I disturbi endocrini sono malattie e condizioni che colpiscono il tuo sistema endocrino. Il sistema endocrino comprende le ghiandole, che secernono ormoni che hanno effetti su altri organi del corpo.
andresr / Getty ImagesDisturbi endocrini
Le tue ghiandole endocrine chiave includono:
- Ghiandola tiroidea
- Ghiandola pituitaria
- Ghiandola pineale
- Pancreas
- Ovaie
- Testicoli
- Paratiroide
- Ipotalamo
- Ghiandole surrenali
Alcuni dei disturbi endocrini più comuni includono una serie di condizioni correlate alla tiroide, tra cui:
- Ipotiroidismo
- Ipertiroidismo
- Tiroidite di Hashimoto
- Malattia di Graves
- Cancro alla tiroide
- Gozzo
- Tiroidite
- Noduli tiroidei
Alcuni altri disturbi endocrini comuni includono:
- Disturbi surrenali
- Diabete
- Osteoporosi
- Disturbi ipofisari
- Sindrome dell'ovaio policistico
Cause di disturbi endocrini
I disturbi endocrini hanno una serie di cause, tra cui:
- Una sorta di disfunzione nella ghiandola stessa, che può essere dovuta a genetica, lesioni o infezioni
- Tumori benigni o cancerosi o escrescenze sulla ghiandola
- Malattia autoimmune, in cui gli anticorpi attaccano la ghiandola
- Un problema con le comunicazioni tra le ghiandole endocrine o l'incapacità di una ghiandola di stimolarne un'altra secondo necessità
- Una malattia genetica, come la neoplasia endocrina multipla (MEN) o l'ipotiroidismo congenito
Come vengono diagnosticati i disturbi endocrini?
I disturbi endocrini vengono comunemente diagnosticati tramite una combinazione di valutazione clinica dei sintomi e anamnesi, esami del sangue e, in alcuni casi, test di imaging e biopsie.
In genere, i disturbi endocrini causano una carenza o un eccesso di ormoni, quindi testare la presenza o la mancanza di ormoni sufficienti e la capacità del corpo di produrli quando stimolato, è un passaggio chiave nella diagnosi.
Ad esempio, i test per i disturbi surrenali possono includere la misurazione dei livelli dell'ormone surrenale chiave cortisolo, nonché test di sfida che misurano la capacità del corpo di produrre cortisolo quando stimolato. Il test del diabete esamina i livelli di glucosio in un momento nel tempo, oltre un periodo più lungo (come con il test dell'emoglobina A1C) e può anche esaminare la capacità del corpo di rispondere al glucosio, come nel test di stimolazione del glucosio. La sindrome dell'ovaio policistico comporta una combinazione di esami del sangue per valutare estrogeni e testosterone livelli, insieme a test di imaging per rilevare le cisti ovariche.
I disturbi endocrini della ghiandola tiroidea vengono tipicamente diagnosticati mediante esame clinico e analisi del sangue e, in alcuni casi, test di imaging e biopsia tiroidea.
Cos'è la malattia autoimmune?
Il sistema immunitario è complesso e il suo compito è proteggerci dalle malattie e difenderci dalle infezioni, inclusi batteri, virus e agenti patogeni.
Con la malattia autoimmune, il sistema immunitario è confuso e attacca le cellule, gli organi, i tessuti e le ghiandole sani del corpo come se fossero infezioni o agenti patogeni. La malattia autoimmune viene talvolta definita "fuoco amico" dal sistema immunitario contro il nostro corpo.
Alcune delle malattie autoimmuni più note includono la tiroidite di Hashimoto, il morbo di Graves, la sclerosi multipla, l'artrite reumatoide, il lupus e l'alopecia.
Cause delle malattie autoimmuni
Le cause della maggior parte delle malattie autoimmuni non sono ben note o comprese. Ma gli esperti sanno che una combinazione di fattori - genetica, esposizione a sostanze tossiche, stress, gravidanza, carenze nutrizionali e altri - serve come fattore scatenante in alcune persone e può provocare una qualsiasi delle circa 80 diverse condizioni che sono considerate di natura autoimmune.
Quali sono i sintomi della malattia autoimmune?
Le malattie autoimmuni possono essere complicate da diagnosticare, perché in alcuni casi i primi sintomi possono essere vaghi e generali, come affaticamento, dolori muscolari e dolore e nebbia del cervello. Ma il segno più comune nella maggior parte delle condizioni autoimmuni è l'infiammazione e ciò può causare dolore, gonfiore e, se esterno, arrossamento.
Altri sintomi dipendono realmente dal bersaglio della malattia autoimmune. Per la malattia tiroidea autoimmune, sintomi come affaticamento e variazioni di peso riflettono cambiamenti nella funzione tiroidea. La sclerosi multipla, che attacca la comunicazione tra i muscoli, può provocare difficoltà di coordinazione e deambulazione. L'artrite reumatoide, che attacca le articolazioni, può causare dolore e gonfiore alle articolazioni e ridotta funzionalità.
Come viene diagnosticata e trattata la malattia autoimmune?
La diagnosi e il trattamento della malattia autoimmune dipendono dalla malattia. Il processo di diagnosi include tipicamente un esame clinico, una storia familiare e analisi del sangue come punto di partenza. Gli esami del sangue possono misurare le funzioni chiave degli organi che sono presi di mira, ma le misure chiave in genere sono valutazioni dei livelli di anticorpi e marker e misure di infiammazione e risposte infiammatorie nel corpo.
In alcuni casi, possono essere eseguiti test di imaging, come i raggi X per valutare il danno articolare nell'artrite reumatoide o una risonanza magnetica per cercare lesioni cerebrali nella sclerosi multipla. In alcuni casi, le biopsie possono essere necessarie per differenziare lesioni benigne da cancerose, cisti, noduli o masse, o possono aiutare a rilevare ulteriormente gli anticorpi che non sono evidenti dall'analisi del sangue ma sono presenti negli organi o nelle ghiandole.
Il trattamento delle malattie autoimmuni spesso mira alla riduzione dell'infiammazione, al sollievo dei sintomi correlati e al riequilibrio degli ormoni interessati. Nei casi delle malattie autoimmuni più debilitanti, la modulazione del sistema immunitario per rallentare il tasso di danno permanente a organi e tessuti può essere una parte importante del trattamento.
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