Numerosi studi e classifiche "città più in forma" hanno rilevato che le città e i quartieri con i più alti livelli di pedonabilità erano anche quelli con i tassi di obesità più bassi.
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Un nuovo movimento di progettazione urbana noto come New Urbanism si è sviluppato con l'obiettivo di promuovere città più sane e più rispettose dell'ambiente, e dati recenti hanno dimostrato che questo movimento può influire anche sui tassi di sovrappeso e obesità.
Cosa rende un quartiere percorribile a piedi?
Il termine "pedonabilità di quartiere" si riferisce alla probabilità che tu sia in grado di raggiungere a piedi negozi, scuole e parchi locali nel tuo quartiere. Funzionalità come marciapiedi e piste ciclabili facilitano questo, così come la pronta disponibilità di una varietà di attività commerciali raggiungibili a piedi.
Qual è lo stato attuale della pedonabilità del vicinato?
Nei paesi sviluppati, la maggior parte degli adulti ha adottato uno stile di vita sedentario moderno associato a un livello relativamente basso di attività fisica in corso.
La quantità di attività fisica raccomandata dalla maggior parte delle linee guida nazionali e internazionali è di almeno 30 minuti di attività fisica di intensità moderata per almeno 5 giorni a settimana. Tuttavia, sempre più ricerche hanno dimostrato che rimanere attivi durante il giorno è uno dei i modi migliori per prevenire malattie croniche come malattie cardiache, diabete, ictus e cancro.
Gli studi hanno dimostrato che la maggior parte degli adulti non soddisfa nemmeno la raccomandazione giornaliera minima per l'attività fisica, tanto meno la raccomandazione per rimanere attivi durante il giorno. E ulteriori ricerche hanno dimostrato che le comodità del nostro stile di vita moderno, come viaggiare in auto e lavori d'ufficio, si combinano per renderci più sedentari e, a loro volta, contribuiscono all'epidemia di obesità.
Cos'è il New Urbanism?
Come notato sopra, il New Urbanism è un movimento di pianificazione urbana contemporaneo che ha tra i suoi obiettivi la promozione di città e aree urbane più sane e più rispettose dell'ambiente.
Come notato al New Urbanism, "progettare luoghi fantastici per il comfort e il divertimento dei pedoni è uno degli aspetti più importanti del New Urbanism".
Il movimento New Urbanism aspira a creare città "con intere reti di strade pedonali, note come città pedonali". Pertanto, con la sua enfasi su elementi che rendono le città amiche dei pedoni e incoraggiano a camminare per la maggior parte delle destinazioni quotidiane, la pianificazione del New Urbanism può rendere i tassi più elevati di attività fisica una parte normale della routine quotidiana.
I fautori del New Urbanism osservano che "essere in grado di raggiungere a piedi un mix di negozi, ristoranti, edicole, caffè e mercati all'aperto all'interno di quartieri senza auto e centri di lavoro offre la massima qualità della vita".
Alcuni hanno addirittura chiesto che interi quartieri urbani diventino esclusivamente pedonali, con collegamenti diretti a una linea ferroviaria per il trasporto a lunga distanza.
Cos'è il movimento del design attivo?
Con obiettivi simili a New Urbanism, Active Design è, secondo il Center for Active Design, "un approccio allo sviluppo basato sull'evidenza che identifica soluzioni di pianificazione urbana e architettura per supportare comunità sane".
Ancora una volta, questa è un'applicazione dell'idea per progettare quartieri, comunità e persino singoli edifici in modo tale che le persone siano incoraggiate a essere più attive nella loro vita quotidiana, come ad esempio con i principi della pedonabilità del quartiere.
È interessante notare che Active Design è stato ispirato non solo dall'epidemia di obesità, ma anche dalle epidemie di malattie infettive delle epoche passate. Come notato dal Center for Active Design, Active Design si basa sul "precedente del design con impatto sulla salute pubblica nel XIX secolo, come riconosciuto dalla massiccia riduzione della diffusione di malattie infettive".
Nel 19 ° secolo, alleviare l'affollamento e le scarse condizioni igieniche associate a case popolari e altri progetti di alloggi scadenti ha portato a una riduzione impressionante delle malattie infettive come la tubercolosi, il colera, il tifo e altri.
Si spera che, utilizzando le più recenti ricerche sulla salute, principi di progettazione simili possano essere applicati nell'era contemporanea nella lotta contro l'obesità.
Come può questo aiutare con l'epidemia di obesità?
I cosiddetti modi di viaggio attivi, ad esempio a piedi o in bicicletta, hanno maggiori potenziali benefici per la salute rispetto alla guida di un'auto e un maggiore potenziale per prevenire l'obesità.
In uno studio che ha esaminato la modalità di pendolarismo auto-dichiarata (classificata come trasporto privato, trasporto pubblico e trasporto attivo) in oltre 15.000 residenti nel Regno Unito, coloro che hanno viaggiato per lavoro utilizzando modi di trasporto attivi e pubblici avevano una massa corporea significativamente inferiore indice (BMI) rispetto a chi ha utilizzato il trasporto privato. (Il trasporto privato può includere la guida della propria auto e il carpooling, ad esempio.)
Non solo coloro che hanno camminato o in bicicletta tutto o parte del percorso per andare al lavoro, come si potrebbe fare per necessità quando si utilizza il trasporto pubblico, hanno un BMI più basso, ma hanno anche percentuali di grasso corporeo inferiori rispetto a coloro che sono arrivati al lavoro utilizzando il loro proprie auto private. Si è scoperto che sia uomini che donne raccoglievano i frutti di una modalità di trasporto più attiva.
Un altro studio che ha esaminato oltre 100.000 persone che vivono nelle aree urbane e suburbane dell'Ontario, in Canada, ha classificato i quartieri in base allo Street Smart Walk Score, che gli autori dello studio descrivono come una "misura composita della pedonabilità del quartiere".
Sulla base di questo Walk Score, i ricercatori hanno posizionato i quartieri in base ai codici postali in una delle cinque categorie di pedonabilità, "che vanno da molto dipendente dall'auto a 'Walker's Paradise'". I partecipanti allo studio che vivevano in aree molto dipendenti dall'auto hanno riscontrato una significativa maggiori probabilità di essere in sovrappeso o obesi rispetto a coloro che abitavano le aree di "Walker's Paradise".
Inoltre, i residenti delle aree di "Walker's Paradise" hanno riferito di camminare di più per motivi utilitaristici piuttosto che di svago, ad esempio per fare la spesa, piuttosto che solo per una passeggiata. Si è scoperto che questi residenti pesavano una media di 3,0 kg (6,6 libbre) in meno rispetto a quelli che vivevano nelle aree molto dipendenti dall'auto.
In un follow-up allo studio canadese, i ricercatori hanno riportato nelJournal of the American Medical Association (JAMA)che tassi più elevati di pedonabilità nel vicinato erano associati a tassi più bassi di sovrappeso e obesità, nonché a una ridotta incidenza di diabete durante gli anni studiati (dal 2001 al 2012). I ricercatori hanno notato che sono necessari ulteriori studi per esplorare e confermare gli effetti dei principi di Active Design e della pedonabilità del vicinato su malattie come l'obesità e il diabete.
Altre ricerche hanno suggerito che la pressione sanguigna e la capacità aerobica sono migliorate nelle persone che vivono in quartieri pedonali. In effetti, la semplice attività della camminata quotidiana è uno dei cambiamenti dello stile di vita noti per migliorare la pressione sanguigna.
E la ricerca ha confermato altri benefici per la salute di una camminata quotidiana di 30 minuti: nello studio sulla salute degli infermieri, ad esempio, coloro che hanno camminato a passo svelto o hanno raggiunto un esercizio di intensità moderata per almeno 30 minuti ogni giorno avevano un basso rischio di improvvisa morte cardiaca durante 26 anni di follow-up.
Esempi globali di città percorribili a piedi
Secondo il sito del New Urbanism, sia Venezia, in Italia, sia Copenaghen, in Danimarca, sono eccellenti esempi di "grandi città pedonali".
Tra le principali città del mondo, Venezia ha la più grande rete stradale pedonale totalmente priva di auto.
La tradizionale strada principale di Copenaghen, Stroget, è stata trasformata in un'arteria pedonale quasi 60 anni fa e da allora gli urbanisti hanno continuato a lavorare per trasformare la città da orientata alle auto a più orientata ai pedoni.
I passaggi che i pianificatori di Copenaghen hanno intrapreso per realizzare questa trasformazione includono la conversione di più strade in arterie pedonali, la trasformazione dei parcheggi in piazze pubbliche, la promozione della bicicletta come principale mezzo di trasporto e la costruzione di una scala "densa e bassa", che significa sono preferiti gli edifici bassi e densamente distanziati.
Questi passaggi esemplificano i principi del New Urbanism, che mira a creare e ripristinare "città e città percorribili, diversificate e compatte che consentono una migliore qualità della vita offrendo nuove scelte di vita", come notato dal sito New Urbanism.
Tra le città del Nord America, quelle con i punteggi di camminata più alti includono le città statunitensi di New York City (punteggio di 88), San Francisco, Boston, Philadelphia e Miami.
In Canada, quelle con i punteggi più alti sono state le città di Vancouver (con un punteggio di 80), Westmount, Mont Royal, Toronto e Montreal.
Negli Stati Uniti, le città più a misura di transito tendevano anche ad essere quelle con i punteggi di camminata più alti, sottolineando l'effetto favorevole che la progettazione urbana e la pianificazione urbana possono avere sulla pedonabilità. Ad esempio, walkcore.com ha classificato New York, San Francisco, Boston, il Distretto di Columbia e Filadelfia come le 5 città più adatte ai trasporti.
Anche San Francisco e Boston si sono classificate nelle prime sei città bike-friendly.
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