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Come se avere un ictus non fosse già abbastanza grave, gli ictus sono spesso accompagnati da complicazioni mediche aggiuntive. Questi possono includere polmonite, embolia polmonare, sanguinamento gastrointestinale, infezioni del tratto urinario e complicanze cardiache. Complicazioni come queste spesso prolungano il ricovero in ospedale, ritardano la riabilitazione o peggio.
I problemi cardiaci, in particolare, sono dolorosamente comuni nelle persone che hanno un ictus. Se avete un ictus, sia voi che i vostri medici dovete prestare particolare attenzione al vostro cuore durante la fase acuta dell'ictus, durante il periodo di recupero e successivamente.
Tipi di problemi cardiaci visti con l'ictus
Diversi tipi di problemi cardiaci sono comunemente osservati nelle persone che soffrono di un ictus. Questi includono infarto miocardico (attacco cardiaco), insufficienza cardiaca e aritmie cardiache, in particolare fibrillazione atriale, tachicardia ventricolare e fibrillazione ventricolare.
I problemi cardiaci associati agli ictus possono essere causati dall'ictus stesso o dallo stesso processo sottostante che ha prodotto l'ictus, più comunemente trombosi (blocco) di un'arteria. Oppure, il problema cardiaco può verificarsi per primo e da esso può derivare l'ictus. Questo è più spesso visto quando la fibrillazione atriale produce un embolo al cervello.
Pertanto, ogni volta che un ictus è complicato da un problema cardiaco, è molto importante che il medico compia ogni sforzo per risolvere causa ed effetto. Questa comprensione è necessaria affinché si possa scegliere la terapia più efficace per accelerare il recupero e prevenire ulteriori problemi in futuro.
Ictus e infarto miocardico
Ben il 13% delle vittime di ictus di età pari o superiore a 60 anni avrà anche un attacco di cuore entro tre giorni dall'ictus, al contrario, non è insolito che un attacco di cuore sia seguito rapidamente da un ictus.
Poiché molti pazienti con un ictus acuto possono avere difficoltà a percepire o segnalare i sintomi di un attacco di cuore, il problema cardiaco può passare inosservato. Pertanto, è fondamentale che i medici che si prendono cura dei pazienti con ictus li monitorino attentamente per i segni di ischemia cardiaca.
Ciò include il controllo degli ECG almeno quotidianamente per i primi giorni e il monitoraggio degli enzimi cardiaci per i segni di danno cardiaco.
Non è del tutto chiaro perché attacchi di cuore acuti e ictus acuti si verificano insieme così spesso. È probabile che alcune persone che soffrono di aterosclerosi possano attraversare periodi di tempo in cui il rischio di trombosi nella sede di una placca aterosclerotica è particolarmente alto (ad esempio, per uno o due giorni dopo aver fumato una sigaretta).
Poiché le placche si trovano spesso nelle arterie che forniscono sia il cuore che il cervello, ictus e attacchi di cuore possono verificarsi quasi contemporaneamente durante tali periodi ad alto rischio.
È particolarmente importante che i medici che trattano un attacco cardiaco acuto si assicurino che anche il paziente non abbia un ictus prima di usare farmaci trombolitici (cioè "coaguli"). Mentre sciogliere una trombosi in un'arteria coronaria è spesso terapeutico, sciogliere una trombosi in un'arteria cerebrale può portare a un'emorragia cerebrale e un drammatico peggioramento dell'ictus.
Infine, il fatto stesso che una persona abbia avuto un ictus la pone ad alto rischio di un futuro attacco di cuore. Questo perché, nella maggior parte dei casi, l'ictus è in definitiva causato dall'aterosclerosi, la stessa malattia che porta anche agli attacchi di cuore. Quindi la maggior parte delle persone sopravvissute a un ictus ha un'estrema probabilità di avere una significativa malattia coronarica (CAD) e devono intraprendere sforzi aggressivi per ridurre il loro futuro rischio cardiaco.
Ictus e insufficienza cardiaca
L'ictus può essere associato a insufficienza cardiaca nuova o in peggioramento in due modi. Un modo è che l'insufficienza cardiaca può verificarsi se un ictus è accompagnato da infarto miocardico.
Oppure, l'ictus stesso può causare direttamente un indebolimento del cuore producendo un drammatico aumento dei livelli di adrenalina (così come altri cambiamenti neurologici meno ben definiti). Questi cambiamenti possono causare una significativa ischemia cardiaca (mancanza di ossigeno nel muscolo cardiaco) anche nelle persone senza CAD. Il danno cardiaco causato da questa ischemia cardiaca "neurologicamente mediata", che tende ad essere permanente, è dolorosamente comune nelle persone giovani e sane che hanno un ictus a causa di emorragia subaracnoidea.
L'ictus è anche associato a uno "stordimento cardiaco" transitorio, in cui una parte del muscolo cardiaco smette improvvisamente di funzionare normalmente. Questa condizione, che è probabilmente identica alla cosiddetta "sindrome del cuore spezzato", può produrre episodi di insufficienza cardiaca grave, ma temporanea.
Ictus e aritmie cardiache
Significative aritmie cardiache si osservano durante i primi giorni nel 25% dei pazienti ricoverati in ospedale con ictus acuto.
L'aritmia più frequentemente associata all'ictus è la fibrillazione atriale, che rappresenta più della metà dei problemi del ritmo cardiaco correlati all'ictus.
Possono anche verificarsi aritmie pericolose per la vita, inclusi fibrillazione ventricolare e arresto cardiaco. In molti casi, tali aritmie potenzialmente letali sono dovute alla sindrome del QT lungo, che può derivare da un ictus.
Dopo un ictus può verificarsi anche una significativa bradicardia (rallentamento del battito cardiaco). Di solito, la bradicardia è transitoria, ma occasionalmente si può osservare un blocco cardiaco significativo, che richiede l'inserimento di un pacemaker.
Sommario
Gravi problemi cardiaci sono fin troppo comuni dopo un ictus. Chiunque soffra di un ictus deve essere attentamente valutato e monitorato per almeno diversi giorni per la possibilità di infarto miocardico, insufficienza cardiaca e aritmie cardiache. E poiché un ictus stesso spesso indica che sei ad alto rischio di futuri problemi cardiaci, i passaggi aggressivi per ridurre il rischio cardiaco diventano particolarmente critici se hai avuto un ictus.
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