La spondilosi cervicale è una comune condizione del collo correlata all'età causata dall'artrite da usura delle articolazioni spinali del collo. I dischi si seccano naturalmente nel tempo, il che li fa restringere e porta a speroni ossei e altri segni e sintomi di artrosi.
"Cervicale" si riferisce alle sette piccole vertebre del collo. "Spondilosi" significa degenerazione dei dischi tra le vertebre.
In genere, la spondilosi cervicale inizia intorno ai 40 anni e peggiora nel tempo. Gli uomini tendono a svilupparlo prima delle donne.
La spondilosi cervicale è anche chiamata:
- Artrosi del collo
- Artrite al collo
- Malattia degenerativa del disco del collo
Sintomi della spondilosi cervicale
Shelby Ross / The Image Bank / Getty Images
I principali sintomi della spondilosi cervicale sono dolore al collo e rigidità. Oltre ai sintomi del collo e della testa, la spondilosi cervicale può portare a radicolopatia (una malattia delle radici dei nervi spinali) o mielopatia (in cui il midollo spinale viene compresso).
Sintomi del collo e della testa
È possibile avere la spondilosi cervicale senza alcun sintomo. Quando si verificano i sintomi, generalmente includono:
- Dolore al collo intermittente (cervicalgia)
- Rigidità del collo
- Mal di testa
- Vertigini
- Spasmi muscolari
- Debolezza agli arti
- Difficoltà a camminare
- Fare clic, stridere o scoppiettare quando si sposta il manico
Il mal di testa da spondilosi cervicale tende a localizzarsi nella zona inferiore del cranio. In alcune persone, sono abbastanza gravi da essere considerati il sintomo dominante.
Sintomi di radicolopatia
La radicolopatia è un processo patologico che colpisce la radice del nervo spinale, che è la parte del nervo che si dirama dal midollo spinale principale. I sintomi colpiscono la parte del corpo fornita da quel nervo e possono includere:
- Dolore
- Debolezza
- Intorpidimento
- Sensazioni di scossa elettrica lungo un'estremità
Il più delle volte, i sintomi della radicolopatia derivano da qualcosa che esercita pressione sulla radice del nervo spinale.
Sintomi di mielopatia
La mielopatia è una condizione che coinvolge la compressione del midollo spinale stesso. La spondilosi cervicale è la condizione del collo più comune che causa la mielopatia.
Il midollo spinale è un lungo fascio di nervi che corre lungo la colonna vertebrale. È ospitato nel canale spinale, che è un passaggio situato al centro della colonna vertebrale. Esso e il cervello sono i due componenti principali del sistema nervoso centrale.
La mielopatia tende a manifestarsi lentamente nel tempo. Può esprimersi in una varietà di modi inclusi, ma non limitati a:
- Sintomi di radicolopatia
- Vertigini
- "Mani insensibili e goffe"
I problemi alla mano sono generalmente causati dalla mielopatia cervicale nella parte alta del collo, di solito tra le vertebre chiamate C-5 e C-7 (la quinta e la settima vertebra cervicale). Possono causare problemi con la scrittura e attività simili.
Parti della colonna vertebraleCause
L'artrite è una delle cause della radicolopatia cervicale.CNRI / Science Photo Library / Getty Images
L'artrite al collo inizia con gli osteofiti (detti anche speroni ossei) che si formano sui corpi vertebrali quando si rompono. Gli speroni ossei sono la risposta del corpo all'usura delle articolazioni.
Nella colonna vertebrale, gli speroni ossei hanno uno scopo aiutando ad aumentare la superficie dell'articolazione degenerata e distribuire in modo più uniforme la pressione che viene esercitata su di essa durante l'attività quotidiana. Tuttavia, man mano che crescono, possono restringere gli spazi attraverso i quali passano i nervi e il midollo spinale.
I fattori di rischio per l'artrite del collo includono:
- Età
- Genetica
- Fumo
- Depressione e ansia
- Occupazione
- Lesione
Età
Un importante fattore di rischio per la spondilosi cervicale è l'età. Una volta raggiunti i 40 anni, aumenta la probabilità di sviluppare l'artrite al collo. All'età di 60 anni, secondo l'American Academy of Orthopaedic Surgeons, oltre l'85% delle persone ha la spondilosi cervicale.
Genetica
Se hai parenti con spondilosi cervicale, hai un rischio maggiore di svilupparlo da solo. Alcuni ricercatori pensano che ciò possa essere dovuto a fattori ereditari come un canale spinale naturalmente stretto o passaggi più piccoli della media tra le vertebre.
Questi passaggi stretti rendono più probabile che il midollo spinale oi nervi altamente sensibili entrino in contatto con altre strutture, portando a mielopatia e radicolopatia.
Tuttavia, non tutte le ricerche sono d'accordo. Uno studio del 2014 ha rilevato che il diametro del canale spinale e dei corpi vertebrali non era associato a un aumentato rischio di spondilosi cervicale.
Fumo
Gli studi dimostrano che il fumo è un fattore di rischio per il dolore al collo. I ricercatori sospettano che il fumo possa accelerare il processo di degenerazione del disco cervicale, specialmente nei dischi inferiori.
Questo è solo uno dei tanti motivi per cui potresti voler smettere di fumare.
Depressione e ansia
La depressione e l'ansia sono fattori di rischio psicologico per il dolore al collo in generale e la ricerca mostra che la depressione può aumentare il rischio di sviluppare la spondilosi cervicale.
Inoltre, queste condizioni di salute mentale sono state collegate a esiti peggiori della chirurgia sostitutiva del disco. Su una nota più positiva, tuttavia, avere meno dolore al collo dopo l'intervento chirurgico può aiutare ad alleviare i sintomi di depressione e ansia.
Ottenere il trattamento
Non devi solo convivere con la depressione e l'ansia: sono disponibili trattamenti efficaci che potrebbero migliorare molto di più del semplice dolore al collo.
- Trattare la depressione
- Trattare l'ansia
Occupazione
La tua occupazione può essere un fattore di rischio significativo per la spondilosi cervicale se comporta movimenti ripetitivi del collo, lavoro sopra la testa, sollevamento di carichi pesanti, scarsa ergonomia o esposizione a vibrazioni. Quelli a rischio a causa del loro lavoro includono:
- Pittori
- Idraulici
- Installatori di pavimenti
- Muratori
- Autisti di camion o autobus
- Chiunque fissi lo schermo di un computer all'altezza sbagliata
Lesione
Mentre la maggior parte delle persone con artrite al collo non ha avuto precedenti lesioni al collo, i traumi al collo, e soprattutto i traumi ripetuti, aumentano il rischio di spondilosi cervicale.
Gli incidenti stradali sono una causa comune di trauma che può successivamente portare alla spondilosi.
Diagnosi
Radiografia del collo per la diagnosi di artrite o altre condizioni. plepraisaengCome con il processo diagnostico per la maggior parte delle condizioni del collo e della schiena, il medico probabilmente raccoglierà informazioni sulla tua spondilosi cervicale prendendo una storia ed eseguendo un esame fisico. Quindi, aspettati uno o più tipi di imaging e possibilmente uno studio della conduzione nervosa.
Risonanza magnetica
Quando si tratta di test di imaging per la spondilosi cervicale, la risonanza magnetica (MRI) è il gold standard. Ciò è particolarmente vero quando il medico ha bisogno di determinare la fonte dei sintomi nervosi.
Una risonanza magnetica può aiutare il medico a vedere non solo le ossa, ma anche i tessuti molli e i nervi e può aiutarli a vedere con precisione quanto spazio è rimasto nelle aree che ospitano il midollo spinale e / o le radici nervose.
Raggi X
I raggi X vengono utilizzati anche per diagnosticare la spondilosi cervicale, poiché consentono la visualizzazione dei passaggi ossei che contengono il midollo spinale e le radici dei nervi spinali. Se non hai sintomi nervosi, potresti aver bisogno solo di una radiografia.
Una radiografia può avvisare il medico di cose come il restringimento dello spazio discale, la presenza di speroni ossei e qualsiasi diminuzione del diametro del canale spinale che potrebbe portare a mielopatia.
Può anche aiutare il medico a classificare la spondilosi cervicale come lieve, moderata o grave.
Scansioni di tomografia computerizzata
Una scansione di tomografia computerizzata (TC) è un altro test di imaging diagnostico comunemente somministrato alle persone con spondilosi cervicale. Una scansione TC è come una radiografia, tranne per il fatto che richiede più immagini e le mette insieme per visualizzare una sezione trasversale dell'area.
La qualità dell'immagine è migliore di quella di una radiografia, quindi può consentire al medico di studiare meglio il canale spinale e, lungo la strada, eventuali cambiamenti nelle ossa che si sono verificati dall'ultima scansione TC.
Mielografia
La mielografia è un tipo di TAC che prevede l'iniezione di colorante nel corpo per vedere meglio determinate strutture. I medici lo usano per visualizzare le radici dei nervi spinali e rintracciare le ostruzioni che potrebbero portare a sintomi di radicolopatia.
Studio sulla conduzione nervosa
Un altro test che i medici usano per diagnosticare (o confermare una diagnosi di) radicolopatia è uno studio sulla conduzione nervosa. Misura il funzionamento dei tuoi nervi.
Gli studi sulla conduzione nervosa a volte vengono eseguiti insieme a un test elettromiografico (EMG), che misura il funzionamento da nervo a muscolo sia durante la contrazione che durante il rilassamento. Durante lo studio, sulla pelle verranno applicati degli elettrodi che forniscono stimolazione elettrica ai nervi. Alcune persone trovano che questo sia scomodo.
EMG e studi sulla conduzione nervosaTrattamento
Antidolorifici.Peter Dazeley / Photographer's Choice / Getty Images
Il tuo medico di base potrebbe essere in grado di fornire un trattamento per la tua spondilosi cervicale, ma potrebbe indirizzarti a uno specialista per la diagnosi e / o il trattamento. Gli specialisti dell'artrite del collo includono:
- Reumatologi
- Neurologi
- Chirurghi ortopedici
- Neurochirurghi
La gestione conservativa può aiutarti a controllare il dolore e rallentare la progressione della malattia. Per i casi più gravi, la chirurgia può diventare un'opzione.
Gestione conservativa
Sebbene non sia possibile impedire che si verifichi la degenerazione articolare legata all'età, è possibile rallentarne il tasso di sviluppo.
Se i tuoi sintomi sono lievi o moderati e non hai problemi ai nervi progressivi, l'assistenza conservativa potrebbe essere tutto ciò di cui hai bisogno. Può comportare una combinazione di:
- Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), tra cui l'aspirina, Aleve (naprossene) o Advil (ibuprofene), per aiutare a ridurre l'infiammazione e alleviare il dolore
- Analgesici, come Tylenol (paracetamolo), solo per alleviare il dolore
- Iniezioni di corticosteroidi per il trattamento del dolore radiante e per ridurre l'infiammazione
- Blocchi nervosi per alleviare temporaneamente il dolore
- Uso di un collare cervicale per il supporto e la stabilizzazione durante il periodo di guarigione
- Esercizio o, in altri casi, limitazione (ma non eliminazione) dell'attività fisica
- Terapia fisica, che può essere adattata ai tuoi sintomi e problemi specifici
Chirurgia
La chirurgia non è generalmente necessaria per la spondilosi cervicale. I segni per cui potresti aver bisogno di un intervento chirurgico includono dolore difficile o impossibile da controllare e / o sintomi di radicolopatia che peggiorano nel tempo.
Se ti capita di aver bisogno di un intervento chirurgico, una procedura tipica è una laminectomia, in cui vengono rimossi gli speroni ossei e una parte delle vertebre. Uno studio del 2018 pubblicato inBone and Joint Journalha scoperto che la chirurgia di decompressione del collo, nota come decompressione cervicale anteriore, era efficace nell'alleviare i sintomi di vertigini associati alla spondilosi cervicale.
Una parola da Verywell
Mentre l'usura che porta alla spondilosi cervicale può essere inevitabile, il dolore e i sintomi debilitanti non lo sono. Parla con il tuo medico di qualsiasi dolore al collo che influisce sulla tua qualità di vita, in modo da poter iniziare il trattamento in anticipo e adottare misure per evitare che la condizione peggiori.
Se ritieni di essere a rischio di sviluppare artrite al collo, parla con il tuo medico di come potresti essere in grado di prevenirlo o ritardarlo.
