Il fumo aumenta la pressione sanguigna nel breve e lungo periodo di tempo, mettendo sia i fumatori giovani che quelli anziani ad alto rischio di sviluppare ipertensione (pressione alta), rispetto a coloro che non fumano.
Uno studio longitudinale su quasi 29.000 persone, di età compresa tra 36 e 80 anni, ha rilevato che il fumo non solo aumenta la pressione sanguigna nel tempo, ma aumenta anche il rischio di sviluppare aterosclerosi, una malattia cronica e progressiva in cui le placche si accumulano nelle pareti delle arterie. Lo studio cita il fumo come fattore di rischio indipendente per le malattie cardiovascolari.
Il fumo attiva il sistema nervoso simpatico, che rilascia sostanze chimiche che aumentano rapidamente la pressione sanguigna. Il fumo a lungo termine contribuisce allo sviluppo dell'ipertensione cronica accelerando l'invecchiamento arterioso o la velocità con cui le arterie vengono danneggiate.
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Cos'è l'ipertensione (pressione alta)?
L'ipertensione, nota anche come pressione alta, è una condizione in cui la pressione sulle pareti delle arterie è superiore al normale. L'ipertensione si riferisce alla forza con cui il sangue spinge sulle pareti dell'arteria.
Troppa pressione sulle pareti dei nostri vasi sanguigni, soprattutto per un lungo periodo di tempo, può causarne la rottura o aumentare il rischio di ictus, malattie cardiache, infarto e insufficienza renale. Pertanto si raccomanda di mantenere una pressione sanguigna normale di 120/80 mmHg per gli adulti.
Il numero superiore, la pressione sanguigna sistolica, è una misura della forza sulle pareti delle arterie quando il cuore spreme il sangue e il numero inferiore, la pressione sanguigna diastolica, misura la forza sulla parete delle arterie a riposo o tra i battiti.
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Effetti del fumo sul sistema cardiovascolare
Il fumo di sigaretta è una delle principali cause prevenibili di malattie cardiovascolari premature, con un rischio particolarmente elevato nelle persone con ipertensione. Il fumo di sigaretta aumenta la probabilità di avere un infarto o un ictus perché si aggiunge al danno arrecato ai vasi sanguigni dall'ipertensione e dai livelli elevati di colesterolo.
Il fumo cronico, inoltre, irrigidisce le arterie rendendole meno flessibili al passaggio del sangue. Di conseguenza il cuore deve lavorare di più per spostare il sangue attraverso il corpo nei fumatori di sigarette.
È stato scoperto che la nicotina, la sostanza chimica che crea dipendenza che si trova nelle sigarette combustibili e in altri prodotti del tabacco, aumenta notevolmente la pressione sanguigna attraverso i suoi effetti sul sistema nervoso simpatico. Pertanto tutte le persone, specialmente quelle che hanno già ipertensione, dovrebbero smettere di fumare. appena possibile.
Molte persone, compresi i fumatori di sigarette, non sono consapevoli di avere la pressione alta perché i sintomi non sono specifici e quindi possono essere attribuiti a molte altre condizioni mediche.
Sintomi di alta pressione sanguigna
I sintomi della pressione alta includono:
- Mal di testa
- Il naso sanguina
- Confusione
- Visione sfocata o altri problemi di vista
- Fastidio o dolore al torace
- Vertigini o stordimento
- Sensazioni di ansia
- Fiato corto
- Battito irregolare
- Sensazione di martellamento al petto
- Sangue nelle urine
Pericoli di alta pressione sanguigna
Come accennato in precedenza, l'ipertensione aumenta il rischio di sviluppare:
- Malattie renali
- Infarto
- Colpo
Altre complicazioni includono:
- Demenza o morbo di Alzheimer
- Disfunzione sessuale
- Malattia delle arterie periferiche
Se si verificano sintomi di ipertensione, chiamare il 911 o visitare immediatamente l'ospedale di emergenza più vicino per evitare queste complicazioni che alterano la vita e talvolta fatali.
Alcune ricerche hanno anche scoperto che il fumo può attenuare gli effetti dei farmaci per la pressione sanguigna come l'amlodipina, riducendo così la capacità del farmaco di mitigare l'ipertensione e l'irrigidimento delle arterie.
Smettere di fumare riduce la pressione sanguigna?
Smettere di fumare e apportare piccole modifiche alle abitudini come seguire una dieta a basso contenuto di sodio, fare esercizio fisico regolare, mantenere un peso sano e limitare l'assunzione di alcol può abbassare la pressione sanguigna di 10-20 mmHG o più.
Smettere prima è la cosa migliore per evitare danni irreversibili ai nostri vasi sanguigni, ma anche se sei un fumatore di lunga data non è mai troppo tardi per smettere. Il fumo aumenta anche il rischio di altre condizioni come il cancro ai polmoni, la BPCO e l'enfisema, quindi i benefici per la salute di smettere di fumare sono enormi.
Negli Stati Uniti, il numero stimato di fumatori di tabacco è diminuito, come risultato degli sforzi di controllo del tabacco, da 45,1 milioni di fumatori nel 2005 a 36,5 milioni di fumatori nel 2017. Si prevede che tale numero continuerà a diminuire nonostante l'aumento del l'uso di tabacco senza fumo ha causato una certa opposizione.
Prevenzione
Il modo più efficace per prevenire l'ipertensione è eliminare abitudini malsane come il fumo. Il fumo e l'esposizione al fumo passivo non solo aumentano la pressione sanguigna, ma aumentano anche il rischio di infarto e ictus. L'unico modo per essere sicuri di non essere influenzati negativamente dal fumo è evitarlo del tutto.
Sebbene siano stati compiuti molti progressi, troppi giovani usano il tabacco. Ancora più preoccupante, i tassi di declino del tabacco senza fumo si sono arrestati o sono aumentati negli ultimi tempi. Ciò è particolarmente preoccupante perché la dipendenza da nicotina può prolungare l'uso del tabacco e portare a gravi complicazioni per la salute.
Di conseguenza, le comunità mediche e di salute pubblica non possono sottolineare abbastanza l'importanza di scoraggiare tutte le forme di uso del tabacco nei giovani.
Una parola da Verywell
Spesso non ci sono sintomi evidenti di ipertensione, quindi perché è spesso chiamato un killer silenzioso, sottolineando l'importanza di conoscere i fattori di rischio per lo sviluppo dell'ipertensione e adottare una routine sana e positiva che include un'alimentazione sana ed esercizio fisico.
Prendere sul serio la pressione alta e seguire le raccomandazioni terapeutiche del medico può ridurre il rischio di gravi complicazioni e fare una grande differenza per la tua salute generale.
L'ipertensione può avere un impatto su chiunque e non è sempre il risultato di abitudini malsane come il fumo di sigaretta. Se si verificano sintomi di pressione alta, contattare immediatamente un operatore sanitario. Sebbene non esista una cura per l'ipertensione, la maggior parte delle cause può essere gestita efficacemente attraverso cambiamenti nello stile di vita e farmaci, quando necessario.
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