Sei preoccupato che la tua tosse possa essere causata dal cancro ai polmoni? Poiché il cancro del polmone è più curabile nelle prime fasi della malattia, è estremamente importante trovare il cancro il prima possibile. Sfortunatamente, non c'è modo di sapere in modo definitivo se la tosse è dovuta al cancro del polmone solo sulla base dei sintomi.
Detto questo, ci sono alcuni segni e sintomi, nonché fattori di rischio che rendono più probabile che la tosse possa essere un segnale di avvertimento del cancro ai polmoni. Cosa dovresti sapere se hai tossito e non sei sicuro della causa?
Verywell / Emily RobertsTipi di tosse
Almeno la metà delle persone a cui è stato diagnosticato un cancro ai polmoni ha una tosse cronica al momento della diagnosi. Una tosse cronica è definita come una tosse che dura per almeno otto settimane consecutive e molte persone affermano di aver avuto una tosse che solo non andrebbe via.
La tosse può essere secca o si può tossire con il muco (chiamato tosse produttiva). Può verificarsi in qualsiasi momento della giornata e molte persone affermano che interferisce con il sonno, provocando stanchezza durante il giorno.
La tosse può essere simile ai sintomi che le persone hanno avuto in passato a causa di allergie o bronchiti, e quindi all'inizio potrebbe non causare a qualcuno la preoccupazione per il cancro.
Altri sintomi associati a una tosse
Il verificarsi di ulteriori sintomi può aumentare la probabilità che la tosse sia grave. Gli studi hanno esaminato le persone con cancro ai polmoni al fine di determinare quali sintomi fossero presenti nell'anno precedente alla loro diagnosi. Questa ricerca ha rilevato che i seguenti sintomi sono predittivi in modo indipendente del cancro ai polmoni.
Tossendo sangue
La tosse con sangue (chiamata anche emottisi) può essere un segnale di avvertimento di cancro ai polmoni e, in effetti, è ilsolosegno presente nel 7% -35% delle persone al momento della diagnosi.Si tratta spesso solo di una piccola quantità di sangue, come un tessuto macchiato di sangue, tuttavia qualsiasi quantità di espettorato sanguinante dovrebbe essere valutata attentamente dal medico.
Fiato corto
La mancanza di respiro (chiamata anche dispnea) può essere inizialmente molto sottile. Molte persone con cancro ai polmoni affermano di aver prima liquidato questo sintomo come dovuto a uno stile di vita sedentario o all'età. All'inizio, la mancanza di respiro si nota spesso solo con attività, come salire le scale.
Dolore al petto
Molte persone affermano di provare dolore ai polmoni prima che gli venga diagnosticato un cancro ai polmoni. Il dolore che si verifica con un respiro profondo chiamato anche dolore toracico pleurico o pleurite, è comune anche tra le persone a cui viene successivamente diagnosticato un cancro ai polmoni.
I polmoni stessi non hanno nervi che percepiscono il dolore, ma il dolore può essere dovuto alla pressione di un tumore sui nervi, al dolore alle costole dovuto al cancro che si è diffuso alle ossa, alle tensioni muscolari (o anche alle fratture delle costole) dovute a ripetute tosse, così come molti altri meccanismi.
Raucedine
Alcune persone sperimentano raucedine prima della diagnosi. Ciò potrebbe essere dovuto alla tosse, ma potrebbe anche essere dovuto a cose come un tumore che preme sui nervi che viaggiano verso le corde vocali.
Perdita di peso inspiegabile
Perdita di peso inspiegabile o perdita di peso quando non stai provando può essere un sintomo di cancro ai polmoni. La perdita di peso involontaria è definita come la perdita del 5% o più del peso corporeo in un periodo da sei a 12 mesi; circa 7,5 libbre in una persona di 150 libbre.
Ci sono molte altre gravi cause per questo risultato e dovresti sempre consultare il tuo medico se il tuo peso sta diminuendo, anche se ti senti felice di vedere la bilancia scendere.
Infezioni respiratorie
Infezioni ripetute come polmonite e bronchite sono comuni prima della diagnosi di cancro ai polmoni. Molte persone a cui viene diagnosticato un cancro ai polmoni affermano che i loro sintomi sono stati inizialmente liquidati, anche dai medici, come dovuti a raffreddore, bronchite o altre infezioni.
Altri vengono trattati per diversi episodi di bronchite o polmonite prima che la diagnosi sia finalmente fatta. Quando i tumori polmonari crescono vicino alle vie aeree, possono causare un'ostruzione che aumenta il rischio di queste infezioni.
Cessazione spontanea del fumo
È stato riscontrato che un numero significativo di persone con cancro ai polmoni riduce il numero di sigarette fumate o smette di fumare spontaneamente prima della diagnosi, spesso con pochissimi sintomi di astinenza.
La ragione di ciò non è chiara, ma potrebbe essere correlata al tentativo di alleviare il sintomo della tosse o una paura inconscia di sviluppare il cancro ai polmoni. Non sappiamo perché ciò accada, ma potrebbe essere che alcuni tumori polmonari producano sostanze chimiche che riducono la dipendenza della nicotina.
Se non sei mai stato in grado di smettere di fumare prima e all'improvviso ti sembra facile, parla con il tuo medico.
Fattori di rischio
Alcuni fattori di rischio per il cancro ai polmoni, ad esempio il fumo e l'esposizione al fumo passivo, sono ben noti, mentre altri no. Per le persone che hanno fumato, avere altri fattori di rischio può essere più che additivo
Ad esempio, la combinazione di esposizione all'amianto e fumo di sigaretta aumenta il rischio di cancro ai polmoni più che se si aggiunge il rischio di ciascuno di questi insieme. Alcuni fattori di rischio includono quanto segue.
Fumare attualmente o in passato
Certamente, il fumo è un fattore di rischio per lo sviluppo di cancro ai polmoni, con circa l'80% delle persone a cui è stata diagnosticata una storia di fumo prima o poi. Eppure, il 25% delle persone a cui viene diagnosticato un cancro ai polmoni oggi lo fanonFumo; o sono ex fumatori o non hanno mai fumato.
Sfortunatamente, a differenza delle malattie cardiache che precipitano precipitosamente quando una persona smette di fumare, il rischio di cancro ai polmoni non torna mai alla normalità. Anche se hai fumato in un lontano passato, assicurati di menzionarlo al tuo medico.
Esposizione al radon
L'esposizione al radon in casa è la seconda causa di cancro ai polmoni e la causa principale nei non fumatori. Si pensa che i livelli di radon siano elevati in una su 15. case negli Stati Uniti. Se il tuo livello non è mai stato testato, fallo insieme a fissare un appuntamento per vedere il tuo medico.
Per un confronto approssimativo, circa 34.000 donne muoiono di cancro ai polmoni ogni anno negli Stati Uniti e da 15.000 a 22.000 persone muoiono di cancro ai polmoni indotto dal radon. Dal momento che donne e bambini trascorrono più tempo in casa rispetto agli uomini, teoricamente corrono un rischio maggiore.
Fumo di seconda mano
Si pensa che il fumo passivo sia responsabile di circa 7.000 casi di cancro ai polmoni negli Stati Uniti ogni anno.
Storia familiare di cancro ai polmoni
Una predisposizione genetica al cancro ai polmoni può manifestarsi nelle famiglie, soprattutto quando il cancro ai polmoni si trova nei non fumatori, nei giovani e nelle donne. Avere una madre, un padre, un fratello o un figlio con una storia di cancro ai polmoni raddoppia il rischio di sviluppare la malattia.
Radiazioni al torace
La radioterapia, come il cancro al seno o la malattia di Hodgkin, aumenta il rischio di sviluppare il cancro ai polmoni.
Esposizioni di lavoro
L'esposizione professionale a sostanze chimiche e altre sostanze, come amianto, gasolio e altro, può aumentare il rischio di cancro ai polmoni ed è considerata un fattore in circa il 3% dei tumori polmonari negli uomini.
Diagnosi
A volte una radiografia del torace rileva il cancro ai polmoni, ma è importante tenere presente che anche se hai avuto una radiografia del torace di recente che era normale, potresti comunque avere il cancro ai polmoni. In passato, le radiografie del torace venivano eseguite per lo screening delle persone per il cancro ai polmoni, ma si è scoperto che i raggi X non sono riusciti a rilevare il cancro ai polmoni in una fase sufficientemente precoce da salvare vite umane.
Non si può sopravvalutare che i raggi X del torace possono perdere il cancro ai polmoni. Se hai sintomi che potrebbero essere il cancro ai polmoni,semprerichiedere una tomografia computerizzata (TC) del torace.
C'è una moltitudine di storie là fuori di persone rassicurate sul fatto che la loro radiografia del torace era normale, solo per apprendere in seguito che avevano un cancro ai polmoni (e a causa del ritardo causato da una normale radiografia, può fare la differenza tra una radiografia cancro ai polmoni in stadio iniziale e uno che si è diffuso e non è più curabile).
Uno studio del 2015 in Danimarca ha rilevato che molte persone hanno ricevuto due o più radiografie del torace "normali" nei 90 giorni precedenti la diagnosi di cancro ai polmoni. In caso di dubbi, è necessaria una TAC. Come bonus aggiuntivo, le scansioni TC in queste persone hanno anche rilevato altre malattie polmonari che erano state perse su una normale radiografia del torace.
Quando chiamare il medico
Se hai una tosse persistente, anche se non hai mai fumato, non hai altri sintomi o credi che ci sia una buona spiegazione per la tua tosse, prendi un appuntamento con il tuo medico. Se tu e il tuo medico siete preoccupati, possono essere raccomandati una TC del torace, una broncoscopia o altri test.
Se i tuoi sintomi persistono e non hai una spiegazione, valuta la possibilità di ottenere una seconda opinione. Molte persone con cancro ai polmoni dicono che c'è stato un lungo ritardo nella loro diagnosi e alcuni dicono che i loro medici non li hanno presi sul serio.
Mentre stiamo cercando di far sapere ai non fumatori che il cancro ai polmoni può e si manifesta nelle persone che non hanno fumato, ma anche quelli che fumano hanno bisogno di questo promemoria. Uno studio del 2016 ha rilevato che le persone che fumano hanno meno probabilità dei non fumatori di cercare assistenza medica per i segni premonitori del cancro ai polmoni, come la tosse.
Se fumi e tossisci, non esitare a chiamare il medico. E ricorda, nessuno merita il cancro ai polmoni. Ogni persona, sia che non abbia mai fumato o che abbia fumato a catena per tutta la vita, merita il massimo della preoccupazione, della compassione e dell'eccellente assistenza medica per il cancro.
Per coloro che hanno fumato in passato, lo screening del cancro ai polmoni può essere un'opzione. Se eseguito su tutti coloro che erano idonei, si ritiene che lo screening potrebbe ridurre il tasso di mortalità per cancro ai polmoni del 20%.
I criteri per lo screening includono:
- Una storia di fumo di 30 anni
- Età compresa tra 55 e 74 anni
- Fumare o aver smesso negli ultimi 15 anni
Questi criteri, tuttavia, sono per le persone che non hanno alcun sintomo. Se hai la tosse, questo è un sintomo che deve essere studiato.
Calcolatore del rischio
Memorial Sloan Kettering offre uno strumento in cui alcune persone possono calcolare il loro rischio di cancro ai polmoni. È progettato per persone di età compresa tra 50 e 75 anni che fumano o hanno fumato in passato. Con questo strumento, ti viene chiesto di firmare un disclaimer indicando che sei consapevole che non è un sostituto delle cure mediche.
Tieni presente che questo è solo uno strumento statistico e può facilmente perdere il cancro ai polmoni in singole persone e può sopravvalutare o sottovalutare il tuo rischio.
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