Punti chiave
- Un nuovo studio collega tassi di mortalità più elevati per COVID-19 ad aree con livelli più elevati di inquinanti atmosferici pericolosi (HAP).
- Diversi altri studi hanno trovato collegamenti simili tra i due.
- Anche se non puoi controllare gli inquinanti atmosferici pericolosi nella tua area generale, ci sono alcuni passaggi che puoi intraprendere per migliorare la qualità dell'aria interna nella tua casa.
L'inquinamento atmosferico sta contribuendo ed è collegato alla mortalità da COVID-19 negli Stati Uniti, rileva un nuovo studio.
Secondo un rapporto di settembre inScienza IOP, l'aumento dell'indice di rischio respiratorio è collegato a un aumento del 9% della morte tra i pazienti con COVID-19, ovvero, più è alto l'indice, più è correlato a esiti negativi nei pazienti con COVID-19.
L'indice di rischio (HI) dell'Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti (EPA) classifica le tossine atmosferiche in base a qualsiasi effetto nocivo per la salute che possono causare e in che misura. Gli inquinanti atmosferici pericolosi (HAP) sono quelli che sono noti o sospettati di provocare il cancro o altri gravi problemi sanitari e ambientali. Includono composti organici volatili e metalli. Secondo l'EPA, gli HAP sono collegati a un rischio maggiore di malattie respiratorie e immunitarie.
Il team di ricerca ha esaminato gli HAP che portano all'esposizione più ponderata per la tossicità respiratoria negli Stati Uniti, come formaldeide, acetaldeide, acroleina, naftalene e particolato diesel, Michael Petroni, uno degli autori dello studio e studente di dottorato presso il SUNY College di Scienze ambientali e silvicoltura a New York, racconta Verywell.
Lo studio non ha esaminato l'esposizione acuta da sostanze chimiche specifiche, ma ha ipotizzato che livelli più elevati di esposizione cronica, insieme ad altri fattori che contribuiscono, aumentano il rischio di mortalità da COVID-19, afferma Petroni.
I ricercatori ritengono che gli HAPS contribuiscano alla vulnerabilità di COVID-19 perché sono legati allo stress respiratorio cronico. "L'inquinamento colpisce direttamente i polmoni", dice.
L'inquinamento atmosferico può influenzare i tassi di mortalità COVID-19 compromettendo la funzione polmonare o creando o esacerbando condizioni polmonari croniche come la BPCO e l'asma. Petroni afferma che potrebbe contribuire ad altre vulnerabilità preesistenti come le malattie cardiache.
Che cosa significa per te
Gli inquinanti atmosferici pericolosi più elevati (HAP) possono contribuire a casi di COVID-19 più gravi in alcune aree. Ci sono passaggi che puoi fare a casa tua per migliorare la qualità dell'aria interna, come mantenere adeguatamente il tuo sistema di ventilazione e prevenire la muffa.
Gli incendi hanno un impatto sui pazienti COVID-19?
Gli incendi negli Stati Uniti occidentali stanno contribuendo ai livelli di HAP nell'aria. Gli incendi producono HAP, in particolare particolato, formaldeide e acetaldeide, afferma Petroni.
"Questi sono alcuni dei principali irritanti del sistema respiratorio su cui ci siamo concentrati legati a tassi di mortalità COVID-19 più elevati", afferma.
Le modifiche alla gestione delle foreste e degli incendi possono aiutare a ridurre le ustioni massicce e, quindi, i livelli di HAP più bassi, afferma Petroni.
"Anche se gli incendi sono fonti estremamente visibili di HAP, non sono il maggior contributore all'esposizione in tutto il paese o anche nell'Ovest", afferma. "L'esposizione a HAP è insidiosa e spesso invisibile e deriva dalla combustione di qualsiasi tipo."
In altre parole, gli HAP possono essere prodotti nelle nostre case, aggiunge. Gli HAP non si trovano nemmeno nelle grandi città. Alcune aree degli Stati Uniti con livelli superiori al normale si trovano negli Stati Uniti sudorientali.
Come proteggersi dal fumo degli incendi in ambienti chiusi
L'EPA consiglia di adottare alcune misure per proteggersi dal fumo degli incendi in ambienti chiusi:
- Tenere chiuse le finestre e le porte.
- Usa i ventilatori e l'aria condizionata per mantenerti fresco.
- Riduci il fumo che entra nella tua casa regolando il tuo sistema di riscaldamento, ventilazione e aria condizionata (HVAC) o il condizionatore d'aria per tenere fuori il fumo.
- Utilizzare un filtro dell'aria portatile o un filtro ad alta efficienza per rimuovere le particelle fini dall'aria.
- Evita le attività che creano particelle più fini all'interno, come fumare sigarette o usare fornelli a gas.
- Arieggia la tua casa aprendo le finestre o la presa d'aria fresca del tuo sistema HVAC quando la qualità dell'aria migliora, anche temporaneamente.
Valutazione dell'inquinamento atmosferico e COVID-19
Ricerche precedenti hanno esaminato i collegamenti tra la mortalità da COVID-19 e l'esposizione basata sulla popolazione al biossido di azoto, ozono e particolato. Sebbene i blocchi abbiano abbassato i livelli di inquinamento atmosferico secondo alcune ricerche, altri studi hanno collegato livelli più elevati di inquinanti a livelli aumentati di infezione da COVID-19, ospedalizzazione e morte.
Uno studio dell'Università di Harvard, non ancora sottoposto a revisione paritaria, sta esaminando gli effetti a lungo termine della materia di partecipazione sulle morti di COVID-19. Segnala che le persone che vivono in una contea con alti livelli di inquinamento da particolato fine hanno l'8% in più di probabilità di morire per COVID-19 rispetto a qualcuno in una regione che ha un microgrammo per metro cubo in meno.
"La nazione sa da tempo che l'esposizione a lungo termine all'inquinamento da particelle può peggiorare i sintomi della malattia polmonare, aumentare la suscettibilità alle infezioni polmonari, innescare infarto e ictus e può persino causare cancro ai polmoni e morte prematura", Harold Wimmer, presidente e CEO dell'American Lung Association (ALA), ha dichiarato in una dichiarazione di aprile. "Questa nuova ricerca di Harvard ora collega l'esposizione all'inquinamento da particelle a un tasso di mortalità notevolmente più alto da COVID-19".
Ha citato gli sforzi dell'EPA per aggiornare gli standard aerei e ha detto che l'ALA vuole un significativo rafforzamento dello standard annuale. L'EPA ha proposto di mantenere lo standard così com'è.
"Questi risultati dimostrano che troppi americani stanno affrontando più minacce alla loro salute polmonare contemporaneamente, e se prese insieme, queste diverse minacce agli impatti sulla salute polmonare possono amplificarsi a vicenda", ha detto Wimmer. "Anche come la Lung Association e la nazione rispondere alle urgenti esigenze sanitarie della crisi COVID-19, non possiamo permetterci di ritardare la pulizia del pericoloso inquinamento atmosferico. In effetti, è più importante che mai.
I ricercatori dei Paesi Bassi hanno anche esaminato le letture della qualità dell'aria che misurano i livelli di biossido di azoto, anidride solforosa e particolato fine. Le aree con livelli di inquinanti più elevati in genere avevano più casi COVID-19, ricoveri e decessi.
Petroni spera che il loro ultimo studio stimoli ulteriori ricerche su ciò che costituisce i livelli "sicuri" di esposizione cronica agli inquinanti atmosferici.
"Il nostro obiettivo principale era testare l'ipotesi emergente che i rischi di inquinamento atmosferico e i rischi di mortalità da COVID-19 siano correlati", afferma. I risultati si basano sulle medie della contea e non hanno ancora la specificità necessaria per trarre conclusioni a livello individuale.
Come migliorare la qualità dell'aria interna
L'EPA condivide una serie di modi in cui puoi aiutare a proteggere la qualità dell'aria interna nella tua casa. Alcune azioni che puoi intraprendere includono:
- Esegui un test per il radon o determina come correggere livelli elevati di radon.
- Riduci i fattori scatenanti dell'asma, come il fumo passivo e gli acari della polvere.
- Prevenire la muffa controllando l'umidità.
- Mantieni la tua casa e la tua auto senza fumo.
- Installare allarmi di monossido di carbonio (CO) e sostituire le batterie nei rilevatori di CO e fumo esistenti.
- Usa e mantieni adeguatamente il tuo sistema di ventilazione.
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