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Punti chiave
- Un nuovo sito web chiamato Dr. B mira a distribuire dosi extra di vaccini COVID-19 prima che si deteriorino.
- Quando un utente arriva in cima alla lista di attesa, riceve una notifica di testo con le istruzioni per visitare un fornitore di vaccini locale entro un determinato periodo di tempo.
- L'azienda sta cercando di raggiungere popolazioni vulnerabili, ma permangono preoccupazioni per la distribuzione etica.
Più di un americano su cinque ha ricevuto almeno una dose del vaccino COVID-19 e il numero è in costante aumento man mano che più persone diventano idonee per l'iniezione. Ma il vaccino rimane una merce calda e le persone in cerca di appuntamenti continuano a inondare i siti di registrazione. Tuttavia, a causa della mancata presentazione o della cancellazione degli appuntamenti, alcuni fornitori di vaccini sono ancora lasciati con dosi extra alla fine della giornata.
Una volta scongelati, i vaccini prodotti da Pfizer-BioNTech e Moderna devono essere utilizzati entro poche ore. Alcuni fornitori stanno cercando di capire come distribuire al meglio queste dosi prima che scadano. In alcuni luoghi, le persone fanno la fila per ore fuori dai siti di distribuzione, aspettando dosi extra alla fine della giornata. In altri, le persone che si trovano in una farmacia al momento giusto possono farcela con le loro patatine.
Cyrus Massoumi, il fondatore di ZocDoc e membro del consiglio della Mailman School of Public Health della Columbia University, stima che fino al 30% delle dosi di vaccino vengono lasciate non contabilizzate per essere distribuite essenzialmente per caso. Per rendere il processo più equo, Massoumi ha proposto una nuova lista di attesa del vaccino COVID-19 che potrebbe portare un po 'di metodo alla follia.
"Ho pensato che dovesse esserci una soluzione migliore per il modo in cui il vaccino in eccesso veniva assegnato", dice Massoumi a Verywell.
L'azienda, chiamata Dr. B, funge da sistema di standby a livello nazionale. Le persone idonee alla vaccinazione possono iscriversi per aderire e vengono inserite nell'elenco in base ai gruppi di priorità delineati dai governi locali e statali. I fornitori di vaccini nella loro zona indicano quante dosi extra hanno e quando dovrebbero scadere, e il sistema ping le persone nelle vicinanze che si trovano in cima alla lista.
Che cosa significa per te
Se sei idoneo a ricevere il vaccino COVID-19 ma hai difficoltà a fissare un appuntamento, puoi iscriverti per essere in una lista di attesa per dosi extra sul Dr. B. Se una dose extra del vaccino diventa disponibile, riceverai un notifica di testo con istruzioni su come richiederla. Puoi anche andare su VaccineFinder.org per cercare appuntamenti disponibili vicino a te.
Come funziona il Dr. B.
Chiunque negli Stati Uniti di età superiore ai 18 anni che sia idoneo per il vaccino può iscriversi a Dr.B per ricevere le notifiche. Poiché tutte le notifiche arrivano tramite messaggio di testo, gli utenti devono anche avere accesso a un telefono.
Le persone possono iscriversi al servizio online gratuitamente tramite il sito web. Per iscriversi, gli utenti completano un profilo personale con informazioni come nome, codice postale, numero di telefono e informazioni per determinare la loro idoneità, come i fattori di rischio medico e l'occupazione. Quindi, gli utenti vengono inseriti in un elenco di coloro che aspettano il vaccino in base ai loro criteri di ammissibilità.
Cyrus Massoumi
Doveva esserci una soluzione migliore per il modo in cui veniva assegnato il vaccino in eccesso.
- Cyrus MassoumiQuando una dose extra diventa disponibile per qualcuno nell'elenco, riceverà una notifica tramite messaggio di testo. Una volta eseguito il ping, gli utenti hanno un breve periodo di tempo per rispondere indicando il loro interesse. Hanno quindi una finestra di tempo limitata per recarsi in clinica per ricevere l'iniezione. Se qualcuno riceve una notifica e rifiuta o non risponde, dovrà indicare il proprio desiderio di rimanere nell'elenco.
Il servizio è attualmente disponibile a New York e in Arkansas. Quasi 2 milioni di persone si erano iscritte a partire dal 16 marzo 2021 e centinaia di fornitori hanno fatto domanda per partecipare.
I fornitori hanno solo bisogno di un telefono cellulare per segnalare le loro dosi extra e quanto tempo rimane fino alla loro scadenza. "È progettato per essere semplicissimo", afferma Massoumi.
Garantire l'equità di accesso
Nelle prime settimane del suo programma pilota, la società ha scelto di restare bassa. Ha rifiutato le principali richieste dei media e invece ha lanciato il suo servizio su una chiamata Zoom con i leader delle comunità che "sono state più devastate dal coronavirus", dice Massoumi. Le organizzazioni rappresentate includevano NAACP, Unidos e il servizio sanitario indiano degli Stati Uniti. Diffondendo prima la parola a questi leader della comunità, il Dr. B mirava a dare alle persone con le maggiori necessità un vantaggio sulle iscrizioni.
Ora che il servizio è aperto al pubblico in generale, il Dr. B si riferisce alle linee guida statali e locali per la definizione delle priorità di gruppo. Poiché gli stati in tutto il paese aprono l'accesso al vaccino, le persone a cui era stata assegnata la priorità nei gruppi precedenti potrebbero dover affrontare una maggiore concorrenza per i siti di appuntamento del vaccino.
"Il vantaggio di un modello basato sull'accodamento è che non devono competere con persone che possono eseguire l'aggiornamento 1000 volte al secondo", afferma Massoumi. Le persone che rientrano nella classificazione della Fase 1B, ad esempio, saranno più in alto nell'elenco del Dr. B rispetto a quelle della Fase 1C. "Vanno subito in prima fila come se avessero un biglietto di prima classe."
Harald Schmidt, MD, PhD, assistente professore di etica medica e politica sanitaria presso l'Università della Pennsylvania, dice a Verywell che nel complesso processo di distribuzione dei vaccini COVID-19, evitare lo spreco di vaccini è l'obiettivo più importante.
Ma mentre le aziende che collegano le persone ai vaccini creano i loro modelli, afferma che non dovrebbero solo considerare i gruppi prioritari stabiliti dai governi locali e statali, ma anche il modo in cui le popolazioni svantaggiate entrano in questi gruppi.
Esistono iniziative come il Dr. B "per affrontare l'allocazione subottimale", dice Schmidt. "Dovremmo usarli per dare la priorità anche alle comunità più svantaggiate perché sia la salute pubblica che l'equità sono servite da questo."
In uno studio pre-stampa, Schmidt ei suoi colleghi scrivono che 29 stati hanno adottato un "indice di svantaggio" per informare su come le dosi di vaccino dovrebbero essere assegnate all'interno dei gruppi prioritari. Ciò consente di garantire più dosi per le persone con relativamente meno accesso a risorse rispetto ad altri nel loro gruppo di priorità. Ad esempio, una persona anziana che vive in un'area urbana ad alta densità in una famiglia con lavoratori essenziali può avere la priorità su un'altra persona anziana con accesso a più spazio e meno contatti personali.
"Questo non significa che non si dia nulla alle persone più abbienti, ma si aumenta semplicemente la quota di vaccini offerti ai gruppi più svantaggiati", afferma Schmidt.
Cosa possono fare le organizzazioni?
Per determinare dove una persona rientra in questo indice, gruppi o aziende come Dr. B potrebbero dover raccogliere solo il codice postale di nove cifre di un utente poiché la posizione è così spesso legata allo stato socioeconomico e ad altri fattori rilevanti.
In termini di modello attuale del Dr. B, poiché le persone devono avere accesso a Internet per registrarsi e un telefono per ricevere una notifica, potrebbero esserci barriere tecnologiche per alcune persone.
"Abbiamo già visto nell'adozione del vaccino che molte persone che non hanno accesso a Internet sono, e sempre di più, persone o comunità di colore svantaggiate", afferma Schmidt.
Poiché gli utenti devono essere in grado di rispondere rapidamente quando ricevono una notifica, le persone che sono in grado di abbandonare ciò che stanno facendo e si recano al sito di vaccinazione hanno maggiori possibilità di utilizzare il servizio. Ciò rappresenta una sfida per le persone che non hanno molto controllo sul proprio lavoro o su altri compiti.
Sebbene il Dr. B non faciliti le iscrizioni, l'azienda consente alle persone di iscriversi ad altri. In questo modo, le persone che hanno difficoltà ad accedere o navigare nella tecnologia possono chiedere aiuto alle organizzazioni della comunità o ad altri.
Combattere una pandemia globale
Per Massoumi, questo sforzo intende riunire diversi gruppi per combattere la pandemia. Il nome dell'azienda è una "punta di cappello" per il nonno di Massoumi, che ha lavorato come medico in Francia durante la pandemia di influenza spagnola del 1918.
"La mia opinione è che tutti siano stati così concentrati sul Piano A, che è il modo in cui la maggior parte delle persone viene vaccinata attraverso una pianificazione regolare e questi portali, ecc. Quello che stiamo costruendo è il Piano B", dice Massoumi. "E dato che non abbiamo mai realizzato il Piano A, è difficile persino immaginare di dover spendere le risorse per pianificare il Piano B quando il Piano A ha ancora bisogno di risorse."
L'azienda è operativa solo da poche settimane. Ma già, il dottor B è pronto ad espandere il servizio per aiutare ad allocare le dosi di vaccino a persone in tutti gli Stati Uniti e nel mondo.
"In questo momento, siamo a testa bassa per arrivare a tutti i 50 stati", dice Massoumi. "Sappiamo che c'è bisogno di ciò che abbiamo costruito in tutto il mondo: questo problema di cancellazione dei pazienti e nessuna rappresentazione sarà sistemica ovunque".
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