L'acido linoleico coniugato (CLA) è una forma leggermente modificata dell'acido grasso insaturo omega-6 chiamato acido linoleico - la parola "coniugato" si riferisce al tipo di legame tra le molecole. Naturalmente presente nei latticini e nella carne bovina (è prodotto da microbi che vivono nell'intestino degli animali), il CLA può anche essere sintetizzato in laboratorio come integratore alimentare.
Getty ImagesEsistono due forme principali (isomeri) di CLA, cis-9, trans-11 e trans-10, cis-12 e si ritiene che vari effetti fisiologici provengano da ciascun tipo. Trans-10, cis-12 è la forma più spesso presente negli integratori.
Benefici alla salute
L'uso più noto per gli integratori di CLA è di gran lunga come aiuto per la perdita di peso. È un ingrediente comune negli integratori commercializzati per questo scopo e con le affermazioni che può ridurre il grasso, costruire muscoli e aumentare l'energia e la resistenza, il CLA è popolare tra alcuni atleti. C'è anche una vasta gamma di altri presunti benefici, tra cui la prevenzione del cancro e il trattamento del colesterolo alto.
Perdita di peso
Ci sono stati alcuni studi molto promettenti che indicano che il CLA può migliorare la composizione corporea e la perdita di peso. Ma molti di questi primi studi sono stati condotti su animali e quando gli stessi esperimenti sono stati provati su persone, i risultati non erano neanche lontanamente favorevoli. I ricercatori non sono nemmeno sicuri di come il CLA potrebbe funzionare per aumentare la perdita di peso, sebbene sia teorizzato per sopprimere l'appetito e impedire alle cellule di grasso di aumentare di dimensioni influenzando gli enzimi che contribuiscono alla conservazione del grasso.
Negli studi che hanno dimostrato la riduzione del peso con CLA negli esseri umani, la quantità di perdita di peso era generalmente abbastanza modesta. Ad esempio, uno studio del 2012 pubblicato sulla rivistaNutrizione ha scoperto che in un periodo di 12 settimane, le persone che assumevano CLA hanno perso circa mezzo chilo in più rispetto a quelle che non lo assumevano. È meno di un decimo di libbra a settimana. Anche la diminuzione della percentuale di grasso corporeo è stata molto ridotta. Le persone che assumevano un integratore CLA hanno visto una diminuzione del grasso corporeo inferiore di meno di mezzo punto percentuale rispetto a quelle che non assumevano la pillola.
Uno studio di revisione del 2015 ha mostrato risultati contrastanti. In un altro rapporto del 2007, i ricercatori hanno valutato i risultati di 18 studi in cui i partecipanti hanno assunto il supplemento per un periodo di tempo più lungo (da sei mesi a due anni). Gli scienziati hanno riferito che in media le persone che hanno integrato con CLA hanno perso più grasso rispetto a quelle che non assumevano CLA, ma l'importo era in media inferiore a un quarto di libbra a settimana.
Sulla base delle prove attuali dell'epoca, una revisione del 2015 pubblicata inNutrizione e metabolismoha concluso che il CLA non offriva "effetti sulla salute promettenti o coerenti in modo da mantenerlo come alimento funzionale o medico". E l'analisi più recente, un articolo di revisione del 2019 che ha esaminato 13 studi su persone in sovrappeso e obese, ha determinato che l'efficacia della supplementazione di CLA sul peso corporeo e sul grasso corporeo "non è clinicamente considerevole".
Oltre a questi risultati deludenti, altre ricerche nel 2004 mostrano che il CLA può effettivamente essere dannoso in alcune persone. Ad esempio, negli uomini obesi con sindrome metabolica o ad alto rischio di malattie cardiache, l'integrazione di CLA ha causato insulino-resistenza, un problema silenzioso di zucchero nel sangue che aumenta il rischio di prediabete, diabete di tipo 2 e una serie di altri gravi problemi di salute, compreso il cuore attacchi, ictus e cancro.
Inoltre, trans-10, cis-12, il componente chiave degli integratori di CLA, è risultato avere un impatto negativo sulla glicemia e potrebbe potenzialmente contribuire allo sviluppo di insulino-resistenza e aterosclerosi (indurimento delle arterie).
Prestazioni atletiche
Oltre al suo utilizzo nella perdita di peso, i sostenitori dell'integrazione di CLA ritengono che possa migliorare le prestazioni atletiche in vari modi, inclusa la stimolazione della produzione di testosterone nelle cellule di Leydig dei testicoli. Sebbene sia vero che il CLA ha questo effetto nei test di laboratorio sulle cellule, il livello di stimolazione non sembra tradursi in un aumento del dispendio energetico (il numero totale di calorie bruciate ogni giorno) o nello sviluppo muscolare.
Uno studio del 2014 dell'Università del Nebraska ha riportato che gli atleti hanno fornito una dose giornaliera di 800 milligrammi di CLA per sei settimane non ha mostrato alcun miglioramento nella resistenza (come misurato dal VO2 max, una misura di quanto ossigeno viene utilizzato durante l'esercizio) rispetto a atleti a cui è stato somministrato un placebo. Allo stesso modo, uno studio del 2015 su 80 giovani uomini sani non addestrati che hanno assunto CLA per otto settimane non ha visto alcun effetto sul VO2 max, nessun cambiamento nel tempo di esaurimento, peso, BMI o circonferenza della vita rispetto a quelli che ha preso un placebo.
Il CLA ha anche attirato l'attenzione tra gli atleti allenati con la resistenza come un modo per preservare i muscoli riducendo il catabolismo (la rottura del muscolo per il carburante), nonché per ridurre il grasso corporeo e migliorare la massa muscolare durante l'allenamento. Tuttavia, l'integrazione di 6.000 milligrammi al giorno di CLA accoppiata con 3.000 milligrammi al giorno di acidi grassi per quattro settimane non ha influenzato in modo significativo i cambiamenti nella massa corporea totale, massa magra, massa grassa, percentuale di grasso corporeo, massa ossea, forza, siero substrati, o marcatori generali del catabolismo durante l'allenamento in uno dei primi studi del 2002.
Nel complesso, ci sono poche prove convincenti che il CLA migliori le prestazioni atletiche in modo significativo. È importante notare che alcuni studi che hanno riportato benefici come guadagni di forza e una migliore composizione corporea hanno utilizzato CLA in combinazione con creatina monoidrato, un integratore che è stato ampiamente dimostrato per aumentare la massa muscolare e la forza da solo.
Altri benefici per la salute
Anche altri benefici per la salute derivanti dall'integrazione di CLA non sono ampiamente supportati, compreso il suo uso nel trattamento del diabete, del comune raffreddore, della rinite allergica (raffreddore da fieno) o dell'asma.
La salute del cuore
Gli studi dimostrano che mentre il CLA riduce i livelli di colesterolo totale, riduce anche il colesterolo HDL. L'HDL è quello che viene definito colesterolo "buono", quindi una diminuzione dell'HDL non è una buona cosa. Per quanto riguarda altri effetti sulla salute del cuore, lo studio di revisione del 2015 ha rilevato che durante gli studi clinici sono stati osservati numerosi effetti sia benefici che dannosi del CLA. Ad esempio, mentre i partecipanti che hanno assunto 6.400 milligrammi di CLA al giorno per 12 settimane in uno studio nel 2007 hanno visto lievi aumenti della massa corporea magra, ma anche diminuzioni significative di HDL e aumenti significativi di marcatori come la proteina C-reattiva, un segno di infiammazione che è associato a un rischio più elevato di infarto.
Cancro
Studi in provetta e su animali hanno dimostrato che il CLA ha proprietà antiossidanti e può svolgere un ruolo nell'interruzione della replicazione delle cellule tumorali per ridurre la diffusione del cancro, compreso il cancro al seno e al colon-retto Altri possibili meccanismi d'azione includono la modulazione della segnalazione intracellulare; quando le cellule perdono la capacità di rispondere ai segnali di altre cellule, possono diventare cellule cancerose. È importante notare, tuttavia, che questi benefici sono spesso visti con il tipo di CLA presente negli alimenti, non con gli integratori. Mentre studi preliminari sugli esseri umani suggeriscono potenziali effetti antitumorali, il Memorial Sloan Kettering Cancer Center afferma che sono necessari studi clinici per confermare la sicurezza e l'efficacia.
Possibili effetti collaterali
Alcune persone possono manifestare effetti collaterali da lievi a moderati, inclusi disturbi di stomaco, diarrea e nausea.
L'acido linoleico coniugato può anche rallentare la coagulazione del sangue. L'assunzione di un integratore di CLA insieme a un anticoagulante ("fluidificanti del sangue") o un farmaco antinfiammatorio non steroideo (FANS) può aumentare ulteriormente questo effetto, portando a facili lividi e sanguinamento.
Le possibili interazioni farmacologiche includono:
- Advil (ibuprofene)
- Aleve (naprossene)
- Aspirina
- Advil (ibuprofene)
- Coumadin (warfarin)
- Fragmin (dalteparina)
- Eparina
- Lovenox (enoxaparina)
- Plavix (clopidogrel)
- Voltaren (diclofenac)
Dosaggio e preparazione
Gli integratori di CLA sono tipicamente prodotti come un tappo di gel e riempiti con olio di girasole o di cartamo. Il CLA è classificato dalla Food and Drug Administration statunitense come GRAS ("generalmente considerato sicuro") se assunto secondo le istruzioni. Poiché varie formulazioni contengono quantità diverse di CLA, è consigliabile assumere un integratore di CLA puro o assicurarsi di ottenere i giusti livelli dagli integratori combinati. Le dosi variano tipicamente da 3 a 6 grammi al giorno.
Tieni presente che gli integratori alimentari non sono stati testati per la sicurezza e poiché sono in gran parte non regolamentati, il contenuto di alcuni prodotti potrebbe differire da quanto specificato sull'etichetta del prodotto. Inoltre, tieni presente che la sicurezza degli integratori in donne incinte, madri che allattano, bambini e persone con condizioni mediche o che assumono farmaci non è sempre stata stabilita. Puoi ottenere suggerimenti sull'utilizzo degli integratori qui, ma se stai considerando l'uso di integratori CLA, parla prima con il tuo medico di base. L'autotrattamento di una condizione ed evitare o ritardare le cure standard possono avere gravi conseguenze.
Cosa cercare
A causa dei risultati deludenti sull'integrazione di CLA e sulla perdita di peso, nonché sui potenziali effetti collaterali negativi, alcuni ricercatori hanno suggerito che mangiare cibi che contengono naturalmente CLA potrebbe essere un'alternativa alla perdita di peso e ottenere altri benefici per la salute. Ad esempio, in uno studio pubblicato nel 2007, le persone che avevano più isomero CLA cis-9, trans-11 nel grasso avevano un rischio inferiore di diabete. Quell'isomero è il tipo che si trova nella carne (gli animali nutriti con erba possono avere livelli più alti) e nei latticini. Il CLA si trova anche nell'olio di girasole e di cartamo.
