Olio di pesce e malattie cardiache

Quindi l'olio di pesce fa bene al cuore o no?

Domanda:

Il mio medico mi ha detto per diversi anni di prendere capsule di olio di pesce ogni giorno per il mio cuore. La scorsa settimana, quando l'ho vista per il mio controllo annuale, mi ha detto di smettere di prenderli, perché alcuni studi più recenti dimostrano che in realtà non fanno nulla di buono. Cosa sta succedendo qui? L'olio di pesce fa bene al cuore o no? E perché i medici non possono prendere una decisione?

Risposta:

Quello a cui stai assistendo qui è l'intrinseca confusione del progresso medico.

Diversi studi medici - a seconda dei loro progetti, come vengono condotti e analizzati, che tipo di pazienti arruolano e molti altri fattori - spesso producono risultati diversi, anche quando stanno studiando la stessa domanda. In genere, la scienza medica impiega molti anni per risolvere le discrepanze e raggiungere finalmente quella che può essere giustamente chiamata la "verità". Fino a quel momento, è probabile che tu riceva messaggi contrastanti dalla comunità medica o anche (come nel tuo caso) dallo stesso medico.

Questo è ciò che sta accadendo con la questione dell'olio di pesce e del cuore.

Cosa c'è di così salutare nell'olio di pesce?

Anni fa gli scienziati hanno notato che le persone che mangiavano abitualmente molto pesce, come gli eschimesi, avevano un'incidenza molto bassa di malattie cardiache. È stato riscontrato che l'olio di pesce contiene acidi grassi omega-3 (una forma di acidi grassi polinsaturi, o PUFA), in particolare gli acidi grassi omega-3 EPA e DHA.

Studi successivi hanno associato l'EPA e il DHA a diversi effetti cardiovascolari benefici.

EPA e DHA dietetici sono stati associati a livelli ridotti di trigliceridi, aumento dei livelli di colesterolo HDL (colesterolo "buono"), pressione sanguigna ridotta, infiammazione ridotta e rischio ridotto di aritmie cardiache pericolose.

Diversi studi precedenti, non randomizzati, hanno anche suggerito che il consumo di olio di pesce era associato a un rallentamento della progressione dell'aterosclerosi e della malattia coronarica (CAD), un rischio ridotto di morte cardiaca improvvisa e un rischio complessivo inferiore di mortalità cardiaca.

Tali studi, pubblicati in un periodo di 10 anni circa, hanno convinto la maggior parte degli esperti che il consumo di olio di pesce, sia nella dieta che tramite integratori, fosse un'ottima idea.

Scoppiare la bolla dell'olio di pesce

Più recentemente, ampi studi clinici randomizzati non sono riusciti a mostrare alcuna riduzione significativa della mortalità cardiovascolare con l'olio di pesce. Il più deludente è stato il tanto atteso Risk and Prevention Study, pubblicato nel 2013. Questo studio ha riportato che le persone che ricevevano olio di pesce non avevano una riduzione della morte cardiaca, rispetto alle persone che ricevevano placebo.

In questi studi clinici più recenti, oltre all'olio di pesce o al placebo, i pazienti arruolati stavano ricevendo una terapia medica molto aggressiva per ridurre il rischio cardiaco e per trattare la loro CAD (come statine, aspirina, beta bloccanti e ACE inibitori). È possibile che i benefici dell'olio di pesce non siano così evidenti nelle persone che altrimenti stanno ricevendo una terapia medica aggressiva.

D'altra parte, una recente meta-analisi di studi randomizzati con olio di pesce ha mostrato ancora una modesta riduzione complessiva della morte cardiovascolare nei pazienti che assumevano olio di pesce. Inoltre, l'evidenza del beneficio è in qualche modo più forte nelle persone che hanno già stabilito CAD. Il possibile beneficio dell'olio di pesce è stato osservato con 250 mg / die; dosi più elevate non hanno fornito alcun vantaggio aggiuntivo.

Allora, a che punto siamo con l'olio di pesce?

Per lo meno, l'assunzione di integratori di olio di pesce non è la schiacciata che era solo pochi anni fa.

Tuttavia, se si prendono in considerazione tutti gli studi randomizzati disponibili, rimangono almeno prove suggestive che l'olio di pesce possa essere di beneficio. Molti studi clinici randomizzati hanno dimostrato che l'olio di pesce migliora diversi fattori di rischio cardiovascolare (come HDL, trigliceridi, pressione sanguigna). E (come accennato) una meta-analisi di studi randomizzati offre almeno alcune prove che la mortalità cardiaca complessiva può essere migliorata.

Aggiungete a questo il fatto che il rischio derivante dal consumo di olio di pesce (a parte la spesa) è minimo, se non nullo, e otterrete un calcolo del rapporto rischio / beneficio complessivo che rimane favorevole.

Raccomandazioni attuali

Mentre lo stato della scienza sull'olio di pesce e sulle malattie cardiache è instabile, gli studi clinici mostrano almeno un possibile beneficio e poco o nessun danno. Quindi la maggior parte dei cardiologi ora consiglia di consumare almeno una o due porzioni a settimana di pesce azzurro; o, in alternativa, assumere un integratore giornaliero di olio di pesce di 1 grammo / giorno contenente sia EPA che DHA.

Uno studio del 2014 mostra che l'assunzione di integratori di olio di pesce ha aumentato il rischio di cancro alla prostata negli uomini, e questo deve ancora essere chiarito (non è ancora una scienza consolidata), quindi non possiamo ancora dire con certezza che c'è un rischio trascurabile nell'assunzione di pesce integratori di olio negli uomini. E nelle donne in età fertile, c'è il rischio di un'eccessiva assunzione di mercurio, quindi gli integratori di olio di pesce in genere non sono raccomandati nelle donne in età riproduttiva che sono incinte o che pianificano una gravidanza in qualsiasi momento nei prossimi anni dopo l'assunzione del supplemento.

Una parola da Verywell

Chiunque sia interessato a fare tutto ciò che è ragionevole per ridurre il rischio di malattie cardiovascolari dovrebbe comunque considerare di mangiare pesce azzurro una o due volte a settimana o di assumere 1 grammo al giorno di integratori di olio di pesce. Il rischio di farlo è trascurabile e c'è almeno una ragionevole possibilità di un vantaggio sostanziale.