Un empiema è una raccolta di pus nello spazio pleurico, l'area tra le membrane che rivestono i polmoni (pleura). Si presenta spesso come complicanza della polmonite ma può verificarsi dopo una toracentesi, un intervento chirurgico ai polmoni, con un ascesso polmonare o a seguito di un trauma toracico. È più comunemente causato da infezioni da batteri Streptoccocus o Staphylococcus. I sintomi possono includere febbre e brividi, dolore al petto, tosse e / o mancanza di respiro. La diagnosi può essere fatta con una radiografia del torace o una TAC del torace e può essere eseguita una toracentesi (prelievo polmonare) per determinare il tipo di batterio che causa l'infezione. Il trattamento comprende una combinazione di terapia antibiotica per trattare l'infezione e posizionamento del tubo toracico per drenare il fluido, sebbene possa essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere il tessuto cicatriziale e le parti della pleura coinvolte nell'infezione.
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Anatomia
Lo spazio o cavità pleurica è una regione nella cavità toracica che si trova tra la pleura viscerale (la membrana all'esterno dei polmoni) e la pleura parietale (la membrana che riveste l'interno della parete toracica. Di solito, quest'area contiene solo un pochi cucchiaini di liquido pleurico. Con un empiema, quest'area può invece contenere una pinta o più di liquido pleurico infetto, simile a un pus (purulento). (Quando c'è del liquido extra nello spazio pleurico si parla di versamento pleurico. )
Empyema Fluid
Il fluido contenuto in un empiema è indicato come pus e contiene una combinazione di batteri, cellule morte e globuli bianchi. I batteri più comuni che causano un empiema sonoStreptococcopneumoniae(i batteri "polmonite") eStaphylococcus aureus.
Quando un campione di liquido pleurico viene drenato, l'aspetto torbido e denso di un empiema è solitamente abbastanza evidente in quanto contrasta con il normale liquido pleurico che è sottile e traslucido.
Segni e sintomi
Segni e sintomi di un empiema possono essere causati sia dalla presenza dell'infezioneedalla pressione sui polmoni e sul torace dall'aumento di liquido nello spazio pleurico. Segni e sintomi comuni includono:
- Febbre e brividi
- Sudorazioni notturne: possono essere molto significative in caso di sudorazione notturna che richiede un cambio di vestiti da notte, a volte più volte
- Dolore al petto, spesso acuto e peggiora con l'ispirazione
- Mancanza di respiro: la difficoltà di respirazione può manifestarsi lentamente o rapidamente a seconda delle dimensioni del versamento e della gravità del processo sottostante
- Una tosse secca: una tosse può anche essere produttiva a causa della polmonite associata
- Singhiozzo: l'irritazione del diaframma e dei nervi (nervi frenici) in questa regione a causa dell'accumulo di liquido può provocare singhiozzo
- Perdita di peso (perdita di peso involontaria definita come una perdita del 5% del peso corporeo in un periodo di 6 mesi o meno senza provare)
- Stanchezza: la stanchezza a volte può essere profonda e differisce dalla stanchezza ordinaria
- Un senso generale di malessere
Cause
Esistono numerose condizioni diverse che possono provocare un empiema. Alcuni di questi includono:
- Polmonite (questa è la causa più comune di un empiema)
- Trauma toracico, da caduta, incidente automobilistico o altre lesioni
- Chirurgia toracica, come la chirurgia per cancro ai polmoni o malattie cardiache
- Una toracentesi: a volte un'infezione può essere causata inavvertitamente quando viene eseguita una toracentesi ("rubinetto" con ago dello spazio pleurico) per diagnosticare la malattia o quando viene posizionato un tubo toracico per drenare l'aria (come in uno pneumotorace) o il fluido (come in un versamento pleurico)
- Una fistola broncopleurica: una fistola broncopleurica è una fistola o un canale che può svilupparsi tra lo spazio pleurico e i bronchi durante la chirurgia polmonare, consentendo ai batteri di passare dai bronchi allo spazio pleurico)
- Un'estensione dell'infezione: un'infezione nell'addome (peritonite) o nell'area tra i polmoni (mediastino) può diffondersi nello spazio pleurico
- Un ascesso polmonare può rompersi nello spazio pleurico
Fattori di rischio
È più probabile che si verifichi un empiema in qualcuno con:
- Diabete
- Una storia di alcolismo
- Malattie autoimmuni come l'artrite reumatoide
- Un sistema immunitario soppresso, come con la chemioterapia
- Malattie polmonari come la BPCO e la bronchite cronica
- Malattia da reflusso gastroesofageo
Detto questo, non è necessario che questi fattori di rischio siano presenti affinché si formi un empiema.
Diagnosi
Per diagnosticare un empiema, i medici prima fanno un'attenta anamnesi ed eseguono un esame fisico. Una storia può aiutare a determinare se ci sono fattori di rischio e un esame fisico può rivelare suoni respiratori ridotti.
Imaging
Una radiografia del torace o una TC del torace possono aiutare a suggerire la diagnosi, sebbene a volte possa essere eseguito anche un esame ecografico.
Toracentesi
Sebbene gli studi di imaging possano suggerire la diagnosi, è necessario un campione del fluido presente nello spazio pleurico per confermare la diagnosi e, se presente, per selezionare il trattamento appropriato.
In una toracentesi, un ago lungo e sottile viene inserito attraverso la parete toracica e nello spazio pleurico. Viene prelevato un campione del fluido e di solito il fluido in eccesso viene scaricato. Se è presente una quantità significativa di liquido, il drenaggio del fluido può spesso ridurre notevolmente i sintomi.
Il fluido ottenuto viene quindi inviato al laboratorio per l'analisi. Se si sospetta un'infezione, viene eseguita una coltura per isolare i batteri specifici coinvolti e per determinare la scelta migliore di antibiotici per trattare l'infezione.
Opzioni di trattamento
Il trattamento di un empiema comporta sia la rimozione del fluido che il trattamento del processo sottostante.
Rimozione dei fluidi
Il fluido viene rimosso tramite una toracentesi, di solito nel processo di diagnosi dell'empiema. A volte questo è abbastanza semplice, soprattutto se l'empiema non è presente da molto tempo. È quindi possibile posizionare un tubo toracico per continuare a drenare il fluido.
Quando un empiema è presente da un po 'di tempo, può essere localizzato. Ciò si verifica quando il tessuto cicatriziale si forma e separa il fluido in cavità separate. Ciò rende il drenaggio del fluido molto più difficile e talvolta sono necessari diversi tentativi di toracentesi per rimuovere il fluido dai diversi "compartimenti".
Trattare l'infezione
I medici di solito iniziano gli antibiotici non appena un campione suggerisce la possibilità di un'infezione. Alcune persone si chiedono perché questi non vengono somministrati subito, ma l'inizio degli antibiotici è spesso ritardato per dare al laboratorio le migliori possibilità di determinare esattamente quali batteri stanno causando l'infezione. (Se gli antibiotici vengono iniziati prima della toracentesi, può essere difficile identificare quali batteri sono responsabili dell'infezione.) Dopo aver iniziato gli antibiotici, il laboratorio eseguirà ulteriori test per verificare a quali antibiotici i batteri sono più sensibili e il gli antibiotici che le vengono somministrati possono essere modificati dopo pochi giorni.
Trattamento del problema sottostante
Anche il processo che ha causato l'empiema in primo luogo deve essere affrontato. Ciò può includere il drenaggio di un ascesso polmonare, la riparazione di una fistola broncopleurica e altro ancora.
Complicazioni / Chirurgia
Con un empiema, specialmente uno che è stato presente per un po ', può accumularsi tessuto cicatriziale. Potrebbe essere necessario che un chirurgo rimuova parte del tessuto cicatriziale e parti della pleura per risolvere l'infezione. Questo può essere fatto attraverso una toracotomia (chirurgia polmonare a cielo aperto) o chirurgia toracoscopica (chirurgia polmonare minimamente invasiva) con la decorticazione toracoscopica video assistita che rappresenta un'opzione efficace e meno invasiva per molte persone.
Uno studio del 2018 suggerisce che la chirurgia toracoscopica video-assistita può essere significativamente più efficace della toracoscopia per coloro che sviluppano un empiema dopo un intervento chirurgico ai polmoni. Inoltre, studi recenti hanno scoperto che i metodi non chirurgici sono spesso efficaci quanto i metodi chirurgici per il trattamento dell'empiema.
Altre complicazioni possono includere la sepsi, un'infezione travolgente in tutto il corpo e cicatrici e ispessimento delle membrane pleuriche.
Prognosi
La prognosi di un empiema dipende in gran parte dalla causa sottostante. L'incidenza dell'empiema è aumentata negli ultimi anni, così come i tipi più comuni di batteri responsabili della condizione.
Una parola da Verywell
Un empiema è un termine usato per descrivere la presenza di liquido pleurico infetto che circonda i polmoni. La causa più comune è la polmonite, ma altre condizioni, oltre a interventi chirurgici e traumi, possono essere responsabili. Il trattamento consiste nel prelevare un campione del fluido da inviare al laboratorio e rimuovere il fluido in eccesso che può causare mancanza di respiro e altri sintomi. Gli antibiotici vengono quindi somministrati per trattare l'infezione.
Pronuncia: em-pie-ee-ma
Chiamato anche: pilotorace, infezione pleurica, pleurite purulenta, empiema toracico
Esempi: Jerry ha sviluppato un empiema dopo l'intervento chirurgico al cancro del polmone e il suo medico ha eseguito una procedura per rimuovere il fluido infetto.
