Come viene trattato il cancro ovarico

Le opzioni di trattamento per il cancro ovarico dipendono dallo stadio della malattia e da altri fattori e possono includere chirurgia, chemioterapia, terapie mirate o studi clinici. Tranne che nei tumori in stadio iniziale, di solito viene utilizzata una combinazione di queste terapie. I trattamenti possono anche variare se il tuo cancro è una ricorrenza di un cancro precedente o se sei incinta.

Comprensione dei sintomi, fasi e trattamento del cancro ovarico

Il tuo team per la cura del cancro

Il tuo primo passo nella scelta delle migliori opzioni di trattamento è capire il tuo team di cura del cancro. È importante sapere quale fornitore svolgerà il ruolo di gestione della tua assistenza e chi dovresti chiamare in caso di domande.

Molto spesso, il cancro ovarico viene diagnosticato per la prima volta, o almeno sospettato, da un ostetrico-ginecologo (OB / GYN) o da un altro medico di base.

Quando si scelgono le opzioni di trattamento, tuttavia, si consiglia di consultare un ginecologo oncologo prima di iniziare un regime.

Altri membri del tuo team sanitario possono includere il tuo medico di base, un assistente sociale o consulente di oncologia, un patologo (che esamina qualsiasi tessuto rimosso durante l'intervento chirurgico) e possibilmente un medico di cure palliative (che si concentra sull'alleviare i sintomi correlati al cancro) o uno specialista della fertilità.

Opzioni di trattamento

Esistono due tipi fondamentali di trattamenti per il cancro ovarico:

• Trattamenti locali: trattamenti come la chirurgia e la radioterapia sono trattamenti locali. Trattano il cancro dove ha avuto origine ma non affrontano le cellule tumorali che si sono diffuse oltre il sito iniziale del cancro.
• Trattamenti sistemici: quando il cancro si diffonde oltre la sua posizione originale, di solito sono necessari trattamenti sistemici come la chemioterapia, terapie mirate o terapia ormonale (con tumori non epiteliali). Questi trattamenti si rivolgono alle cellule tumorali, indipendentemente da dove si trovano nel tuo corpo.

La maggior parte delle persone con carcinoma ovarico epiteliale avrà una combinazione di questi trattamenti. Occasionalmente, come con tumori a cellule germinali e cellule stromali o tumori epiteliali in stadio iniziale (come stadio IA), la chirurgia da sola, senza chemioterapia, può essere efficace.

Chirurgia

La chirurgia è il cardine del trattamento per molte persone con cancro ovarico. Può variare sia in base al tipo di cancro ovarico che allo stadio.

Gli studi hanno scoperto che quando la chirurgia del cancro ovarico viene eseguita da un ginecologo oncologo, i risultati tendono ad essere molto migliori rispetto a quando gli interventi chirurgici vengono eseguiti da medici di altre specialità, poiché si tratta di procedure complesse.

Tuttavia, anche quando si vede un ginecologo oncologo, molte persone trovano utile (e spesso rassicurante) ottenere una seconda opinione. Se stai pensando di farlo, potresti prendere in considerazione uno dei più grandi centri per il cancro designati dal National Cancer Institute, che spesso hanno chirurghi specializzati in un particolare tipo di intervento chirurgico.

Ooforectomia (per tumori delle cellule germinali e dello stomaco)

I tumori delle cellule germinali e delle cellule stromali si trovano spesso nelle prime fasi. Molte persone con questi tumori sono giovani e un intervento chirurgico per rimuovere solo l'ovaio interessato (ovariectomia) a volte può portare alla conservazione dell'altra ovaia e dell'utero. La sola chirurgia può anche essere efficace nei tumori epiteliali molto precoci.

Se entrambe le ovaie devono essere rimosse, ci sono ancora alcune opzioni per preservare la fertilità, come il congelamento degli embrioni. Se sei interessato a farlo, se possibile, parla con un medico specializzato nella conservazione della fertilità prima dell'inizio del trattamento.

Chirurgia di citoriduzione / debulking (per il cancro dell'ovaio epiteliale)

Circa l'80% dei tumori ovarici epiteliali si trova nelle fasi successive della malattia (stadio III e stadio IV).

A differenza del cancro al seno e ai polmoni, dove la chirurgia per la malattia allo stadio IV non migliora l'aspettativa di vita, la chirurgiapuòprolungare la vita per le persone con cancro ovarico in stadio IV.

Migliora anche il beneficio successivo della chemioterapia.

La chirurgia per il carcinoma ovarico epiteliale avanzato viene definita chirurgia citoriduttiva (chirurgia debulking). "Cyto" è la parola radice per cellula e "riduttivo" significa ridurre, quindi l'obiettivo di questo intervento chirurgico è ridurre il numero di cellule tumorali presenti, piuttosto che eliminare tutto il cancro.

Ci sono tre possibili esiti di questo intervento chirurgico:

• Completo: tutto il cancro visibile viene rimosso.
• Ottimale: il cancro rimane, ma tutte le aree hanno un diametro inferiore a 1 cm (spesso indicato come malattia miliare).
• Sub-ottimale: rimangono noduli di diametro superiore a 1 cm.

La chirurgia citoriduttiva è un intervento lungo e arduo, ei rischi di una procedura più lunga spesso superano i benefici. Pertanto, una citoriduzione "ottimale" è solitamente l'obiettivo dell'intervento.

Oltre a rimuovere sia le ovaie che le tube di Falloppio (una salpingo-ovariectomia bilaterale) e l'utero (isterectomia), spesso vengono rimossi o sottoposti a biopsia anche altri tessuti. Ad esempio, l'omento, o strato di tessuto adiposo che ricopre le ovaie e il bacino, viene spesso rimosso (omentectomia).

Vengono eseguiti anche i lavaggi, una procedura in cui la soluzione salina viene iniettata nell'addome e nel bacino e poi ritirata per cercare la presenza di cellule tumorali che sono "libere" nell'addome e nel bacino.

I linfonodi nell'addome e nella pelvi vengono spesso sottoposti a biopsia o rimossi (dissezione dei linfonodi). Inoltre, è possibile prelevare campioni dalla superficie di molti organi pelvici e addominali, come vescica, intestino, fegato, milza, stomaco, cistifellea o pancreas. Con gravi tumori epiteliali, l'appendice viene solitamente rimossa.

Quando i campioni vengono prelevati dall'intestino, le due estremità su entrambi i lati della regione rimossa vengono riattaccate quando possibile. In caso contrario, l'estremità dell'intestino prima del sito chirurgico viene cucita sulla pelle in modo che l'intestino possa essere drenato verso l'esterno (creazione di uno stoma).

Tutto questo intervento può essere eseguito subito, oppure dopo la chemioterapia o dopo una recidiva del cancro.

Gli effetti collaterali più comuni della chirurgia sono sanguinamento, infezioni e reazioni all'anestesia.

Poiché la chirurgia di citoriduzione tende ad essere un'operazione lunga, si raccomanda che le persone a rischio abbiano una valutazione approfondita del cuore e dei polmoni prima dell'intervento.

Chemioterapia

Con il cancro ovarico, è quasi impossibile rimuovere tutto il cancro. Anche quando la chirurgia rimuove tutte le cellule tumorali visibili (come negli stadi precedenti), il tasso di recidiva è molto alto intorno all'80%, il che significa che anche se non si vede il cancro visibile, le aree microscopiche del cancro vengono lasciate indietro. Pertanto, la chemioterapia viene solitamente somministrata per tutti tranne le primissime fasi del cancro dell'ovaio epiteliale. La chemioterapia viene spesso utilizzata anche per gli stadi più alti dei tumori a cellule germinali.

Farmaci utilizzati

I farmaci comunemente usati includono una combinazione di:

• Farmaci a base di platino: paraplatino (carboplatino) o platinolo (cisplatino).
• Taxani: Taxol (paclitaxel) o Taxotere (docetaxel).

Ci sono molti altri farmaci che possono essere utilizzati anche, tra cui Doxil (doxorubicina liposomiale) e Gemzar (gemcitabina).

Con i tumori a cellule germinali, la chemioterapia spesso include una combinazione di platinolo (cisplatino), VP-16 (etoposide) e bleomicina.

Metodi di somministrazione

La chemioterapia può essere somministrata in due modi:

• Per via endovenosa (IV): la chemioterapia IV viene solitamente somministrata ogni tre o quattro settimane e viene ripetuta per tre o sei cicli. Questo può essere somministrato tramite un catetere posizionato nel braccio o tramite una porta chemioterapica o una linea PICC.
• Chemioterapia intraperitoneale: in questa procedura, la chemioterapia viene somministrata tramite un ago inserito direttamente nella cavità addominale.

La somministrazione endovenosa è più comune, ma i ricercatori ora ritengono che la chemioterapia intraperitoneale sia ampiamente sottoutilizzata per il cancro ovarico.

In una revisione degli studi del 2016, i ricercatori hanno scoperto che la chemioterapia intraperitoneale aumenta la sopravvivenza con il cancro ovarico più della chemioterapia IV.

In questo studio, è stato notato che la chemioterapia intraperitoneale causava più effetti collaterali del tratto digerente, febbre, dolore e infezione, ma era meno probabile che la chemioterapia endovenosa causasse la perdita dell'udito (ototossicità).

Detto questo, la chemioterapia intraperitoneale non è tollerata così come la chemioterapia EV e non può essere utilizzata in caso di disfunzione renale o tessuto cicatriziale significativo nell'addome, quindi di solito è riservata alle donne con malattia in stadio IV ea quelle che hanno avuto una citoriduzione subottimale .

Effetti collaterali

I farmaci chemioterapici interferiscono con la divisione cellulare in diversi punti del ciclo e sono efficaci nell'uccidere le cellule in rapida crescita, come le cellule tumorali. Sfortunatamente, il trattamento colpisce anche le cellule normali che si dividono rapidamente, causando effetti indesiderati.

Gli effetti collaterali più comuni dei farmaci chemioterapici usati per il cancro ovarico includono:

• Nausea e vomito: il trattamento della nausea e del vomito indotti dalla chemioterapia è migliorato notevolmente negli ultimi anni e i farmaci preventivi ora spesso consentono alle persone di sottoporsi alla chemioterapia con poco o nessun vomito.
• Soppressione del midollo osseo che porta a un basso livello di globuli bianchi, globuli rossi e piastrine. È il basso livello di un tipo di globuli bianchi chiamati neutrofili che predispone le persone alle infezioni durante la chemioterapia.
• Fatica
• La perdita di capelli

Gli effetti collaterali a lungo termine della chemioterapia possono includere neuropatia periferica (formicolio, dolore e intorpidimento alle mani e ai piedi) e perdita dell'udito (ototossicità). C'è anche un piccolo rischio di sviluppare tumori secondari su tutta la linea.

Gli effetti collaterali e le complicazioni della chemioterapia, tuttavia, sono generalmente di gran lunga superati dai benefici di sopravvivenza di questi trattamenti.

Terapie mirate

Le terapie mirate sono trattamenti che interferiscono con passaggi specifici nella crescita del cancro. Poiché sono diretti specificamente alle cellule tumorali, a volte (ma non sempre) hanno meno effetti collaterali rispetto alla chemioterapia. Le terapie che possono essere utilizzate con il cancro ovarico includono:

• Inibitori dell'angiogenesi: i tumori devono creare nuovi vasi sanguigni per crescere e diffondersi. Gli inibitori dell'angiogenesi inibiscono questo processo, essenzialmente affamando il tumore di un nuovo apporto di sangue. Avastin (bevacizumab) a volte può rallentare la crescita del cancro ovarico, ma può avere gravi effetti collaterali come sanguinamento, coaguli di sangue e intestino perforato.
• Inibitori di PARP: il primo inibitore di PARP è stato approvato per il cancro ovarico nel 2015. A differenza della chemioterapia, questi farmaci possono essere somministrati in forma di pillola piuttosto che tramite flebo. Gli inibitori di PARP agiscono bloccando una via metabolica che causa la morte delle cellule con una mutazione del gene BRCA. I farmaci disponibili includono Lynparza (olaparib), Rubraca (rucapraib) e Zejula (niraparib).

Questi farmaci sono più spesso usati per le donne che hanno mutazioni BRCA, ma sia Lynparza che Zejula possono essere usati per le donne senza mutazioni BRCA per trattare le recidive del cancro ovarico dopo la chemioterapia. Gli effetti collaterali possono includere dolori articolari e muscolari, nausea e anemia tra gli altri, ma tendono ad essere tollerati meglio della chemioterapia. C'è anche un piccolo rischio (come con la chemioterapia) di tumori secondari come la leucemia.

Altri trattamenti

Altri tipi di trattamento possono essere utilizzati con diversi tipi di cancro ovarico o per malattie diffuse. I farmaci per terapia ormonale sono più comunemente usati per il cancro al seno. Ma farmaci come i farmaci per la soppressione ovarica, il tamoxifene e gli inibitori dell'aromatasi possono essere usati per i tumori delle cellule stromali e, raramente, i tumori delle cellule epiteliali. La radioterapia non è comunemente usata per il cancro ovarico, ma può essere utilizzata quando ci sono estese metastasi nell'addome.

Test clinici

Ci sono molti studi clinici in corso che esaminano combinazioni delle terapie di cui sopra, nonché trattamenti più recenti, sia per la diagnosi iniziale di cancro ovarico che per le recidive. Il National Cancer Institute consiglia di parlare con il tuo medico di quelli che potrebbero essere appropriati per te.

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A volte l'unico modo per utilizzare un'opzione di trattamento più recente è far parte di uno di questi studi. Ci sono molti miti sugli studi clinici, ma la verità è che ogni trattamento che ora abbiamo per il cancro è stato inizialmente studiato in questo modo.

Medicina complementare (CAM)

Ad oggi, non ci sono studi che dimostrino che le terapie CAM possano trattare il cancro ovarico. Rinunciare ai trattamenti convenzionali a favore di tali opzioni potrebbe effettivamente essere dannoso.

Detto questo, alcuni possono aiutare con i sintomi del cancro e le sue cure, migliorando la qualità della vita.Per questo motivo, molti centri oncologici offrono ora varie terapie alternative. Le opzioni che hanno mostrato alcuni benefici in almeno alcuni studi di ricerca includono l'agopuntura, la meditazione, lo yoga, la musicoterapia e la pet therapy.

Integratori e alimenti

Parla con il tuo oncologo prima di provare qualsiasi integratore vitaminico o minerale. Tutti sono metabolizzati dal fegato o dai reni e potrebbero teoricamente rallentare o accelerare il metabolismo dei farmaci chemioterapici, influenzando il trattamento. Alcuni, in particolare, richiedono un'attenzione speciale: la vitamina E (così come l'erba Ginkgo biloba) può aumentare il sanguinamento durante e dopo l'intervento chirurgico e altri integratori possono aumentare il rischio di ritmi cardiaci anormali o convulsioni legate all'anestesia.

Inoltre, i preparati antiossidanti potrebbero effettivamente finire per proteggere le cellule stesse che la chemioterapia e la radioterapia mirano a distruggere; questi trattamenti agiscono provocando danni ossidativi al materiale genetico nelle cellule cancerose. Tuttavia, la maggior parte degli oncologi ritiene che seguire una dieta ricca di antiossidanti non sia un problema durante il trattamento.

Gli acidi grassi omega-3, tuttavia, possono essere utili per alcuni. Questi integratori possono aiutare a trattenere la massa muscolare in quelli con cachessia da cancro, una condizione che comporta perdita di peso, perdita di massa muscolare e perdita di appetito che colpisce circa l'80% delle persone con cancro avanzato.

C'è un certo interesse per la curcuma (e il suo composto, la curcumina), un ingrediente comune nel curry e nella senape che conferisce a questi alimenti il ​​loro colore giallo.

Alcuni studi di laboratorio suggeriscono che la curcuma può stimolare la morte delle cellule di cancro ovarico, ma non quelle normali, e che le cellule di cancro ovarico "nutrite" con curcuma possono avere meno probabilità di diventare resistenti alla chemioterapia.

Questa ricerca non è conclusiva in termini di applicazione negli esseri umani, ma non c'è nulla di male nell'usare la spezia.

Trattamento per la recidiva

Sfortunatamente, circa l'80% dei tumori ovarici trattati con le terapie standard di cui sopra si ripresenterà. L'approccio terapeutico per una recidiva dipende dalla sua tempistica:

• Ricorrenza immediatamente dopo il trattamento: tali casi sono considerati refrattari al platino o resistenti alla chemioterapia con platino. Le opzioni includono la ripetizione della chemioterapia con gli stessi farmaci (sebbene questo di solito si traduca in una scarsa risposta), l'utilizzo di un diverso regime chemioterapico (ci sono diverse opzioni diverse) o la considerazione di uno studio clinico.
• Ricorrenza entro sei mesi dal trattamento: tali casi sono considerati resistenti al platino. Le opzioni a questo punto potrebbero essere un diverso farmaco o regime chemioterapico o una sperimentazione clinica. La chirurgia di solito non è raccomandata.
• Ricorrenza sei mesi o più dopo il completamento del trattamento: se la chemioterapia originale includeva l'uso di un farmaco chemioterapico a base di platino (platino o paraplatino), il tumore è considerato sensibile al platino. Le raccomandazioni per il trattamento variano ma possono includere un intervento chirurgico di citoriduzione più il trattamento con i farmaci chemioterapici originali.

Trattamento in gravidanza

La maggior parte dei tumori ovarici che si verificano durante la gravidanza sono causati da tumori a cellule germinali o tumori a cellule stromali. Questi tumori spesso coinvolgono solo un ovaio e durante la gravidanza è possibile un intervento chirurgico per rimuovere l'ovaio, anche se è preferibile attendere il secondo trimestre.

Per le donne in gravidanza con tumori dell'ovaio epiteliale e tumori a cellule stromali o germinali in stadio più avanzato, è possibile la chirurgia di citoriduzione. Aspettare fino a dopo il primo trimestre è l'ideale, ma la chirurgia può essere considerata prima.

La chemioterapia è relativamente sicura dopo il primo trimestre e di solito può essere iniziata intorno alle 16 settimane.

Per i tumori ovarici epiteliali, viene solitamente utilizzata una combinazione di paraplatino (carboplatino) e taxolo (paclitaxel), con una combinazione di platinolo (cisplatino), Velban (vinblastina) e bleomicina utilizzata per i tumori non epiteliali.