Una panoramica del cancro al seno metaplastico

Il carcinoma mammario metaplastico (carcinoma metaplastico della mammella) è un tipo molto raro di cancro al seno. È una forma di cancro del dotto invasivo, il che significa che si forma nei dotti lattiferi e quindi si sposta in altri tessuti del seno. Può essere aggressivo e in rapida crescita e si sa relativamente poco sulle cause del cancro al seno metaplastico o sulla prognosi a lungo termine.

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Tali tumori differiscono da altri tipi di cancro al seno in quanto i tumori metaplastici spesso contengono altri tipi di tessuto che normalmente non si trovano nel seno, ad esempio cellule squamose (pelle) o cellule ossee (ossa).Metaplasticaderiva dalla frase greca per "cambiato nella forma", motivo per cui è usato per descrivere le cellule che sembrano essersi trasformate in quelle di un'altra parte del corpo.

È meno probabile che il carcinoma mammario metaplastico sia positivo per il recettore degli estrogeni o HER2, il che limita le opzioni di trattamento.I tumori tendono a rispondere male alla chemioterapia, sebbene le radiazioni possano essere efficaci. Nuova speranza è riposta nelle terapie mirate che potrebbero non solo migliorare la sopravvivenza, ma dare origine a trattamenti migliori nel prossimo futuro.

Confusione dei termini

Metaplasticanon deve essere confuso con altri termini che potresti sentire in relazione al cancro al seno:

• Metastaticocomes dalla frase greca per "cambiato in posizione", che descrive il cancro che si è diffuso dal suo sito originale ad altre aree.
• Metaplasiaè talvolta usato per descrivere risultati anormali (sebbene non ancora cancerogeni) su una biopsia

Sintomi

Alcune persone con carcinoma mammario metaplastico non hanno alcun sintomo e vengono identificate attraverso lo screening di routine. Per altri, i sintomi sono essenzialmente gli stessi di altri tipi di cancro al seno.

I sintomi possono includere:

• Noduli o ispessimento al seno che prima non c'erano
• Tenerezza, secrezione o cambiamento nell'aspetto del capezzolo
• Cambiamenti nell'aspetto della pelle del seno (ad es. Arrossamento, desquamazione, arricciature o fossette)
• Irritazione del seno, inclusi arrossamento, gonfiore ed eruzione cutanea
• Dolore inspiegabile al seno, specialmente con uno qualsiasi dei sintomi di cui sopra

Diagnosi

I test per diagnosticare il cancro al seno sono simili indipendentemente dal tipo di cancro presente.

Imaging

I test di imaging vengono prima e possono includere:

• Mammografia diagnostica: è molto simile alla mammografia di screening di routine, tranne chediagnosiil cancro (piuttosto che limitarsi a controllarlo) richiede che più immagini vengano prese ed esaminate.
• Ultrasuoni: utilizza onde sonore ad alta frequenza per produrre immagini del tessuto mammario. Queste immagini aiutano i medici a determinare se un nodulo al seno è una cisti piena di liquido o un tumore solido.
• Risonanza magnetica per immagini (MRI): utilizza i campi magnetici per produrre immagini dell'interno del corpo.
• Tomografia computerizzata (TC o TAC): crea più immagini "fetta per fetta" dell'interno del corpo, quindi le combina in un'immagine dettagliata della sezione trasversale che può mostrare la presenza di tumori.
• Tomografia a emissione di positroni (PET): dopo un'iniezione di molecole di zucchero radioattive, viene eseguita una scansione PET per vedere quali aree del corpo assorbono lo zucchero più rapidamente. Poiché le cellule tumorali prosperano con lo zucchero, si "illuminano" durante una scansione PET.
• Scansione PET-TC: combina la tecnologia delle scansioni PET e TC, consentendo ai medici di osservare quali cellule possono essere cancerose e determinare più precisamente dove si trovano nel corpo.

Alla mammografia, il carcinoma mammario metaplastico può apparire molto simile sia al carcinoma duttale che alle masse benigne, il che può rendere la diagnosi più difficile.

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Biopsia al seno

Uno qualsiasi dei test di imaging di cui sopra può essere utile per saperne di più su un tumore, ma è necessaria una biopsia al seno per determinare il tipo esatto di cancro al seno e per conoscere le caratteristiche del tumore, come il grado del tumore (l'aggressività del tumore) . Non esistono due tumori al seno uguali, nemmeno i tumori diagnosticati come carcinoma mammario metaplastico.

Per diagnosticare in modo specifico il cancro al seno metaplastico, il tessuto mammario deve essere sottoposto a biopsia, il che significa che un po 'di tessuto viene rimosso dal seno (chirurgicamente o con un ago speciale) ed esaminato al microscopio. Una biopsia generalmente seguirebbe una sorta di imaging per confermare la presenza di un tumore canceroso (al contrario di un tumore benigno o di una cisti piena di liquido).

Biopsia al seno: cosa aspettarsi

Receptor Testing

Come con altri tipi di cancro al seno, vengono eseguiti test speciali su campioni bioptici per determinare lo stato del recettore.

Alcuni tumori sono positivi al recettore degli estrogeni (e / o al recettore del progesterone), il che significa che gli estrogeni si legano ai recettori causando la crescita dei tumori. Trattamenti che bloccano il recettore o riducono la quantità di estrogeni nel corpo possono limitare la crescita del tumore.

Il test HER2 può determinare se il tumore è HER2 positivo, il che significa che le cellule hanno un numero maggiore di recettori HER2 sulla superficie. I fattori di crescita si legano a questi recettori causando la crescita del cancro e i farmaci che bloccano il recettore HER2 possono quindi interferire con la crescita. Nel complesso, circa il 25% dei tumori al seno è HER2-positivo, ma non è chiaro quanto sia comune la positività a HER2 nel carcinoma mammario metaplastico.

Trattamento

Come per tutti i tumori, il trattamento del cancro metaplastico è inizialmente guidato da:

• La dimensione e la posizione del tumore
• Se il cancro si è diffuso (questo include la diffusione regionale ai linfonodi, così come la diffusione a distanza ad aree come ossa, fegato, polmoni e cervello)
• Salute generale
• Età alla diagnosi
• Sensibilità del recettore

A causa del fatto che questo tipo di cancro è così raro, le migliori modalità di trattamento per esso non sono realmente conosciute, ma sembra che la chirurgia per rimuovere il tumore e la radioterapia siano di grande beneficio. La bassa frequenza di questo tipo di tumore significa anche che una linea d'azione collaudata non è immediatamente evidente.

Chirurgia

Una nodulectomia o mastectomia è il trattamento più definitivo. Poiché i tumori mammari metaplastici tendono ad essere più grandi rispetto ad altri tipi di cancro al seno al momento della diagnosi, può essere raccomandata la mastectomia.

Opzioni di chirurgia del cancro al seno

Radioterapia

Uno degli studi più ampi fino ad oggi, uno studio del 2017 che esamina le opzioni di trattamento, ha rilevato che la radioterapia adiuvante era importante della chirurgia e della chemioterapia per prevenire le recidive locali e regionali nel carcinoma mammario metaplastico.

Metodi di radiazione per il trattamento del cancro al seno

Terapia ormonale

Per i tumori che sono positivi ai recettori degli estrogeni e / o ai recettori del progesterone, viene spesso utilizzata la terapia ormonale.

Per le donne in premenopausa, il farmaco Tamoxifen è più spesso usato. Questo farmaco agisce legandosi ai recettori degli estrogeni sulle cellule del cancro al seno in modo che l'ormone non possa farlo.

Per le donne in postmenopausa (o quelle in premenopausa che hanno ricevuto una terapia di soppressione ovarica), viene solitamente utilizzato il trattamento con un inibitore dell'aromatasi. Gli inibitori dell'aromatasi agiscono bloccando la conversione degli ormoni maschili (androgeni) in estrogeni, riducendo così la crescita fattore per alcuni tumori al seno.

Terapie mirate a HER2

Fino al 1998 e all'approvazione del farmaco Herceptin (trastuzumab), i tumori HER2 positivi avevano una prognosi peggiore. Sono ora disponibili ulteriori terapie mirate HER2 che funzionano legandosi alla proteina HER2 sulle cellule tumorali in modo che i fattori di crescita non possano farlo, bloccando la crescita del cancro. Questi farmaci, tuttavia, non sono efficaci per i tumori HER2 negativi.

Trattamenti HER2-positivi

Chemioterapia

Molti di questi tumori sono in uno stadio superiore alla media per il cancro al seno al momento della diagnosi, quindi la chemioterapia è spesso raccomandata. Detto questo, la chemioterapia non sembra essere altrettanto efficace per il cancro al seno metaplastico.

Chemioterapia per il cancro al seno

mTOR Inibitori

Opzioni di trattamento per i tumori metaplastici che sono recettori degli estrogenieGli HER2 negativi (tripli negativi) sono più limitati poiché la chemioterapia non è particolarmente efficace, ma la ricerca offre risultati promettenti.

Uno studio del 2018 ha esaminato la risposta di questi tumori all'inibizione di mTOR (un tipo di terapia mirata) con i farmaci Afinitor (everolimus) o Torisel (temsirolimus). È stato scoperto che le persone con carcinoma mammario triplo negativo metaplastico hanno avuto risultati migliori con questo trattamento rispetto a quelle che avevano tumori tripli negativi non metaplastici.

Non solo questo è promettente dal punto di vista del trattamento, ma identifica meglio un percorso che potrebbe essere mirato a fermare questi tumori in futuro.

Test clinici

Ci sono molti studi clinici in corso per il cancro al seno alla ricerca di trattamenti più efficaci o che abbiano meno effetti collaterali.

Sebbene ci siano molti miti sugli studi clinici, è importante tenere presente che ogni trattamento attualmente disponibile è stato valutato una volta in uno studio clinico e talvolta gli studi clinici offrono la migliore opzione per il trattamento del cancro al seno. Ad esempio, l'uso di un inibitore P13K (buparlisib) per il carcinoma mammario metaplastico ha dimostrato di avere una risposta di lunga durata in un rapporto isolato del 2018.

Affrontare

Avere una forma così rara di cancro al seno può farti sentire isolato e confuso. Sebbene sia improbabile che tu abbia un gruppo di supporto per il cancro al seno metaplastico nella tua comunità, dato quanto è raro, puoi connetterti con altri che affrontano questa diagnosi tramite i social media. Molte persone trovano utile partecipare a gruppi generali di sostegno per il cancro al seno e anche a comunità di sostegno.

È anche importante essere istruiti sul tuo cancro e sulla ricerca che si sta facendo, ed essere il tuo stesso difensore (o avere un amico che può difenderti o con te) nella tua cura del cancro.

Una parola da Verywell

Se ti è stato diagnosticato un cancro al seno metaplastico, potresti trovare sconcertante che si sappia meno di questo tipo di cancro. A volte è utile cercare assistenza in uno dei centri oncologici più grandi (come uno dei centri oncologici designati dal National Cancer Institute), che hanno maggiori probabilità di avere chirurghi e oncologi che hanno esperienza con casi metaplastici.