Sebbene le persone siano state informate sui pericoli del colesterolo alto e sui modi per evitarlo, ci sono effettivamente situazioni in cui il colesterolo potrebbe essere troppo basso. Questi hanno a che fare con aspetti specifici del tuo profilo di colesterolo, piuttosto che con il tuo colesterolo totale stesso.
Avere bassi livelli di colesterolo "buono" delle lipoproteine ad alta densità (HDL) aumenta il rischio di ipertensione e malattie cardiache. Avere troppe lipoproteine "cattive" a bassa densità (LDL) aumenta il rischio di infarto e ictus
Tuttavia, i dati suggeriscono un'associazione, ma non una relazione causale, tra avere troppo poco colesterolo LDL e un aumento del rischio di alcuni tipi di cancro, disturbi dell'umore e malattie cardiovascolari. Quest'ultimo fatto spesso sorprende molti che lo sono stati. consigliato di abbassare il loro LDL.
Gli scienziati non sono ancora certi del motivo per cui sembra esserci una soglia abbastanza chiara per stabilire quando un LDL basso diventa problematico. Mentre un basso HDL è tipicamente associato a diete ad alto contenuto di carboidrati e obesità, ci sono anche fattori genetici e ambientali che possono causare un abbassamento dei livelli.
Capire il colesterolo
Nonostante la sua associazione con malattie cardiache e obesità, il colesterolo è essenziale per la produzione di alcune vitamine e ormoni e svolge anche un ruolo nella digestione e nel metabolismo dei nutrienti.
Il problema è che la maggior parte degli americani consuma troppo attraverso diete ad alto contenuto di grassi e ad alto contenuto di carboidrati. Questo si aggiunge solo al colesterolo che è già prodotto naturalmente dal fegato.
Una dieta povera di grassi e povera di carboidrati, al contrario, può aiutare a mantenere una maggiore concentrazione di HDL (che il corpo usa per espellere le LDL dal corpo) e una minore concentrazione di LDL (che può ostruire le arterie e formare la placca).
I livelli di HDL e LDL possono essere misurati con un semplice esame del sangue. Per l'adulto americano medio, i valori, misurati in milligrammi per decilitro (mg / dL), possono essere interpretati come segue:
- I valori HDL di 60 o superiori sono considerati "buoni", mentre qualsiasi valore inferiore a 40 è considerato "basso".
- I valori LDL inferiori a 100 sono considerati "ottimali", tra 100 e 129 sono "quasi ottimali", tra 130 e 159 sono "borderline" e 160 e superiori sono "alti".
Altri esami del sangue vengono utilizzati per misurare i trigliceridi, un'altra forma di grasso e il colesterolo totale, la quantità totale di LDL, HDL e trigliceridi in un campione di sangue.
Pericoli del basso HDL
Dal punto di vista della salute del cuore, il livello di colesterolo totale non può mai essere troppo basso. Un problema, tuttavia, sorge quando l'HDL scende al di sotto di 40 mg / dL.
Molto semplicemente, meno HDL c'è nel sangue, meno LDL puoi eliminare dal corpo. Questo, a sua volta, aumenta il rischio di aterosclerosi (indurimento delle arterie), infarto e ictus.
L'HDL funziona come antiossidante, prevenendo il danno arterioso causato da altri lipidi. Se l'HDL è basso (una condizione chiamata ipoalfalipoproteinemia), la perdita dell'effetto antiossidante può non solo promuovere, ma anche accelerare la formazione della placca.
Ci sono molte ragioni per cui il tuo HDL potrebbe essere basso. Il principale tra questi è una dieta ricca di carboidrati. Una dieta di questo tipo non solo influisce sul livello di zucchero nel sangue, aumentando il rischio di insulino-resistenza, ma può anche abbassare il tuo HDL aumentando sia il tuo LDL che i trigliceridi dal 30% al 40%.
Altri fattori associati all'ipoalfalipoproteinemia includono:
- Obesità e sindrome metabolica
- Diabete di tipo 2
- Fumo
- Trigliceridi elevati
- Diuretici tiazidici ad alto dosaggio
- Beta bloccanti ad alto dosaggio
- Grave malattia del fegato
- Malattia renale allo stadio terminale
- Malattia di Tangeri, una rara malattia genetica associata a una grave riduzione cronica dell'HDL
- Stile di vita sedentario
Sebbene una dieta a basso contenuto di grassi non contribuisca in modo significativo a livelli cronicamente bassi di HDL, la malnutrizione può farlo.
Pericoli di LDL basso
Mentre sarebbe giusto presumere che un LDL basso sia una buona cosa, ci sono rare circostanze in cui livelli cronicamente bassi possono aumentare il rischio di alcune malattie.
LDL è una lipoproteina, il cui ruolo è quello di fornire lipidi a ogni cellula del corpo. Il colesterolo è un componente critico delle membrane cellulari, funge da antiossidante per il cervello e viene utilizzato dall'organismo per creare gli ormoni estrogeni, progesterone e testosterone.
Livelli cronicamente bassi di LDL possono compromettere l'attività cerebrale e ormonale e aumentare il rischio di ipobetalipoproteinemia, una condizione legata a depressione, cirrosi, parto pretermine, ictus emorragico e alcuni tipi di cancro.
Queste condizioni possono colpire entrambi i sessi, ma tendono a colpire le donne con un LDL inferiore a 50 mg / dL. I maschi, al contrario, hanno maggiori probabilità di essere colpiti quando il loro LDL scende al di sotto di 40 mg / dL.
Allo stesso modo, livelli di LDL anormalmente bassi durante la gravidanza possono innescare squilibri ormonali che contribuiscono, almeno in parte, al parto prematuro. LDL basso è anche associato alla disregolazione di una proteina nota come fattore di necrotizzazione tumorale alfa (TNF-a), la cui condizione può essere associata a cancro, depressione maggiore e morbo di Alzheimer.
Detto questo, l'ipobetalipoproteinemia è spesso causata da cancro, malattie del fegato, malnutrizione grave e altri disturbi del deperimento. Pertanto, nessuno sa con certezza se un LDL cronicamente basso sia necessariamente la causa o la conseguenza di una malattia. Può essere in alcuni casi, ma non in altri.
Si ritiene inoltre che l'ipobetalipoproteinemia sia associata a mutazioni del cosiddetto gene ANGPTL3, che causano cali anomali sia delle LDL che delle HDL. Sono state identificate altre probabili cause genetiche.
Trattamento
Spesso è difficile gestire il colesterolo basso con qualcosa di diverso dalla dieta o dallo stile di vita. Non ci sono attualmente agenti farmacologici in grado di aumentare l'HDL (ad eccezione della terapia ormonale sostitutiva nelle persone che hanno attraversato la menopausa).
L'integrazione vitaminica, compresa la vitamina E ad alto dosaggio (da 100 a 300 mg / kg / giorno) e la vitamina A (da 10.000 a 25.000 UI al giorno), può aiutare a normalizzare i livelli di LDL.
Oltre a ciò, il modo migliore per ottenere il colesterolo entro i limiti normali è:
- Fare esercizio regolarmente
- Intraprendi un piano dimagrante, se sei in sovrappeso
- Mangia molta frutta, verdura, cereali integrali e noci
- Limita la carne rossa, i cibi lavorati, lo zucchero e la farina lavorata
- Evita i grassi saturi e i grassi trans
- Se indicato, prendi le statine
- Smettere di fumare
Cerca di mantenere il tuo colesterolo totale entro il range medio, da qualche parte tra 150 e 200 mg / dL, e di continuare a monitorare i tuoi livelli come indicato dal tuo medico.
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Raccomandazioni dietetiche attuali
Sebbene le attuali linee guida dietetiche statunitensi non limitino più il colesterolo a 300 milligrammi al giorno, ciò non dovrebbe suggerire che la quantità che mangiamo non sia più un problema. In generale, gli alimenti ad alto contenuto di colesterolo tendono ad essere ricchi di grassi saturi, l'ultimo dei quali aumenta significativamente il rischio di malattie cardiovascolari (CVD).
È importante notare che il colesterolo alimentare deriva solo da fonti animali, tra cui carne, pollame, crostacei, latticini e tuorli d'uovo. Di questi, alimenti come uova e crostacei sono ricchi di colesterolo ma poveri di grassi saturi, rendendoli una fonte ideale per il colesterolo di cui il nostro corpo ha bisogno.
A tal fine, il colesterolo non è un "pericolo" in sé e per sé. È il tipo di alimenti contenenti colesterolo che mangiamo che influenza il nostro rischio di CVD e altre malattie cardiovascolari.
