Com'è realmente avere il cancro?

La maggior parte di noi conosce qualcuno che vive o ha convissuto con il cancro. Allo stesso modo, molti hanno pensato a come sarebbe davvero avere il cancro da soli. Come sanno bene coloro che hanno vissuto un po 'di tempo, ciò che pensiamo di sentire prima che accada qualcosa e come ci sentiamo dopo che si verifica, sono spesso molto diversi. Tuttavia, avere un'idea di cosa significhi può aiutarti a essere il miglior amico di supporto possibile per qualcuno con il cancro.

Coloro che convivono con il cancro sono persone reali con vite reali che vanno ben oltre il cancro. La maggior parte di noi non vuole essere definita dal cancro. Le persone malate di cancro possono spesso vivere molto piene e felici, anche se per alcuni più brevi.

Anche se non sei un sopravvissuto al cancro, siamo tutti sopravvissuti a qualcosa. Potresti essere un sopravvissuto a una tragedia visibile, o invece, un sopravvissuto a una lotta emotiva meno visibile ma altrettanto traumatica. Per questo motivo, quasi tutti si vedranno nelle pagine che seguono, non solo i loro cari malati di cancro.

La vita con il cancro è diversa per tutti

Com'è veramente vivere con il cancro è diverso per tutti; non esiste un modo "medio" o "tipico" in cui le persone sperimentano il cancro.

Per cominciare, l'esperienza del cancro è influenzata dal nostro ambiente, dal nostro sistema di supporto, dalle persone con cui interagiamo, dalle nostre esperienze passate, dai nostri oncologi e dal particolare tipo e stadio di cancro che abbiamo. Inoltre, ogni singolo tumore è diverso a livello molecolare e può comportarsi in modo diverso clinicamente; due persone con stadio 2B di un particolare tipo di cancro potrebbero avere sintomi molto diversi, esiti diversi e sentimenti diversi riguardo alla malattia. Se ci sono 200 persone con un particolare tipo e stadio di cancro in una stanza, ci sono 200 tipi unici di cancro.

Proprio come l'esperienza del cancro varia ampiamente, non esiste un modo giusto o sbagliato per farlosentiresull'avere la malattia. Come ti senti a riguardo è semplicemente come ti senti.

La vita con il cancro dipende dal giorno

Il modo in cui qualcuno si sente fisicamente ed emotivamente con il cancro può variare di giorno in giorno. Può variare di ora in ora e anche da un minuto all'altro.

I sentimenti cambiano costantemente. Quando chiedi a qualcuno con il cancro come si sente, potrebbe esitare. Alcune delle esitazioni potrebbero chiedersi se dovrebbero dire la verità per non ricevere una conferenza che inizia con "devi rimanere positivo". Ma un altro motivo dell'esitazione potrebbe essere la loro mente che chiede chiarimenti: "Intendi le 23 di ieri sera, le 9 di questa mattina, a mezzogiorno o alle 14:00 di questo pomeriggio?

Non solo c'è una vasta gamma di emozioni vissute con il cancro, ma l'intero spettro può verificarsi entro 16 ore al giorno.

Qualcosa che può sorprendere chi non ha il cancro è che ciò che sentiamo non è sempre strettamente correlato alle circostanze. La vita è così con il cancro. Un giorno potresti sentirti gioioso nonostante i risultati di una scansione non molto positivi. Un altro giorno potresti provare tristezza anche se i tuoi test di laboratorio sembrano grandiosi. I giorni con grandi ostacoli possono sembrare facili, mentre i giorni fluidi sono una lotta. Un giorno ti senti in grado di sconfiggere qualsiasi cosa, compreso il cancro, il giorno dopo trovare un timbro per spedire una lettera può sembrare un'impresa insormontabile.

Tornando alla paura di sentire qualcuno che ti dice di essere positivo come malato di cancro, sì, mantenere un atteggiamento positivo con il cancro è importante. Ma questo non significa che i malati di cancro debbano coprire le paure e nascondere le lacrime a tutti i costi. Al contrario, è molto importante che le persone malate di cancro permettano a se stesse di esprimere sentimenti negativi. In tal modo onorano se stessi e le proprie emozioni. Consentendo loro di provare il loro dolore quando necessario, puoi aiutarli meglio a celebrare la loro gioia in un altro giorno, o anche in un altro minuto.

La vita con il cancro fa paura

Non importa se si tratta di un cancro della pelle o del pancreas. Non importa se è lo stadio 1 o lo stadio 4. Essere diagnosticati e convivere con il cancro è terrificante.

Non è solo il tuo stesso cancro a suscitare paura. Le nostre menti, spesso integrate dal contributo di amici ben intenzionati, ricordano improvvisamente ogni storia di cancro che abbiamo mai sentito. E ovviamente, come le notizie, spicca il peggio. Se ciò non bastasse, temiamo non solo cosa significherà il cancro per noi, ma cosa significherà il nostro cancro per coloro che amiamo.

Potreste aver sentito commenti da persone che suggeriscono che chi ha un cancro in stadio iniziale o una forma "più lieve" di cancro dovrebbe avere meno paura. Usiamo la parola mite non per evitare di usare la frase "meno mortale" ma perché coloro che hanno quello che per gli altri può essere considerato un cancro "lieve" non sono meno spaventati.

Per ogni persona in particolare a cui viene diagnosticato un cancro di qualsiasi sito o grado per la prima volta, è il peggior cancro che hanno avuto e probabilmente la cosa più traumatica che hanno vissuto.

Considerare questi sentimenti è importante quando si parla con qualcuno con il cancro perché non è sempre intuitivo come si sentirà qualcuno. È importante non minimizzare la situazione di una persona con un cancro in stadio precedente confrontandola con qualcuno con un cancro più avanzato. Farlo invalida i veri e profondi sentimenti di paura che probabilmente hanno.

La vita con il cancro è sola

Anche in mezzo a una famiglia amorevole o in mezzo a una folla di amici, il cancro è solitario. Molto solo. Non importa quanto sia forte e profondo il tuo sistema di supporto, il cancro è un viaggio che deve essere intrapreso da solo. Un viaggio in solitaria in un viaggio formidabile che non avremmo mai voluto intraprendere in primo luogo.

È utile che amici e parenti comprendano questa solitudine per diversi motivi.

Anche se la persona amata sa che la ami e non la lascerai mai, ricordaglielo di nuovo. Molte persone malate di cancro hanno subito il dolore degli amici che se ne sono andati. Non tutti possono sopportare di uscire con qualcuno che ha il cancro per qualsiasi motivo. Ciò non significa che siano persone cattive e che a volte gli amici più cari scompaiono. È difficile vedere qualcuno a cui tieni soffrire. Tuttavia, avere amici intimi che si allontanano solleva la domanda: "Scompariranno anche altri amici?"

In una direzione completamente diversa, potresti sentirti scoraggiato se il tuo amico malato di cancro sceglie di condividere i suoi pensieri più profondi con qualcuno diverso da te. Soprattutto se quel qualcuno sembra essere una persona che ha incontrato solo di recente. Succede questo?

Lo fa, e abbastanza spesso. Le persone malate di cancro trovano spesso un enorme sostegno e incoraggiamento tra le persone che incontrano nei gruppi di supporto contro il cancro. O forse hanno un conoscente che diventa rapidamente un amico intimo e fiducioso a causa di una storia simile di cancro in se stessi o in una persona cara. Questo può essere difficile da capire e molto doloroso dal punto di vista emotivo per i propri cari che vengono esclusi in questo modo. Perché la tua amica sta mettendo a nudo il suo cuore a quel quasi estraneo quando sei stato lì per lui in ogni fase del percorso?

Tieni presente che discutere di argomenti difficili e condividere paure intime si sta esaurendo. Se il tuo amico malato di cancro non ti include in alcune di queste discussioni, non prenderla sul personale. Non significa che tu sia meno importante nella sua vita. Può darsi che abbia l'energia sufficiente per condividere quei sentimenti difficili solo una volta e desideri farlo con qualcuno che sta vivendo o ha vissuto qualcosa di simile.

Come nota finale, c'è una frase comunemente condivisa che deve essere menzionata. Il problema è che mentre le parole sono solitamente pronunciate con amore nel tentativo di far sentire meno solo una persona malata di cancro, possono fare esattamente l'opposto. Quelle parole sono: "So come ti senti". Ci sono molte ragioni per cui questo può essere dannoso per qualcuno con il cancro, una delle quali è come puoi sapere come si sentono quando non conoscono se stesse?

La vita con il cancro è travolgente

Per prima cosa, pensa alla tua vita e a coloro che ti circondano che non hanno il cancro. Ti senti mai troppo occupato o senti qualcuno lamentarsi di essere occupato? Se hai risposto no, probabilmente non vivi a meno di mille miglia da me.

Ora prendilo e aggiungi per i principianti, gli appuntamenti:

• Appuntamenti con oncologi medici, radioterapisti, chirurghi e altro ancora.
• Secondi pareri.
• Guida da e per gli appuntamenti.
• Pianificazione di quegli appuntamenti.
• Visite in farmacia (e guida).
• Ricoveri e interventi chirurgici.
• Visite chemioterapiche, spesso molte.
• Visite di radioterapia, spesso molte.
• Più visite per gli effetti collaterali di tutto quanto sopra e per gli effetti collaterali dei trattamenti utilizzati per tali effetti collaterali.

Poi aggiungi nell'educarti sul tuo cancro, dopotutto, essere diagnosticato un cancro è come iscriverti a corsi intensivi di anatomia, genetica e farmacologia, tutti in una lingua straniera (a meno che tu non sia esperto in latino).

• Navigare in Internet (spesso per ore e ore) per informazioni.
• Parlare con tutti quelli che conosci che sanno qualcosa sul cancro.
• Leggere le informazioni fornite dai medici.
• Leggere libri e informazioni che ti danno i tuoi amici.

Successivamente, aggiungi:

• Sentire un numero qualsiasi di sintomi dalla nausea alla neuropatia.
• Un ottovolante di emozioni legate al cancro.
• Brutta stanchezza da cancro.

Anche solo pensare a quanto sia opprimente il cancro, beh, opprimente.

Capire solo un po 'di quanto possa essere opprimente il cancro può fare la differenza tra l'essere un buon amico o un grande amico per qualcuno con il cancro. Come per la maggior parte della vita, di solito è solo la più piccola goccia alla fine a spezzare la schiena del cammello. In analogia, spesso è qualcosa di molto semplice e insignificante che fa passare una giornata da OK a terribile per qualcuno con il cancro o viceversa. Sentire qualcuno usare le parole "devi" o "dovresti" di fronte a quasi tutto potrebbe ribaltare quel cammello nel modo sbagliato.

Al contrario, i gesti più semplici - un biglietto nella posta, o anche un'e-mail di sostegno di due frasi - potrebbero rafforzare quel cammello in modo che fosse alto e forte. C'è un modo per rimuovere solo una piccola cannuccia dal dorso del cammello per un amico malato di cancro? Non dimenticheranno mai la tua gentilezza.

La vita con il cancro può essere esasperante

Anche se si parla di rabbia meno di alcune emozioni quando si parla di cancro, è molto comune. Il cancro è esasperante. In primo luogo, ci può essere il "Perché io?"

Certamente, il programma dei trattamenti contro il cancro (e dei sintomi, che non seguono un programma) è esasperante. Non solo è estenuante, ma interferisce con tutto il resto che potresti fare e divertirti.

Poi c'è il funzionamento all'interno del sistema medico, che può essere esasperante in molti modi. Immagina una sala d'attesa piena di persone ansiose che sono incerte sul futuro e hanno domande a cui nessuno può rispondere con certezza.

Come notato sopra, è importante che le persone malate di cancro esprimano la loro rabbia e i sentimenti feriti. A volte bastano pochi istanti all'orecchio di un amico per far dissolvere le nuvole e riapparire il sole.

La vita con il cancro non ha fine

Il cancro non è uno sprint, è una maratona, ma la maratona non ha un traguardo. Con l'eccezione di alcuni tumori legati al sangue e di alcuni tumori solidi allo stadio iniziale, la maggior parte dei tumori non può essere "curata". Anche per i tumori trattati in modo aggressivo, rimane un rischio continuo, anche se a volte piccolo, che il cancro possa ripresentarsi.

Che cosa vuol dire?

La prima montagna russa è quella della diagnosi e del trattamento iniziale.

Se riesci a superare quella fase, arriva la fase successiva: affrontare la paura che un cancro scomparso si ripresenti o che un cancro stabile progredisca.

La fase finale delle montagne russe si verifica ancora per troppi. Quando il cancro progredisce. Poi arriva un ottovolante nel cercare di trovare trattamenti per prolungare la vita, nel cercare di decidere quando è il momento di interrompere il trattamento del cancro e, purtroppo, nel tentativo di decidere come prepararsi per la fine della vita.

In altre parole, indipendentemente dal tipo o dallo stadio di cancro di una persona (con solo poche eccezioni) il cancro può sembrare senza fine.

È importante sottolineare ancora una volta che le persone possono e si godono la vita anche con tumori avanzati, ma i sentimenti non sono sbagliati. Lo sono e basta. Ci saranno momenti per la maggior parte in cui quella maratona senza fine ci lascerà desiderare di scendere dalla pista anche solo per un giorno ed essere qualcuno che non porta l'identificazione dicendo che è una sopravvissuta al cancro.

La vita con il cancro può far male

Il cancro può essere doloroso ma quel dolore non è sempre visibile a qualcuno all'esterno. Il dolore può causare irritabilità. Quell'irritabilità, a sua volta, può far dire a qualcuno cose negative che altrimenti non direbbe, o fare cose che altrimenti non farebbe. Se ti senti mai ferito dal tuo amico con il cancro o sei sorpreso dalla sua reazione a qualcosa, chiediti: "È dolore a parlare?"

Il dolore da cancro è una delle più grandi paure per le persone con cancro. Sebbene siano disponibili buoni trattamenti, molte persone hanno paura di parlare con i loro medici delle opzioni di trattamento del dolore da cancro. Per alcuni è la paura della dipendenza. Per altri, è il desiderio di essere "coraggiosi".

Ci sono due lati in questo. Certamente, è meglio se i farmaci non sono necessari. Quasi tutti i farmaci possono avere effetti collaterali e di solito più sono i farmaci più sono gli effetti collaterali. Eppure gli studi dicono che i malati di cancro, almeno quelli con tumori avanzati, sono sotto-trattati per il dolore.

Cosa puoi fare come amico? Sii consapevole del fatto che il cancro può ferire. Ascolta dolcemente e non condannare se il tuo amico si lamenta del dolore. Invitalo a parlare con il suo medico o parlane tu stesso con il suo medico. Non lodare il tuo amico per essere in grado di gestire il dolore senza alcun trattamento. Di nuovo, ovviamente, questo è l'ideale, ma potrebbe ricordare le lodi in futuro quando avrà davvero bisogno di farmaci e quindi esitare a parlare. Una volta che il tuo amico parla con il suo medico, possono lavorare insieme per trovare tutto ciò che è necessario o non necessario per assicurarsi che abbia la migliore qualità di vita possibile.

La vita con il cancro cambia il modo in cui vediamo noi stessi

Non importa quanto ci rifiutiamo di essere definiti dal nostro cancro, cancrofacambiare il modo in cui ci vediamo. Invece di essere una madre, una figlia, una donna d'affari e un giardiniere, diventi improvvisamente Jane Doe, sopravvissuta al cancro. E il modo in cui il mondo ci percepisce gioca un ruolo nel modo in cui ci vediamo.

Il cancro cambia il modo in cui ci vediamo fisicamente. Per molti di noi ci sono cicatrici. Alcuni di noi hanno l'opportunità di vedersi calvi e con diverse sciarpe e parrucche. Possiamo vederci più magri o più pesanti, o entrambi ma in luoghi diversi, a seconda del trattamento.

Il cancro cambia il modo in cui ci vediamo emotivamente. Siamo costretti ad affrontare quei sentimenti e quei problemi che la maggior parte di noi impara a mettere da parte in sicurezza quando raggiungiamo l'età adulta. Sperimentiamo ciò che una volta pensavamo riservato agli altri. Ci vediamo in un modo nuovo.

Il cancro cambia il modo in cui ci vediamo spiritualmente. Non solo la minaccia alla nostra mortalità ci costringe a rivedere la nostra fede o mancanza di fede e ciò che sta oltre, ma cambia il modo in cui ci vediamo nell'universo nel suo insieme.

Molti sopravvissuti al cancro imparano ad accettare questi cambiamenti, ma è ancora un cambiamento. E proprio come un matrimonio può essere stressante quanto un divorzio, anche i buoni cambiamenti influenzano le nostre vite.

La vita con il cancro cambia il modo in cui ti vediamo

Naturalmente, il cancro cambia il modo in cui ti vediamo: se cambia il modo in cui vediamo noi stessi, cambia il modo in cui vediamo il mondo che ci circonda. Quando vediamo cambiare i nostri ruoli nelle famiglie e nelle amicizie, cambiano anche i ruoli che giocano gli altri.

I cambiamenti nel modo in cui ti vediamo spesso riflettono la nostra nuova comprensione della mortalità, e spesso questi sono positivi. Gli studi dicono che i sopravvissuti al cancro hanno spesso un rinnovato senso del valore delle amicizie e un accresciuto senso di empatia.

Il cancro ci offre questa "opportunità" unica di provare emozioni in cui potremmo esserci solo dilettati prima e, così facendo, sentirci più connessi agli altri quando provano queste emozioni.

Il cancro tende a far sì che le persone apprezzino di più la vita, tutta la vita.

Detto questo, ci sono volte in cui i sopravvissuti al cancro possono diventare più irritati con gli amici di quanto avrebbero fatto in passato. Una sopravvissuta al cancro ha detto che è molto più tollerante nei confronti dei momenti di depressione della sua ragazza, ma non riesce a gestirla quando si lamenta di non essere in grado di trovare un parcheggio vicino alla porta di un negozio.

La vita con il cancro cambia tutto

Cosa cambia nella vita di una persona malata di cancro? Una domanda migliore sarebbe "cosa non cambia nella vita di qualcuno con il cancro?" La semplice risposta è assolutamente tutto. Cambiano gli amici, cambiano i nostri ruoli nelle nostre famiglie, cambiano i nostri obiettivi, cambiano le nostre priorità, cambiano anche i nostri valori.

Se tu o una persona cara state convivendo con il cancro, pensa alla tua lista di cose da fare e alle priorità prima e dopo il cancro. Sebbene possa esserci una debole somiglianza, probabilmente ha subito importanti revisioni. Una diagnosi di cancro non cambia solo ciò che è importante, ma ciò che non lo è. Gli elementi in fondo all'elenco delle cose da fare vengono spostati in alto. Gli elementi in alto si spostano verso il basso o vengono eliminati del tutto. Tutto cambia.

La vita con il cancro può farci sentire amati

L'esperienza di convivere con il cancro non è del tutto negativa. Avere il cancro può farci sentire amati e connessi.

Amici e famiglie esprimono sentimenti spesso dati per scontati. L'amore e la cura che possono essere stati mostrati in doni o azioni sono ora espressi anche a parole.

Nonostante il cancro si aggiunga alla frenesia della nostra vita, può anche farci stare tranquilli e prenderci il tempo che altrimenti non faremmo. Durante la chemioterapia, i malati di cancro e gli amici possono avere del tempo indiviso per parlare davvero. In ospedale è impossibile svuotare la lavastoviglie e fare il bucato. Dato questo momento, il tempo per parlare dell'emozione, la condivisione tra persone malate di cancro e persone care spesso si approfondisce.

Il cancro può anche portare nuovi amici nelle nostre vite.

La vita con il cancro può essere divertente e piena

In una anticipazione del suo libro, l'autrice "Edificante" Barbara Delinsky scrive: "Non vediamo tutte le donne che hanno avuto un cancro al seno e sono andate avanti, le cui vite sono piene di cose buone che non hanno nulla a che fare con il Quando si parla di cancro al seno, si parla di due tipi di donne: quelle che sono attiviste, spesso celebrità e quelle che muoiono ".

La citazione sopra è vera per così tante persone con cancro. Non sentiamo storie su coloro che hanno affrontato il trattamento del cancro o vivono con il cancro come una malattia cronica, il tutto vivendo una vita piena. Sentiamo parlare di persone che muoiono. Sentiamo da persone che vivono e scrivono libri parlare di viaggi straordinari. Eppure la maggior parte delle persone a cui è stato diagnosticato un cancro oggi rientra tra questi estremi.

La vita può essere piena e piacevole dopo una diagnosi di cancro. Guardati intorno.

Si stima che nel gennaio del 2019 ci fossero 16,9 milioni di sopravvissuti al cancro che vivevano negli Stati Uniti e questo numero è in rapida crescita. I trattamenti stanno migliorando, anche per i tumori più avanzati.

Sì, ci sono cicatrici. Una sopravvissuta al cancro ha la seguente citazione sotto la sua firma e-mail: "Non vergognarti mai di una cicatrice. Significa semplicemente che sei stato più forte di qualunque cosa abbia cercato di ferirti". Non è così lontano dalla verità nella ricerca medica. Gli studi ci dicono persino che il cancro cambia le persone in molti modi positivi.

Nessuno con il cancro sceglierebbe questo viaggio. Eppure, insieme a tutti i cambiamenti e alla moltitudine di emozioni rocciose, la vita porta ancora significato e gioia. Se hai una persona cara con il cancro, resisti ai tempi morti. Potresti avere la possibilità di sperimentare i tempi di crescita come solo i sopravvissuti possono fare.