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Punti chiave
- Secondo i risultati di un nuovo studio, la terapia androgenica si mostra promettente come trattamento per il cancro al seno positivo al recettore degli estrogeni.
- La terapia androgenica prevede l'uso di androgeni naturali o farmaci androgeni per inibire la crescita del tumore al seno.
- Gli studi clinici di uno di questi farmaci, Enobosarm, dovrebbero iniziare nel secondo trimestre del 2021.
I ricercatori dell'Università di Adelaide nel South Australia hanno identificato un potenziale nuovo trattamento per il cancro al seno positivo al recettore degli estrogeni che dipende dalla manipolazione dei livelli degli ormoni sessuali.
Lo studio considera gli androgeni - solitamente considerati ormoni sessuali maschili ma trovati anche a livelli inferiori nelle donne - come un potenziale trattamento per il cancro al seno positivo al recettore degli estrogeni. Lo studio di gennaio è stato pubblicato sulla rivistaMedicina della natura.
"Dati i benefici sulla qualità della vita e l'efficacia di questa strategia di trattamento in più fasi della malattia nel nostro studio, speriamo di tradurre questi risultati in studi clinici come una nuova classe di terapia endocrina per il cancro al seno", uno dei ricercatori dello studio Gli autori Wayne Tilley, PhD, direttore dei laboratori di ricerca sul cancro Dame Roma Mitchell presso la Adelaide Medical School, dice a Verywell.
Che cosa significa per te
Se hai un cancro al seno positivo al recettore degli estrogeni, potresti avere a disposizione un'opzione di trattamento aggiuntiva nei prossimi anni: la terapia androgenica. La terapia con androgeni ha pochi effetti collaterali ed è in grado di trattare i tumori al seno positivi ai recettori degli estrogeni che non rispondono alle terapie endocrine tradizionali.
Come influenzano gli ormoni sessuali
I tumori al seno positivi ai recettori ormonali - i tumori al seno che possiedono recettori degli estrogeni o recettori del progesterone o entrambi - rappresentano circa i due terzi di tutti i tumori al seno.
I tumori al seno negativi ai recettori ormonali - i tumori al seno che non possiedono né recettori per gli estrogeni né recettori per il progesterone - rappresentano il terzo rimanente.
Estrogeni, progesterone e androgeni come il testosterone e l'androstenedione sono ormoni sessuali, il che significa che guidano lo sviluppo sessuale e la riproduzione umana. Tutti e tre sono presenti sia negli uomini che nelle donne, solo in misura diversa.
Ma mentre gli ormoni sessuali sono necessari per la normale crescita e sviluppo, possono anche incitare il tipo di divisione cellulare dilagante che causa il cancro. Un'eccessiva attività estrogenica, ad esempio, è la base biologica per il cancro al seno positivo al recettore degli estrogeni.
La relazione ha ispirato molti approcci terapeutici, inclusa la terapia endocrina. Le attuali terapie endocrine, note anche come terapie ormonali, prevedono l'uso di farmaci come gli inibitori dell'aromatasi per ridurre le concentrazioni di estrogeni o progesterone nel corpo. Sono spesso prescritti per ridurre il rischio di recidiva.
Anche così, sono tutt'altro che del tutto efficaci. La resistenza alle attuali terapie endocrine è, secondo Tilley, la "principale causa di mortalità per cancro al seno".
Trovare un trattamento alternativo
Alla ricerca di un'alternativa, i ricercatori hanno iniziato a studiare l'uso di androgeni per trattare il cancro al seno positivo al recettore degli estrogeni. Il loro lavoro è stato informato da una storia medica vecchia di decenni. Una volta una prima risorsa, la terapia androgenica è caduta in disgrazia dopo gli anni '80 a causa in parte dei suoi effetti mascolinizzanti, dice Tilley. A complicare ulteriormente le questioni mediche è stata l'esistenza di una diffusa confusione sul ruolo degli androgeni nello sviluppo del cancro al seno positivo per i recettori degli estrogeni.
Oltre ai recettori degli estrogeni, i tumori al seno positivi ai recettori degli estrogeni esprimono i recettori degli androgeni. Una volta fatta questa scoperta, gli scienziati dell'epoca si trovarono di fronte a un dilemma: gli androgeni aiutavano o danneggiavano il cancro al seno positivo al recettore degli estrogeni? Da allora il dibattito sulla risposta giusta è infuriato.
Poiché gli estrogeni e il progesterone promuovono la crescita e gli androgeni la inibiscono, tuttavia, avrebbe senso che l'aumento dei livelli di androgeni avrebbe un effetto negativo sulle dimensioni del tumore.
Utilizzando sia la linea cellulare che i modelli derivati dalla paziente, i ricercatori hanno dimostrato che l'attivazione del recettore degli androgeni ha avuto un "potente effetto antitumorale" sui tumori al seno positivi ai recettori degli estrogeni, compresi quelli che non avevano risposto adeguatamente alla terapia endocrina.
Infatti, secondo Tilley, "la terapia di attivazione del recettore degli androgeni ha costantemente superato la terapia standard di cura mirata ai recettori degli estrogeni in tutti i modelli preclinici". I risultati dello studio mostrano anche che la disattivazione del recettore degli androgeni non ha avuto alcun impatto sul cancro al seno positivo al recettore degli estrogeni, risolvendo efficacemente il dibattito 30 anni dopo l'inizio.
“La nostra ricerca pubblicata inMedicina della naturamostra che il recettore degli androgeni dovrebbe essere attivato, non bloccato, risolvendo una grande controversia che ha ostacolato l'attuazione di una strategia clinica razionale per l'uso di farmaci androgeni che attivano il recettore degli androgeni come terapia per il cancro al seno ", dice Tilley.
Il futuro del trattamento
I recettori degli androgeni possono essere attivati da androgeni naturali o farmaci androgeni (che imitano gli androgeni). Gli studi clinici di uno di questi farmaci, Enobosarm, sono previsti per il secondo trimestre del 2021. Oltre a prevenire la progressione del cancro al seno con recettore degli estrogeni positivo, i farmaci androgeni possono migliorare la salute mentale, rafforzare le ossa e costruire muscoli.
In quanto tale, la terapia androgenica rappresenta "una nuova forma di terapia endocrina che funziona senza gli effetti collaterali debilitanti delle attuali terapie endocrine standard di cura" come dolori articolari e vampate di calore, dice Tilley. Inizialmente dovrà essere utilizzato in combinazione con "gli inibitori endocrini standard di cura o CDK4 / 6 [enzima]", aggiunge.
Quando sarà ampiamente disponibile, la terapia androgenica sembra probabilmente essere accolta a braccia aperte. Le persone che hanno subito un trattamento o sono sopravvissute al cancro al seno positivo al recettore degli estrogeni affermano che c'è un disperato bisogno di ulteriori opzioni di trattamento. Se i risultati di questo nuovo studio alla fine produrranno nuovi trattamenti, potrebbero seguirne altri per altre condizioni mediche alimentate da estrogeni, tra cui ictus, coagulazione del sangue e malattie cardiache.
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