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Punti chiave
- Il tampone anale è una nuova forma di test diagnostico per COVID-19 introdotta in Cina.
- Esistono prove scientifiche limitate che dimostrano che questa tecnica può rilevare l'infezione virale in modo più accurato rispetto ai campioni di gola e nasali e la sua invasività potrebbe scoraggiare le persone dal sottoporsi al test.
- Non ci sono piani per rendere questo test diagnostico disponibile per il pubblico in generale negli Stati Uniti a meno che circostanze eccezionali ne garantiscano l'uso.
Sebbene tutti abbiamo acquisito familiarità con i tradizionali tamponi per naso e gola associati ai test COVID-19, alcuni scienziati stanno esaminando un'opzione di test con una precisione potenzialmente maggiore. Sono emerse notizie di un nuovo, anche se controverso, test diagnostico somministrato in Cina: i tamponi anali.
I tamponi anali funzionano inserendo un tampone con punta di cotone di circa 1-2 pollici nel retto, che viene quindi inviato a un laboratorio per essere testato per il virus. Questi tamponi sono stati analizzati allo stesso modo dei test COVID-19 della reazione a catena della polimerasi (PCR) prelevati dal naso o dalla gola.
È noto che COVID-19 causa una serie di problemi gastrointestinali (GI) come vomito, nausea e diarrea. E il Centers for Disease Control and Prevention (CDC) afferma che il materiale genetico di SARS-CoV-2, il virus che causa COVID-19, è stato rilevato nel sangue e nelle feci.
Uno studio pubblicato nel numero di febbraio della rivistaIntestinoha scoperto che anche in assenza di problemi gastrointestinali, i campioni di feci nei pazienti sono rimasti positivi per l'infezione virale. La prova di infezione virale nelle feci è stata ancora osservata anche dopo che il virus è stato eliminato dai polmoni. Ora, nel tentativo di controllare le epidemie, la Cina si sta rivolgendo a questo metodo di test come un modo più accurato per frenare la diffusione del virus .
Che cosa significa per te
Non c'è bisogno di preoccuparsi di un test COVID-19 con tampone anale potenzialmente invasivo nel tuo futuro. I tamponi nasali e faringei continueranno probabilmente a essere il gold standard per i test COVID-19 negli Stati Uniti grazie alla loro accessibilità, accuratezza e praticità.
Il tampone anale è più accurato?
Yang Zhanqiu, vicedirettore del dipartimento di biologia dei patogeni dell'Università di Wuhan, ha dichiarato al China Global Times che la tecnica invasiva è giustificata dalla sua accuratezza superiore ad altri test tradizionali.
Alcune ricerche suggeriscono che i tamponi anali potrebbero essere più accurati dei tamponi nasali o faringei. Un piccolo studio dell'agosto 2020 pubblicato sulla rivistaFutura microbiologiahanno scoperto che le persone sono risultate positive al COVID-19 quando è stato condotto un test di scambio anale, anche quando i campioni di tamponi faringei e saliva erano negativi.
Tuttavia, William Lang, MD, direttore medico di WorldClinic e JobSitecare ed ex medico della Casa Bianca, dice a Verywell che non è tanto che i tamponi anali siano più accurati, ma piuttosto i tamponi faringei basati sulla PCR che hanno "persistenti positivi".
Quando le persone sono infettate da COVID-19, i loro corpi in genere si liberano delle parti infettive del virus in circa 9 giorni. Il CDC attualmente raccomanda l'isolamento di 10 giorni per le persone che risultano positive al virus. Dopo la finestra di 10 giorni, in cui il virus sarebbe più contagioso, Lang afferma che i resti del virus possono ancora essere rilevati. Il CDC stima che un coronavirus non replicante possa rimanere fino a 12 settimane, portando le persone a continuare a essere positive anche dopo che tutti i sintomi sono scomparsi.
"I dati mostrano che questo è ancora più pronunciato nelle feci, con il rilevamento PCR di particelle non in grado di infezione per oltre 4 settimane", dice Lang, anche se dubita che il test sia migliore dei metodi tradizionali. "Anche se ci sono alcune prove che i tamponi anali potrebbero raccogliere [una] infezione in situazioni in cui i tamponi nasali o faringei sono negativi, l'utilità clinica di questo sarebbe minima".
Dice anche che il rilevamento di un tampone anale è molto sensibile nelle fasi successive di un'infezione da COVID-19 e corre il rischio di produrre risultati positivi per i casi non infettivi. "Sarebbero necessari studi più dettagliati per dimostrare la durata e la probabilità di una positività persistente nelle feci, ma è probabile che ancora più persone rimarrebbero positive dopo che non sono più contagiose", dice.
Il tampone anale sta accadendo negli Stati Uniti?
Il tampone anale non è un concetto nuovo. Lang dice che il tampone anale si sta già verificando negli Stati Uniti per circostanze attenuanti. I tamponi anali possono essere utilizzati su pazienti in cui i test del naso e della gola non sono opzioni.
Secondo Lang, anche i dipartimenti della sanità pubblica stanno attualmente testando le acque reflue per determinare la prevalenza di COVID-19 in alcune aree.
I test invasivi possono portare a una minore affluenza
Mentre il tampone anale è più sensibile nel rilevare SARS-CoV-2, Lang è preoccupato che il prodotto invasivo scoraggerebbe le persone dal fare il test.
Un sondaggio di Weibo, una piattaforma di social media cinese, ha recentemente riferito che l'80% degli intervistati non poteva accettare di ricevere un tampone anale per il test COVID-19.
"La saliva potrebbe non essere così sensibile, ma se le persone sospettano di essere sottoposte a tampone anale, c'è un'alta probabilità che il tasso di test scenda", dice Lang. "Nessuno prenderà in considerazione i tamponi anali per lo screening primario ... il falso negativo di altre PCR non è abbastanza alto da giustificarlo. "
Lang afferma che i tamponi nasali continueranno a essere il gold standard dei test a causa del loro:
- Accessibilità
- Convenienza
- Ragionevole accuratezza
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