Una delle parti più difficili della convivenza con una malattia infiammatoria intestinale (IBD) come il morbo di Crohn, la colite ulcerosa o la colite indeterminata è non sapere quando la malattia tornerà attiva. L'IBD è una condizione che attraversa periodi in cui la malattia è più attiva e meno attiva. Per le persone che convivono con un tipo di IBD, non è sempre noto cosa possa causare la riattivazione della malattia e produrre segni e sintomi. I dispositivi di monitoraggio indossabili possono essere una risposta a questo problema.
Tim Robberts / Taxi / Getty Images Plus
Monitoraggio delle IBD
Le persone con IBD sono solitamente sotto le cure di un gastroenterologo, un medico specializzato nella gestione di malattie e condizioni dell'apparato digerente. Per i gastroenterologi, parte della gestione delle IBD include l'attento monitoraggio per il ritorno di segni e sintomi. Non è una cosa facile da fare e non c'è un modo particolare in cui ciò venga fatto in ogni paziente.
Ci sono test che i medici useranno per cercare di tenere d'occhio l'attività della malattia e per cercare di prevedere quando l'IBD potrebbe ripresentarsi. Alcuni di loro sono meno invasivi perché esaminano il sangue o le feci, ma altri includono test come la colonscopia, che richiede preparazione e investimento di tempo, per non parlare del costo. Avere un'idea che l'infiammazione del tratto digerente potrebbe iniziare o peggiorare può aiutare a tenere sotto controllo la malattia più rapidamente. Questo è il motivo per cui i ricercatori hanno iniziato a esaminare dispositivi di monitoraggio indossabili per prevedere o monitorare l'attività della malattia nelle persone che hanno IBD.
Dispositivi indossabili
La tecnologia indossabile è un dispositivo che viene indossato da qualche parte sul corpo. Questi dispositivi sono dotati di sensori che misurano un sacco di cose diverse, che possono includere il sonno, la frequenza cardiaca e i passi quotidiani o altre attività (come il ciclismo o il nuoto).
I dispositivi indossabili possono avere una varietà di forme (inclusi vestiti, occhiali e gioielli), ma quello con cui la maggior parte delle persone probabilmente ha familiarità sono i cinturini o gli orologi per il fitness. Questi dispositivi sono disponibili in commercio da alcuni anni e sono diventati abbastanza comuni. Indossati al polso, vengono spesso utilizzati come tracker di attività / sonno / battito cardiaco ma negli ultimi anni il loro utilizzo si è ampliato. Gli orologi ora possono non solo misurare il numero di passi compiuti da una persona, ma possono anche essere associati a dispositivi intelligenti per inviare messaggi di testo, effettuare chiamate telefoniche o cambiare canale sulla TV, tra le altre cose.
Tecnologia indossabile e IBD
Le MICI sono malattie complesse e il monitoraggio dell'attività della malattia al fine di prevedere o catturare le riacutizzazioni richiede tempo, impegno e competenza considerevoli. Alcune delle sfide delle attuali tecniche di monitoraggio sono che richiedono tempo, denaro e una certa quantità di azione da parte del paziente. Ciò ha spinto i ricercatori a iniziare a pensare a quali tipi di monitoraggio "passivo" è possibile eseguire per cercare di avere un'idea migliore di quando l'IBD potrebbe essere nuovamente attiva.
È qui che entrano in gioco i dispositivi indossabili. E se la tecnologia indossabile potesse essere utilizzata per determinare se il processo della malattia è cambiato? Sebbene la tecnologia indossabile abbia tutte le diverse fasce di prezzo, per la maggior parte, sono considerate a basso costo rispetto ad altre tecniche di monitoraggio. Pensa alla differenza di prezzo tra anche l'Apple Watch più top di gamma e una colonscopia. Inoltre, possono essere utilizzati per un lungo periodo di tempo. I test di monitoraggio sul sangue o sulle feci sono un'istantanea nel tempo e, sebbene siano di fondamentale importanza per una buona gestione delle IBD, hanno alcune limitazioni.
Un tracker di attività o un dispositivo indossabile può monitorare la frequenza cardiaca, i passi giornalieri e il ritmo del sonno di un paziente per un lungo periodo di tempo. Ciò fornisce ai ricercatori un'enorme quantità di dati che possono essere tagliati e tagliati a dadini in diversi modi. Poiché questa è considerata partecipazione "passiva", si pensa che sarà più facile per i pazienti per diversi motivi.
Molti pazienti stanno già utilizzando la tecnologia indossabile da soli perché desiderano monitorare cose come l'attività quotidiana o il ritmo del sonno. Le persone tendono anche a utilizzare i propri dispositivi indossabili in modo abbastanza coerente, soprattutto quando si tratta di monitorare l'attività quotidiana. Alcune tecnologie indossabili vengono fornite con app o programmi di natura sociale e la condivisione delle attività quotidiane con gli amici o una comunità aiuta con la responsabilità e potrebbe spronare alcune persone a rispettare i propri obiettivi di salute.
In termini di IBD, si ritiene che le metriche provenienti da un dispositivo indossabile possano essere mappabili all'attività della malattia. Ad esempio, c'è un'ipotesi che quando inizia l'infiammazione correlata all'IBD, la frequenza cardiaca potrebbe accelerare. Se, ad esempio, gli scienziati possono prendere tutti quei dati dai dispositivi indossabili e poi confrontarli con i risultati degli altri test già utilizzati per monitorare l'IBD, forse mostrerà alcune conclusioni interessanti. In questo modo, potrebbe esserci un altro strumento nel kit per pazienti e medici da utilizzare nel monitoraggio delle IBD.
Cosa mostra la ricerca
In uno studio su tecnologia indossabile e IBD, sono stati analizzati i risultati di 39 pazienti a cui è stato fornito un activity tracker FitBit e l'accesso a un'app per smartphone per registrare i dati. Questi pazienti, a cui è stata diagnosticata la colite ulcerosa, avevano calprotectina fecale al basale e Livelli di proteina C reattiva presi prima di iniziare lo studio.
La calprotectina fecale e la proteina C-reattiva sono chiamate biomarcatori e vengono utilizzate nel monitoraggio dell'attività della malattia IBD. La calprotectina fecale è un test eseguito per misurare la quantità di calprotectina nelle feci. La calprotectina è un tipo di proteina presente nelle feci che può aumentare in caso di infiammazione intestinale. Un livello di proteina C reattiva viene misurato con un esame del sangue. Quando c'è un'infiammazione nel corpo, i livelli di proteina C-reattiva nel sangue possono aumentare.
Ai pazienti è stata inoltre misurata l'attività della malattia utilizzando uno dei due indici spesso utilizzati nella ricerca sulle MICI chiamati Simple Clinical Colitis Activity Index o Harvey – Bradshaw Index.
I pazienti hanno utilizzato FitBit e l'app per una mediana di 296 giorni. I dati dei dispositivi sono stati analizzati per vedere se c'era qualche connessione con i cambiamenti nella calprotectina fecale del paziente o nei livelli di proteina C-reattiva, anch'essi misurati. Quello che gli scienziati hanno scoperto è che la frequenza cardiaca giornaliera a riposo in realtà non corrispondeva ai cambiamenti nei livelli dei biomarcatori. Tuttavia, è stata trovata una connessione tra risultati di biomarcatori elevati, che significa un aumento dei livelli di calprotectina fecale o di proteina C-reattiva e passaggi giornalieri. È stato scoperto che i partecipanti allo studio facevano meno passi quotidiani nella settimana prima che ci fosse un cambiamento nei risultati dei loro biomarcatori.
I ricercatori hanno scoperto che le persone con IBD diminuivano l'attività fisica prima di una riacutizzazione dei sintomi. Questo e altri dati raccolti passivamente potrebbero un giorno essere utilizzati per prevedere le riacutizzazioni.
Tecnologia indossabile nel futuro
Monitorare l'IBD attraverso mezzi passivi e il monitoraggio remoto è un'idea che sta iniziando a prendere piede. Questo studio ha incluso un piccolo numero di pazienti, ma dato che c'erano alcuni risultati che si dimostrano promettenti, si spera che porterà a studi più ampi.
L'attività quotidiana potrebbe non essere l'unica cosa che cambia quando inizia una riacutizzazione, quindi potrebbero esserci altri dati monitorati dalla tecnologia indossabile o da dispositivi intelligenti che potrebbero fornire un quadro più ampio dell'attività IBD. C'è un focus sul monitoraggio passivo perché è facile per i pazienti: caricare e indossare il dispositivo su base giornaliera è praticamente tutto ciò che è necessario. I pazienti, tuttavia, potrebbero essere motivati a partecipare ad altri tipi di monitoraggio remoto, anche se ciò richiede un certo sforzo da parte loro. Le tecniche di monitoraggio remoto potrebbero essere più attraenti per alcuni pazienti rispetto ai test invasivi o potenzialmente più costosi.
Inoltre, le persone che vivono con IBD spesso hanno altre condizioni che colpiscono più del tratto digestivo. Le persone con IBD spesso affrontano disturbi del sonno, affaticamento e dolori articolari, per citarne alcuni. Esiste la possibilità che i dispositivi indossabili siano utili per prevedere o monitorare alcune delle molte condizioni che tendono a essere raggruppate con IBD. Non è troppo difficile immaginare un futuro in cui la salute generale di una persona è monitorata e gestita in parte con dispositivi indossabili e / o monitoraggio remoto.
Una parola da Verywell
Il futuro della tecnologia indossabile nell'assistenza sanitaria è un campo entusiasmante che si sta evolvendo rapidamente. La tecnologia all'avanguardia potrebbe essere in grado di offrire più scelte a pazienti e fornitori quando si tratta di gestire l'IBD o altre condizioni croniche.
Una delle maggiori domande aperte per i pazienti, tuttavia, è la preoccupazione per la privacy. Mantenere i dati sulla salute dei dispositivi indossabili limitati solo a coloro che hanno bisogno di vederli è una domanda aperta. La tecnologia indossabile, le app associate e la tecnologia di monitoraggio remoto sono tutti potenziali punti di errore perché possono essere violati o soggetti a virus e malware. Questo è un aspetto dei dispositivi indossabili ben noto e viene affrontato in vari modi, ma sarà necessario compiere sforzi significativi per garantire la sicurezza dei pazienti.
La tecnologia indossabile è più comune per la gestione di altre condizioni croniche rispetto alle IBD, ma è una buona scommessa che una maggiore integrazione arriverà in futuro alla gastroenterologia.
