L'ascite, pronunciata ah-sy-tees, è il termine medico che descrive l'accumulo anormale di liquido nell'addome. Mentre l'ascite è più comunemente causata dalla cirrosi, il cancro può anche essere una causa dell'ascite. Scopri come si sente l'ascite, come viene diagnosticata e come la trattano i medici.
Kondoros Eva Katalin / Getty ImagesCause mediche
Esistono condizioni benigne o non cancerose che possono causare ascite con insufficienza epatica o cirrosi, essendo la più comune. Altri esempi di cause non cancerose includono insufficienza cardiaca, infezione e pancreatite.
In circa il 10% dei casi, l'ascite è causata dal cancro. I tipi di cancro che causano l'ascite includono il cancro dell'ovaio, del colon, del pancreas e dell'utero. Linfoma, cancro ai polmoni e cancro al seno possono anche diffondersi all'addome, causando ascite.
Per distinguere tra ascite benigna da ascite maligna o cancerosa, un medico eseguirà una procedura chiamata paracentesi, nella quale viene inserito un ago nell'addome e viene rimosso un piccolo campione di fluido. Il campione di fluido viene quindi esaminato al microscopio. Alcune caratteristiche del fluido, come la presenza di cellule cancerose, possono aiutare a determinare la causa dell'ascite.
Come si sente l'ascite
Mentre l'ascite lieve può non causare sintomi, l'ascite più avanzata può diventare scomoda, creando un aspetto gonfio all'addome. I sintomi comuni dell'ascite più avanzata includono:
- Dolore addominale
- Mancanza di respiro perché la pressione del fluido comprime il diaframma
- Nausea
- Vomito
- Perdita di appetito
Trattamento
Il trattamento dell'ascite dipende dalla gravità dell'ascite ed è orientato ad alleviare i sintomi di una persona e renderli più confortevoli. Le terapie includono diete ipocaloriche, diuretici e una paracentesi terapeutica, in cui viene rimosso un grande volume di liquido dall'addome. Non è raro che una persona con ascite abbia bisogno di una paracentesi regolare per rimuovere il fluido. La buona notizia è che la procedura è relativamente a basso rischio ed efficace.
Detto questo, se l'ascite di una persona non può essere controllata bene con queste terapie tradizionali, uno shunt può essere posizionato chirurgicamente, sebbene questa procedura sia a rischio più elevato e non comunemente eseguita.
In caso di ascite maligna, il medico di una persona può prendere in considerazione la chirurgia citoriduttiva e la chemioterapia che viene somministrata direttamente nell'addome, chiamata chemioterapia intraperitoneale diretta. Questo è considerato solo per alcuni pazienti e richiede un'attenta discussione con i medici di una persona per valutare i potenziali rischi e benefici.
