Un nervo schiacciato è quando la pressione su un nervo dal tessuto circostante, dai muscoli, ecc. È così forte da interrompere il funzionamento del nervo. Ciò può coinvolgere i nervi spinali oi nervi periferici (degli arti) e causare sintomi come dolore, formicolio, intorpidimento, perdita sensoriale e debolezza. L'artrite e il trauma sono tra le cause principali. Sebbene i nervi schiacciati non causino tipicamente una disfunzione nervosa permanente, queste conseguenze possono verificarsi.
Sintomi del nervo schiacciato
Ogni nervo del corpo è dedicato alla rilevazione della sensazione in specifiche regioni della pelle o degli organi interni e / o alla stimolazione di determinati muscoli / organi. Per i nervi che servono la pelle e il sistema muscolo-scheletrico, i sintomi di un nervo schiacciato corrispondono alla funzione sensoriale e motoria normalmente fornita dal nervo compresso.
Verywell / Brianna Gilmartin
I sintomi comuni di un nervo schiacciato, che possono verificarsi in combinazione, includono:
- Una sensazione di bruciore
- Sensazioni di formicolio che sembrano spilli e aghi o scosse elettriche
- Dolore che in genere si irradia lontano dal nervo schiacciato
- Dolore in una posizione apparentemente non correlata (ad esempio, al gomito o al braccio a causa di un nervo schiacciato nel collo)
- Un'area di intorpidimento sulla pelle
- La sensazione della tua mano o del tuo piede che si addormenta
- Diminuzione della sensibilità al dolore, alla temperatura o al tatto su un'area della pelle
- Debolezza dei muscoli colpiti
Un nervo schiacciato generalmente colpisce solo un lato del corpo e i suoi effetti possono variare da lievi a gravi. Tuttavia, puoi avere più di un nervo schiacciato, che potrebbe causare sintomi in diverse posizioni.
I sintomi di un nervo schiacciato di solito si manifestano gradualmente e possono spesso fluttuare. L'intensità dei tuoi sintomi varia spesso con la tua posizione fisica.
La maggior parte dei nervi rileva la sensazione di un'area sulla pelle e può controllare il movimento muscolare di un'area vicina (ma leggermente diversa). Con questo in mente, sappi che la tua debolezza e i tuoi cambiamenti sensoriali potrebbero non corrispondere perfettamente a un'area del tuo corpo.
Funzioni fisiche alterate
A volte, un nervo schiacciato può influenzare specifiche funzioni fisiche. Questo di solito è associato a nervi schiacciati della colonna vertebrale inferiore.
Le funzioni fisiche che possono essere influenzate da un nervo schiacciato includono:
- Controllo della vescica
- Controllo intestinale
- Funzione sessuale
Un nervo schiacciato di solito è scomodo, ma può causare danni sensoriali permanenti o debolezza se il nervo è gravemente compresso o sotto pressione per troppo tempo. Assicurati di consultare un medico se sviluppi uno dei sintomi di un nervo schiacciato.
Cause
I tuoi nervi possono essere schiacciati quando i passaggi attraverso i quali viaggiano si infiammano o si comprimono.
L'infiammazione provoca gonfiore che può affollare l'area attorno a un nervo, colpendolo. Il trauma può interrompere le strutture attorno a un nervo (ossa, cartilagine e tessuti molli), causando pressione fisica oltre all'infiammazione.
Esiste un'ampia varietà di possibili cause (e fattori di rischio) per questo, tra cui:
- Osteoartrite
- Artrite reumatoide
- Movimenti ripetitivi / uso eccessivo
- Malattia degenerativa delle articolazioni
- Lesioni al collo, alla schiena o alle estremità
- Fratture ossee
- Ustioni
- Gravidanza e aumento di peso / obesità: un equilibrio alterato può esercitare una pressione sostanziale sui nervi della parte bassa della schiena.
- Ipotiroidismo
- Cancro e tumori
I nervi spinali passano dal midollo spinale attraverso piccoli fori (forami intervertebrali) prima di raggiungere la loro destinazione nelle estremità. Questi forami si trovano nelle tue vertebre, che sono le ossa della colonna vertebrale. Lo stretto passaggio del forame spinale è un luogo comune per la compressione del nervo.
Quando un nervo spinale viene compresso mentre lascia il forame, la condizione è chiamata radicolopatia.
Anche i passaggi nervosi in tutto il corpo possono infiammarsi, esercitando una pressione su un nervo. Ad esempio, la sindrome del tunnel carpale, l'intrappolamento del nervo ulnare e la sindrome del tunnel cubitale sono tutti esempi di compressione del nervo periferico.
Diagnosi
La diagnosi di un nervo schiacciato inizia con un'anamnesi attenta e un esame fisico. Il tuo medico ti chiederà informazioni sulla tua storia medica, sulla tua attività fisica e su eventuali lesioni che potresti aver avuto.
Il tuo esame fisico includerà una valutazione delle tue sensazioni, riflessi e forza motoria. Un nervo schiacciato nella colonna vertebrale può causare cambiamenti sensoriali che corrispondono al dermatomo nervoso e debolezza muscolare o cambiamenti riflessi che corrispondono al miotomo del nervo.
Valutazione dei sintomi
Alcuni nervi sono suscettibili alla compressione a causa della loro posizione. Alcune azioni ripetitive o condizioni mediche predispongono anche a un nervo schiacciato in determinate posizioni.
Il medico probabilmente riconoscerà un modello di cambiamenti sensoriali, dolore o debolezza corrispondente a questi nervi.
• Mal di testa
Debolezza e / o cambiamenti sensoriali nella coscia
Dolore lungo la parte anteriore e all'esterno della coscia
(Una condizione nota come meralgia parestetica.)
•Sindrome del tunnel carpale
Dolore al dorso della mano
• Dolore e debolezza alle gambe
• Disfunzione intestinale e vescicale
(La compressione di questo nervo è nota come sciatica.)
Sensazione alterata lungo la metà del mignolo della mano e del polso (come quando colpisci il tuo "osso divertente")
Test diagnostici
Una serie di test può aiutare a verificare la posizione di un nervo schiacciato, valutare l'entità del danno ai nervi e determinare se ci sono problemi strutturali che devono essere affrontati.
L'elettromiografia (EMG) e lo studio della conduzione nervosa (NCV) sono test che comportano il posizionamento di aghi e scosse elettriche sulle estremità per aiutare il tuo team medico a determinare se hai danni ai nervi e aiutare a definirne la gravità, in tal caso.
Questi test sono leggermente scomodi, ma non sono dolorosi e richiedono solo pochi minuti.
Gli studi di imaging, come una radiografia o una risonanza magnetica (MRI) della colonna vertebrale, possono essere utili per valutare fratture ossee, lesioni articolari o tumori, che possono causare un nervo schiacciato.
Diagnosi differenziali
"Nervo schiacciato" è spesso usato casualmente come una frase generica per dolore muscolare, dolore al collo o dolore a un braccio o una gamba. Una lesione derivante dalla compressione, costrizione o stiramento di un nervo potrebbe non essere sempre definita come un nervo schiacciato.
Altre condizioni che possono essere confuse con un nervo schiacciato includono:
- Spasmo muscolare
- Neuropatia periferica
- Lesione traumatica di un nervo o di un muscolo
- Sclerosi multipla
Il tuo esame fisico e test diagnostici possono aiutare il tuo team medico a differenziare un nervo schiacciato da queste altre condizioni, il che aiuta a dirigere il tuo piano di trattamento.
Trattamento
Il trattamento di un nervo schiacciato si concentra sulla riduzione degli effetti e sulla prevenzione del peggioramento. Esistono diverse strategie di trattamento e probabilmente dovrai utilizzarne alcune per ottenere l'effetto migliore.
Le opzioni di trattamento per un nervo schiacciato includono:
Regolazioni dello stile di vita
Di solito si consiglia di evitare i movimenti che esacerbano il nervo schiacciato. Ad esempio, per una lesione basata sul movimento ripetitivo come la sindrome del tunnel carpale, un caso lieve può essere alleviato appoggiando la mano e il braccio.
Se l'aumento di peso è la causa del tuo nervo schiacciato, perdere peso può alleviare i sintomi. (Nota: un nervo schiacciato associato alla gravidanza viene spesso alleviato dopo il parto.)
Farmaci
I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come Advil (ibuprofene) sono spesso usati per la gestione del dolore infiammatorio.
Gli steroidi possono essere usati per via orale (per bocca) o per iniezione per ridurre l'infiammazione intorno a un nervo compresso.
Fisioterapia
La terapia fisica, inclusi esercizi sicuri e l'apprendimento di modi ottimali per muoversi per prevenire lesioni da movimento ripetitivo, viene spesso utilizzata come trattamento iniziale insieme alla gestione del dolore per aiutare a ridurre gli effetti di un nervo schiacciato.
La trazione cervicale, guidata dal terapista, può essere utilizzata per un nervo cervicale schiacciato per aprire lo spazio in cui i nervi escono dal midollo spinale.
Splintaggio
Le stecche possono essere utilizzate per ridurre il movimento e diminuire l'infiammazione intorno al nervo. Questo può essere un trattamento particolarmente efficace per la compressione del nervo ulnare.
Opzioni complementari e alternative
Terapie come l'agopuntura o la massoterapia possono essere utili per alcune persone nel controllare il dolore associato a un nervo schiacciato. La TENS, una forma di elettrostimolazione, può anche aiutare a ridurre il dolore.
Queste terapie vengono utilizzate principalmente per ridurre il dolore e non sembrano avere un ruolo significativo nella riduzione della compressione nervosa da sole.
Chirurgia
Potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere il tessuto cicatriziale, che esacerba la compressione del nervo. La chirurgia può anche alleviare la fonte della compressione del nervo, come un'ernia del disco, una frattura ossea o un tumore.
Spesso, gli effetti di un nervo schiacciato peggiorano con il tempo, ma a volte possono migliorare se la causa (infiammazione o aumento di peso per esempio) viene alleviata.
Una parola da Verywell
La diagnosi precoce e il trattamento sono strategie importanti per ridurre il danno da un nervo schiacciato. Se noti i sintomi di un nervo schiacciato, è importante consultare un medico in modo che il medico possa identificare eventuali cause pertinenti il prima possibile.
