Rapporto: casi di cancro al polmone, decessi in calo negli Stati Uniti

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Punti chiave

• La mortalità per cancro al polmone continua a diminuire negli Stati Uniti, secondo un nuovo rapporto dell'American Cancer Society.
• I tassi di mortalità per la malattia sono diminuiti rapidamente dal 2009.
• Gli esperti dicono che ci sono molte ragioni per il declino, tra cui una migliore diagnosi e trattamento.

L'American Cancer Society (ACS) ha condiviso la promettente notizia che le morti per cancro al polmone negli Stati Uniti sono precipitate. I risultati sono stati rivelati nel rapporto annuale sul cancro dell'ACS, pubblicato inCA: A Cancer Journal for Clinicians.

Il rapporto

Secondo i dati del rapporto ACS, i tassi di mortalità per cancro al polmone sono diminuiti del 54% tra gli uomini dal 1990 al 2018 e del 30% tra le donne dal 2002 al 2018. Dal 2009 al 2018, la diminuzione annuale delle morti per cancro al polmone è raddoppiata dal 2,4% al 5%.

Anne Tsao, MD

Questa informazione è molto entusiasmante e dovrebbe continuare a ispirare speranza nei nostri pazienti con cancro ai polmoni.

I ricercatori hanno notato che il calo della mortalità per cancro ai polmoni sta determinando una diminuzione della mortalità complessiva per cancro negli Stati Uniti. Nel loro rapporto, gli autori hanno scritto che "Il miglioramento del trattamento ha accelerato i progressi contro il cancro ai polmoni e ha portato a un calo record della mortalità per cancro complessiva, nonostante il rallentamento dello slancio per altri tumori comuni".

Il tasso complessivo di mortalità per cancro è diminuito continuamente dal suo picco nel 1991 fino al 2018, per un calo totale del 31%. Il calo a lungo termine della mortalità si è arrestato per il cancro alla prostata e rallentato per i tumori al seno e al colon-retto, ma ha accelerato il cancro ai polmoni, determinando quasi la metà del declino della mortalità totale dal 2014 al 2018.

I ricercatori sottolineano che il calo si traduce in 3,2 milioni di decessi per cancro in meno di quanto sarebbe accaduto se i tassi di picco fossero continuati.

L'ACS stima che negli Stati Uniti nel 2021 ci saranno 1.898.160 nuovi casi di cancro e 608.570 decessi per cancro.

Cancro ai polmoni: fatti chiave

Il cancro del polmone è il secondo tumore più comune sia negli uomini che nelle donne. Negli uomini, il cancro alla prostata è più comune. Nelle donne, il cancro al seno è più comune. Inoltre, la maggior parte delle persone a cui viene diagnosticato un cancro ai polmoni ha un'età pari o superiore a 65 anni.

Sebbene il cancro ai polmoni non sia la forma più comune di cancro, rappresenta quasi il 25% di tutti i decessi per cancro. Ogni anno muoiono più persone di cancro ai polmoni che di cancro al colon, al seno e alla prostata messi insieme.

Nel 2021, l'American Cancer Society stima che ci saranno circa 235.760 nuovi casi di cancro ai polmoni e circa 131.880 decessi per cancro ai polmoni.

Perché la mortalità per cancro ai polmoni sta diminuendo

"Queste informazioni sono molto entusiasmanti e dovrebbero continuare a ispirare speranza nei nostri pazienti con cancro ai polmoni", dice a Verywell Anne Tsao, MD, professore e capo sezione di oncologia medica toracica / testa e collo presso l'MD Anderson Cancer Center dell'Università del Texas.

Jack Jacoub, medico oncologo e direttore medico del MemorialCare Cancer Institute presso l'Orange Coast Medical Center di Fountain Valley, in California, è d'accordo. "È una buona notizia e l'ago della mortalità per cancro viene spostato quando viene colpito il cancro ai polmoni", dice a Verywell.

Cosa c'è dietro il costante calo della mortalità per cancro ai polmoni? Gli esperti dicono che ci sono alcuni motivi.

Diminuzione dei tassi di fumo

Un minor numero di persone che fumano ha anche contribuito a un "calo continuo dei tassi di sviluppo del cancro ai polmoni, che può verificarsi molti anni dopo l'esposizione al fumo", Andreas Saltos, MD, oncologo medico e direttore medico della ricerca clinica nel dipartimento di oncologia toracica del Moffitt Cancer Center, dice Verywell.

Screening migliorato

Saltos aggiunge che i metodi migliori per diagnosticare il cancro ai polmoni sono un altro motivo del declino. "Lo screening per il cancro del polmone, mediante scansioni TC a basso dosaggio nella popolazione appropriata con una storia di fumo, è diventato più ampiamente riconosciuto e utilizzato negli Stati Uniti", afferma Saltos, aggiungendo che il metodo consente di rilevare "molti casi di cancro ai polmoni in una fase precedente. "

Miglior trattamento

Jacoub spiega che in passato tutti i pazienti con cancro ai polmoni hanno ricevuto trattamenti simili indipendentemente dal tipo di cancro ai polmoni che avevano. Ora, il trattamento viene somministrato ai pazienti "in base alla loro particolare forma di cancro ai polmoni".

Come risultato del cambiamento nell'approccio al trattamento, Jacoub afferma che le persone con cancro ai polmoni sopravvivono “due, tre, quattro, cinque o più anni, anche con malattie metastatiche a cui sarebbero stati concessi solo mesi di vita nel passato. "

Saltos aggiunge che anche i trattamenti immunoterapici e le terapie geneticamente mirate che sono state introdotte stanno contribuendo ad aumentare i tassi di sopravvivenza.

Il futuro della mortalità per cancro ai polmoni

Gli autori del rapporto hanno affermato di aspettarsi un altro calo a breve termine delle diagnosi di cancro perché le persone stanno ritardando le cure durante la pandemia COVID-19.

Andreas Saltos, MD

C'è speranza che questa tendenza alla diminuzione della mortalità continui in futuro.

I ricercatori hanno anche notato che si aspettano che più persone vengano diagnosticate in una fase successiva. Jacoub sottolinea che la diagnosi precoce è migliore con qualsiasi cancro, in quanto "tipicamente migliora i risultati".

Anche ancora, gli esperti rimangono fiduciosi che le morti per cancro ai polmoni continueranno a diminuire. "Stiamo facendo progressi e stiamo avendo un impatto", afferma Tsao. "Anche se ora possiamo migliorare e prolungare la vita dei nostri pazienti affetti da cancro al polmone, dobbiamo continuare a portare avanti ulteriori ricerche nel profilo molecolare, nuove terapie mirate e immunoterapie".

Saltos non si aspetta che la diminuzione delle morti per cancro ai polmoni si fermerà. “Stiamo continuando a osservare miglioramenti più incrementali nelle opzioni di trattamento e nei risultati oltre le scoperte di 5-10 anni fa. C'è speranza che questa tendenza alla diminuzione della mortalità continui in futuro ".

Jacoub è d'accordo, aggiungendo che "C'è uno slancio che sta crescendo".

Che cosa significa per te

Il tasso di decessi per cancro ai polmoni è in calo e, si spera, questa tendenza continuerà. I progressi nel trattamento e una migliore individuazione hanno aiutato le persone a cui è stato diagnosticato un cancro ai polmoni, anche in stadio avanzato, a vivere più a lungo. Tuttavia, la diagnosi precoce è il modo migliore per migliorare la sopravvivenza.