Classi di farmaci

Una classe di farmaci è un termine usato per descrivere i farmaci raggruppati insieme a causa della loro somiglianza. Esistono tre metodi dominanti per classificare questi gruppi:

• Per il loro meccanismo d'azione, ovvero la specifica reazione biochimica che si verifica quando si assume un farmaco
• Per il loro effetto fisiologico, ovvero il modo specifico in cui l'organismo risponde a un farmaco
• Dalla loro struttura chimica

Sulla base di questi diversi metodi di classificazione, alcuni farmaci possono essere raggruppati in un sistema ma non in un altro. In altri casi, un farmaco può avere molteplici usi o azioni (come il farmaco finasteride, che viene utilizzato per trattare un ingrossamento della prostata o per far ricrescere i capelli) e può essere incluso in più classi di farmaci all'interno di un unico sistema di classificazione.

Questo non tiene nemmeno conto dei farmaci che vengono utilizzati off-label per motivi diversi da quelli per cui sono stati approvati. Un primo esempio è la levotiroxina che è approvata per il trattamento dell'ipotiroidismo (bassa funzionalità tiroidea) ma è spesso usata off-label per curare la depressione.

A causa dei diversi metodi di classificazione, i consumatori possono spesso essere confusi quando il loro medico chiama un farmaco un ACE inibitore, il loro farmacista lo chiama un antipertensivo e leggono online che si tratta di un vasocostrittore. In definitiva, tutti questi termini possono essere utilizzati per descrivere lo stesso farmaco utilizzato per lo stesso scopo.

Poiché ogni anno vengono introdotti sul mercato farmaci più nuovi e più avanzati, comprese terapie mirate di nuova generazione, terapie geniche e farmaci personalizzati, la classificazione dei farmaci diventerà probabilmente ancora più diversificata e distinta, riflettendo la nostra conoscenza in continua espansione sull'essere umano biochimica nel suo insieme.

Lo scopo della classificazione dei farmaci

Lo scopo della classificazione dei farmaci è assicurarsi di utilizzare un farmaco in modo sicuro per ottenere il massimo beneficio. In definitiva, ogni volta che prendi un farmaco, la chimica del tuo corpo viene alterata.

Sebbene questo effetto sia inteso come terapeutico, può anche causare effetti collaterali che possono essere dannosi. Inoltre, se prendi più farmaci, la chimica del tuo corpo può essere modificata in modo tale che un farmaco sia molto meno efficace o gli effetti collaterali siano molto più gravi.

Annotando la classificazione di un farmaco, tu e il tuo medico potete avere una migliore comprensione di cosa aspettarvi quando lo assumete, quali sono i rischi e a quali farmaci potete passare se necessario. Questa designazione aiuta anche a identificare le interazioni farmaco-farmaco e il potenziale di resistenza ai farmaci e garantisce la messa in scena appropriata del trattamento.

Interazioni farmaco-farmaco

L'efficacia di un farmaco può spesso essere ridotta se l'azione di un farmaco diminuisce l'azione di un altro. Poiché i farmaci sono comunemente classificati in base alla loro modalità e meccanismo d'azione, qualsiasi interazione che influisce su un farmaco di solito influenzerà i farmaci della stessa classe, interferendo con il loro assorbimento o con il modo in cui il corpo metabolizza il farmaco.

Ad esempio, gli antiacidi agiscono invariabilmente bloccando l'acidità di stomaco ma, così facendo, esauriscono lo stomaco degli acidi necessari per abbattere e assorbire una classe di farmaci per l'HIV noti come inibitori della proteasi. Se i farmaci vengono presi insieme, il farmaco contro l'HIV sarà meno in grado di controllare l'infezione virale.

Allo stesso modo, molte classi di farmaci vengono eliminate dall'organismo da un enzima epatico chiamato CYP3A4. Se prendi due farmaci metabolizzati ciascuno dall'enzima, i farmaci potrebbero non essere eliminati in modo altrettanto efficace e iniziare ad accumularsi, portando a tossicità. Classificando un farmaco in base alla sua azione CYP3A4, i medici sono in grado di evitare meglio questa interazione.

Lo stesso vale per farmaci come il metotrexato e Advil (ibuprofene) che vengono metabolizzati dai reni. Il loro uso concomitante può non solo portare a tossicità ma anche a insufficienza renale Altre classi del farmaco devono essere usate con cautela se combinate con quelle che colpiscono lo stesso sistema d'organo.

Ad esempio, i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come Motrin o l'aspirina sono spesso evitati quando si assumono anticoagulanti (fluidificanti del sangue) come il warfarin, poiché i primi possono aumentare il rischio di sanguinamento mentre il secondo inibisce la coagulazione del sangue.

È per questo stesso motivo che due FANS non sono combinati. In alcuni casi, raddoppiare la classe di farmaci serve solo a raddoppiare il rischio o la gravità degli effetti collaterali.

Resistenza ai farmaci

I farmaci usati per trattare le infezioni croniche lo fanno in un modo specifico. Se usato in modo errato o per un lungo periodo di tempo, un farmaco può perdere la sua potenza poiché l'infezione diventa resistente ai suoi effetti. In questo caso, anche altri farmaci della stessa classe potrebbero fallire o non funzionare altrettanto bene.

Gli antibiotici (di cui esistono nove classi principali) e i farmaci per l'HIV (di cui esistono sei classi) sono due di questi esempi. A seconda della classe, alcuni possono avere un maggiore potenziale di resistenza rispetto ad altri. Per superare meglio la resistenza, vengono comunemente prescritte più classi per ottenere un controllo ottimale dell'infezione batterica o virale.

Messa in scena del trattamento

I farmaci sono spesso organizzati in modo da essere prima esposti a farmaci da banco con il minor numero di effetti collaterali e poi spostati su opzioni di prescrizione che hanno effetti collaterali più gravi. I farmaci sono spesso organizzati dalla classe secondo una linea guida prescritta, con classi "preferite" utilizzate per terapie di prima linea e classi "alternative" utilizzate per terapie successive.

Ad esempio, durante il trattamento del dolore grave, i medici generalmente usano prima i FANS da banco e poi i FANS su prescrizione prima di passare a farmaci oppioidi di Tabella II altamente coinvolgenti come Oxycontin (ossicodone) e Vicodin (idrocodone).

La stadiazione dei farmaci è fondamentale anche per il trattamento di malattie croniche come diabete, ipertensione, broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) e malattie autoimmuni come l'artrite reumatoide. In casi come questi, la classe del farmaco in genere dirige la messa in scena appropriata del trattamento.

Sistema di classificazione ATC

Alla fine, ci sono molti modi per classificare un farmaco e migliaia di diverse classi e sottoclassi di farmaci. Per portare ordine nel caos, nel 1976 l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha creato un sistema multidimensionale chiamato Sistema di classificazione chimico terapeutico anatomico (ATC), che classifica un farmaco in base a cinque livelli:

• Livello uno: descrive il sistema di organi trattato dal farmaco.
• Livello due: descrive l'effetto terapeutico del farmaco.
• Livello tre: descrive il meccanismo / modalità di azione.
• Livello quattro: descrive le proprietà chimiche generali del farmaco.
• Livello cinque: descrive i componenti chimici che compongono il farmaco (essenzialmente il nome chimico del farmaco, come finasteride o ibuprofene).

Per ogni livello vengono assegnati una lettera o dei numeri. Sebbene non sia utile per il consumatore, il sistema ATC è in grado di classificare il principio attivo di un farmaco in una rigida gerarchia in modo che venga utilizzato in modo appropriato e non venga scambiato per un altro farmaco.

Classificazione dei farmaci USP

Negli Stati Uniti, un'organizzazione non governativa senza scopo di lucro chiamata United States Pharmacopeia (USP) è stata fondata nel 1820 per garantire che i farmaci da prescrizione e da banco approvati per l'uso negli Stati Uniti soddisfino gli standard di qualità al fine di essere inserito nel Formulario Nazionale emesso dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense.

Tra le sue numerose funzioni, l'USP è stata incaricata dal Congresso degli Stati Uniti di classificare i farmaci in modo che i fornitori di benefici per i farmaci su prescrizione Medicare possano includerli nei loro formulari annuali.

In tutto il mondo, ci sono altri 34 paesi che mantengono farmacopee nazionali, nonché una farmacopea dell'Unione europea per i paesi dell'UE che non mantengono la propria farmacopea. Altri paesi si baseranno tipicamente sulla Farmacopea Internazionale mantenuta dall'OMS.

Da parte sua, l'USP classifica i farmaci in modo molto più ampio rispetto al sistema ACT, classificando un farmaco, in primo luogo, in base al suo uso terapeutico; in secondo luogo, sul suo meccanismo / modalità di azione; e, in terzo luogo, sulla sua classificazione del formulario. Anche con questo sistema semplificato, ci sono ancora dozzine di diverse classi di farmaci e migliaia di diverse sottoclassi e sottocategorie.

Dal punto di vista più ampio, l'USP attualmente classifica un farmaco o un componente farmacologico in una delle 49 diverse classi terapeutiche:

• Analgesici, inclusi oppioidi e non oppioidi
• Anestetici
• Antibatterici, compresi gli antibiotici
• Anticonvulsivanti
• Agenti antidemenza
• Antidepressivi
• Antidoti e antitossine
• Antiemetici
• Antifungini
• Agenti antinfiammatori, inclusi corticosteroidi e farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS)
• Agenti antiemicranici
• Agenti antimiastenici
• Antimicobatterici
• Antineoplastici
• Antiparassitari
• Agenti antiparkinson
• Antipsicotici
• Antivirali, inclusi gli antiretrovirali per l'HIV e i farmaci per l'epatite C ad azione diretta
• Agenti ansiolitici (anti-ansia)
• Agenti bipolari
• Regolatori della glicemia, inclusa l'insulina e altri farmaci per il diabete
• Prodotti sanguigni, compresi gli anticoagulanti
• Agenti cardiovascolari, inclusi beta-bloccanti e ACE inibitori
• Agenti del sistema nervoso centrale, comprese le anfetamine
• Agenti dentali e orali
• Agenti dermatologici (cutanei)
• Agente sostitutivo enzimatico
• Agenti gastrointestinali, inclusi H2 bloccanti e inibitori della pompa protonica
• Agenti genito-urinari (genitali e vie urinarie)
• Agenti ormonali (surrenali)
• Agenti ormonali (ipofisi)
• Agenti ormonali (prostaglandine)
• Agenti ormonali (ormoni sessuali), inclusi estrogeni, testosterone e steroidi anabolizzanti
• Agenti ormonali (tiroide)
• Soppressore ormonale (surrenale)
• Soppressore degli ormoni (paratiroide)
• Soppressore degli ormoni (ipofisi)
• Soppressore degli ormoni (ormoni sessuali)
• Soppressore degli ormoni (tiroide)
• Agenti immunologici, inclusi vaccini e farmaci anti-reumatici modificanti la malattia (DMARD)
• Agenti della malattia infiammatoria intestinale
• Agenti metabolici delle malattie ossee
• Agenti oftalmici (occhi)
• Agenti otici (orecchio)
• Agenti del tratto respiratorio, inclusi antistaminici e broncodilatatori
• Sedativi e ipnotici
• Miorilassanti scheletrici
• Nutrienti terapeutici, minerali ed elettroliti