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Punti chiave
- Un nuovo studio rivela che la discriminazione può essere un fattore importante che aumenta il rischio di disturbi psichiatrici, anche dopo aver tenuto conto del rischio genetico.
- Avere una forte rete di supporto può essere uno strumento prezioso quando si tratta di esperienze discriminatorie.
L'ansia negli Stati Uniti è di gran lunga la condizione di salute mentale più comune e può variare da una fugace sensazione di disagio a un disturbo più grave e in corso. I ricercatori hanno a lungo esplorato insieme geni e fattori ambientali per esaminarne gli effetti sul rischio di sviluppare disturbi d'ansia.
In uno studio recente, gli scienziati hanno approfondito il legame tra razzismo e ansia, tenendo conto di coloro che possono o meno avere una predisposizione genetica al disturbo.
"L'ansia e i disturbi correlati sono un enorme problema di salute pubblica negli Stati Uniti", dice a Verywell Adolfo G. Cuevas, PhD, assistente professore di salute della comunità e direttore del Laboratorio di determinazione psicosociale della salute presso la Tufts School of Arts and Sciences. I ricercatori in passato hanno proposto che l'esposizione alla discriminazione fosse un fattore di rischio per la cattiva salute mentale. Tuttavia, una questione rimasta irrisolta è se le segnalazioni di discriminazione siano un sottoprodotto del rischio genetico sottostante per l'ansia. In altre parole, alcuni geni possono influenzare le nostre emozioni e influenzare la nostra attenzione anche a eventi non emotivi e neutri ".
Cuevas ei suoi colleghi erano interessati a esplorare se "i rapporti di eventi ambientali minacciosi e stressanti, come le esperienze discriminatorie, sono un sottoprodotto dei rischi genetici di ansia e disturbi correlati".
I ricercatori hanno concluso che l'esposizione alla discriminazione gioca un ruolo importante nel rischio di sviluppare disturbi d'ansia, anche dopo aver tenuto conto dei potenziali rischi genetici. Lo studio di novembre è stato pubblicato sulla rivistaAtti della National Academy of Sciences.
Cosa significa. Per te
L'esperienza di discriminazione può aumentare il rischio di sviluppare disturbi psichiatrici. Se stai lottando contro la discriminazione e l'ansia nella tua vita quotidiana, valuta la possibilità di contattare qualcuno di cui ti fidi e di cui ti fidi, che si tratti di una persona cara o di un operatore sanitario.
Lo studio
Per lo studio, il team di ricerca ha intervistato 1.500 adulti di età compresa tra 25 e 74 anni. Uomini e donne erano quasi equamente rappresentati.
Tre criteri sono stati utilizzati per misurare la discriminazione e altre forme di esclusione sociale:
- Discriminazione quotidiana, che i ricercatori hanno descritto come "essere trattati con meno cortesia rispetto ad altre persone" e "ricevere un servizio più scadente rispetto ad altre persone nei ristoranti o nei negozi".
- Grande discriminazione, che i ricercatori hanno definito come "scoraggiata da un insegnante o consulente dal cercare un'istruzione superiore" e "impedita di affittare o acquistare una casa nel quartiere che volevi".
- Cronica discriminazione sul lavoro, chiarita dai ricercatori come "ricevere ingiustamente lavori che nessun altro voleva fare" e "se il tuo supervisore o capo usa insulti o battute etniche, razziali o sessuali".
Dopo aver controllato l'aumento del rischio genetico per ansia, depressione e altri fattori, i ricercatori hanno trovato un forte legame tra ansia e discriminazione nei partecipanti.
"Questo aggiunge ulteriori prove che le segnalazioni di discriminazione sono reali e dovrebbero essere prese sul serio da medici, funzionari della sanità pubblica e leader politici", afferma Cuevas. "Dobbiamo affrontare la discriminazione a livello di popolazione per migliorare la salute mentale e ridurre le disparità di salute mentale esistenti".
L'ansia è anche associata a condizioni di salute croniche come malattie cardiache, ipertensione e diabete, che possono iniziare a pesare sulla salute fisica oltre al benessere mentale.
Cuevas spera che la ricerca cambierà il modo in cui parliamo di discriminazione e razzismo. "Quando le persone parlano di discriminazione, non è qualcosa che accade 'nella loro testa'", dice Cuevas. "Queste esperienze sono reali e possono avere effetti reali sulla salute. Dovremmo avere conversazioni più aperte su come possiamo migliorare il trattamento e la comunicazione, nonché ridurre le disuguaglianze sociali e sanitarie esistenti che affliggono gli Stati Uniti ".
Il percorso in avanti
È importante per coloro che stanno vivendo il razzismo capire che i sentimenti di ansia sono, purtroppo, normali. Ciò non significa, tuttavia, che devi provare questi sentimenti da solo.
"Avere una forte rete di supporto ha dimostrato di essere un potente strumento per far fronte a esperienze discriminatorie", dice Cuevas. "Qualcuno che può ascoltare e convalidare le esperienze può davvero aiutare ad alleviare parte della tossicità associata a eventi negativi come la discriminazione. Le vittime di discriminazione non dovrebbero interiorizzare questi eventi.
Considera l'idea di contattare qualcuno di cui ti fidi per parlare delle tue esperienze. "Un partner, un amico, un familiare o persino un vicino può aiutare a ricordare alla persona che appartengono alla comunità e sono membri stimati di quella comunità", dice Cuevas. "Tuttavia, l'onere non dovrebbe ricadere sulla vittima della discriminazione. "
Ma al di là delle azioni individuali, Cuevas afferma che la riforma a livello locale e federale per frenare le pratiche discriminatorie sono le azioni che attualmente possono fare la differenza maggiore.
"Le persone in posizioni di potere, come leader politici e funzionari della sanità pubblica, dovrebbero trovare modi efficaci per affrontare i problemi di stigma, razzismo e altre forme di discriminazione", afferma Cuevas. "Affrontare questi problemi a livello politico è il modo più efficace per ridurre l'esposizione alla discriminazione e migliorare la salute mentale a livello di popolazione".
