Sebbene non esista una cura per l'artrite giovanile, una diagnosi precoce e un trattamento adeguato possono portare alla remissione, uno stato di attività o sintomi della malattia minimi o nulli. Un piano di trattamento per l'artrite giovanile può includere farmaci, modifiche dello stile di vita, terapie complementari come l'agopuntura e talvolta la chirurgia.
L'artrite giovanile comprende malattie infiammatorie e reumatiche che si sviluppano nei bambini di età inferiore ai 16 anni. Queste malattie includono artrite idiopatica giovanile, lupus giovanile, miosite giovanile, sclerodermia giovanile, vasculite e fibromialgia.
Gli obiettivi del trattamento sono ridurre il dolore per migliorare la qualità della vita, rallentare o arrestare la progressione della malattia, preservare la funzione articolare, prevenire o evitare danni alle articolazioni e agli organi e ridurre al minimo gli effetti sulla salute a lungo termine. I medici che trattano l'artrite giovanile fanno del loro meglio per assicurarsi che i bambini possano rimanere il più attivi possibile.
I sintomi più comuni sono dolori articolari, eruzioni cutanee, occhi secchi, doloranti o sensibili, difficoltà respiratorie, affaticamento, diarrea, gonfiore e talvolta febbre acuta.
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Terapie da banco (OTC)
Per alleviare il dolore e l'infiammazione, possono essere somministrati farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come prima linea di approccio al trattamento dell'artrite giovanile. Questi farmaci possono anche ridurre la febbre nei pazienti che soffrono di temperature elevate.
Sebbene vi sia un certo rischio di effetti collaterali gastrointestinali, molti di questi farmaci hanno un record di sicurezza a lungo termine. I FANS più comuni utilizzati nel trattamento sono:
- Motrin (ibuprofene)
- Advil (ibuprofene)
- Aleve (naprossene)
L'aspirina può anche essere usata per trattare il dolore e l'infiammazione. In precedenza, l'aspirina veniva utilizzata prima dei FANS, ma ora i FANS sono l'opzione standard a causa della facilità di somministrazione e del minor numero di effetti collaterali. C'è il rischio di sviluppare la sindrome di Reye se un bambino o un adolescente prende l'aspirina mentre hanno la varicella o l'influenza.
Prescrizioni
I FANS sono stati la prima linea di difesa nel trattamento dei bambini con artrite giovanile. Successivamente, verranno utilizzati farmaci da prescrizione. L'obiettivo principale dei farmaci è ridurre il dolore e l'infiammazione delle articolazioni e rallentare la progressione della malattia.
Ai bambini che sperimentano un decorso più grave della malattia a volte vengono prescritti farmaci che sopprimono il sistema immunitario del corpo. Più recentemente, con l'avanzare della scienza, i farmaci biologici sono stati utilizzati anche per curare l'artrite giovanile.
DMARD
I farmaci anti-reumatici modificanti la malattia (DMARD) sono usati per aiutare a controllare il decorso della malattia. Il metotrexato è utilizzato da oltre 20 anni nel trattamento dell'artrite idiopatica giovanile.
I pazienti con oligoartrite (cinque o meno articolazioni colpite) sperimentano i maggiori benefici durante il trattamento con metotrexato e ci sono alcune prove che dimostrano che il metrotrexato può ridurre la velocità di progressione del danno articolare. I bambini che assumono metotrexato dovrebbero evitare i vaccini vivi.
Corticosteroidi
I corticosteroidi sono antinfiammatori ad azione rapida che possono essere utilizzati anche per trattare l'artrite giovanile. Dati come iniezione presso uno studio medico, vengono generalmente utilizzati per gestire la malattia fino a quando altri farmaci prescritti non iniziano a funzionare.
È noto che la somministrazione di corticosteroidi mentre si inizia contemporaneamente il trattamento con un DMARD o un biologico crea un effetto ponte. Questo tipo di trattamento mira a controllare rapidamente i sintomi infiammatori in attesa dell'inizio degli effetti di altri trattamenti.
Biologici
Se FANS, DMARD e corticosteroidi non riescono a rallentare la progressione della malattia o a portarla in remissione, i farmaci biologici possono essere prescritti da soli o in combinazione con una delle altre terapie di prescrizione.
I biologici agiscono rallentando la risposta immunitaria del corpo. Il rischio di infezione durante l'assunzione di questi farmaci aumenta ei loro medici dovrebbero monitorare bene i bambini.
Questi farmaci includono, ma non sono limitati a:
- Enbrel (etanercept)
- Humira (adalimumab)
- Orencia (abatacept)
Rimedi casalinghi e stile di vita
Vivere con l'artrite giovanile può essere stressante. I sintomi a volte possono essere travolgenti e incoraggiare tuo figlio a prendersi cura di se stesso può aiutare a ridurre lo stress e alleviare alcuni di quei sintomi.
È importante aiutare tuo figlio a mantenere una routine sana e impegnarsi nelle normali attività dell'infanzia. La frequenza regolare a scuola, la partecipazione ad attività sportive e il gioco con gli amici dovrebbero essere tutti incoraggiati.
Osservare eventuali effetti psicosociali sul bambino e avvalersi dell'aiuto di uno psicologo pediatrico quando necessario può anche avere un effetto positivo sul suo benessere.
Esercizio
L'esercizio fisico è sicuro per i bambini con artrite giovanile e dovrebbe essere incoraggiato.L'attività fisica è importante per tutti i bambini, ma soprattutto per quelli con artrite giovanile. L'artrite nell'infanzia è stata collegata alla debolezza muscolare intorno alle articolazioni colpite e alla bassa massa e forza ossea.
In uno studio, i bambini che si sono impegnati in un programma di esercizi di sei mesi su misura hanno mostrato un miglioramento della fatica che ha portato a una maggiore attività fisica.
Dieta
Ci sono alcune prove che una dieta mediterranea che si concentra su cibi antinfiammatori come pesce grasso, frutta, verdura e cereali integrali può ridurre l'infiammazione e aumentare la mobilità nei pazienti con artrite. Anche evitare cibi infiammatori come lo zucchero o gli alimenti trasformati può essere d'aiuto.
Calore
Per le articolazioni rigide, il calore può essere utile.Il caldo e il freddo sono stati il rimedio casalingo comune per il dolore o la rigidità dell'artrite e ci sono prove scientifiche che questi trattamenti possono fornire sollievo da questi sintomi.
Ambulatori e procedure guidate da specialisti
La necessità di un intervento chirurgico si è ridotta negli ultimi 20 anni con lo sviluppo di terapie più potenti e la diagnosi precoce è diventata più comune. Con il trattamento e la diagnosi precoce, c'è un rischio molto inferiore che il bambino sviluppi un danno articolare esteso che richiede un intervento chirurgico.
Se si verifica una disabilità o il dolore interferisce con la mobilità quotidiana, può essere necessario un intervento chirurgico. Esistono quattro tipi principali di intervento chirurgico a seconda degli effetti dell'artrite giovanile sul corpo.
Epifisiodesi
A volte l'artrite può interrompere la normale crescita delle ossa del femore delle gambe. Quando ciò accade, i bambini avranno gambe di diverse lunghezze. I bambini che hanno una discrepanza nella lunghezza della gamba superiore a 2 centimetri e che hanno almeno due anni di crescita rimanenti possono diventare candidati per questo tipo di intervento chirurgico.
L'operazione prevede la chiusura del centro di crescita del femore più lungo in modo che quello più corto possa raggiungerlo. Il recupero per questo tipo di intervento è breve, con poche complicazioni.
Fusione congiunta
Quando c'è una deformità articolare, la fusione articolare può correggerla rimuovendo la cartilagine tra due ossa che formano un'articolazione e tenendo le ossa insieme con un'asta o uno spillo. Nel tempo queste ossa si fondono, rendendole un osso solido e immobile.
La fusione articolare può rendere l'articolazione più stabile, alleviare il dolore e aiutare il bambino a sopportare meglio il peso. Tuttavia, una volta che un'articolazione è fusa, tuo figlio non sarà in grado di piegarla. Questo può sottoporre a stress le articolazioni vicine e non è raccomandato per le anche o le ginocchia. I luoghi comuni per questo tipo di intervento chirurgico sono caviglia e piede, mano e polso e colonna vertebrale.
Sostituzione delle articolazioni
La sostituzione articolare viene solitamente utilizzata come ultima risorsa per le articolazioni gravemente deteriorate. Viene fornito con complicazioni come crescita stentata e fallimento prematuro dell'articolazione artificiale. Tuttavia, la sostituzione totale dell'articolazione può ridurre significativamente il dolore e ripristinare la mobilità e la funzione.
La maggior parte dei medici cercherà di ritardare l'intervento il più a lungo possibile in modo che il bambino abbia il miglior risultato possibile. La sostituzione dell'articolazione di solito avviene nell'anca o nel ginocchio.
Sinovectomia
La sinovia è una sottile membrana che riveste l'articolazione. Con l'artrite giovanile, l'infiammazione cronica può causare l'ispessimento della membrana e la produzione di più fluido. Questo può influenzare la struttura e la funzione articolare.
Quando la sinovia non risponde a trattamenti come le iniezioni di corticosteroidi, la procedura di sinovectomia la rimuove. La sinovectomia può produrre un immenso sollievo nei bambini e ripristinare la funzione. Tuttavia, la sinovia può ricrescere, provocando la ricomparsa del dolore.
Alcuni bambini possono provare un tale dolore con un forte gonfiore che vale la pena anche un breve periodo di sollievo. Se l'intervento ha successo, la procedura può essere ripetuta. Spesso, la sinovectomia viene eseguita su ginocchio, polso e gomito.
Medicina complementare e alternativa (CAM)
Al di fuori delle modifiche dello stile di vita e dei farmaci, ci sono terapie non tradizionali che sono state studiate e dimostrate efficaci nell'aiutare a gestire alcuni dei sintomi dell'artrite giovanile.
Terapia fisica e occupazionale
La terapia fisica o occupazionale può essere utile per i bambini con artrite giovanile. Un terapista può aiutare tuo figlio a imparare esercizi appropriati per il proprio corpo e modi per adattarsi a qualsiasi limite che potrebbe incontrare nella sua vita quotidiana.
Un terapista può anche raccomandare stecche o plantari per correggere deformità o disallineamenti che possono causare dolore. I terapisti possono aiutare ad aumentare l'attività fisica regolare, che ha dimostrato di ridurre il dolore articolare e aumentare la gamma di movimento.
Agopuntura
In uno studio, i bambini di età compresa tra 2 e 18 anni a cui sono stati somministrati trattamenti di agopuntura hanno riportato un miglioramento del dolore. La riduzione media del dolore è durata tre giorni, il che suggerisce che se si sceglie di utilizzare l'agopuntura per controllare il dolore, potrebbe essere necessario lavorare con il medico per sviluppare un programma continuato con trattamenti frequenti.
Massaggio
Il massaggio può essere utilizzato come trattamento complementare per alleviare il dolore e l'ansia nei bambini con artrite giovanile, ma ha poche prove di efficacia supportate dalla ricerca. Una revisione sistematica ha trovato solo uno studio precedente di qualità molto bassa che mostrava livelli ridotti di ormone dello stress, dolore e ansia.
Yoga
Come per l'esercizio fisico e altre attività, lo yoga può aiutare a mantenere il corpo in movimento. Lo yoga è una modalità mente-corpo che incorpora la respirazione, il movimento dentro e fuori le pose e la consapevolezza dei pensieri. In uno studio, è stato riscontrato che lo yoga aiuta con l'intensità del dolore, la quantità di rigidità sperimentata e la durata della rigidità mattutina.
Una parola da Verywell
Prendersi cura di un bambino con artrite giovanile può essere opprimente, ma capire che ci sono opzioni di trattamento può alleviare un po 'di stress. Non tutti i trattamenti andranno bene per ogni bambino e potrebbe volerci del tempo per trovare quello che funziona meglio.
Rimanere proattivi con i trattamenti prescritti con l'aiuto del tuo medico e incoraggiare tuo figlio a rimanere attivo e partecipare ad attività infantili come la scuola e giocare con gli amici può aiutare a migliorare la loro qualità di vita.
Potrebbe non esserci una cura per l'artrite giovanile, ma ci sono modi per godersi l'infanzia con la malattia. Incoraggia tuo figlio a trovarli.
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