Un'allucinazione è quando qualcuno sente qualcosa che in realtà non è lì. Invece, è creato dalla mente. I tre tipi principali di allucinazioni sono allucinazioni visive, uditive e tattili (relative al tatto), sebbene alcune persone possano avere allucinazioni olfattive (relative all'olfatto) e gustative (relative al gusto).
Le allucinazioni hanno molte cause diverse, inclusi disturbi psicotici come la schizofrenia, condizioni mediche come la demenza e l'abuso di sostanze. Alcune persone sperimentano allucinazioni associate al sonno o al mal di testa, mentre altre persone allucinano contenuti visivi spaventosi o gioiosi.
Quali sono le cause delle allucinazioni?Peter Dazeley / Getty Images
Cause psichiatriche
È noto che un certo numero di condizioni psichiatriche causano allucinazioni. Ad esempio, dal 60% all'80% delle persone con schizofrenia sperimentano allucinazioni uditive e possono anche avere allucinazioni visive. Queste allucinazioni tendono ad avere una natura surrealista, coinvolgendo corpi mozzati, oggetti casuali o personaggi non identificabili.
Le persone con disturbo bipolare possono anche sperimentare allucinazioni durante un episodio maniacale, così come le persone con depressione psicotica. Durante un episodio maniacale, in cui l'umore di una persona è elevato, le allucinazioni possono coinvolgere una voce che rafforza il suo umore ottimista.
Negli individui depressi, le loro allucinazioni sono spesso correlate ai loro sentimenti depressivi. Quelli con depressione e acufene (ronzio nelle orecchie) possono sentire voci che rafforzano il dialogo interiore negativo e promuovono un ulteriore declino del benessere mentale. Anche il disturbo borderline di personalità (BPD) può contribuire alle allucinazioni.
Cause di perdita della vista o dell'udito
La vista e la perdita dell'udito sono state anche associate ad allucinazioni visive e uditive. Le persone con perdita della vista possono vedere una visione fantasma, che deriva dall'adattamento del cervello alla perdita della vista. In una persona che ha perso tutta la sua parte della vista, dal momento che i dati visivi non passano più attraverso gli occhi, il cervello riempie il vuoto e crea immagini o richiama immagini memorizzate affinché possano vederle.
Questa condizione è nota come sindrome di Charles Bonnet, che si verifica in assenza di una condizione mentale. Inoltre, si verifica più spesso nelle persone con malattia maculare, malattia retinica, malattia neuropatica o altre malattie degli occhi. Le allucinazioni possono muoversi o rimanere ferme e possono apparire in bianco e nero oa colori. La durata delle allucinazioni può durare secondi, minuti o ore.
Nel 1760, Charles Bonnet descrisse per la prima volta allucinazioni visive in pazienti senza malattie mentali discutendo di suo nonno ipovedente. La condizione è stata successivamente chiamata sindrome di Charles Bonnet.
Allo stesso modo, è stato dimostrato che le persone con perdita dell'udito sperimentano allucinazioni uditive, tra cui voci, musica, campanelli e telefoni. Queste allucinazioni aumentano di gravità con il declino dell'udito di una persona. Le allucinazioni uditive possono essere un precursore della perdita dell'udito, quindi è importante parlare con il medico se si verificano questi sintomi.
Altre cause mediche
Diverse altre condizioni mediche possono contribuire alle allucinazioni. Ad esempio, l'emicrania può indurre una persona a vedere luci lampeggianti, luci ondulate, fulmini o punti che oscurano la vista.
Allucinazioni visive simili sono state anche associate a convulsioni occipitali, che sono convulsioni nella parte del cervello che controlla la vista. Possono essere associati a nausea e mal di testa, il che rende difficile distinguerli dall'emicrania.
Il disturbo post-traumatico da stress (PTSD) può anche causare allucinazioni di natura uditiva e visiva. I veterani di combattimento hanno riferito di aver sentito voci o grida di aiuto. Il trauma derivante dall'abuso sessuale infantile aumenta anche il rischio di una persona di avere allucinazioni.
La ricerca suggerisce che anche la demenza, il Parkinson e l'Alzheimer sono associati alle allucinazioni. In effetti, le allucinazioni visive sono predominanti nelle malattie del cervello perché colpiscono la parte del cervello responsabile della logica e del ragionamento.
Anche la febbre, specialmente nei bambini e negli anziani, e malattie gravi come insufficienza renale, insufficienza epatica, HIV / AIDS e cancro al cervello possono causare allucinazioni.
Cause correlate alla sostanza
L'abuso di sostanze può causare tutte le forme di allucinazioni.Le sostanze psicoattive, chiamate anche psichedeliche o allucinogene, sono una categoria di farmaci che causano allucinazioni visive.
Influenzano il modo in cui una persona percepisce i colori, le forme e il movimento degli oggetti nella realtà. Possono verificarsi anche allucinazioni uditive. L'ingestione di anfetamine può innescare allucinazioni tattili, in cui una persona può sentire insetti o altri oggetti viventi che strisciano sopra e sotto la sua pelle.
In rari casi, bere alcolici può anche indurre allucinazioni. L'allucinosi alcolica è una condizione in cui le persone con grave dipendenza da alcol sviluppano allucinazioni uditive che possono verificarsi durante o dopo un episodio di alcolismo eccessivo. Questi sintomi possono persistere dopo che una persona ha smesso di bere e diventa sobria.
Inoltre, i forti bevitori che smettono improvvisamente di bere alcolici possono manifestare gravi sintomi di astinenza da alcol, che possono avere convulsioni, paranoia e allucinazioni, che possono ulteriormente contribuire a confusione e irritabilità.
