Le catecolamine sono ormoni prodotti dalle ghiandole surrenali. Le ghiandole surrenali sono piccoli organi di forma triangolare che si trovano sopra i reni. Le ghiandole surrenali fanno parte del sistema endocrino. Regolano diversi processi in tutto il corpo. Producono e rilasciano diversi ormoni e sostanze chimiche necessarie, tra cui:
- Aldosterone
- Cortisolo
- Cortisone
- Steroidi androgeni
- Catecolamine (epinefrina e norepinefrina)
Le catecolamine sono prodotte dalle ghiandole surrenali come reazione allo stress. Lo stress per il corpo si traduce in un aumento della frequenza cardiaca, della pressione sanguigna, della forza muscolare, della prontezza mentale, dei livelli di glucosio nel sangue e della respirazione. Le catecolamine riducono la quantità di sangue che scorre alla pelle e all'intestino, ma aumentano la quantità di sangue che arriva al cervello, al cuore e ai reni. Le catecolamine sono responsabili dei cambiamenti fisiologici generali che preparano il corpo a una risposta di lotta o fuga allo stress.
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Motivi per testare i livelli
Il test dei livelli di catecolamine viene condotto per confermare o escludere tumori rari. Può anche essere condotto per monitorare la recidiva del tumore dopo che il tumore è stato trattato o rimosso. È anche un test utile per i pazienti con ipertensione persistente. È un test sensibile ed è influenzato da stress, droghe, fumo, bevande che contengono caffeina e alcol.
Il test per i livelli di catecolamine può anche essere condotto se c'è il sospetto di un tumore secernente catecolamine e se un paziente, di età inferiore ai 40 anni, mostra sintomi come:
- Alta pressione sanguigna resistente al trattamento
- Forti mal di testa
- Sudorazione
- risciacquo
- Battito cardiaco accelerato
- Tremori
Il test può essere eseguito anche se esiste una storia familiare di feocromocitoma, un tumore raro.
Test diagnostici
I livelli di catecolamine vengono misurati più spesso con un'analisi delle urine che con un esame del sangue. Il test viene condotto il più delle volte dopo che il paziente ha digiunato per un periodo di tempo significativo perché determinati alimenti e medicinali possono influenzare i risultati. I pazienti dovranno evitare i seguenti alimenti per diversi giorni in preparazione del test:
Alimenti da evitare:
- Caffè
- Tè
- Banane
- Cioccolato
- Cacao
- Agrumi
- Vaniglia
- Tabacco
- Liquirizia
- vino rosso
- Formaggio
- Birra
Ai pazienti sottoposti a test verrà molto probabilmente chiesto di evitare situazioni stressanti e di non esercitare vigorosamente per diversi giorni prima del test.
I pazienti devono consultare il proprio medico prima del test perché alcuni medicinali possono influenzare il risultato, tra cui:
- Acetaminofene
- Albuterol
- Aminofillina
- Anfetamine
- Buspirone
- Caffeina
- Calcio antagonisti
- Cocaina
- Cyclobenzaprine
- Levodopa
- Metildopa
- Clonidina
- Acido nicotinico (dosi elevate)
- Fenossibenzamina
- Fenotiazine
- Pseudoefedrina
- Reserpine
- Antidepressivi triciclici
- Guanetidina
- Inibitori delle MAO
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