La sindrome di Wolff-Parkinson-White (WPW) è una condizione cardiaca congenita che può causare aritmie cardiache. Le persone nate con WPW hanno cambiamenti caratteristici nel loro elettrocardiogramma (ECG) e spesso sviluppano tachicardia sopraventricolare (SVT), un tipo di aritmia rapida che spesso produce gravi palpitazioni, vertigini e affaticamento. Inoltre, a volte le persone con WPW possono avere altri tipi più pericolosi di aritmie cardiache.
Jeffrey Hamilton / Getty ImagesCos'è WPW?
Le persone con WPW nascono con una connessione elettrica anormale che unisce uno degli atri (le camere superiori del cuore) con uno dei ventricoli (le camere inferiori del cuore). Queste connessioni elettriche anomale vengono chiamatepercorsi accessori. Le vie accessorie creano le condizioni elettriche in cui possono verificarsi ritmi cardiaci anormali.
Perché i percorsi accessori sono importanti
Il percorso accessorio crea una connessione elettrica "extra" tra un atrio e un ventricolo, e così facendo completa un potenziale circuito elettrico. Questo circuito anormale consente lo sviluppo di ritmi cardiaci insoliti o aritmie.
Le vie accessorie forniscono l'impostazione per un particolare tipo di aritmia: la SVT nota come tachicardia reciprocante atrioventricolare (AVRT). L'AVRT è un tipo di tachicardia da rientro.
Durante l'AVRT l'impulso elettrico viaggia dall'atrio al ventricolo utilizzando la via normale (cioè il nodo AV) e poi ritorna nell'atrio (cioè “rientra” nell'atrio) attraverso la via accessoria. L'impulso elettrico può quindi girare continuamente intorno al circuito, creando l'aritmia. L'impulso viaggia attraverso il percorso accessorio dal ventricolo all'atrio perché, nel tipo più comune di AVRT, questa è l'unica direzione in cui il percorso accessorio è in grado di condurre l'elettricità.
In che modo WPW è diverso dal tipico AVRT?
La differenza tra questo tipico AVRT e l'AVRT visto con WPW è che, in WPW, il percorso accessorio è in grado di condurre impulsi elettrici in entrambe le direzioni: dall'atrio al ventricolo e dal ventricolo all'atrio.
Di conseguenza, durante la tachicardia rientrante nella WPW, l'impulso elettrico è in grado di viaggiare lungo il percorso accessorio nei ventricoli, quindi tornare negli atri attraverso il nodo AV, quindi di nuovo lungo il percorso accessorio ai ventricoli - e può mantenere ripetendo lo stesso circuito. Questa è la direzione di marcia opposta rispetto ai pazienti con AVRT tipico.
Perché WPW è un problema particolare
La capacità della via accessoria in WPW di condurre impulsi elettrici dagli atri ai ventricoli è importante per tre ragioni.
In primo luogo, durante il normale ritmo sinusale, l'impulso elettrico che si diffonde negli atri raggiunge i ventricoli sia attraverso il nodo AV sia attraverso la via accessoria. Questa "duplice" stimolazione dei ventricoli crea un pattern distintivo sull'ECG - in particolare, un "slurring" del complesso QRS che viene indicato come "onda delta". Riconoscere la presenza di un'onda delta sull'ECG può aiutare un medico a fare la diagnosi di WPW.
In secondo luogo, durante l'AVRT visto con WPW, l'impulso elettrico stimola i ventricoli esclusivamente attraverso la via accessoria (invece di passare attraverso la normale via nodale AV). Di conseguenza, il complesso QRS durante la tachicardia assume una forma estremamente anormale, che è indicativa di tachicardia ventricolare (TV) invece di SVT. Errare l'AVRT causato da WPW per VT può creare grande confusione e allarme inutile da parte del personale medico e può portare a una terapia inappropriata.
Terzo, se un paziente con WPW dovesse sviluppare fibrillazione atriale - un'aritmia in cui gli atri stanno generando impulsi elettrici a una velocità estremamente rapida - quegli impulsi possono anche viaggiare lungo la via accessoria e stimolare i ventricoli a una velocità anche estremamente rapida, portando a un battito cardiaco pericolosamente veloce. (Normalmente, il nodo AV protegge i ventricoli dalla stimolazione troppo rapida durante la fibrillazione atriale. Questa protezione viene persa se i ventricoli vengono stimolati tramite la via accessoria.) Quindi nei pazienti con WPW, la fibrillazione atriale può diventare un problema potenzialmente letale.
Sintomi con WPW
I sintomi della SVT causati da WPW sono gli stessi di qualsiasi SVT. Includono palpitazioni, vertigini o vertigini e estrema stanchezza. Gli episodi di solito durano da pochi minuti a diverse ore.
Se dovesse verificarsi fibrillazione atriale, tuttavia, la frequenza cardiaca estremamente rapida può portare alla perdita di coscienza o persino all'arresto cardiaco.
Trattamento di WPW
Il circuito rientrante che produce SVT in WPW incorpora il nodo AV, una struttura riccamente fornita dal nervo vago. Quindi i pazienti con WPW possono spesso interrompere i loro episodi di SVT adottando misure per aumentare il tono del loro nervo vago, come la manovra di Valsalva, o immergendo il viso in acqua ghiacciata per alcuni secondi. Per alcune persone che hanno solo rari episodi di SVT, questo trattamento può essere sufficiente.
L'uso di farmaci antiaritmici per prevenire le aritmie ricorrenti nella WPW è solo in qualche modo efficace e questo approccio non è usato molto spesso oggi.
Tuttavia, il percorso accessorio in WPW può solitamente (95% delle volte) essere eliminato completamente con la terapia di ablazione, in cui il percorso accessorio viene accuratamente mappato e ablato. La terapia di ablazione è quasi sempre l'opzione migliore in qualcuno con WPW che ha avuto aritmie.
Inoltre, poiché l'inizio della fibrillazione atriale nella WPW può portare a frequenze cardiache pericolosamente rapide e poiché la fibrillazione atriale è comune (e forse più comune nelle persone con WPW che nella popolazione generale), anche le persone asintomatiche con WPW potrebbero voler prendere in considerazione l'ablazione .
Una parola da Verywell
La WPW, un'anomalia congenita che coinvolge il sistema elettrico cardiaco, è associata ad aritmie cardiache che possono produrre sintomi gravi. Le persone scoperte ad avere WPW dovrebbero essere valutate da un cardiologo e spesso trarranno beneficio da un trattamento definitivo per eliminare la condizione.
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