Smettere di fumare è la cosa più importante che puoi fare per prevenire il cancro ai polmoni, ma non è l'unica cosa. Poiché il cancro ai polmoni è considerato una "malattia del fumatore", le persone spesso non sono consapevoli degli altri fattori di rischio, dal radon all'esposizione professionale, e non prendono provvedimenti per evitarli.
Questo, in parte, spiega perché dal 10% al 15% di tutte le diagnosi di cancro ai polmoni negli Stati Uniti si verificano in persone classificate come non fumatori. (Di tutti coloro che sviluppano il cancro ai polmoni,metàsono ex fumatori o persone che non hanno mai fumato.)
Qualunque sia la tua storia di fumo, fai il possibile per ridurre il rischio tuo e della tua famiglia di cancro ai polmoni. Non è mai troppo tardi per iniziare a mitigare i fattori di rischio e investire in cambiamenti nello stile di vita che possono aiutare a prevenire questa malattia.
Illustrazione di Joshua Seong. © Verywell, 2018.
Smettere di fumare
Per quanto ovvio possa sembrare, smettere di fumare rimane l'unico modo migliore per prevenire il cancro ai polmoni, indipendentemente dal fatto che tu abbia fumato per un anno o decenni. Gli studi hanno dimostrato che ben il 90% di tutti i casi di cancro ai polmoni sono il risultato diretto del fumo di sigaretta.
Il fumo di sigaretta contiene molte sostanze tossiche (inclusi formaldeide, benzene e arsenico) che non solo possono causare il cancro, ma aumentare il rischio di altre malattie respiratorie. Ciò include la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), la terza causa di morte nel Stati Uniti e un fattore di rischio indipendente per lo sviluppo del cancro ai polmoni.
Non importa per quanto tempo o quanto intensamente hai fumato, smettere di fumare può ridurre drasticamente il rischio di cancro per ogni anno in cui continui a essere senza sigarette.
Secondo uno studio del 2018 nelGiornale del National Cancer Institute,i forti fumatori che rimangono senza sigarette per cinque anni riducono il rischio di cancro ai polmoni di circa il 39% e del 50% dopo 10 anni.
Ci sono numerosi ausili per smettere di fumare disponibili per aiutarti a smettere, comprese terapie sostitutive della nicotina e farmaci come Zyban (bupropione) e Chantix (vareniclina). Molti di questi aiuti sono designati come Essential Health Benefits (EHBs) ai sensi dell'Affordable Care Act e sono forniti gratuitamente dagli assicuratori sanitari.
Evita il fumo passivo
Il fumo passivo è responsabile di circa 7.000 diagnosi di cancro ai polmoni negli Stati Uniti ogni anno. Inoltre, vivere con un fumatore aumenta il rischio di sviluppare il cancro ai polmoni dal 20% al 30%.
Le leggi sul fumo nella maggior parte degli stati hanno reso più facile evitare il fumo passivo, ma ci sono cose che puoi fare per ridurre ulteriormente il rischio di esposizione a te e alla tua famiglia:
- Cerca hotel, ristoranti, bar e società di autonoleggio senza fumo.
- Non permettere ai visitatori di fumare in casa o in auto.
- Chiedi ad amici, familiari e tutori di non fumare intorno a te o ai tuoi figli.
- Insegna ai tuoi figli il fumo passivo e come evitarlo.
Aiuta i tuoi figli a evitare di fumare
Secondo i Centers for Disease and Prevention (CDC), la maggior parte dei fumatori adulti ha avuto la prima sigaretta all'età di 11 anni e all'età di 14 anni ne è stata presa.
Per quanto tu possa tentare di distogliere i tuoi figli dal fumo, sono pieni di immagini nelle pubblicità e nei film che fanno sembrare il fumo "cool". Per mitigare meglio queste influenze, ci sono diversi consigli per i genitori:
- Agisci presto: la maggior parte dei bambini di 5 e 6 anni ha le capacità di comprensione per capire che le sigarette non fanno bene. Prima inizi a insegnare loro i pericoli del fumo, più è probabile che diventi parte del loro DNA emotivo.
- Dare l'esempio: non aiuta dire ai bambini di "seguire quello che dico e non quello che faccio". Dare l'esempio e fare ogni sforzo per smettere di fumare. Uno studio del 2013 inPediatriaha concluso che ben un bambino su tre degli attuali fumatori finirà per fumare da solo.
- Sii chiaro riguardo alle tue aspettative: quando si tratta di fumare, non lasciare nulla di non detto. Assicurati di far sapere ai tuoi figli che non approvi il fumo e che non c'è spazio di manovra nel tuo atteggiamento o regole al riguardo.
- Rimanere fidanzati: gli studi hanno dimostrato che i bambini che hanno uno stretto rapporto con i genitori hanno meno probabilità di iniziare a fumare rispetto a quelli che si sentono lontani dai loro genitori. È altrettanto importante sapere chi sono gli amici di tuo figlio e interagire con loro e i loro genitori, se possibile.
Controlla la tua casa per il radon
Il radon è un gas inodore emesso dall'uranio naturale in decomposizione nel suolo. È la principale causa di cancro ai polmoni nei non fumatori e la seconda causa di cancro ai polmoni in generale.
La ricerca suggerisce che circa 21.000 decessi per cancro al polmone negli Stati Uniti ogni anno possono essere attribuiti all'esposizione al radon in casa o sul posto di lavoro.
Sono disponibili test del radon per valutare la tua casa. I test sul radon a breve termine sono utili se desideri una lettura relativamente veloce della tua casa. Questi possono essere trovati online o in molti negozi di ferramenta per circa e richiedono solo da due a quattro giorni per eseguire.
Se la tua casa ha livelli elevati di radon, oltre 4 picCurie per litro (pCi / L), l'Environmental Protection Agency (EPA) consiglia di assumere uno specialista qualificato per eseguire la mitigazione del radon nella tua casa.
I test a casa a breve termine costano circa $ 20. Alcuni dipartimenti sanitari dello stato o della contea offrono test gratuiti o scontati durante il mese di sensibilizzazione sul radon a gennaio. Test scontati sono disponibili anche presso la National Radon Hotline al numero 1-800-SOS-RADON.
Puoi trovare uno specialista nella mitigazione del radon utilizzando il localizzatore online offerto dal National Radon Safety Board (NRSB) o contattando il tuo radon statale o l'ufficio della sanità pubblica.
Riduci i tuoi rischi professionali
Si stima che fino al 15% dei tumori polmonari negli uomini sia correlato all'esposizione sul posto di lavoro ad agenti cancerogeni (sostanze cancerogene). Il numero è inferiore tra le donne, intorno al 5%, in parte a causa del numero proporzionalmente inferiore di donne che lavorano negli stabilimenti di produzione industriale.
L'Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro ha identificato 12 agenti professionali come cancerogeni per i polmoni:
- Arsenico
- Amianto
- Bis-clorometil etere
- Berillio
- Cadmio
- Cromo esavalente
- Silice cristallina
- Nichel
- Radon
- Fuliggine
- Sottoprodotti della produzione di alluminio
- Fumi da coke e gassificazione del carbone
Il rischio di cancro ai polmoni varia in base all'agente cancerogeno e al numero di anni di esposizione. Con l'amianto, ad esempio, il rischio di cancro ai polmoni aumenta del 14% per ogni anno di esposizione professionale.
I datori di lavoro sono tenuti a fornire ai propri dipendenti Schede sulla sicurezza dei materiali (MSDS) sulle sostanze chimiche utilizzate sul posto di lavoro. Assicurati di leggere questi documenti per intero e assicurati di essere dotato dell'equipaggiamento protettivo adeguato durante il lavoro.
L'Istituto nazionale per la sicurezza e la salute sul lavoro (NIOSH) raccomanda diverse forme di protezione basate su un fattore di protezione dell'aria (APF) di una sostanza chimica professionale. I prodotti chimici con un APF elevato richiedono maschere respiratorie invece di maschere facciali. Anche il tipo di maschera respiratoria può variare.
Un APF di 10, ad esempio, richiede un respiratore a semimaschera con un filtro N95, mentre un APF di 1.000 richiede un respiratore a purificazione dell'aria (PAPR).
Mangia più frutta e verdura
Una dieta ricca di frutta e verdura può ridurre il rischio di cancro ai polmoni. Una revisione del 2019 degli studi pubblicati sulla rivistaNutrientiha riferito che un aumento giornaliero di 100 grammi di frutta fresca ha ridotto il rischio di cancro ai polmoni del 5% nei fumatori e del 4% negli ex fumatori. Allo stesso modo, un aumento giornaliero di 100 grammi di verdura ha ridotto il rischio del 3% negli attuali fumatori (ma non ex fumatori o non fumatori).
Anche se questo non dovrebbe in alcun modo suggerire che mangiare 1.000 grammi di frutta e verdura in più al giorno migliorerà questi risultati di 10 volte, evidenzia quanto sia importante una dieta sana per evitare il cancro ai polmoni, in particolare in coloro che fumano.
Studi precedenti hanno persino suggerito che una dieta ricca di frutta e verdura possa avere un effetto protettivo nelle donne e negli uomini che non hanno mai fumato.
Non ci sono frutta o verdura specifiche che sono "migliori" nel prevenire il cancro. Semmai, mangiare una varietà di frutta e verdura sembra essere più vantaggioso che mangiare un frutto o una verdura specifica che qualcuno insiste è "lotta contro il cancro".
Una revisione del 2010 inEpidemiologia, biomarcatori e prevenzione del cancroha suggerito che le persone che consumano una varietà di prodotti sono quelle che hanno maggiori probabilità di mangiare frutta e verdura come parte della loro dieta quotidiana in generale. Le buone pratiche dietetiche possono alla fine spiegare perché questi individui hanno meno probabilità di sviluppare il cancro ai polmoni rispetto a quelli che generalmente mangiano male.
Limita l'assunzione di alcol
Un altro passo importante nella prevenzione del cancro ai polmoni è limitare l'assunzione di bevande alcoliche. Secondo una recensione del 2016 inAmerican Journal of Epidemiology, il forte consumo di birra o superalcolici (oltre sette drink al giorno) è associato a un aumento del rischio di cancro ai polmoni dell'11% rispetto al non bere.
Lo studio ha scoperto che il consumo pesante di alcol era associato a un tipo di cancro ai polmoni, chiamato adenocarcinoma, che è più comune negli uomini. Per questo motivo, il rischio di cancro ai polmoni tende ad essere più alto negli uomini che bevono molto rispetto alle donne.
Per assistenza con un problema di alcolismo e un rinvio a un programma di trattamento locale, chiamare la hotline nazionale per l'abuso di sostanze e i servizi di salute mentale (SAMHSA) al numero 1-800-662-HELP.
Fare esercizio regolarmente
Anche una quantità moderata di esercizio può aiutare nella prevenzione del cancro ai polmoni. Secondo una revisione del 2011 del City of Hope National Medical Center in California, l'attività fisica di routine può ridurre il rischio di cancro ai polmoni dal 20% al 30% nelle donne e dal 20% al 50% negli uomini. I benefici sembrano aumentare di pari passo con l'intensità e la durata dell'esercizio alla settimana e si estendono sia ai fumatori che ai non fumatori e agli ex fumatori.
Si ritiene che le ragioni di questo effetto includano una migliore funzione polmonare, concentrazioni ridotte di agenti cancerogeni nei polmoni, una funzione immunitaria più forte, una ridotta infiammazione e una maggiore capacità del corpo di riparare il DNA danneggiato nelle cellule polmonari.
Non esiste un programma di fitness che possa ragionevolmente pretendere di prevenire il cancro. Tuttavia, è possibile ottenere benefici per la salute ottimali seguendo le attuali linee guida del Dipartimento della salute e dei servizi umani (HHS) degli Stati Uniti:
- Muoviti di più e siediti meno durante il giorno. Qualche attività fisica è meglio di niente.
- Per una salute ottimale, fai da 150 a 300 minuti di esercizio a intensità moderata a settimana, da 75 a 150 minuti di attività fisica aerobica intensa o una combinazione dei due.
- Gli anziani dovrebbero consultare un medico per determinare il livello appropriato di esercizio in base alla loro salute.
Sii cauto con gli integratori
Alcuni inserzionisti hanno fatto di tutto per suggerire che gli integratori alimentari possono prevenire il cancro ai polmoni e altri tipi di cancro.
Non esiste alcun integratore in alcuna forma che possa fermare il cancro. Gli studi, infatti, hanno dimostrato in alcuni casi l'effetto opposto e hanno collegato alcuni integratori a unrischio aumentatodi cancro ai polmoni.
Mentre uno studio del 2019 nelEuropean Journal of Medicinal Chemistryconcluso chei non fumatori che consumano un'alta concentrazione di beta-carotene nel cibo hanno un minor rischio di cancro ai polmoni, lo stesso non era vero per i fumatori smo. In particolare nei fumatori maschi, l'uso di integratori di beta-carotene ha aumentato il rischio di cancro ai polmoni del 18%.
Altri integratori hanno sollevato preoccupazioni simili, tra cui il retinolo (derivato dalla vitamina A), la luteina e la vitamina E.
Come regola generale, prendi gli integratori solo se hai una carenza nutrizionale confermata o un medico ti ha consigliato di farlo. È sempre meglio ottenere i nutrienti da una dieta sana ed equilibrata che da una pillola.
Ottieni lo screening
In passato, gli strumenti utilizzati per lo screening del cancro ai polmoni erano limitati e probabilmente non avrebbero avuto il cancro in tutti i casi tranne che nei casi più avanzati. Gli strumenti odierni sono notevolmente migliorati e includono la tomografia computerizzata a basso dosaggio (TC), un tipo di studio di imaging a raggi X particolarmente efficace nei fumatori pesanti.
Che tu sia un fumatore o un ex fumatore, lo screening annuale per il cancro ai polmoni può essere utile se hai una storia di fumo pesante, misurato in pack-year. (Un pack-year viene calcolato moltiplicando il numero di anni in cui hai fumato per il numero di confezioni che hai fumato al giorno.)
Sebbene lo screening del cancro del polmone non prevenga il cancro, riduce il rischio di morte del 20% semplicemente identificando precocemente il cancro se e quando si verifica.
La US Preventive Services Task Force (USPSTF) raccomanda lo screening annuale del cancro al polmone se si soddisfano tutti i seguenti criteri:
- Hanno un'età compresa tra i 55 e gli 80 anni
- Avere una storia di fumo di 30 pack-year o superiore
- Attualmente fuma o ha smesso di fumare negli ultimi 15 anni
Lo screening può anche essere appropriato per le persone che sono state esposte ad alte concentrazioni di agenti cancerogeni sul posto di lavoro.
