L'osteoartrite (OA) è una malattia articolare che colpisce la cartilagine tra le ossa. La cartilagine si rompe, provocando lo sfregamento delle ossa l'una contro l'altra. Sebbene l'OA possa colpire qualsiasi articolazione del corpo come colonna vertebrale, mani o fianchi, è più comune nelle ginocchia.
L'OA è una malattia progressiva, quindi i sintomi possono peggiorare nel tempo. È possibile classificare l'OA in fasi per determinare il miglior piano di trattamento. Gli operatori sanitari valutano i sintomi, i raggi X, gli esami del sangue e altri test di laboratorio per capire lo stadio dell'OA.
La quantità di tempo necessaria per raggiungere i livelli più gravi di OA varia notevolmente e dipende dall'individuo. La malattia si muove lentamente per alcune persone e potrebbero essere necessari anni per raggiungere la fase quattro, ma altri potrebbero vederla progredire rapidamente con un peggioramento dei sintomi in diversi mesi.
Le fasi principali dell'OA sono:
- Stadio 0 (pre-artrosi)
- Fase 1 (precoce o dubbia)
- Fase 2 (lieve o minima)
- Fase 3 (moderata)
- Fase 4 (grave)
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Cos'è l'osteoartrite
L'OA è considerato il tipo più comune di artrite. L'artrite è una condizione che causa dolore e infiammazione alle articolazioni. L'OA può causare rigidità articolare, dolore, tenerezza, infiammazione e gonfiore a causa della perdita di cartilagine tra le ossa. Altri nomi per OA includono artrite da usura, artrite degenerativa e malattia degenerativa delle articolazioni (DJD).
Stadio 0 (pre-osteoartrite)
Lo stadio zero è considerato pre-artrosi (pre-OA) e descrive un ginocchio normale e sano prima che la malattia si manifesti. Tuttavia, questa fase può anche descrivere una fase pre-precoce dell'OA in cui la malattia non è evidente ma iniziano a verificarsi cambiamenti cellulari che alla fine danneggeranno le articolazioni.
Sintomi e segni
Di solito non si hanno sintomi o segni visibili di OA durante questa fase. Tuttavia, è possibile che si stiano verificando cambiamenti cellulari che potrebbero portare a problemi in seguito.
Diagnosi
Potrebbe essere possibile diagnosticare la pre-artrosi attraverso una risonanza magnetica. Può essere utilizzata anche l'artroscopia con sondaggio, chiamata anche chirurgia del buco della serratura. L'artroscopia è una procedura minimamente invasiva in cui un piccolo ambito viene inserito nell'articolazione per esaminarla.
Trattamento
Il trattamento varierà e potrebbe dipendere da altri fattori di salute. Il medico può raccomandare farmaci da banco, integratori e cambiamenti dello stile di vita. Dovresti discutere tutte le opzioni di trattamento per la pre-OA con il tuo medico.
Fase 1 (anticipata o dubbiosa)
La prima fase dell'OA è considerata precoce o dubbia. Potresti iniziare a perdere parte della cartilagine tra le articolazioni. Tuttavia, lo spazio tra le articolazioni non si riduce a questo punto. Potresti iniziare a sviluppare speroni ossei, che sono escrescenze alle estremità delle ossa.
Sintomi e segni
Alcune persone non hanno sintomi o segni gravi durante la prima fase. Altri possono iniziare a provare un lieve dolore alle articolazioni.
Diagnosi
La maggior parte delle persone non cerca cure durante la prima fase perché non mostra alcun sintomo, quindi la diagnosi può essere difficile. Il medico può eseguire un esame fisico e ordinare una risonanza magnetica, raggi X e altri test di laboratorio.
Trattamento
Il trattamento durante la prima fase non è invasivo e si concentra su cambiamenti dello stile di vita, integratori e farmaci da banco. I cambiamenti dello stile di vita possono includere esercizio, perdita di peso, yoga e tai chi.
Gli integratori possono includere glucosamina e condroitina e i farmaci da banco possono essere farmaci antinfiammatori non steroidei.
Fase 2 (lieve o minima)
Durante la seconda fase dell'OA, gli speroni ossei possono crescere e possono diventare dolorosi. Lo spazio tra le articolazioni può iniziare a restringersi un po '. Gli enzimi possono iniziare ad abbattere maggiormente la cartilagine.
Sintomi e segni
I sintomi dell'OA nella fase due possono variare. Alcune persone possono iniziare a provare più dolore quando sono molto attive. Potrebbero avere problemi a piegare o raddrizzare le articolazioni. A volte, il dolore e la rigidità sono abbastanza gravi che i pazienti cercano aiuto da un medico.
Diagnosi
Il medico può ordinare radiografie per verificare la presenza di speroni ossei e altri problemi. I raggi X possono mostrare speroni ossei, ma la cartilagine può continuare a sembrare normale. La diagnosi può anche includere un esame fisico, un controllo dei sintomi e altri test.
Trattamento
Il medico può raccomandare farmaci da banco come i farmaci antinfiammatori non steroidei per il dolore. Potrebbe anche essere necessario apportare modifiche allo stile di vita come perdere peso e fare esercizi a basso impatto.
Altre opzioni di trattamento possono includere allenamento per la forza e integratori.Potrebbe essere necessario indossare bretelle, inserti per scarpe, fasce o supporti per le ginocchia.
Fase 3 (moderata)
La terza fase dell'OA è considerata moderata e la cartilagine tra le ossa inizia a mostrare segni di usura. Lo spazio tra le articolazioni diventa visibilmente più stretto. Gli speroni ossei possono aumentare e crescere.
Sintomi e segni
La maggior parte delle persone ha frequenti dolori quando si muove, cammina o svolge altre attività che utilizzano le articolazioni. La rigidità delle articolazioni può comparire al mattino e dopo essersi seduti. Può anche essere visibile gonfiore alle articolazioni.
Diagnosi
La diagnosi durante la terza fase include il controllo dei sintomi e l'esecuzione di un esame fisico. Potresti anche avere i raggi X e una risonanza magnetica.
Trattamento
Il medico può iniziare il trattamento durante la terza fase con farmaci da banco come i farmaci antinfiammatori non steroidei per il dolore. Se non bastano, il medico può prescrivere farmaci più potenti, tra cui codeina e ossicodone. Potrebbe essere necessario iniezioni di acido ialuronico o corticosteroidi nelle articolazioni per alleviare il dolore.
I cambiamenti nello stile di vita, come perdere peso e fare esercizio, continuano a essere importanti durante la terza fase. Potrebbe anche essere necessaria una terapia fisica.
Fase 4 (grave)
La quantità di cartilagine nella fase quattro è molto inferiore e potrebbe essere completamente scomparsa. Lo spazio tra le articolazioni è molto più piccolo e c'è meno liquido sinoviale per lubrificare le articolazioni. Gli speroni ossei sono molto più grandi.
Sintomi e segni
La maggior parte delle persone ha molto dolore quando usa le articolazioni. Le attività quotidiane possono essere difficili o impossibili da svolgere. Anche rigidità, gonfiore e infiammazione possono essere gravi.
Diagnosi
Durante la fase quattro, la diagnosi include un controllo dei sintomi, un esame fisico, test di laboratorio, raggi X e risonanza magnetica.
Trattamento
Entro la quarta fase, i trattamenti non invasivi e i cambiamenti dello stile di vita potrebbero non essere sufficienti. Il medico può raccomandare un'osteotomia o un intervento di riallineamento osseo per ridurre il dolore. Un'altra opzione è l'artroplastica o la chirurgia sostitutiva del ginocchio.
Una parola da Verywell
Sebbene l'OA sia una malattia progressiva, il tempo necessario per raggiungere stadi specifici può variare da persona a persona. La tua esperienza individuale con OA sarà diversa. I sintomi dell'OA possono variare anche in base all'età, al peso, alla storia medica e ad altri fattori di salute.
In ogni fase dell'OA, è importante discutere i sintomi e le opzioni di trattamento con un medico. Sebbene tu possa iniziare il trattamento con opzioni non invasive come farmaci da banco e cambiamenti nello stile di vita, potresti aver bisogno di alternative più forti se i sintomi continuano a peggiorare.
Discutere i potenziali effetti collaterali di ogni trattamento con il proprio medico. È importante comprendere tutte le tue scelte prima di prendere una decisione su come gestire l'OA.
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