Per gli americani transgender, l'accesso all'assistenza sanitaria necessaria può essere irto di sfide. La sezione 1557 dell'Affordable Care Act (ACA) proibisce la discriminazione per un'ampia varietà di motivi per qualsiasi "programma o attività sanitaria" che riceve qualsiasi tipo di assistenza finanziaria federale.
sturti / Getty ImagesMa i dettagli di come quella sezione viene interpretata e applicata sono lasciati al Dipartimento della salute e dei servizi umani (HHS) e all'Ufficio per i diritti civili (OCR). Non sorprende che le amministrazioni Obama e Trump abbiano adottato approcci molto diversi alla sezione ACA 1557. A partire dal 2020, l'amministrazione Trump ha finalizzato nuove regole che annullano le regole dell'amministrazione Obama, ma sono state contestate in tribunale.
Sezione 1557 dell'ACA
La sezione ACA 1557 è in vigore dal 2010, ma è lunga solo un paio di paragrafi e di natura molto generale. Vieta la discriminazione nell'assistenza sanitaria sulla base delle linee guida esistenti - il Civil Rights Act, Titolo IX, Age Act e Sezione 504 del Rehabilitation Act - che erano già molto familiari alla maggior parte degli americani (cioè età, disabilità, razza, colore, origine nazionale e sesso). La sezione 1557 dell'ACA applica le stesse regole di non discriminazione ai piani e alle attività sanitarie che ricevono finanziamenti federali.
La Sezione 1557 si applica a qualsiasi organizzazione che fornisce servizi di assistenza sanitaria o assicurazione sanitaria (comprese le organizzazioni che hanno piani sanitari autoassicurati per i propri dipendenti) se ricevono qualsiasi tipo di assistenza finanziaria federale per l'assicurazione sanitaria o le attività sanitarie. Ciò include ospedali e altre strutture mediche, Medicaid, Medicare (ad eccezione di Medicare Parte B), piani sanitari per studenti, Programma di assicurazione sanitaria per bambini e assicuratori privati che ricevono finanziamenti federali (compresi i sussidi per i loro singoli iscritti al mercato che acquistano la copertura nel scambio; in tal caso, tutti i piani dell'assicuratore devono essere conformi alla Sezione 1557, non solo i loro piani di scambio individuali).
Per chiarire i requisiti di non discriminazione, il Dipartimento della salute e dei servizi umani (HHS) e l'Ufficio per i diritti civili (OCR) hanno pubblicato una norma finale di 362 pagine per l'attuazione della Sezione 1557 nel maggio 2016. HHS e OCR hanno chiarito che l'identità di genere "può essere maschio, femmina, nessuno dei due o una combinazione di maschio e femmina." Sebbene questo chiarimento fondesse sesso e genere, la regola proibiva esplicitamente i piani sanitari e le attività che ricevevano finanziamenti federali dalla discriminazione contro gli individui basata sull'identità di genere o sugli stereotipi sessuali.
La regola è stata oggetto di contenzioso in corso e le protezioni contro la discriminazione per le persone transgender sono state lasciate libere da un giudice federale alla fine del 2019. E nel 2020, l'amministrazione Trump ha finalizzato nuove regole che ribaltano gran parte del governo dell'amministrazione Obama. è stata emanata nel giugno 2020 ed entra in vigore nell'agosto 2020. Elimina il divieto di discriminazione basata sull'identità di genere, l'orientamento sessuale e gli stereotipi sessuali e torna a una definizione binaria di sesso maschile o femminile.
Solo pochi giorni dopo, tuttavia, la Corte Suprema ha stabilito che era illegale per un luogo di lavoro discriminare sulla base dell'identità di genere o dell'orientamento sessuale di una persona. Il caso è imperniato sull'interpretazione della Corte di ciò che significa discriminare sulla base di sesso, che è stato a lungo vietato dalla legge statunitense. La maggioranza dei giudici ha convenuto che "è impossibile discriminare una persona in quanto omosessuale o transgender senza discriminare quell'individuo in base al sesso".
Poco dopo, Lambda Legal ha intentato una causa contro l'amministrazione Trump nel tentativo di ribaltare le nuove regole per la sezione 1557 dell'ACA. Il caso è in sospeso a partire da luglio 2020.
L'ACA richiede agli assicuratori di coprire la chirurgia di riassegnazione del sesso?
Anche prima che il governo di Obama fosse bloccato da un giudice e poi annullato dall'amministrazione Trump, non richiedeva polizze di assicurazione sanitaria per "coprire alcuna procedura o trattamento particolare per l'assistenza correlata alla transizione".
La norma inoltre non ha impedito a un'entità coperta di "applicare standard neutrali che governano le circostanze in cui offrirà copertura a tutti i suoi iscritti in modo non discriminatorio". In altre parole, le procedure mediche e chirurgiche dovevano essere offerte in modo modo non discriminatorio, ma non c'era alcun requisito specifico che gli assicuratori coprissero eventuali procedure sanitarie specifiche relative ai transgender, anche quando ritenute necessarie dal punto di vista medico.
Sotto il governo dell'amministrazione Obama, l'OCR ha spiegato che se un'entità coperta eseguiva o pagava una particolare procedura per alcuni dei suoi membri, non poteva utilizzare l'identità di genere o gli stereotipi sessuali per evitare di fornire quella procedura a un individuo transgender. Quindi, ad esempio, se un assicuratore copre l'isterectomia per prevenire o curare il cancro nelle donne cisgender, dovrebbe utilizzare criteri neutri e non discriminatori per determinare se coprirebbe le isterectomie per trattare la disforia di genere.
E l'identità di genere non poteva essere utilizzata per negare procedure necessarie dal punto di vista medico, indipendentemente dal fatto che affermasse il genere dell'individuo. Ad esempio, a un uomo transgender non può essere negato il trattamento per il cancro ovarico in base al fatto che si identifica come un uomo.
Ma la questione è rimasta complicata ed è diventata più complicata con le sfide legali al governo di Obama e le nuove regole dell'amministrazione Trump che annullano le protezioni sanitarie non discriminatorie per gli americani transgender.
Secondo la regola del 2016, alle entità coperte in ogni stato era vietato utilizzare esclusioni generali per negare la cura della disforia di genere e dovevano utilizzare metodi non discriminatori per determinare se una procedura sarebbe stata coperta. Ma questo è stato lasciato libero da un giudice federale nel 2019 e l'amministrazione Trump ha emesso nuove regole nel 2020 che non vietano più questo tipo di esclusioni.
Ma prima della guida emessa nella regola finale della Sezione 1557, c'erano 17 stati che impedivano specificamente agli assicuratori sanitari di includere esclusioni globali per cure specifiche per transgender e 10 stati che impedivano tali esclusioni generali nei loro programmi Medicaid. E dal 2020 , l'elenco degli Stati che vietano specifiche esclusioni transgender nei piani sanitari privati regolamentati dallo stato è cresciuto a 24.
A partire da luglio 2020, la pagina di HealthCare.gov sull'assistenza sanitaria transgender afferma ancora che "le esclusioni dell'assicurazione sanitaria transgender possono essere una discriminazione sessuale illegale. La legge sull'assistenza sanitaria vieta la discriminazione sulla base del sesso, tra le altre basi, in alcuni programmi e attività sanitarie. " La pagina prosegue notando che "se ritieni che un piano discrimini illegalmente, puoi presentare reclami di discriminazione al Dipartimento delle assicurazioni del tuo stato o segnalare il problema ai Centers for Medicare & Medicaid Services tramite e-mail a [email protected]. gov. "
Sebbene la Sezione 1557 sia stata inizialmente un grande passo verso l'uguaglianza nell'assistenza sanitaria per gli americani transgender, non richiede la copertura per la chirurgia di riassegnazione del sesso e le relative cure mediche. E l'implementazione della Sezione 1557 è stata un processo complicato con vari cambiamenti lungo il percorso. Più di recente, l'amministrazione Trump ha eliminato le protezioni antidiscriminatorie basate sull'identità di genere e sugli stereotipi sessuali.
Quindi i piani di assicurazione sanitaria coprono la riassegnazione del sesso?
Dipende dal piano di assicurazione sanitaria. Questa descrizione di Aetna e questa di Blue Cross Blue Shield of Tennessee sono buoni esempi di come gli assicuratori sanitari privati potrebbero coprire alcuni aspetti del processo di transizione di genere, ma non tutti.
Dal 2014, Medicare copre gli interventi chirurgici di riassegnazione del sesso necessari dal punto di vista medico, con decisioni sulla copertura prese caso per caso a seconda delle necessità mediche. Il Department of Veterans Affairs (VA) ha anche proposto di eliminare il suo divieto di lunga data di pagare per un intervento chirurgico di riassegnazione del sesso per i veterani americani.
Negli ultimi anni, molti piani sanitari hanno deciso di espandere la loro copertura al fine di coprire la chirurgia di riassegnazione del sesso. La campagna sui diritti umani ha compilato un elenco di datori di lavoro che includono la copertura per almeno un servizio specifico per transgender nei loro piani sanitari per i dipendenti. Questo elenco è passato da soli 49 datori di lavoro nel 2009 a oltre 1.000 nel 2020.
Ma sebbene la copertura sanitaria per i servizi specifici per transgender sia diventata più disponibile, è ancora lontana dall'essere universale. Nel 2019, una contea della Georgia rurale ha rifiutato di aggiungere la copertura per i servizi di assistenza sanitaria transgender al proprio piano di assicurazione sanitaria per i dipendenti.
È probabile che questo problema debba affrontare un lungo dibattito legale nei prossimi anni e la copertura continuerà probabilmente a variare considerevolmente da uno stato all'altro e da un datore di lavoro o piano sanitario privato all'altro.
