Uno dei sintomi più fastidiosi e spiacevoli della sclerosi multipla (SM) è la stitichezza. Può essere cronico, in alcuni casi, e può essere doloroso. Si stima che tra il 50% e il 75% delle persone con SM prima o poi soffrirà di costipazione. Tuttavia, tende a essere sottostimato. Ciò è probabilmente dovuto a molti fattori, come ad esempio:
- I pazienti non collegano questo sintomo alla SM, quindi non lo riferiscono ai loro neurologi
- I pazienti si concentrano su sintomi più significativi durante le loro visite neurologiche
- Il paziente è troppo imbarazzato per segnalare la stitichezza ai propri medici
Segni e sintomi
La stitichezza include uno o entrambi i seguenti sintomi:
- Feci poco frequenti, ovvero due o meno movimenti intestinali a settimana
- Difficoltà nel passaggio delle feci, incluso sforzarsi, sensazione di non aver eliminato tutte le feci o avere feci dure
La stitichezza che non viene gestita può provocare un occlusione fecale, che si verifica quando la stitichezza è così grave che l'intero retto si riempie di una grande e dura palla di feci.
Stipsi
Cause
Ci sono due componenti coinvolti in movimenti intestinali sani e regolari:
- Le feci devono continuare a muoversi attraverso l'intestino
- Ci deve essere abbastanza acqua nelle feci
Quando le feci rallentano il loro viaggio attraverso l'intestino (specialmente il colon, l'ultima parte dell'intestino crasso), l'acqua viene assorbita per rendere le feci solide. Quando rallenta troppo, troppa acqua viene assorbita dal colon e le feci diventano dure e difficili da passare.
Ci sono alcune cause comuni di stitichezza nelle persone con SM.
Danno neurologico
Nelle persone con SM, le lesioni possono impedire al cervello di ricevere o trasmettere accuratamente segnali che controllano i tentativi coscienti di avere un movimento intestinale. In altre parole, potresti non ricevere il messaggio che "devi andare" o potresti non essere in grado di rilassarti e spingere efficacemente se necessario per avere un movimento intestinale. Anche i movimenti involontari che mantengono le feci in movimento attraverso le parti inferiori del tubo digerente possono essere compromessi.
Ancora una volta, questi problemi sono aggravati dal fatto che le feci sono troppo difficili da passare facilmente, a causa del tempo prolungato nel colon.
Attività fisica limitata
Una componente importante della motilità intestinale (il movimento del cibo digerito attraverso l'intestino) è l'attività fisica, come camminare. Molte persone con SM non sono in grado di muoversi e camminare molto a causa di debolezza, spasticità, atassia sensoriale o affaticamento.
Effetti collaterali dei farmaci
La stitichezza è un effetto collaterale di molti dei farmaci che le persone con SM assumono per controllare i sintomi. Questi includono:
- Antidepressivi, in particolare antidepressivi triciclici inclusi Elavil e Endep (amitriptilina), Norpramin (desipramina), Sinequan (doxepina), Tofranil-PM (imipramina) e Pamelor (nortriptilina)
- Antidolorifici, in particolare quelli contenenti morfina o codeina, così come altri farmaci antidolorifici come Ultram (tramadolo)
- Farmaci per la disfunzione della vescica chiamati anticolinergici come Detrol compresse e Detrol LA capsule a rilascio prolungato (tolterodina)
- Farmaci per la spasticità, inclusi Lioresal (baclofen) e Zanaflex (tizanidina)
Non bere abbastanza acqua
È comune per le persone con SM ridurre l'acqua, soprattutto se hanno problemi di urgenza urinaria o nicturia. Alcune persone con SM riducono anche l'assunzione di liquidi quando escono o viaggiano, poiché raggiungere un bagno può essere difficile. È importante bere molta acqua durante il giorno se hai la SM. Evita la caffeina e l'alcol, che agiscono come diuretici e possono disidratarti di più.
Diagnosi
La diagnosi di stitichezza problematica può essere complicata, dato che le persone hanno abitudini intestinali diverse. Il tuo medico eseguirà un esame fisico generale e ti chiederà del tuo e se sono cambiati di recente.
Esistono anche diversi test e procedure utilizzati per rilevare e diagnosticare problemi intestinali. Eccone alcuni che possono essere indicati in qualcuno con SM:
- Manometria anorettale: in questa procedura, il medico inserisce un tubo stretto e flessibile nell'ano e nel retto, quindi gonfia un piccolo palloncino sulla punta del tubo. Il dispositivo viene quindi tirato indietro attraverso il muscolo dello sfintere. Questa procedura consente al medico di misurare la coordinazione dei muscoli che utilizzi per muovere le viscere.
- Test di espulsione del palloncino: spesso utilizzato insieme alla manometria anorettale, questo test misura il tempo necessario per espellere un palloncino che è stato riempito d'acqua e inserito nel retto.
- Studio sul transito del colon: in questa procedura, è possibile ingerire una capsula che contiene un marker radiopaco o un dispositivo di registrazione wireless. Il progresso della capsula attraverso il colon verrà registrato per diversi giorni e sarà visibile ai raggi X.Il medico cercherà i segni di disfunzione muscolare intestinale e quanto bene il cibo si muove attraverso il colon.
Trattamento
I trattamenti per la stitichezza includono emollienti delle feci, integratori di fibre e supposte rettali. Anche i lassativi possono essere utili, ma discuti le opzioni con il tuo medico prima di prenderli, poiché alcuni possono causare dipendenza.
In caso di occlusione fecale, potrebbe essere somministrato un clistere o un medico o un'infermiera potrebbe dover rimuovere il blocco manualmente (usando un dito guantato).
Prevenzione
La stitichezza è comune nella SM, ma la buona notizia è che ci sono cose che puoi fare per prevenirla o almeno ridurla. Le strategie includono:
- Bere da sei a otto bicchieri d'acqua al giorno
- Incorporare fibre nella dieta, compresi i cereali integrali e un'ampia varietà di frutta e verdura
- Rimanere attivi il più possibile
- Stabilire un orario ogni giorno per usare il bagno; questo si chiama allenamento intestinale
Una parola da Verywell
Le strategie di stile di vita sono generalmente efficaci per gestire la stitichezza. Se i sintomi sono frequenti o cronici, non ritardare la visita del medico. In alcuni casi, la stitichezza può essere un segno di qualcosa di più grave, come il cancro al colon.
