THOMAS DEERINCK, NCMIR / SCIENCE PHOTO LIBRARY / Getty Images
Sono passati decenni da quando l'HIV è stato scoperto per la prima volta e le persone usano ancora i termini HIV e AIDS in modo intercambiabile. Tuttavia, l'AIDS e l'HIV non sono la stessa cosa e confondere i termini può essere molto fuorviante.
La differenza tra HIV e AIDS è chiara. L'HIV è un virus. L'AIDS è una definizione. Non puoi avere l'AIDS senza essere infettato dall'HIV. Tuttavia, le persone possono vivere una vita lunga e sana con l'HIV senza mai sviluppare l'AIDS.
2:51Capire l'HIV e l'AIDS
Definizione di HIV
HIV sta per "virus dell'immunodeficienza umana". In altre parole, è un virus che infetta un essere umano e porta a problemi con il suo sistema immunitario.Il sistema immunitario è il sistema del corpo per combattere le malattie. È costituito da una varietà di cellule e proteine specializzate, come gli anticorpi. Nel complesso, il sistema immunitario lavora insieme per combattere batteri, virus e altri agenti che causano malattie.
Diagnosi dell'HIV
L'HIV viene diagnosticato tramite il test HIV. Una persona che è stata infettata dal virus è considerata positiva all'HIV. Se non ci sono prove di infezione, sono considerati HIV negativi.È possibile che i test siano sbagliati in caso di nuove infezioni, ma la definizione di HIV di cosa significa essere sieropositivi è relativamente semplice. O sei stato infettato dal virus o non lo sei. Capire l'AIDS è un po 'più complesso.
Definizione di AIDS
AIDS sta per "Sindrome da immunodeficienza acquisita". La diagnosi di AIDS è un modo per descrivere un intero gruppo di sintomi e malattie associati al danno che l'HIV fa al sistema immunitario.Se un'infezione da HIV non trattata progredisce, c'è un danno continuo alle cellule della difesa immunitaria. Quando ciò accade, il corpo diventa sempre meno in grado di combattere le infezioni. Quando il sistema immunitario viene reso meno efficace in questo modo, si considera che una persona abbia una deficienza immunitaria acquisita. Questa è l'origine del termine AIDS.
Diagnosi dell'AIDS nell'era dell'infezione opportunistica
Gli individui con malattia da HIV avanzata sono suscettibili alle infezioni che non si manifestano nelle persone con un sistema immunitario sano. In effetti, l'HIV e l'AIDS sono stati inizialmente riconosciuti a causa di focolai di malattie rare e tumori che non erano stati precedentemente osservati in gran numero negli Stati Uniti Tali infezioni sono note come infezioni opportunistiche perché sfruttano la capacità indebolita di un individuo sieropositivo di combattere le malattie. In altre parole, sono opportunisti. Alcune malattie considerate infezioni opportunistiche ai fini di una diagnosi di AIDS. Includono:
- Candidosi (infezioni da lieviti) della gola e dei polmoni
- Cancro cervicale invasivo
- Infezioni fungine causate da Cryptococcus o Coccidioides
- Infezioni cerebrali correlate all'HIV
- Sarcoma di Kaposi
L'AIDS può essere diagnosticato se qualcuno è sieropositivo e ha una specifica infezione opportunistica.
Definizione e diagnosi dell'AIDS nell'era moderna del trattamento
Con il miglioramento dei trattamenti contro l'HIV, le infezioni opportunistiche sono diventate meno comuni. Alcune persone possono vivere una lunga vita con l'HIV senza mai sviluppare un'infezione opportunistica. Allora cosa significa avere l'AIDS oggi?
Si dice che una persona abbia l'AIDS invece di essere semplicemente sieropositiva quando due cose sono vere. Prima di tutto, devono avere un'infezione da HIV. In secondo luogo, devono avere uno del gruppo specifico di malattie designate come infezioni opportunistiche OPPURE il numero di tipi specifici di cellule nel loro sistema immunitario deve scendere al di sotto di un certo livello (una conta CD4 inferiore a 200 cellule / mm³). Ecco perché l'AIDS è considerato una definizione. Non è semplice come cercare un virus. L'AIDS richiede che un paziente soddisfi diversi criteri oggettivi (e mutevoli) per la diagnosi.
L'AIDS non è il risultato necessario dell'infezione da un agente patogeno. Può o non può verificarsi in qualcuno con l'HIV. Al contrario, l'infezione da HIV è sufficiente per una diagnosi di HIV. Questo è vero indipendentemente dal fatto che qualcuno abbia o meno sintomi o effetti negativi del virus.
L'HIV non significa sempre AIDS
Non tutti con l'HIV svilupperanno l'HIV. In effetti, con il miglioramento del trattamento, sempre meno persone sieropositive svilupperanno l'AIDS. Questo perché il virus può essere generalmente tenuto sotto controllo con farmaci appropriati. Quando il virus viene soppresso, le persone potrebbero non diventare mai immunodepresse. Non possono mai sviluppare l'AIDS.
Parliamo di prevenzione dell'HIV perché è un virus che può essere trasmesso. La trasmissione può essere prevenuta attraverso il sesso sicuro e altre pratiche che proteggono le persone dall'esposizione a sangue potenzialmente infetto e secrezioni corporee. Al contrario, le discussioni sulla prevenzione dell'AIDS sono in realtà discussioni sul trattamento dell'HIV. È tenere sotto controllo il virus che arresta lo sviluppo della sindrome.
Una parola da Verywell
Le persone possono convivere con l'HIV per molti anni senza sviluppare l'AIDS o alcun sintomo di infezione da HIV. Sono sempre più disponibili opzioni di trattamento altamente efficaci. Molte persone con HIV vivono una vita lunga e sana senza alcun segno di disfunzione del sistema immunitario. Tuttavia, un trattamento appropriato è essenziale per la salute e il benessere a lungo termine delle persone con HIV. Il trattamento riduce anche la probabilità che qualcuno trasmetta il virus a qualcuno di nuovo.
L'importanza di un trattamento precoce e appropriato significa che è fondamentale per chiunque sia a rischio essere regolarmente testato per l'HIV. Senza test, le persone possono essere infettate per anni senza mai saperlo. Sfortunatamente, anche se una persona non sa di essere infetta, può comunque trasmettere il virus ad altre persone attraverso rapporti sessuali non protetti. Possono anche trasmettere l'HIV attraverso altri comportamenti rischiosi che espongono direttamente altre persone al loro sangue, sperma, latte materno e altri fluidi corporei potenzialmente infettivi. Tuttavia, l'HIV non si diffonde attraverso il contatto casuale.
