L'aspartame è stato approvato dalla Food and Drug Administration (FDA) e considerato sicuro nel 1981. Da allora, ci sono stati rapporti contrastanti sulla sicurezza dell'aspartame, inclusa la preoccupazione per il suo legame con il cancro. Mentre la FDA sostiene che i dolcificanti artificiali approvati, incluso l'aspartame, non causano il cancro, gli studi sui ratti hanno sollevato nuove preoccupazioni nel corso degli anni, mentre altri sembrano garantirne la sicurezza.
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Cos'è l'aspartame?
L'aspartame è un dolcificante artificiale ipocalorico che può essere utilizzato al posto dello zucchero per dolcificare:
- Alimenti
- Bevande
- Prodotti dentali
- Gomma
È circa 200 volte più dolce dello zucchero da tavola (saccarosio), quindi è necessario molto meno per produrre lo stesso livello di dolcezza. L'aspartame è costituito da aminoacidi fenilalanina e acido aspartico, con un gruppo metilico aggiunto alla fenilalanina per creare un gusto dolce.
Non è un carboidrato (saccaride) come gli zuccheri normali. Viene generalmente utilizzato per ridurre le calorie negli alimenti per aiutare a gestire il peso o per coloro che soffrono di diabete per prevenire picchi di zucchero nel sangue.
L'aspartame non è stabile al calore e perde la sua dolcezza se riscaldato. Per questo motivo, non viene spesso utilizzato in prodotti da forno o altri cibi cotti. Altri dolcificanti sono talvolta combinati con l'aspartame per creare un gusto più simile allo zucchero da tavola. Le marche popolari di aspartame includono:
- Equal®
- Sugar Twin®
- Nutrasweet®
Chi non dovrebbe consumare l'aspartame?
Le persone con fenilchetonuria (PKU) non possono metabolizzare efficacemente la fenilalanina, un componente dell'aspartame. Quelli con questa rara malattia ereditaria dovrebbero limitare l'assunzione di fenilalanina dall'aspartame e da qualsiasi altra fonte.
L'aspartame causa il cancro?
Ci sono state ricerche contrastanti sul fatto che l'aspartame causi il cancro.
Il National Toxicology Program ha stabilito nel 2005 che l'aspartame non causa tumori nei topi, ma preoccupazioni sviluppate da ricerche contrastanti eseguite sui ratti nel 2006. I test sui ratti hanno suggerito un legame tra l'aspartame e lo sviluppo di linfoma e leucemia. e altri hanno esaminato questa ricerca.
Ulteriori ricerche sugli esseri umani non hanno mostrato un chiaro legame tra aspartame e cancro. Nel 2006, il National Cancer Institute ha rivelato che il suo studio su quasi 500.000 uomini e donne di età compresa tra 50 e 71 anni non ha mostrato alcuna connessione tra un livello più elevato di assunzione di aspartame e tumori del sangue o del cervello.
Una meta-analisi del 2013 inArchivi di salute ambientale e professionaleha esaminato la ricerca disponibile fino ad oggi e ha stabilito che l'aspartame non ha effetti cancerogeni nei roditori.
Debole prove
Diversi altri studi hanno esaminato il legame tra aspartame e cancro, e la maggior parte ha trovato una debole prova di qualsiasi connessione.
Ad esempio, uno studio del 2012 pubblicato inGiornale americano di nutrizione clinicaha affermato che le donne che bevono bibite dietetiche ogni giorno hanno un rischio maggiore di sviluppare linfoma e leucemia. Tuttavia, i ricercatori si sono scusati per aver promosso prove deboli e aver tentato di adattare i dati all'ideologia piuttosto che lasciare che la scienza parli da sola .
Risultati delle agenzie di regolamentazione
La FDA ha riesaminato la ricerca del 2006 sui ratti e ha stabilito che non è stata eseguita secondo gli standard e non ha cambiato la loro posizione secondo cui l'aspartame è sicuro per il consumo umano.
Sebbene l'American Cancer Society non determini se una sostanza è cancerogena (provoca il cancro), fa affidamento sulla FDA e altri organi di regolamentazione per decidere sulla sicurezza. La FDA afferma che anche dopo oltre 100 studi, l'aspartame è sicuro per la maggior parte delle persone.
L'Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) afferma che l'aspartame non è mai stato trovato nel sangue o negli organi dopo l'ingestione. Questa scoperta significa che l'aspartame è completamente digerito nell'intestino, assorbito dal corpo come amminoacidi e metanolo ed è sicuro per il consumo. Inoltre, l'EFSA afferma che non esiste alcun legame determinabile tra cancro e aspartame quando si considerano molti studi sulla popolazione umana.
Una parola da Verywell
Può essere difficile sapere se una sostanza come l'aspartame è sicura da consumare quando viene presentata con prove contrastanti. Le prove che collegano l'aspartame al cancro sono deboli e vi è abbondanza di prove che l'aspartame non causa alcun tipo di cancro.
La FDA e l'EFSA affermano che l'aspartame è sicuro per il consumo umano. Parlate con il vostro medico se siete preoccupati per il vostro consumo di aspartame.
