La depressione clinica, chiamata anche depressione maggiore o disturbo depressivo maggiore (MDD), viene spesso confusa con l'umore triste o basso. Sebbene la tristezza sia un sintomo della depressione clinica, devono esserci molti altri segni e sintomi, oltre alla tristezza, affinché qualcuno possa essere formalmente diagnosticato con depressione clinica.
La depressione clinica è considerata una malattia potenzialmente cronica e grave con comorbidità mediche e alta mortalità. La comprensione dei segni e dei sintomi della depressione clinica è importante per garantire che qualcuno possa ricevere una diagnosi e un trattamento accurati.
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Cos'è la depressione clinica?
La depressione clinica è una forma grave di malattia mentale che influisce più del semplice umore di una persona. Colpisce il modo in cui una persona:
- Pensa
- Atti
- Si sente
- Gestisce la loro vita
Una diagnosi di depressione clinica significa che una persona ha sintomi che interferiscono con la capacità di funzionare al lavoro ea casa, il che influisce negativamente sul modo in cui una persona è in grado di godere di hobby e attività ricreative, socializzazione, relazioni e altro ancora.
La depressione clinica coinvolge più che semplici emozioni, comprende anche sintomi fisici, come l'incapacità di dormire e la perdita di appetito. È importante notare che la depressione clinica è un insieme di segni e sintomi che possono riflettere uno squilibrio chimico nel cervello.
Sintomi
Alcuni dei sintomi più pervasivi della depressione clinica sono uno stato d'animo grave e persistente, una profonda tristezza o un senso di disperazione. Le caratteristiche, i sintomi o i tratti della depressione possono variare in gravità da molto lieve a grave. I sintomi possono includere:
- Una continua sensazione di tristezza o umore depresso
- Perdita di interesse per gli hobby e le attività solitamente piacevoli
- Basso livello di energia o sensazione di stanchezza
- Insonnia (difficoltà a dormire) o dormire troppo
- Perdita di appetito e conseguente perdita di peso
- Mangiare troppo, con conseguente aumento di peso
- Movimento o linguaggio rallentato
- Aumento dell'attività (ritmo, gesti nervosi come torcere ripetutamente le mani)
- Sentimenti di colpa o inutilità
- Difficoltà a concentrarsi
- Difficoltà a prendere decisioni
- Pensieri di suicidio (o un piano attivo per suicidarsi)
- Ossessione per la morte
Per una diagnosi formale di depressione clinica, questi sintomi devono durare almeno due settimane e devono rappresentare un cambiamento rispetto al precedente livello di funzionamento sperimentato prima dell'inizio dei sintomi e devono causare a una persona una significativa menomazione o angoscia nel proprio lavoro, nelle situazioni sociali o altre aree di funzionamento I sintomi non devono essere causati da un'altra condizione medica, compreso l'abuso di sostanze.
Altre condizioni fisiche che possono imitare i sintomi della depressione includono:
- Problemi alla tiroide
- Un tumore al cervello
- Una carenza di vitamine
Diagnosi
Una diagnosi di depressione clinica spesso inizia con un esame fisico, test di laboratorio e altre misure diagnostiche per escludere qualsiasi condizione fisica come problemi alla tiroide. Dopodiché, il medico di base può indirizzarti a uno psichiatra o altro professionista della salute mentale (come un assistente sociale clinico autorizzato da psicologo o LICSW) per una valutazione. Una valutazione da parte di un professionista della salute mentale può includere:
- Una valutazione psichiatrica: include una storia dei sintomi attuali e una valutazione dei tuoi pensieri, sentimenti e comportamenti. È possibile che ti venga chiesto di rispondere ad alcune domande in forma scritta.
- Una storia familiare: viene utilizzata per decifrare se c'è qualche malattia mentale nella tua famiglia.
- Una valutazione diagnostica: valuta i tuoi sintomi rispetto al DSM-5, uno strumento diagnostico chiamato Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali.
Cause
La causa esatta della depressione clinica è sconosciuta, chiunque può soffrire di disturbo depressivo maggiore. Tuttavia, ci sono alcune cause note legate alla depressione clinica, queste includono:
- Biochimica: si ritiene che specifiche sostanze chimiche cerebrali abbiano un ruolo nei sintomi della depressione.
- Genetica: è noto che la depressione si manifesta nelle famiglie. Se hai un genitore o un fratello con depressione clinica, hai una probabilità da due a tre volte maggiore di sviluppare la depressione, rispetto a qualcuno che non ha questo legame familiare.
- Fattori ambientali: come essere esposti a violenza, abuso e abbandono, in particolare durante l'infanzia, possono aumentare la probabilità di depressione di una persona. È noto anche che la povertà rende una persona più vulnerabile alla depressione clinica.
Fattori di rischio
Sebbene nessuno possa prevedere esattamente se una persona diventerà depressa, ci sono alcuni fattori di rischio che aumentano la probabilità di essere diagnosticati con depressione, questi includono:
- Avendo avuto un precedente episodio di depressione clinica
- Avere una storia familiare di depressione, alcolismo, disturbo bipolare o un membro della famiglia che si è suicidato
- Avere problemi di abuso di sostanze
- Attraversare cambiamenti significativi della vita (come la perdita di una persona cara)
- Avere alti livelli di stress
- Avendo subito un trauma
- Avere determinate condizioni mediche (come un tumore al cervello)
- Assunzione di alcuni tipi di farmaci noti per causare depressione
- Avere determinate caratteristiche di personalità (come essere estremamente pessimisti o avere una bassa autostima)
Tipi
Esistono diversi tipi di depressione che una persona può avere; la differenza principale sono le caratteristiche coinvolte. Potresti o meno avere quello che viene chiamato un identificatore collegato alla depressione, questi specificatori possono includere:
- Angoscia ansiosa: depressione, insieme a sentimenti di irrequietezza, preoccupazione, tensione o tensione.
- Caratteristiche miste: depressione, insieme a maggiore energia, parlare eccessivamente, senso di autostima gonfiato (noto anche come mania o maniaco).
- Tratti malinconici: depressione grave, associata ad alzarsi presto, perdita di ogni interesse per le cose che ti piacevano in precedenza, peggioramento dell'umore al mattino e sensi di colpa.
- Caratteristiche atipiche: depressione con caratteristiche che includono uno stato d'animo che può migliorare in risposta a eventi positivi, un aumento dell'appetito, sonno eccessivo, sensazione di pesantezza alle braccia o alle gambe (chiamata paralisi di piombo).
- Caratteristiche psicotiche: depressione accompagnata da psicosi, come allucinazioni o deliri.
- Esordio peripartum: si verifica durante la gravidanza o entro quattro settimane dal parto.
- Pattern stagionale: noto anche come disturbo affettivo stagionale, coinvolge la depressione collegata a una stagione specifica dell'anno (di solito con una minore esposizione alla luce solare, come l'autunno o l'inverno). I sintomi possono includere difficoltà ad alzarsi e andare a lavorare durante i mesi invernali.
Trattamento
La depressione clinica è uno dei disturbi di salute mentale più curabili, infatti, tra l'80 e il 90% delle persone con depressione risponde favorevolmente al trattamento.
Farmaco
Quando la chimica nel cervello contribuisce alla depressione di una persona, il medico può prescrivere un antidepressivo. Gli antidepressivi non sono considerati farmaci che creano abitudine, semplicemente aiutano a modificare la chimica del cervello, migliorando così i sintomi della depressione.
Uno svantaggio degli antidepressivi è che possono essere necessarie fino a diverse settimane per iniziare ad avere un effetto terapeutico (abbassando i sintomi della depressione).
Se inizi a prendere antidepressivi e non vedi alcun miglioramento dei sintomi dopo diverse settimane, il tuo psichiatra può aggiustare la dose o aggiungere un farmaco aggiuntivo.
Di solito, sarai istruito dal tuo medico a prendere i tuoi antidepressivi per almeno sei mesi (o più a lungo) dopo aver visto un miglioramento dei sintomi; potrebbe esserti consigliato di assumere il farmaco a lungo termine, per ridurre il rischio di futuri episodi di depressione.
Psicoterapia
La psicoterapia, a volte denominata "terapia della parola", è un trattamento comune per la depressione lieve. Se soffri di depressione da moderata a grave, potresti essere incoraggiato a intraprendere una terapia della parola, insieme a farmaci antidepressivi.
Diverse modalità di psicoterapia sono state trovate utili per la depressione. Una delle modalità più efficaci di terapia del linguaggio per la depressione è chiamata terapia cognitivo comportamentale (CBT), un tipo di trattamento psicologico che si è dimostrato efficace per molti problemi diversi, come ad esempio:
- Depressione
- Ansia
- Disturbi da uso di alcol e sostanze
- Problemi alimentari
- Altri tipi di malattie mentali
La terapia CBT prevede varie strategie; alcune o tutte queste strategie possono essere impiegate durante la terapia individuale o di gruppo, includono:
- Imparare a riconoscere le distorsioni nel pensiero che portano a problemi e rivalutare queste distorsioni
- Imparare a cambiare i modelli comportamentali (come affrontare le paure quando una persona soffre di ansia grave)
- Imparare capacità di problem solving e come utilizzarle in situazioni specifiche
- Imparare ad acquisire fiducia nei propri punti di forza e capacità
- Adottare una migliore comprensione della motivazione e del comportamento degli altri
- Imparare a calmare la mente e rilassare il corpo
Il tempo necessario per il trattamento della depressione può variare, a seconda di diversi fattori, tra cui:
- La gravità della depressione clinica
- L'entità del trauma che si può aver subito
- Se una persona ha condizioni concomitanti, come il disturbo da uso di sostanze
- Il tipo di depressione di una persona
Terapia ECT
La terapia elettroconvulsivante (ECT) è un trattamento per la depressione che è molto efficace, ma di solito è riservato a coloro che non rispondono bene ad altri tipi di trattamento, come i farmaci. L'ECT è molto diverso oggi rispetto alla storia, quando una persona era sveglia durante il processo. Questa modalità di trattamento è iniziata negli anni '40. Oggi, tuttavia, l'ECT viene eseguito in anestesia. Implica una brevissima stimolazione elettrica al cervello dopo che la persona è stata addormentata. L'ECT è solitamente composto da circa sei a 12 sessioni.
Affrontare
Ci sono molte cose che puoi fare per aiutarti a far fronte alla depressione clinica, alcuni degli interventi più comuni includono cambiamenti nello stile di vita come:
- Assicurati di dormire a sufficienza ogni notte
- Mangiare una dieta sana
- Partecipare a una routine di allenamento fisico quotidiano (con l'ok dal proprio medico). Gli studi hanno dimostrato che l'esercizio fisico può mitigare la depressione.
- Evitare l'uso di alcol (che è un depressivo) e altre droghe
- Adottare misure per gestire lo stress (come tecniche di respirazione profonda e rilassamento, yoga o pratica di consapevolezza.
Una parola da VeryWell
Tieni presente che la depressione clinica è una malattia grave e che è disponibile un trattamento. Con una diagnosi accurata e un trattamento adeguato, la maggior parte delle persone può imparare a convivere con la depressione clinica e molte ottengono sollievo dai loro sintomi. Se hai sintomi di depressione clinica, assicurati di parlare con il tuo medico di base; non abbiate paura di chiedere un rinvio a un professionista della salute mentale per ottenere una valutazione approfondita / diagnostica. Questo è il primo passo per essere proattivi sulla tua salute mentale.
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