Il cancro della pelle è la crescita atipica delle cellule della pelle. La causa più comune è l'esposizione prolungata al sole, ma può anche svilupparsi in aree in cui non si è verificata l'esposizione alla luce solare. Esistono quattro tipi di cancro della pelle: carcinoma a cellule basali, carcinoma a cellule squamose, melanoma e carcinoma a cellule di Merkel.
Tipi di cancro della pelleNegli Stati Uniti, il cancro della pelle è la forma più comune di cancro. Il cancro della pelle colpisce oltre 300 milioni di americani ogni anno, il che equivale a un costo del trattamento combinato di poco più di $ 8 miliardi all'anno. Il cancro della pelle, e in particolare il melanoma, colpisce allo stesso modo tutti i tipi di pelle, sebbene le persone con tonalità della pelle più scure siano più a rischio di non essere diagnosticate precocemente e quindi sperimentino un tasso di sopravvivenza inferiore.
I tassi di sopravvivenza per il cancro della pelle variano in base al tipo. Con carcinoma a cellule basali e carcinoma a cellule squamose, il tasso di sopravvivenza è del 92% se rilevato precocemente.La prevenzione e la diagnosi precoce sono della massima importanza. Conoscere i segni e i sintomi del cancro della pelle può aiutarti a determinare se hai bisogno di controllare talpe o macchie della pelle dall'aspetto sospetto.
Quando una talpa è un problema?
Se una talpa nuova o esistente inizia a cambiare forma, colore, dimensione o diventa squamosa, croccante o inizia a sanguinare, è il momento di fissare un appuntamento con il tuo dermatologo per farlo controllare. Una talpa può trasformarsi in melanoma in rare occasioni. Nel melanoma precoce, la forma di una talpa diventa asimmetrica e irregolare.
Come puoi sapere se si tratta di una talpa o di un cancro della pelle?
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Carcinoma basocellulare nodulare
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Il carcinoma basocellulare nodulare è un tipo di cancro della pelle che si trova più spesso sulla testa. Questo tipo di cancro inizia nelle cellule basali, che hanno il compito di creare nuove cellule della pelle per spingere quelle vecchie verso la superficie della pelle. Il carcinoma a cellule basali nodulari è responsabile del 60% -80% di tutti i carcinomi a cellule basali. Negli Stati Uniti, si stima che ogni anno vengano diagnosticati 4,3 milioni di casi di carcinoma basocellulare, di cui 2,5-3,4 milioni di carcinoma basocellulare nodulare.
Questo tipo di cancro appare come una papula simile a una perla che è rotonda e circondata da linee rosse filiformi sulla pelle costituite da minuscoli vasi sanguigni. Il rischio di sviluppare un carcinoma basocellulare nodulare può essere aumentato trascorrendo molto tempo al sole, vivendo in luoghi ad alta quota e soleggiati e con la radioterapia.
Altri fattori di rischio includono:
- Avere una pelle chiara
- Invecchiando
- Storia familiare o personale di cancro della pelle
- Assunzione di farmaci immunosoppressori
- Esposizione prolungata all'arsenico
- Alcune malattie genetiche rare come la sindrome del nevo basocellulare
Sebbene questo tipo di cancro sia comune, è altamente curabile e il tasso di sopravvivenza relativa a cinque anni è del 100%.
Carcinoma basocellulare infiltrativo
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Il carcinoma basocellulare infiltrativo si verifica quando un tumore si fa strada nel derma (lo strato interno dei due strati principali della pelle) attraverso sottili fili tra le fibre di collagene. Questo tipo aggressivo di cancro della pelle è più difficile da diagnosticare e trattare a causa della sua posizione. Tipicamente, il carcinoma basocellulare infiltrativo appare come tessuto cicatriziale o ispessimento della pelle e richiede una biopsia per diagnosticare correttamente.
Per rimuovere questo tipo di carcinoma basocellulare, viene utilizzata una specifica forma di intervento chirurgico, chiamato Mohs. Durante un intervento chirurgico di Mohs, chiamato anche chirurgia micrografica di Mohs, vengono rimossi sottili strati di pelle fino a quando non rimane più tessuto tumorale.
Elettrodesiccazione e raschiamento per il cancro della pelle
Carcinoma basocellulare superficiale
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Il carcinoma basocellulare superficiale, noto anche come carcinoma basocellulare in situ, tende a manifestarsi sulle spalle o sulla parte superiore del busto, ma può anche essere trovato sulle gambe e sulle braccia. Questo tipo di cancro non è generalmente invasivo perché ha un tasso di crescita lento ed è abbastanza facile da individuare e diagnosticare. Appare di colore rossastro o rosato e può incrostarsi o trasudare. Il carcinoma basocellulare superficiale rappresenta circa il 15-26% di tutti i casi di carcinoma basocellulare.
Carcinoma a cellule squamose (stadio iniziale)
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Quando le cellule squamose che compongono gli strati medio ed esterno della pelle diventano cancerose, si parla di carcinoma a cellule squamose. Questo tipo di cancro ha un tasso di sopravvivenza estremamente elevato, sebbene possa essere di natura aggressiva. Se non viene trattato, può diffondersi ad altre aree del corpo e causare gravi complicazioni.
Il carcinoma a cellule squamose si trova principalmente nelle aree del corpo che sono maggiormente esposte al sole, come viso, labbra, orecchie, cuoio capelluto, spalle, collo, dorso delle mani e avambracci. Possono anche svilupparsi sulla pelle che è stata danneggiata in qualche modo, tipicamente all'interno di cicatrici o piaghe della pelle. Nelle prime fasi del carcinoma a cellule squamose, si formerà un nodulo, che assomiglia a una verruca opalescente. Il nodulo simile a una verruca può anche avere un tuffo nel mezzo che sembra un cratere.
Carcinoma a cellule squamose (ipercheratosi centrale)
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Il carcinoma a cellule squamose in stadio avanzato è più distinguibile dal carcinoma a cellule basali a causa del suo aspetto distinto. Il nodulo simile a una verruca si trasforma in chiazze che possono essere squamose e rosse (chiamate ipercheratosi). Può anche presentarsi come una piaga aperta. Quando ciò accade, la pelle incrostata può sanguinare a intermittenza e diventare pruriginosa. In questa fase o prima, è importante cercare un trattamento, perché il carcinoma a cellule squamose può infiltrarsi nel corpo e portare a problemi di salute più gravi.
I tumori a cellule squamose possono colpire circa 1 milione di americani ogni anno. Gli uomini hanno maggiori probabilità di sviluppare questo tipo di cancro, così come le persone sopra i 50 anni. Le persone con pelle, capelli e occhi chiari sono a maggior rischio di questo tipo di cancro della pelle. Anche un sistema immunitario indebolito, un'infezione cronica, un cancro del sangue o del midollo osseo, un trapianto di organi o lesioni o danni alla pelle possono aumentare il rischio di questa malattia. Anche quelli con xeroderma pigmentoso, una rara condizione genetica che riduce la capacità del corpo di riparare il DNA della pelle dopo i danni del sole, sono a maggior rischio.
Carcinoma a cellule squamose (ulcerazione)
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Quando il carcinoma a cellule squamose si sviluppa in un'ulcera o ne viene colpito, questo è noto come ulcera di Marjolin. Sebbene le ulcere di Marjolin possano essere considerate un tipo infiltrativo di carcinoma a cellule basali, sono più tipicamente carcinoma a cellule squamose. Le ulcere di Marjolin si formano nella pelle che è stata danneggiata in qualche modo, ma soprattutto nella pelle che è stata gravemente ustionata. Possono anche verificarsi a causa di infezioni ossee, piaghe da decubito, congelamento, innesti cutanei e radiazioni.
Le ulcere di Marjolin possono impiegare dagli 11 ai 75 anni per trasformarsi in cancro, sebbene la durata media sia di 30-35 anni. Questo tipo di cancro è piuttosto aggressivo, anche se cresce lentamente e ha la capacità di infiltrarsi in altre aree del corpo. Nelle prime fasi di questa malattia, la pelle danneggiata in cui si è formata l'ulcera inizierà a prudere e bruciare e poco dopo si manifesterà una nuova piaga. Questa piaga è generalmente piatta con bordi rigidi e rialzati e potrebbe presentare altri sintomi, come dolore intenso, sanguinamento, formazione di croste o pus maleodorante.
Carcinoma a cellule squamose in situ
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Il carcinoma a cellule squamose in situ, noto anche come malattia di Bowen, è una condizione precancerosa che appare come una macchia o una placca rossa o brunastra sulla pelle che cresce lentamente nel tempo. I cerotti si trovano spesso sulle gambe e sulle parti inferiori del corpo, nonché sulla testa e sul collo. In rari casi, è stato trovato sulle mani e sui piedi, nell'area genitale e nell'area intorno all'ano.
La malattia di Bowen è rara: solo 15 persone su 100.000 svilupperanno questa condizione ogni anno. La condizione colpisce tipicamente la popolazione caucasica, ma le donne hanno maggiori probabilità di sviluppare la malattia di Bowen rispetto agli uomini. La maggior parte dei casi riguarda gli adulti sopra i 60 anni. Come con altri tumori della pelle, la malattia di Bowen può svilupparsi dopo l'esposizione a lungo termine al sole. Può svilupparsi anche in seguito a trattamento radioterapico. Altre cause includono soppressione immunitaria, lesioni cutanee, condizioni infiammatorie della pelle e un'infezione da papillomavirus umano.
La malattia di Bowen è generalmente curabile e non si sviluppa in carcinoma a cellule squamose. Fino al 16% dei casi si sviluppa in cancro.
Qual è la differenza tra carcinoma a cellule basali e carcinoma a cellule squamose?
Sia il carcinoma a cellule basali che quello a cellule squamose di solito non sono pericolosi per la vita, ma il carcinoma a cellule squamose ha maggiori probabilità di infiltrarsi negli strati più profondi della pelle.
Melanoma (primi segni)
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Il melanoma è la forma più grave di cancro della pelle. I fattori di rischio includono l'esposizione al sole, la pelle chiara e una storia familiare di melanoma. Alcune ricerche suggeriscono che i fattori genetici giocano un ruolo nel 72% dei casi. Usa il metodo ABCDE per verificare questa forma di cancro:
- Asimmetria: i nei benigni tendono ad avere una forma simmetrica. Se una talpa è asimmetrica, potrebbe essere un segno di melanoma.
- Bordo: i nei innocui avranno bordi regolari, mentre quelli che potrebbero essere melanomi hanno spesso un bordo di forma irregolare.
- Colore: il colore di un neo può essere un buon indicatore della necessità di un'ulteriore ispezione. Le talpe di melanoma avranno una colorazione più pronunciata che varierà. Potrebbero essere rosso, nero, marrone scuro o color carne.
- Diametro: la dimensione della talpa è importante. Se un neo è più grande dell'estremità della gomma di una matita, dovrebbe essere ispezionato ulteriormente.
- Evoluzione: le talpe che cambiano nel tempo possono richiedere una valutazione. I cambiamenti di colore, dimensione, forma o elevazione dovrebbero sempre essere esaminati dal medico.
L'utilizzo del metodo ABCDE ti aiuterà a tenere traccia dei tuoi nei e di eventuali cambiamenti che richiedono una visita dal dermatologo.
Melanoma (segno del brutto anatroccolo)
Il segno del brutto anatroccolo del melanoma è un metodo di osservazione per aiutare le persone a identificare una talpa che potrebbe essere un segno di melanoma.
Melanoma (nodulare)
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Il melanoma nodulare si verifica più spesso su gambe, busto, braccia e testa, ma può svilupparsi in qualsiasi parte del corpo. Sembra una talpa, una puntura di insetto o un brufolo. È tipicamente di colore solido, in particolare nero, ma può anche essere rosa, marrone chiaro, blu, grigio, rosso o bianco. Gli uomini hanno maggiori probabilità di sviluppare il melanoma nodulare rispetto alle donne e la condizione si riscontra spesso negli adulti sopra i 50 anni.
Il metodo EFG può essere utilizzato per rilevare questo tipo di melanoma:
- Elevazione: se il neo in questione viene sollevato dalla pelle, potrebbe essere motivo di preoccupazione. L'elevazione potrebbe essere uniforme o irregolare.
- Sodi: i melanomi nodulari sono tipicamente molto duri al tatto.
- Crescita: la crescita della talpa è motivo di notevole preoccupazione e richiede un'ulteriore ispezione.
I melanomi nodulari crescono rapidamente. Un modo per capire la differenza tra una nuova talpa che cresce normalmente e un melanoma nodulare è che il melanoma continuerà a crescere oltre la tipica crescita di due o tre settimane di una talpa normale.
Melanoma (amelanotico)
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Il melanoma amelanotico ha spesso poca o nessuna pigmentazione, conferendogli un aspetto rosato o biancastro. Rappresenta la maggior parte dei casi di melanoma che si verificano nei bambini. Può essere difficile da esaminare utilizzando il metodo ABDCE, poiché questo tipo di melanoma non mostra le caratteristiche tipiche di altri tipi di melanoma.
Melanoma (lentiginoso acrale)
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Il melanoma lentiginoso acrale si manifesta sui palmi delle mani, sulle piante dei piedi o sotto le unghie. Può svilupparsi da solo o all'interno di una talpa esistente. Appare inizialmente come un cerotto piatto che è scolorito, ma può infiltrarsi nella pelle quando passa attraverso la membrana basale, la parte della pelle che si trova tra lo strato più esterno (epidermide) della pelle e il derma. Questo tipo di melanoma si presenta tipicamente come un grande neo con una superficie liscia e si ispessisce nel tempo. Il suo colore varia da una miscela di colori marrone, blu e grigio a nero e rosso.
Si manifesta in tutti i tipi e colori di pelle, ma è la forma più comune di cancro della pelle riscontrata nelle persone con tonalità della pelle più scure, rappresentando il 29% -72% di tutti i casi di melanoma nelle persone con pelle scura. Sia gli uomini che le donne sono ugualmente colpiti dal melanoma lentiginoso acrale e la maggior parte dei casi si verifica negli adulti di età superiore ai 40 anni.
Carcinoma a cellule di Merkel
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Questo tipo di cancro della pelle raro cresce rapidamente e si presenta come un nodulo color carne o rosso-bluastro. Può essere trovato più comunemente sul viso, sulla testa o sul collo. Gli anziani hanno maggiori probabilità di sviluppare il carcinoma a cellule di Merkel e i fattori di rischio includono l'esposizione al sole, l'immunosoppressione, la pelle chiara e una storia di altri tumori della pelle. È molto aggressivo e può diffondersi facilmente in tutto il corpo. Anche il rischio di restituzione è alto. Si stima che una persona su 130.000 negli Stati Uniti svilupperà un carcinoma a cellule di Merkel ad un certo punto della propria vita.
Carcinoma a cellule di Merkel
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Le caratteristiche cliniche del carcinoma a cellule di Merkel hanno portato allo sviluppo del metodo AEIOU per aiutare le persone con diagnosi precoce:
- Asintomatico: se c'è una mancanza di tenerezza nel nodulo, si può sospettare un carcinoma a cellule di Merkel.
- Espansione rapida: se il nodulo cresce rapidamente in meno di tre mesi, potrebbe significare che si tratta di un caso di carcinoma a cellule di Merkel.
- Immunosoppressione: un sistema immunitario indebolito può significare che una persona è più a rischio di sviluppare un carcinoma a cellule di Merkel.
- Età avanzata: gli adulti sopra i 50 anni sono più suscettibili a questo tipo di cancro.
- Esposizione ai raggi UV: poiché l'esposizione al sole può aumentare il rischio di sviluppare questo tipo di cancro della pelle, monitorare la quantità di sole che riceve una persona è un buon modo per determinare il livello di rischio quando si manifesta la crescita.
Carcinoma a cellule di Merkel (tumore da collisione)
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Un tumore da collisione si verifica quando è presente più di un tipo di cancro della pelle direttamente adiacenti l'uno all'altro. Questo è più spesso il caso quando qualcuno ha sia tumori a cellule di Merkel che a cellule squamose, ma può anche accadere con cellule di Merkel e malattia di Bowen o carcinoma a cellule basali. I tumori da collisione sono più probabili negli adulti oltre i 60 anni a seguito di un durata dell'esposizione al sole.
Una parola da Verywell
La maggior parte dei tumori della pelle è facilmente curabile se diagnosticata precocemente. È importante conoscere i segni e come esaminare da soli talpe e noduli sul corpo per determinare se un nuovo neo o altri cambiamenti della pelle sono normali o cancerogeni. In genere è buona norma chiedere a un dermatologo di controllare eventuali nuove escrescenze, anche se sembrano normali.
Prendere precauzioni per prevenire il cancro della pelle, come evitare un'eccessiva esposizione al sole, scottarsi e abbronzarsi, può ridurre significativamente il rischio di sviluppare questa malattia. Indossa sempre una protezione solare con un SPF ad ampio spettro di almeno 15 e copri il tuo corpo il più possibile mentre sei all'aperto.
Prevenire il cancro della pelle e prenderlo presto
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