Cosa succede nei polmoni durante un attacco d'asma?

Capire cosa succede nel tuo corpo durante un attacco d'asma può aiutarti a capire come e perché il tuo medico ti fornisce determinati trattamenti o ti chiede di evitare certe cose.

Gli attacchi di asma sono comuni e hanno un enorme impatto sulla società:

• L'asma porta a quasi 2 milioni di visite al pronto soccorso ogni anno.
• Il peggioramento dei sintomi dell'asma si traduce in 14 milioni di visite mediche e 439.000 ricoveri ospedalieri.
• Una degenza ospedaliera per l'asma dura in media più di 3,5 giorni ed è la terza causa di ospedalizzazione nei bambini.
• Gli afroamericani hanno una probabilità tre volte maggiore di essere ricoverati in ospedale per asma rispetto ai pazienti di altre razze.

Un attacco d'asma è qualsiasi cambiamento acuto nei sintomi dell'asma che interrompe la normale routine e richiede farmaci extra o qualche altro intervento per migliorare in modo da poter respirare di nuovo normalmente. Quando l'asma peggiora, si verificano tre cambiamenti primari nei polmoni che rendono le tue vie aeree più piccole:

• Muco aumentato: quando le vie respiratorie si irritano e si infiammano, le cellule producono più muco. Il muco denso può ostruire le vie aeree del polmone.
• Infiammazione e gonfiore: le vie aeree dei polmoni si gonfiano in risposta a qualsiasi cosa stia causando il tuo attacco d'asma.
• Rafforzamento muscolare: quando i muscoli lisci delle vie aeree si irrigidiscono in risposta all'attacco d'asma, le vie aeree diventano più piccole.

Il restringimento delle vie aeree può verificarsi e provocare sintomi molto rapidamente, oppure può verificarsi per un periodo di tempo più lungo. I sintomi dell'attacco stesso possono variare da molto lievi a molto gravi.

Questi sintomi includono:

• respiro sibilante
• fiato corto
• tosse cronica
• oppressione toracica

Gli attacchi di asma possono verificarsi quando si ha un'infezione come il comune raffreddore o qualche altro tipo di infezione respiratoria virale o batterica. Allo stesso modo, i tuoi sintomi possono peggiorare quando inspiri qualcosa che irrita i tuoi polmoni, come il fumo di sigaretta, la polvere o altri possibili fattori scatenanti.

È importante sapere come gestire un attacco d'asma quando si verifica. Ciò è particolarmente importante in quanto solo 1 decesso per asma su 3 si verifica in ospedale. Ciò indica che è necessario essere al corrente dei sintomi dell'asma e sapere cosa fare quando si verificano e quando è necessario cercare un trattamento più urgente. Tutte queste informazioni dovrebbero far parte del piano d'azione per l'asma che periodicamente rivedi con il tuo medico per l'asma. Se non hai un piano devi chiederne uno al tuo medico. Se ne hai uno ma non sai come implementarlo, devi fissare un appuntamento per esaminarlo con il tuo medico. Non essere in grado di attuare il tuo piano non è quasi diverso dall'averne uno.