Un impianto cocleare può consentire alle persone non udenti o ipoudenti di sentire i suoni. Sostituisce la funzione della coclea, le tre piccole ossa dell'orecchio medio che trasformano le vibrazioni in segnali elettrici al nervo uditivo. Gli impianti cocleari possono essere utilizzati per le persone che non possono beneficiare degli apparecchi acustici.
Westend61 / Getty ImagesL'odierna chirurgia dell'impianto cocleare è un'operazione relativamente minore che richiede solo poche ore. La tua procedura potrebbe essere un intervento ambulatoriale e dovrai organizzare che qualcuno ti accompagni a casa (non dovresti guidare o prendere i mezzi pubblici il giorno in cui hai l'anestesia). Oppure potresti passare la notte in ospedale.
Ci sono molte cose da considerare prima di decidere di avere un impianto cocleare. Dovrai anche prepararti a cosa aspettarti il giorno dell'intervento. Ti aiuteremo a guidarti in tutto questo e ti daremo anche alcuni suggerimenti per convivere con il tuo nuovo impianto.
Rispetti i criteri?
Prima di tutto, è importante capire che non tutti possono qualificarsi per un impianto cocleare. Sebbene i progressi della tecnologia abbiano ampliato il numero di persone che possono trarne beneficio, il medico potrebbe avere diversi motivi per non consigliare l'intervento chirurgico.
Secondo la Food & Drug Administration (FDA) statunitense, il successo di un impianto cocleare dipende da molti fattori, tra cui da quanto tempo sei sordo e la tua età. Per alcune persone, la coclea potrebbe non essere abbastanza sana da accettare l'impianto.
Inoltre, un impianto cocleare non è qualcosa che funziona come per magia: un giorno non puoi sentire e il giorno dopo puoi. Richiede lavoro e un buon sistema di supporto per imparare a usarlo. Più a lungo viene utilizzato, più facile diventa.
Tu o tuo figlio soddisfate i criteri per ricevere un impianto cocleare? Queste sono le cose che indicano che un impianto può essere qualcosa da considerare:
- Hai una grave perdita dell'udito
- Ottieni poco o nessun beneficio dagli apparecchi acustici
- Sei disposto a lavorare sodo per ricevere il massimo beneficio da un impianto (in particolare per bambini più grandi e adulti)
È giusto per te?
Quando si considera un impianto, è importante apprendere le basi, incluso il funzionamento di un impianto e la comprensione di tutti i costi coinvolti. Potresti anche voler conoscere la storia dell'impianto cocleare.
Conosci i costi finanziari
Verificare con la propria compagnia di assicurazioni per vedere se offrono la copertura degli impianti e la terapia post-impianto. Se non c'è copertura, puoi provare a convincerli a coprirla. I produttori di impianti o i team di impianti potrebbero essere in grado di aiutare in questo.
Secondo i Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS), gli impianti cocleari possono essere coperti da Medicare se soddisfano determinati criteri. Inoltre, potrebbero esserci restrizioni per quanto riguarda le strutture mediche in cui è possibile eseguire la procedura.
Se non esiste una copertura assicurativa e tutti gli sforzi per ottenerla sono falliti, puoi seguire l'esempio di alcuni genitori e raccogliere fondi per coprire i costi. In tal caso, sarà necessario ricercare opportunità di raccolta fondi e fonti di aiuto disponibili.
Inoltre, puoi prepararti per il costo finanziario del mantenimento di un impianto. Inizia imparando dove acquistare le batterie per l'impianto cocleare se non sono fornite dalla tua assicurazione.
Scopri perché gli impianti sono controversi
Per molti anni, la comunità dei Sordi ha discusso il valore degli impianti cocleari. Molti pensano che non ci sia niente di sbagliato nell'essere sordi, quindi correggere è stato controverso.
Sebbene l'opposizione agli impianti nella cultura dei Sordi sia inferiore a quella di una volta, è importante ascoltare i punti di vista di entrambe le parti. Questo ti darà una migliore comprensione delle preoccupazioni, soprattutto quando si tratta di bambini.
Conosci le tue opzioni di impianto
Non è disponibile un solo dispositivo di impianto cocleare. È importante discutere tutte le opzioni con il medico e ricercarle attentamente. Ad esempio, vorrai studiare i vantaggi di un singolo impianto rispetto a un impianto bilaterale, in particolare per un bambino.
Puoi anche cercare produttori di impianti come Cochlear, Advanced Bionics e Med-El. La FDA offre informazioni utili sugli impianti cocleari approvati dalla FDA. È possibile controllare i richiami, la sicurezza e il tasso di malfunzionamento del dispositivo.
Un'altra considerazione è quella di ricercare i singoli programmi di impianto presso i centri di impianto. Potresti scoprire che uno è più adatto a te.
Se hai tempo, leggi libri sugli impianti cocleari. Sono disponibili libri di consultazione, libri sulle esperienze delle persone con gli impianti e persino libri per bambini.
Sapere cosa aspettarsi
L'esperienza degli altri è preziosa perché un impianto cocleare è un'esperienza che cambia la vita. Parla con altre persone che hanno avuto impianti o con i genitori di bambini con impianti. Puoi anche ricercare il risultato per impianti con condizioni simili alle tue.
Assicurati che le tue aspettative siano realistiche in base all'età del destinatario dell'impianto e ad altri fattori coinvolti. Tieni presente che i destinatari dell'impianto sono ancora sordi e non sarai in grado di sentire quando l'impianto è spento.
È una buona idea avere un'idea di cosa aspettarsi quando è il momento di attivare effettivamente l'impianto. Ad esempio, è normale che un bambino piccolo reagisca piangendo o si arrabbi in qualche modo a causa degli strani rumori nelle loro teste. Anche i bambini piccoli possono essere sotto shock e può essere sconcertante anche per adolescenti o adulti.
Conosci i rischi
L'intervento ha gli stessi rischi associati a qualsiasi intervento chirurgico, sebbene le complicazioni gravi siano rare. È sempre una buona idea familiarizzare con tutti i rischi, non importa quanto piccoli, così come i possibili effetti collaterali e le cure post-chirurgiche.
La meningite è uno dei rischi noti e i pazienti dovrebbero adottare misure per ridurlo e prendere in considerazione la vaccinazione. I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) offrono suggerimenti per ridurre il rischio di meningite.
Inoltre, esiste la possibilità che il tuo impianto non abbia successo, come nei casi di estrusione o infezione. Potrebbe essere necessario rimuovere l'impianto.
Preparati per un intervento chirurgico
Lavorerai con un otorinolaringoiatra, un medico specializzato nel trattamento di orecchie, naso e gola. Vorrà assicurarsi che tu sia pronto per l'impianto cocleare.
Ciò comporterà un esame dell'orecchio e un esame fisico generale. Riceverai una valutazione dell'udito, radiografie e potrebbe essere necessario sottoporsi ad altre procedure di imaging. È anche possibile che ti venga chiesto di fare test psicologici per vedere se sei in grado di far fronte all'impianto.
Oltre a ottenere le vaccinazioni necessarie e seguire tutte le raccomandazioni del medico, puoi fare altre cose per prepararti al tuo intervento chirurgico.
Se tuo figlio sta per sottoporsi a un intervento di impianto cocleare, assicurati di discutere di tutto con lui. Aiutarli a prepararsi può eliminare parte della paura dalla procedura e aiutarli a capire cosa accadrà e perché.
Che tu sia un genitore o il destinatario dell'impianto, preparati anche mentalmente ed emotivamente. Comprendi le possibili complicazioni o effetti collaterali come mal di testa e nausea. Renditi conto che la transizione potrebbe non essere fluida, ma che il duro lavoro e la terapia lo renderanno più facile.
Il giorno dell'intervento
Il giorno dell'intervento può innervosire chiunque, quindi è una buona idea sapere cosa aspettarsi quando si arriva in ospedale.
La procedura
Prima dell'intervento, le infermiere raderanno una piccola ciocca di capelli dietro l'orecchio dove si svolgerà l'intervento. Ti verrà somministrata anche l'anestesia.
Il chirurgo eseguirà un'incisione e il lembo della pelle e dei tessuti verrà sollevato in modo da poter perforare l'osso del cranio dietro l'orecchio. Un ricevitore viene posizionato in quest'area e un array di elettrodi viene inserito nella coclea. L'area chirurgica è chiusa con punti (potrebbe risultare una piccola cicatrice permanente) e la tua testa sarà fasciata.
Dopo l'intervento chirurgico
A seconda della durata dell'intervento e di altri fattori, potresti essere rimandato a casa poco dopo l'intervento o essere costretto a rimanere in ospedale per un breve periodo. Sentirai gli effetti dell'uscita dall'anestesia e proverai un certo disagio nell'orecchio impiantato.
Dovrai tenere le bende per un po 'e curare i punti, seguendo tutte le istruzioni che ti vengono date in ospedale. Tra circa una settimana, tornerai per far rimuovere i punti e il sito esaminato.
Periodo di recupero
Durante il recupero dall'intervento possono verificarsi effetti collaterali minimi, generalmente temporanei. Questi possono includere lieve gonfiore, dolore, alterazioni del gusto, vertigini, infiammazione, sanguinamento, ecc. In caso di domande o dubbi, chiamare il medico.
Si consiglia di tenere i bambini fuori dall'asilo nido e dalla scuola per una settimana dopo l'intervento e limitare l'attività fisica per tre settimane. Gli adulti dovrebbero essere in grado di tornare a lavorare in una o due settimane dopo l'intervento. È una buona idea camminare e svolgere altre attività leggere ogni giorno, ma evitare attività faticose come la corsa o il sollevamento pesi per 4-6 settimane.
Dopo l'impianto
L'impianto non funziona subito dopo l'operazione. Tornerai tra tre e sei settimane per collegare il trasmettitore esterno e attivare l'impianto.
Il processore del suono, il microfono e il trasmettitore dell'impianto saranno installati e programmati e l'audiologo determinerà quali suoni stai ascoltando. Imparerai di più su come prendersi cura e utilizzare il dispositivo.
Lavorerai quindi con i terapisti per imparare ad associare i segnali dell'impianto ai suoni. Impegnati a lavorare sodo con la terapia post-impianto. Questa formazione uditiva è essenziale per massimizzare il beneficio dell'impianto.
Tieni presente che alcune compagnie di assicurazione non pagheranno per la terapia. Altri forniranno solo una copertura terapeutica limitata.
Imparare ad ascoltare
Il processo di riconoscimento dei suoni dopo aver ricevuto l'impianto cocleare richiede tempo. I progressi arriveranno ed è importante che tutti rimangano rilassati e pazienti mentre impari a sentire. Gli anziani potrebbero avere più difficoltà con questo perché vuoi un risultato immediato, quindi cerca di controllare le tue frustrazioni.
Dopo che tuo figlio ha subito l'impianto per un po ', potrebbe diventare chiaro che tipo di servizi educativi sono necessari. Forse un programma educativo per i sordi orali soddisferà le esigenze di tuo figlio.Potrebbe anche essere necessario esaminare un programma di comunicazione completo in una scuola o un programma per non udenti.
Tieni presente che se scegli un programma tradizionale, l'insegnante di tuo figlio potrebbe non avere familiarità con la sordità e gli impianti cocleari.
Se non conosci la lingua dei segni, valuta la possibilità di impararla. Anche se ora puoi sentire bene con un impianto, quando è spento sarai comunque sordo e dovrai essere in grado di comunicare.
Vivere con un impianto
La tua vita con un impianto cocleare sarà diversa e ci sono alcune cose che dovresti sapere. Ad esempio, gli impianti possono praticare sport, con alcune limitazioni. Quando viaggi, puoi chiedere di essere sorpreso dalla sicurezza invece di passare attraverso le macchine di scansione.
Potresti anche prendere in considerazione l'adesione alla Cochlear Implant Awareness Foundation o iniziare un capitolo nella tua zona. Questa può essere un'ottima fonte di supporto. Puoi anche condividere la tua esperienza con altri online avviando un sito web o unendoti a un gruppo sui social media.
Aggiornamento del dispositivo
Potrebbe essere necessario mantenere, aggiornare un impianto cocleare o potrebbero essere necessari ulteriori interventi chirurgici. Come impianto, è importante prepararsi per queste possibilità.
Potresti aver bisogno di interventi chirurgici in futuro se c'è un problema o se la tecnologia cambia. Potresti aver bisogno o decidere di volere una versione aggiornata delle parti interne del tuo impianto.
È anche possibile che sia necessario modificare le mappe per l'elaboratore del linguaggio dell'impianto. Potrebbe essere necessario aggiornare o addirittura sostituire i processori.
Alla fine, potrebbe essere necessario sostituire l'impianto cocleare stesso. Gli impianti cocleari, come qualsiasi dispositivo protesico, hanno una durata di vita limitata.
Una parola da Verywell
La decisione di procedere con un impianto cocleare non è da prendere alla leggera. Tuttavia, con una buona comprensione di tutto ciò che è coinvolto, potrebbe essere giusto per te. Cerca di rimanere in contatto con il tuo team medico e assicurati di porre tutte le nuove domande che ti vengono in mente durante il processo. Per molti impianti, è un'esperienza gratificante e il duro lavoro ripaga.
