Come prendersi cura di una persona cara morente

Fornire assistenza a una persona cara che affronta una malattia o una malattia cronica o che limita la vita può rivelarsi stressante ed estenuante, soprattutto quando inizia il processo di morte, ma anche l'ultimo atto d'amore. Se ti chiedi se stai facendo, dicendo o anche solo pensando la cosa giusta, i suggerimenti pratici di questo articolo possono aiutarti a prenderti cura meglio di una persona cara morente a casa.

Sicurezza del paziente e cura della pelle

Quando il paziente inizia il viaggio verso la morte, si indebolirà e diventerà sempre più assonnato. Questo diventa più pronunciato man mano che il processo di morte continua e l'assistenza può spesso diventare più difficile e il lavoro più intenso. In qualità di caregiver, devi concentrarti su due cose man mano che la persona amata si indebolisce: sicurezza e cura della pelle.

Il miglioramento della sicurezza domestica spesso inizia riorganizzando i mobili e altri oggetti per consentire alla persona amata di muoversi più facilmente. Questo è anche il momento in cui dovresti considerare di procurarti attrezzature mediche durevoli, come un letto d'ospedale, un deambulatore, una sedia a rotelle o un comodino se non l'hai già fatto. Avere l'attrezzatura medica adeguata e spazio sufficiente per usarli correttamente può aiutare a prevenire cadute e altri incidenti.

Anche la cura della pelle è di vitale importanza in questo periodo. Poiché il tuo paziente trascorre sempre più tempo a letto o seduto su una sedia, corre un rischio maggiore di sviluppare piaghe da decubito sul suo corpo. Conosciute anche come ulcere da decubito o piaghe da decubito, le piaghe da decubito derivano dalla diminuzione del flusso sanguigno in un'area del corpo a causa della pressione continua sulla pelle. Anche l'attrito sulla pelle dovuto al riposizionamento del paziente, allo scivolamento del paziente nel letto e / o alla mancanza di un'alimentazione adeguata possono aggravare il problema.

Pertanto, è importante cambiare la posizione della persona amata nel letto ogni due ore mentre sei sveglio se non può farlo da solo. Alterna tra metterli sulla schiena e girarli sul lato destro e sinistro. Tieni a portata di mano molti cuscini perché dovresti metterne uno sotto la schiena dei tuoi cari, un altro tra le ginocchia e forse uno sotto il braccio quando sono sdraiati su un fianco.

Controlla spesso la loro pelle, specialmente alla base della colonna vertebrale (coccige), talloni, gomiti e fianchi, e cerca eventuali aree arrossate o arrossate. Massaggiare delicatamente le aree scolorite con una lozione per stimolare il flusso sanguigno. Puoi anche sollevare i talloni posizionando un cuscino sotto le caviglie in modo che i piedi penzolino dal bordo. Puoi alleviare la pressione sui gomiti più o meno allo stesso modo, cioè posizionare i cuscini sotto la parte superiore o inferiore del braccio. Assicurarsi che i gomiti del paziente non tocchino i cuscini o il letto.

Se la persona amata ha già una piaga da decubito o ne sviluppa una mentre ti prendi cura di lei, non punirti. Anche con una cura meticolosa, i pazienti possono ancora svilupparli. Assicurati di avvisare il tuo medico della ferita in modo che possa sviluppare un piano per curarla adeguatamente. Potrebbero anche consigliare un materasso ad aria per fornire un'ammortizzazione aggiuntiva e per alleviare la pressione.

Dovresti anche fare attenzione a mantenere la pelle della persona amata pulita e asciutta. Se indossano pannolini per adulti, controlla il pannolino almeno ogni due ore mentre sei sveglio e cambialo se si sporca.

Diminuzione dell'appetito e della sete

L'appetito già in calo di un paziente potrebbe scomparire completamente mentre si avvicina alla fine della vita. Mentre la persona amata potrebbe tollerare piccoli morsi di cibo morbido o sorsi di un liquido, potrebbe arrivare il momento in cui lui o lei si rifiuta di mangiare o bere del tutto. Questo di solito è molto difficile da vedere per i cari della persona morente perché spesso equipariamo il cibo alla salute e nutrire le persone come un atto d'amore. Guardare la persona amata rifiutare cibo e liquidi può rendere la sua morte imminente una realtà e l'incapacità di mostrare il tuo amore attraverso il cibo potrebbe farti sentire impotente.

Stai certo che la mancanza di mangiare e bere probabilmente ti causa più angoscia di quanto non faccia la tua amata morente. La fame e la sete sono raramente un problema alla fine della vita, quindi dovresti continuare a offrire una varietà di cibi morbidi finché la persona amata è cosciente (ma permetti loro di rifiutarla). Inoltre, continua a offrire sorsi d'acqua o altre bevande a scelta finché è cosciente.

Mentre i pazienti raramente si lamentano della sete alla fine della vita, la bocca secca può essere un problema. Lubrificare le labbra della persona amata con una piccola quantità di vaselina o balsamo per le labbra per evitare screpolature. Puoi anche inumidire la bocca con alcune gocce d'acqua da una cannuccia o un tampone di dentifricio inumidito (una piccola spugna all'estremità di un bastoncino) se è sveglio o ha perso conoscenza.

Irrequietezza terminale

L'irrequietezza terminale è una forma di delirio spesso osservata nei pazienti morenti. Alcuni studi suggeriscono che fino all'85% delle persone morenti sperimenterà ansia o irrequietezza a vari livelli. Segni che la persona amata è irrequieta potrebbero includere l'incapacità di rilassarsi, raccogliere i vestiti o le lenzuola, confusione e agitazione o cercare di alzarsi dal letto.

Alcune cause di irrequietezza terminale sono reversibili, come il dolore, la vescica piena, la stitichezza o gli effetti collaterali causati dai farmaci. Se la causa non può essere identificata oi sintomi persistono dopo il trattamento, la persona amata potrebbe trarre beneficio da un ansiolitico, come il lorazepam.

È anche importante informare il proprio medico non appena iniziano i sintomi di irrequietezza terminale. Identificare la causa dell'irrequietezza terminale e trattarla precocemente può fornire un impatto significativo sui momenti finali della persona amata, così come sulla tua esperienza mentre ti prendi cura di loro.

Cambiamenti della temperatura corporea

È normale che la persona amata subisca sbalzi di temperatura significativi verso la fine della vita poiché il suo corpo perde la capacità di autoregolarsi. Se noti che la persona che ami ha la febbre e suda copiosamente, o si sente fredda al tuo tocco e trema, ci sono alcuni semplici passaggi che puoi seguire per entrambi i problemi.

Se il tuo caro ha la febbre ma può ancora deglutire le pillole, potresti dargli delle compresse di paracetamolo (Tylenol). Se il paziente è incosciente, prova a usare una supposta di paracetamolo. Il paracetamolo è un efficace antipiretico (riduttore di febbre), nonché un analgesico.

Se la persona che ami ha la febbre e fornisci assistenza a casa con l'assistenza / i servizi di assistenza in hospice, potresti aver già discusso un piano d'azione in caso di febbre. Molti hospice utilizzano un kit preconfezionato di farmaci per trattare i sintomi di fine vita (a volte chiamato kit di emergenza o kit di comfort per hospice) e istruire gli operatori sanitari sul loro corretto utilizzo. La maggior parte di questi kit include paracetamolo in qualche forma.

Un'altra cosa che puoi fare per ridurre la febbre è usare impacchi applicando un panno fresco e umido sulla fronte, sul collo e / o sulle ascelle del paziente. Dovrestimaiposizionare il ghiaccio o un impacco di ghiaccio direttamente sulla pelle nuda, tuttavia, avvolgere il ghiaccio o gli impacchi di ghiaccio in asciugamani prima di applicarli. Assicurati di controllare spesso l'area sotto l'impacco freddo e rimuovila dopo 15 minuti.

Se il paziente ha la febbre, puoi anche vestirlo con una maglietta di cotone o una camicia da notte o un camice da ospedale se disponibile. Se hai bisogno di coprirli, usa solo un lenzuolo. Inoltre, se la persona amata suda molto, controlla spesso la biancheria da letto e cambiala se necessario.

Se la persona amata trema, aggiungere una o due coperte dovrebbe essere sufficiente per migliorare il suo comfort. Potresti anche aggiungere un paio di calzini morbidi e comodi.

Infine, se noti che le dita dei piedi, le dita, il naso e / o le labbra della persona amata appaiono grigie o blu, comprendi che questo è normale poiché la circolazione sanguigna del corpo rallenta. I cambiamenti nella circolazione sono spesso più evidenti sui piedi e una volta che diventano chiazzati e blu o viola, il momento della morte si avvicina generalmente.

Dolore e disagio

In qualità di caregiver, potresti trovare difficile dire se la persona amata soffre quando il suo livello di coscienza diminuisce. Riconoscere e valutare il dolore del paziente è fondamentale per garantire il suo comfort, tuttavia, e la tua osservazione del linguaggio del corpo e di altri indizi fisici diventerà sempre più importante man mano che la persona amata diventa incapace di dirti se sente dolore. Ecco alcuni dei segni di dolore e disagio che dovresti cercare:

• Confusione
• Sopracciglia aggrottata
• Smorfie
• Proteggere un'area dolorosa
• Aumento della frequenza respiratoria (respiri al minuto)
• Aumento della frequenza cardiaca o del polso
• Gemendo
• Irrequietezza o agitazione

Potresti notare che questi segni si verificano con determinati movimenti o attività mentre fornisci assistenza, oppure potrebbero accadere spontaneamente. Se la persona amata ha seguito un programma regolare di antidolorifici, è importante mantenerlo anche se perde conoscenza. Il tuo medico dovrebbe aver sviluppato un piano antidolorifico per te se la persona amata non risponde.

Se il tuo caro non ha assunto regolarmente farmaci antidolorifici, è comunque importante monitorarlo per i segni di disagio e avere farmaci a portata di mano in caso di dolore improvviso. La morfina è spesso inclusa nei kit di comfort degli hospice, insieme alle supposte di paracetamolo sopra menzionate.

Cambiamenti nella respirazione

La dispnea, o mancanza di respiro, è spesso un sintomo doloroso non solo per la persona morente ma anche per i suoi familiari e amici. Se la persona amata respira rapidamente (più di 24 respiri al minuto) e appare a disagio, la morfina potrebbe rivelarsi il trattamento di scelta. La morfina non solo offre efficaci proprietà antidolorifiche, ma svolge anche un ottimo lavoro nel trattamento della dispnea. Rallenta la respirazione, il che consente al corpo del paziente di fare respiri più efficaci riducendo la sensazione di mancanza di respiro nel cervello. Se la persona amata è allergica o intollerante alla morfina, altri farmaci oppioidi potrebbero aiutare a gestire la dispnea.

Altri trattamenti che possono anche aiutare ad alleviare la dispnea includono:

• Somministrare ossigeno
• Dirigere un fan a bassa velocità verso il viso della persona amata
• Fornire aria fresca aprendo una finestra

Un altro evento comune e inquietante verso la fine della vita è noto come "rantolo della morte". Questa è essenzialmente una forma di respirazione rumorosa e dal suono umido che si verifica quando la saliva e altre secrezioni si accumulano nella gola del paziente e nelle vie aeree. Quando siamo sani, la maggior parte di noi può tossire, schiarirsi la gola o ingoiare o sputare queste normali secrezioni, ma una persona morente perde la capacità di eliminarle efficacemente. Mentre il suono risultante si rivela spesso più angosciante per i propri cari rispetto alla persona morente, i farmaci che asciugano le secrezioni in eccesso sono generalmente efficaci nel trattamento del respiro rumoroso associato al rantolo della morte.

Infine, con l'avvicinarsi della fine della vita, potresti notare che la persona amata respira in modo irregolare, che viene indicato come respirazione di Cheyne-Stokes. In questo caso, la persona amata potrebbe respirare molto velocemente in alcuni momenti, piuttosto lentamente il successivo, o addirittura interrompere temporaneamente la respirazione (nota come apnea). La respirazione di Cheyne-Stokes potrebbe non aver bisogno di alcun trattamento, ma se la persona amata sembra a corto di fiato, i metodi di trattamento per la dispnea (sopra) potrebbero rivelarsi utili.

Il momento della morte e oltre

Quando la morte di un paziente è imminente, il suo respiro di solito rallenta (o continua con le respirazioni di Cheyne-Stokes) fino a quando non cessa del tutto. La morte si verifica quando la respirazione si è fermata e il cuore del paziente smette di battere.

A questo punto, il corpo umano inizia molti processi naturali subito dopo la morte, ma ecco alcuni dei segni che dovresti cercare:

• Le pupille rimangono fisse e dilatate (grandi)
• La pelle è pallida o bluastra
• Il corpo diventa fresco
• Le palpebre potrebbero rimanere aperte
• La mascella è allentata e si apre

Ci sono molte cose che dovresti fare immediatamente dopo la morte di una persona cara, tra cui chiamare il 911 o la tua agenzia di polizia locale se il paziente non è stato arruolato in hospice. (Se lui o lei stava ricevendo cure ospedaliere, dovresti contattare prima il personale dell'agenzia dell'hospice o l'infermiera dell'hospice.)

A meno che tu non abbia precedentemente organizzato i servizi di fine vita della persona amata, nei prossimi giorni dovrai anche pianificare un funerale, un funerale e / o una sepoltura.

Soprattutto, devi prenderti cura di te stesso nelle ore, nei giorni e nelle settimane a venire. Come caregiver per la persona amata, probabilmente hai sperimentato uno stress da caregiver in una certa misura, il che può aggravare il dolore che proverai naturalmente in questo momento difficile.