Cos'è un reumatologo?

Un reumatologo è un internista o un pediatra specializzato nel trattamento non chirurgico di malattie autoimmuni, infiammatorie o altre condizioni muscolo-scheletriche comunemente chiamate malattie reumatiche. Queste malattie possono colpire le articolazioni (l'artrite è la più comune), i muscoli e le ossa causando dolore, gonfiore, rigidità e deformità.

Mentre molti di questi disturbi colpiscono più sistemi d'organo e le persone con condizioni reumatiche possono avere uno stato di malessere acuto con complicazioni pericolose per la vita, gli ultimi decenni hanno visto notevoli progressi nel trattamento delle condizioni reumatologiche e, di conseguenza, migliori risultati per i pazienti, affermano gli autori. di un articolo del 2016 inBMJ. Di conseguenza, la maggior parte delle persone con condizioni reumatiche dovrebbe aspettarsi di avere un buon risultato (anche funzionale) dal trattamento.

Le malattie reumatiche sono comuni; secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), colpiscono circa 54,4 milioni di persone, inclusi quasi 300.000 bambini, negli Stati Uniti.

Concentrazioni

Esistono più di 200 tipi di malattie reumatologiche, inclusi più di 100 tipi di artrite da soli. Questi sono tra i più comuni:

Osteoartrite

La forma più comune di artrite, l'artrosi si verifica quando la cartilagine protettiva alle estremità delle ossa si consuma nel tempo.

Artrite reumatoide

Il tipo più comune di artrite infiammatoria, l'artrite reumatoide è una malattia autoimmune in cui il sistema immunitario del corpo attacca erroneamente le articolazioni.

Malattie autoimmuni come lupus, sclerodermia e vasculite

Altre malattie che si verificano quando il sistema immunitario va in tilt e attacca le proprie cellule e tessuti includono il lupus eritematoso sistemico (comunemente noto come lupus, una malattia infiammatoria che colpisce le articolazioni e gli organi), lo scleroderma (un gruppo di malattie che causano la crescita anormale del tessuto connettivo ) e vasculite (un'infiammazione dei vasi sanguigni del corpo).

Osteoporosi

Conosciuta anche come "malattia delle ossa fragili", l'osteoporosi è una condizione che deriva da una perdita di densità ossea e da un cambiamento nella struttura ossea.

Gotta

Un tipo di artrite che colpisce più spesso l'alluce, la gotta può provocare forti dolori, arrossamenti e dolorabilità.

Mal di schiena cronico

Molti tipi di malattie reumatiche colpiscono la colonna vertebrale, causando mal di schiena cronico. Il più comune è l'artrosi, che si verifica quando sia la cartilagine che l'osso iniziano a deteriorarsi. Un altro è la spondiloartrite, un tipo di artrite che attacca la colonna vertebrale e provoca mal di schiena.

Miosite

La miosite è una categoria di malattie che include condizioni, come la miosite da corpi inclusi, in cui è presente un'infiammazione muscolare.

Fibromialgia

La fibromialgia è una malattia cronica che causa dolore diffuso, affaticamento e altri tipi di disagio. I sintomi assomigliano a quelli dell'artrite, ma la fibromialgia colpisce i tessuti molli, come i muscoli e il loro rivestimento (fascia), e non le articolazioni.

Tendinite

La tendinite è l'infiammazione di un tendine, le bande dure e flessibili di tessuto fibroso che attaccano il muscolo all'osso.

Fenomeno di Raynaud

Il fenomeno di Raynaud si verifica quando si verifica una diminuzione del flusso sanguigno alle dita delle mani e dei piedi quando qualcuno è esposto al freddo o allo stress. Il Raynaud primario si verifica nelle persone che non hanno un'altra malattia reumatica. Il Raynaud secondario è "secondario" a un'altra condizione, comprese le malattie reumatiche comuni come lo scleroderma e il lupus.

Competenza procedurale

Diagnosi

Per aiutare a confermare o escludere una diagnosi, i reumatologi raccolgono una storia medica completa, eseguono un esame fisico e ordinano esami del sangue e test di imaging come raggi X, risonanza magnetica, ecografie, scansioni TC e scansioni della densità ossea (DXA) per cercare i marcatori di malattie, come anticorpi specifici, infiammazioni, danni alle articolazioni e perdita di tessuto osseo. Le procedure diagnostiche sono generalmente limitate al prelievo di un campione di fluido, del rivestimento dell'articolazione (sinovia) o di altri tessuti per l'esame microscopico:

• Aspirazione articolare: questo test può essere eseguito in caso di dolore inspiegabile, infiammazione di un'articolazione o sospetta infezione in un'articolazione. Un campione di liquido sinoviale (articolare) viene rimosso dall'articolazione con un ago ed esaminato in laboratorio.

• Biopsia sinoviale: viene esaminato un campione del tessuto che riveste un'articolazione (membrana sinoviale) per diagnosticare l'artrite ed escludere infezioni.

Trattamento

Molte condizioni reumatoidi possono essere trattate o gestite con farmaci. Questi includono farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come aspirina, ibuprofene e paracetamolo, corticosteroidi come il prednisone, farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARDS) come il metotrexato e agenti biologici come Enbrel (etanercept) e Humira (adalimumab). I farmaci possono essere assunti per via orale o somministrati tramite autoiniezione. Possono anche essere somministrati come infusione endovenosa (IV o "flebo") in una vena (terapia infusionale).

I reumatologi possono anche eseguire iniezioni di acido ialuronico, un trattamento per l'artrite in cui le articolazioni vengono iniettate con fluido articolare sintetico. Questo trattamento può posticipare almeno temporaneamente la necessità di un intervento chirurgico e migliorare la qualità della vita dei pazienti affetti da artrite.

I reumatologi non eseguono interventi chirurgici. Le persone che necessitano di un intervento chirurgico, ad esempio per sostituire un'articolazione danneggiata dall'artrite, verrebbero indirizzate a un chirurgo ortopedico.

Formazione e certificazione

Dopo quattro anni di facoltà di medicina e tre anni di formazione (residenza) in medicina interna o pediatria, i reumatologi dedicano altri due o tre anni alla formazione specialistica in reumatologia (borsa di studio) per conoscere le condizioni muscolo-scheletriche e autoimmuni croniche e il loro trattamento. La maggior parte dei reumatologi che intendono curare i pazienti sceglie di ottenere la certificazione del consiglio. Al termine della loro formazione, devono superare un rigoroso esame condotto dall'American Board of Internal Medicine per ottenere la certificazione. Questa certificazione / esame deve essere ripetuta ogni 10 anni. I medici sono inoltre tenuti a partecipare a una certa quantità di formazione medica continua su base annuale per garantire che rimangano al passo con il pensiero medico corrente.

Suggerimenti per gli appuntamenti

Se hai a che fare con l'artrosi, il tuo medico di base può probabilmente aiutarti a gestire la malattia. Ma se sviluppi complicazioni o hai un caso particolarmente grave di questo disturbo comune, o se sviluppi un'altra malattia reumatica, potresti essere indirizzato a un reumatologo.

Se il tuo medico di base ti indirizza a un reumatologo, probabilmente ne vedrai uno che il tuo medico ha familiarità. Altrimenti, puoi trovare un reumatologo attraverso l'American College of Rheumatology, l'organizzazione professionale nazionale per i reumatologi negli Stati Uniti.

Per ottenere il massimo da un appuntamento di reumatologia, arriva in anticipo e porta eventuali test, rapporti o studi di imaging rilevanti per la tua condizione. Puoi chiedere al tuo medico di base di inoltrarli elettronicamente prima dell'appuntamento.

Aiuta a scrivere tutti i farmaci che prendi, sia farmaceutici che da banco (includi il dosaggio e la frequenza con cui li prendi), e includere tutte le informazioni che possono aiutare nella diagnosi (inclusi ricoveri passati o una storia familiare di malattia reumatoide). In questo modo, puoi chiarire i fatti ed evitare di dimenticare le cose.

Prima dell'appuntamento, verifica che l'ufficio accetti la tua assicurazione sanitaria. Dovresti anche scoprire quali laboratori hanno utilizzato per assicurarti che siano fornitori in rete. In caso contrario, potresti dover affrontare spese vive più elevate.

Conosci le date delle visite pertinenti ad altri medici in relazione alla tua situazione attuale, compresi i chirurghi ortopedici e il tuo medico di base. Sii in grado di descrivere i tuoi sintomi attuali e quando sono iniziati. Se si dispone di radiografie precedenti correlate ai sintomi attuali, acquisire le radiografie e i rapporti in modo che le informazioni possano essere incluse. Portare informazioni sugli interventi chirurgici passati, comprese le procedure, le date e il nome dei chirurghi.