Coccinelle asiatiche (Harmonia axyridis)sono generalmente innocui, ma alcune persone sviluppano reazioni allergiche stando intorno a loro, toccandole o ai loro morsi. I sintomi allergici riportati dall'esposizione a questi insetti includono rinite allergica, congiuntivite, asma e orticaria.
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Le coccinelle asiatiche sono state introdotte negli Stati Uniti all'inizio del XX secolo come mezzo di controllo dei parassiti. Mentre gli insetti colorati sono molto efficaci nell'abbattimento delle popolazioni di afidi, non sono adatti a sopravvivere alle temperature rigide, quindi tendono a spostarsi all'interno quando fuori fa freddo.
Entro la metà degli anni '90, la popolazione di coccinelle asiatiche negli Stati Uniti era cresciuta a tal punto che molte comunità rurali e suburbane iniziarono a sperimentare gravi infestazioni domestiche. Sono state segnalate infestazioni lungo tutta la costa orientale fino alla Georgia e in stati come Wisconsin, Kentucky, Missouri e West Virginia.
Gli scienziati hanno scoperto che il "sangue" di coccinella (noto come emolinfa), che rilascia istintivamente ogni volta che è agitato, può innescare una reazione allergica in alcune persone.
- In queste coccinelle sono stati identificati almeno due allergeni, Har a 1 e Har a 2.
- La coccinella utilizza una sostanza chimica chiamata isopropilmetossi pirazina (IPMP) per scoraggiare i predatori La sostanza ha un cattivo odore (simile a quello del fieno umido) e lascia una macchia arancione visibile su superfici e tessuti.
Oltre alle "emorragie riflesse", le coccinelle possono anche mordere gli esseri umani. Sebbene la maggior parte delle persone riesca a malapena a sentire i morsi, a volte possono causare irritazione localizzata e una reazione cutanea allergica (cutanea).
Frequenza
In alcune parti del paese, come il West Virginia, i test allergici positivi alle coccinelle asiatiche raggiungono il 21%. Il tasso di risultati positivi è quasi pari a quello degli scarafaggi (27%) e poco più del metà di quella degli acari della polvere (40%)
Le allergie sono considerate stagionali poiché si verificano più spesso nei mesi autunnali e invernali. A seconda della regione, questo può durare da settembre a marzo.
Prevenzione e trattamento
Il modo migliore per prevenire l'infestazione di una coccinella è sigillare tutte le crepe e le aperture attraverso le quali possono strisciare.
Se trovi coccinelle asiatiche in casa, usa un aspirapolvere anziché una scopa per raccoglierle. Spazzare può innescare un'emorragia riflessa.
Assicurati di smaltirli rapidamente, piuttosto che lasciarli raccogliere all'interno dell'aspirapolvere. E, se hai una forte reazione allergica, considera di indossare guanti o una maschera mentre li smaltisci per ridurre al minimo l'esposizione. Lavati le mani con acqua e sapone caldi dopo aver finito di maneggiare insetti e detriti.
Se si verificano allergie, devono essere trattate allo stesso modo di un'allergia agli acari della polvere, ai pollini o ai peli di animali domestici. Ciò può includere l'uso di antistaminici e altri farmaci per l'allergia. Sebbene non esista un trattamento specifico per le allergie alle coccinelle, i colpi di allergia sono stati esplorati in persone che hanno un risultato positivo al test di allergia.
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