Cataratta congenita nei neonati e nei bambini

È opinione comune che la cataratta si manifesti solo negli occhi delle persone anziane. Tuttavia, neonati e bambini possono nascere con la cataratta o svilupparli con l'età. Una cataratta congenita provoca gli stessi sintomi della cataratta dell'adulto: un annebbiamento nel cristallino dell'occhio che può causare visione offuscata o cecità.

Situato dietro l'iride dell'occhio, la lente è normalmente chiara e consente alla luce in entrata di mettere a fuoco chiaramente un'immagine sulla retina. Se si sviluppa una cataratta, la lente diventa opaca, provocando la sfocatura e la distorsione delle immagini.

Sintomi

La cataratta non è sempre visibile. Tuttavia, se tuo figlio è più grande, potrebbe lamentare alcuni sintomi visivi che dovrebbero avvisarti di una possibile cataratta. I seguenti sintomi possono segnalare una cataratta e devono essere segnalati al medico di tuo figlio:

• Visione nuvolosa
• Vista annebbiata
• Visione ridotta
• Visione doppia
• Luci che sembrano troppo luminose
• Colori che sembrano sbiaditi

Se il tuo bambino è molto piccolo, non sarà in grado di lamentarsi dei sintomi. Se noti una macchia bianca o grigia sulla pupilla di tuo figlio, potrebbe essere una cataratta. Prova a puntare una torcia negli occhi di tuo figlio. Una cataratta a volte fa apparire le pupille bianche. Tieni presente che a volte la cataratta può comparire solo in un occhio.

Potresti essere in grado di individuare una cataratta dalle azioni di tuo figlio. Ad esempio, un bambino con una cataratta potrebbe non guardare direttamente il viso di qualcuno o altri oggetti di grandi dimensioni nel loro campo visivo. Inoltre, possono socchiudere gli occhi e cercare di proteggersi gli occhi se esposti alla luce solare intensa. Potresti anche notare un disallineamento degli occhi di tuo figlio o movimenti ripetitivi degli occhi. Alcuni genitori sono stati avvertiti della cataratta negli occhi dei loro figli quando guardavano le foto. Invece di vedere "occhi rossi" nelle immagini, una cataratta potrebbe apparire come un "occhio bianco".

Se pensi che tuo figlio possa avere una cataratta, è molto importante che lo dica al tuo pediatra. Il trattamento precoce può ridurre la possibilità di problemi di vista a lungo termine.

Cause

La cataratta può essere ereditaria. Alcuni bambini nascono con cataratta, nota come cataratta congenita, che può svilupparsi a causa di determinate infezioni, problemi metabolici, diabete, traumi, infiammazioni o reazioni ai farmaci.

Alcuni antibiotici usati per trattare le infezioni nelle donne in gravidanza possono causare la cataratta nei neonati. La cataratta può formarsi durante la gravidanza se una madre sviluppa infezioni come morbillo o rosolia, varicella, citomegalovirus, herpes simplex, herpes zoster, poliomielite, influenza, virus di Epstein-Barr, sifilide o toxoplasmosi. A volte la cataratta congenita è causata da problemi cromosomici come la sindrome di Down.

Alcuni bambini sviluppano la cataratta durante i primi anni di vita. Un trauma agli occhi, come un forte colpo agli occhi, a volte può portare a una cataratta. A volte una cataratta viene persa durante l'infanzia e la prima infanzia, ma viene scoperta in un bambino più grande.

Diagnosi

La maggior parte delle cataratte pediatriche viene rilevata subito dopo la nascita quando un bambino viene esaminato prima di lasciare l'ospedale. Alcuni vengono rilevati dai pediatri durante gli esami del bebè. A volte la cataratta congenita può passare inosservata per anni, principalmente perché i bambini piccoli di solito non riconoscono problemi alla vista. Tuttavia, i genitori possono diventare sospettosi di un problema quando il loro bambino sembra eccessivamente sensibile alle luci intense o sembra avere difficoltà a concentrarsi.

Una volta avvisato di un possibile problema, un oculista condurrà un esame oculistico approfondito sul bambino. L'esame includerà un esame con lampada a fessura di entrambi gli occhi, il controllo della pressione intraoculare e altri test e procedure in ufficio. Il medico sarà in grado di diagnosticare una cataratta in uno o entrambi gli occhi a seconda dei risultati dei test clinici.

Trattamento

Il trattamento per la cataratta pediatrica varia a seconda del tipo e della gravità della cataratta. La maggior parte dei bambini con cataratta richiederà un intervento chirurgico per rimuoverla. Nella maggior parte dei casi, la cataratta dovrebbe essere rimossa il prima possibile, anche durante le prime settimane di vita di un bambino. I bambini sottoposti a intervento di cataratta di solito provano pochissimo dolore o disagio.

La procedura chirurgica per la rimozione di una cataratta in un neonato o in un bambino piccolo viene eseguita con il bambino in anestesia generale. Poiché i suoi occhi sono molto più piccoli di quelli di un adulto, l'intervento prevede l'uso di strumentazione chirurgica specializzata e tecniche speciali. Il chirurgo romperà prima la lente in piccoli pezzi con uno strumento speciale. I pezzi verranno quindi rimossi attraverso una piccola incisione.

Sebbene sia una procedura delicata, la rimozione della cataratta è generalmente sicura se eseguita da un chirurgo oculista pediatrico esperto. I rischi comuni della rimozione della cataratta, sebbene rari, includono glaucoma, distacco di retina, infezione e la necessità di ulteriori interventi chirurgici. Dopo l'intervento, è necessario adottare misure per riabilitare gli occhi e la vista. Sarà necessario un trattamento per riparare e ripristinare le connessioni occhio-cervello necessarie per una visione chiara. In un certo senso, gli occhi dovranno insegnare nuovamente a mettere a fuoco correttamente. Gli oculisti utilizzano le seguenti tecniche per ripristinare il potere di focalizzazione nei bambini:

• Lenti a contatto: le lenti a contatto vengono utilizzate dopo l'intervento chirurgico nei bambini di età inferiore a 2 anni, poiché l'occhio e il potere di focalizzazione cambiano rapidamente durante i primi anni di vita. Le lenti a contatto possono essere utilizzate anche nei bambini più grandi, se necessario. La maggior parte dei bambini si adatta a indossare le lenti a contatto piuttosto rapidamente.
• Lenti intraoculari: le lenti intraoculari sono lenti artificiali che possono essere impiantate al posto delle lenti naturali nei bambini piccoli. I bambini non saranno in grado di sentire la lente all'interno dell'occhio.
• Occhiali: i bambini possono portare gli occhiali quando entrambi gli occhi sono stati colpiti dalla cataratta. Gli occhiali possono anche essere utilizzati in aggiunta alle lenti a contatto o alle lenti intraoculari, poiché il ripristino della messa a fuoco deve essere gestito con attenzione per la visione futura del bambino.

Se l'ambliopia (occhio pigro) si sviluppa dopo l'intervento chirurgico, può essere necessaria la benda sull'occhio. Il cerotto comporta la copertura dell'occhio buono per stimolare la vista nell'occhio a cui è stata rimossa la cataratta.

Una parola da Verywell

Il trattamento della cataratta nella prima infanzia è estremamente importante per la visione futura di un bambino. Il periodo critico per lo sviluppo della vista è durante i primi mesi di vita, poiché il cervello di un bambino sviluppa la vista in risposta a immagini nitide. Il cervello stabilirà connessioni visive anormali se la visione è sfocata o distorta a causa della cataratta. Il trattamento tempestivo in un bambino piccolo darà buoni risultati, sebbene una visione chiara possa richiedere anni di riabilitazione visiva.