Quali test possono diagnosticare l'HIV?

Un test HIV viene utilizzato per determinare se sei stato infettato dal virus dell'immunodeficienza umana (HIV). Sebbene il test venga comunemente eseguito su un campione di sangue o saliva, un nuovo test basato sulle urine è stato approvato per l'uso negli Stati Uniti nel 2015. Sebbene sia le opzioni di test point-of-care che quelle a domicilio siano estremamente accurate se usate correttamente, possono restituire un risultato falso negativo se esegui il test troppo presto dopo un'esposizione.

Illustrazione di Emily Roberts, Verywell

Scopo del test

Ci sono circa 1,2 milioni di persone che convivono con l'HIV negli Stati Uniti, il 25% delle quali non viene diagnosticato. Nel 2018, 38.686 adulti sono stati infettati dal virus.

In risposta, la US Preventive Services Task Force ha emesso una guida aggiornata raccomandando che ogni americano tra i 15 ei 65 anni si sottoponga a test per l'HIV come parte di una visita medica di routine, come un esame fisico. Il test è raccomandato anche alle donne incinte per evitare il passaggio il virus da madre a figlio.

Il test ogni tre o sei mesi può essere consigliato per le persone ad alto rischio di infezione, tra cui:

• Uomini gay o bisessuali sessualmente attivi
• Consumatori di droga per via parenterale
• Persone che scambiano sesso con denaro
• Chiunque abbia rapporti sessuali ad alto rischio, compreso il sesso senza preservativo o il sesso con più partner

Un test HIV può essere somministrato anche dopo che si è venuti a conoscenza dello stato di sieropositività del partner e durante una valutazione medica dopo un'aggressione sessuale.

Tipi e cosa valutano

Esistono metodi sia diretti che indiretti per il rilevamento dell'HIV. I metodi indiretti non rilevano il virus ma piuttosto le proteine, chiamate anticorpi, prodotte dal sistema immunitario in risposta al virus. I metodi di test diretti rilevano gli antigeni (proteine ​​sulla superficie del virus) o l'RNA (il materiale genetico del virus).
Esistono alcune opzioni di test, che variano in termini di velocità, precisione e facilità d'uso:

• I test rapidi del punto di cura possono fornire risultati preliminari in circa 20 minuti. Questi possono richiedere una goccia di sangue dal dito, un tampone orale dalle gengive o un campione di urina. Di questi, il metodo preferito è il test combinato antigene / anticorpo dell'HIV (Ag / Ab) basato sul sangue.
• I test standard point-of-care sono test di laboratorio che rilevano solo gli anticorpi anti-HIV. Conosciuto anche come HIV ELISA, il test richiede un prelievo di sangue. I risultati vengono generalmente restituiti entro 5-10 giorni lavorativi. Il test è oggi meno comunemente utilizzato ed è stato ampiamente sostituito dalla combinazione test HIV Ag / Ab.
• I test rapidi a domicilio sono test degli anticorpi basati sulla saliva che possono essere acquistati online o in molte farmacie al dettaglio. Sebbene meno accurato di un test point-of-care, il test offre privacy e può fornire risultati in circa 20 minuti.
• I kit per la raccolta domestica possono essere acquistati anche online. Questo test degli anticorpi richiede una goccia di sangue posizionata su una scheda di test, che viene quindi inviata a un laboratorio tramite posta celere. È quindi possibile ricevere i risultati per telefono o online già un giorno lavorativo dopo la consegna del campione.
• I test dell'acido nucleico (NAT) sono test basati sul sangue che rilevano l'HIV RNA. Sebbene costoso, il NAT può rilevare l'HIV prima di altre forme di test e può essere appropriato se hai avuto una recente esposizione ad alto rischio o stai riscontrando sintomi acuti di infezione precoce. Il NAT viene utilizzato anche per lo screening del sangue donato o per testare i neonati sospettati di avere l'HIV. I risultati vengono generalmente restituiti entro un paio di giorni.

Qualsiasi risultato positivo, chiamato positivo preliminare, richiederebbe un secondo test di conferma per garantire che la diagnosi sia corretta. L'unica eccezione è il NAT, che richiede conferma.

Precisione del test

I test HIV sono estremamente accurati se usati correttamente. Tuttavia, alcuni metodi di test sono più affidabili di altri. Anche la raccolta o la conservazione impropria del campione può compromettere la precisione di un test.

In generale, i test point-of-care sono più accurati dei test a domicilio (in parte a causa dell'errore dell'utente domestico), mentre gli esami del sangue tendono ad essere più accurati dei test della saliva o delle urine (a causa delle concentrazioni più elevate di HIV nei sangue).

Le cliniche negli Stati Uniti riportano un tasso di accuratezza del 98,5% quando si utilizza un test degli anticorpi e un tasso di accuratezza del 99,9% quando è combinato con un test di conferma. Questo si traduce in un risultato falso positivo ogni 250.000 test. I test di nuova generazione promettono risultati ancora migliori.

Alcune malattie possono anche innescare un risultato falso positivo, il che significa che il test risulta positivo per l'HIV mentre la persona non è effettivamente infetta. Le malattie che possono innescare un falso positivo includono la sifilide, il lupus e la malattia di Lyme. I test di conferma elimineranno quasi sempre questi risultati errati.

Rischi e controindicazioni

Non ci sono controindicazioni per il test HIV e ci sono pochi rischi. Se è necessario un prelievo di sangue, potresti provare dolore, gonfiore e lividi nel sito di iniezione. Sono possibili anche vertigini e infezioni.

Se hai paura degli aghi o sei schizzinoso per il sangue, avvisa in anticipo l'infermiera o il flebotomo. Potrebbero essere disponibili altre opzioni di test. Inoltre, se si soffre di emofilia o si stanno assumendo anticoagulanti, è possibile utilizzare un ago a farfalla a misura di bambino per ridurre il rischio di sanguinamento.

Prima del test

Il test HIV non richiede alcuna preparazione oltre alla tua disponibilità a sostenere il test. Detto questo, l'HIV rimane una malattia altamente stigmatizzata e le persone spesso evitano il test HIV per paura di divulgazione.

Se sei preoccupato per la tua privacy, trova una clinica che offra test confidenziali (in cui il tuo nome è condiviso solo con il tuo medico, la tua compagnia di assicurazioni e un'agenzia governativa) o test anonimi (dove il tuo nome è condiviso con nessuno uno).

Tempistica

Il tempismo è una parte importante del test HIV. Se sei stato infettato dall'HIV, ci sarà un periodo di tempo, chiamato periodo finestra, in cui il test non può fornire un risultato accurato.

Poiché i test HIV generalmente rilevano gli anticorpi e / o gli antigeni, è necessario attendere che il tuo corpo ne abbia prodotto abbastanza per ottenere un risultato positivo. Se esegui il test troppo presto, otterrai una lettura falsa negativa. Anche con NAT, è necessario attendere che il virus si sia replicato a livelli rilevabili.

Poiché i livelli rilevabili possono variare da individuo a individuo, la maggior parte delle cliniche ti consiglierà di attendere per essere testato per l'HIV dopo una possibile esposizione:

• Da una a tre settimane prima di ottenere un NAT
• Un mese prima di ottenere un test combinato HIV Ag / Ab
• Tre mesi prima di ottenere uno qualsiasi degli altri test HIV

La procedura stessa prevede tre fasi: consulenza pre-test, test HIV e consulenza post-test. A seconda del test da eseguire, il processo può richiedere da 30 minuti a 45 minuti. I centri walk-in potrebbero richiedere molto più tempo.

Posizione

I test HIV sono disponibili presso molte strutture mediche e sanitarie pubbliche. Questi includono ospedali, cliniche, farmacie al dettaglio, organizzazioni per l'HIV basate sulla comunità, cliniche prenatali e di pianificazione familiare, centri di accoglienza per giovani, siti di test mobili e centri per il trattamento di droghe e alcol.

Per trovare un sito di test vicino a te, utilizza il localizzatore online offerto dal Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti. Molti dei siti offrono test walk-in. Altri richiedono un appuntamento.

Cibo e bevande

Non ci sono restrizioni per cibo o bevande per un test HIV. Tuttavia, se stai usando un test orale a casa, evita di lavarti i denti o di usare il collutorio 30 minuti prima, poiché ciò potrebbe influenzare i risultati.

Cosa portare

Anche se ti stai sottoponendo a test anonimi, la struttura potrebbe richiedere un documento d'identità rilasciato dal governo per confermare la tua residenza. Chiama in anticipo per i dettagli. Dovresti anche verificare se accettano la tua assicurazione, se hai un piano. Se è così, porta la tua tessera assicurativa.

Potresti anche prendere in considerazione l'idea di portare qualcuno con te se non sei sicuro di come potresti reagire a una diagnosi di HIV positiva. Avere supporto può essere molto importante.

Costo e assicurazione sanitaria

La maggior parte dei piani assicurativi, inclusi Medicare e Medicaid, coprirà interamente il costo come parte dei benefici sanitari essenziali dell'Affordable Care Act.

È importante notare che, mentre i test point-of-care sono generalmente coperti da assicurazione, i kit per test a domicilio potrebbero non esserlo. Rivolgiti al tuo fornitore di assicurazioni per comprendere meglio i tuoi vantaggi a questo proposito.

Se non sei assicurato, puoi trovare siti di test a basso costo tramite il localizzatore GetTested offerto dai Centers for Disease Control and Prevention.

Leggi sulla divulgazione dell'HIV

Indipendentemente dal fatto che il tuo test HIV sia anonimo o confidenziale, qualsiasi risultato positivo del test verrà segnalato al tuo dipartimento sanitario locale che, a sua volta, divulgherà le informazioni, senza il tuo nome, ai Centers for Disease Control and Prevention (CDC) di Atlanta . Le informazioni non vengono condivise con nessun altro ente governativo.

Un risultato positivo può anche essere condiviso con la tua compagnia di assicurazioni e il medico che ti ha indirizzato per il test. Non può essere condiviso con nessun altro medico o agenzia senza il tuo espresso consenso scritto ai sensi dell'Health Insurance Portability Accountability Act (HIPAA) del 1996.

Molti stati e alcune città hanno leggi sulla notifica dei partner, il che significa che il tuo medico potrebbe essere legalmente obbligato a dire al tuo partner sessuale o che condivide l'ago se risulti positivo all'HIV. Il tuo nome o le tue informazioni personali non vengono condivise nella divulgazione.

Se sei sposato e risulta positivo al test per l'HIV, tieni presente che i dipartimenti sanitari finanziati dal programma Ryan White HIV / AIDS del governo federale sono tenuti a mostrare "buona fede" nel notificare il risultato ai partner sposati. L'implementazione di questo requisito varia in modo significativo.

altre considerazioni

È un errore pensare che non c'è niente che puoi fare se sei stato recentemente esposto all'HIV. Se hai avuto rapporti sessuali senza preservativo, hai condiviso gli aghi o hai qualche altra forma di esposizione ad alto rischio, potresti essere in grado di prevenire l'infezione avviando la profilassi post-esposizione (PEP) dell'HIV entro 72 ore.

La PEP prevede un ciclo di 28 giorni di due o tre farmaci antiretrovirali a seconda della gravità della tua esposizione. Utilizzata dagli operatori sanitari e in caso di stupro, la strategia può ridurre il rischio di infezione fino al 79%.

Durante il test

Il giorno del test, dopo la registrazione e la conferma delle informazioni sull'assicurazione, ti verrà chiesto di firmare un modulo di consenso in cui si riconosce che i risultati del test possono essere condivisi con le agenzie e le persone interessate come indicato dall'HIPAA. Parla con l'amministrazione dell'ufficio se non capisci nessuna parte del modulo di consenso.

Molti siti ti chiederanno anche di compilare un questionario per ottenere alcune informazioni di base su di te, tra cui etnia, orientamento sessuale, attività sessuale e uso di sostanze e se hai già fatto un test HIV in precedenza. Alcune delle informazioni verranno utilizzate per scopi di reporting confidenziale; alcuni per assistere con la consulenza.

Pre test

La consulenza pre-test viene eseguita in una stanza privata con un professionista sanitario qualificato. Durante la consulenza, è possibile che ti venga chiesto della recente esposizione, se ce n'è stata una, nonché delle tue pratiche sessuali o ricreative con droghe. Le domande non hanno lo scopo di giudicarti o metterti in imbarazzo; piuttosto, aiutano il consulente ad acquisire una migliore comprensione del rischio personale di infezione.

Il consulente spiegherà quindi cosa sono l'HIV e l'AIDS, come viene eseguito il test, cos'è un periodo finestra e cosa significa un risultato positivo e negativo. Se viene stabilito che stai eseguendo il test troppo presto, il consulente potrebbe chiederti di tornare quando è più probabile che il test sia accurato.

Sentiti libero di fare qualsiasi domanda di cui hai bisogno. Non esiste una brutta domanda.

Durante tutto il test

La procedura del test in una clinica può variare in base al fatto che si stia eseguendo un test rapido del sangue o orale per l'HIV o un test del sangue o della saliva degli anticorpi HIV. (Il test delle urine, sebbene approvato, è usato raramente in un contesto clinico, in parte perché è meno accurato di qualsiasi altro test.)

Un rapido esame del sangue per l'HIV viene eseguito come segue:

1. Il tuo dito viene pulito con un panno antisettico.
2. Usando uno strumento a molla chiamato lancetta, il professionista della salute punge il dito per disegnare una goccia di sangue.
3. Il sangue viene aspirato in una minuscola provetta di vetro chiamata pipetta, che viene quindi collocata in un reagente chiamato tampone.
4. Il tampone e altri due prodotti chimici (un agente colorante e una soluzione chiarificante) vengono versati in un pozzetto di plastica chiamato membrana.
5. Dopo 15-20 minuti, la membrana viene controllata. Se la membrana ha un punto sul fondo, il test non è reattivo (negativo). Se la membrana ha due punti, il test è reattivo (preliminare positivo).
6. Viene quindi eseguito un esame del sangue di conferma; i risultati sono disponibili pochi giorni dopo.

Un test orale rapido dell'HIV viene eseguito come segue:

1. Un tampone orale chiamato bacchetta viene fatto scorrere tra i denti e la gengiva superiore e inferiore. La bacchetta dovrebbe essere strisciata non più di una volta.
2. La bacchetta viene posta in una soluzione tampone per 20 minuti.
3. La bacchetta ha una finestra dei risultati simile a quella di un test di gravidanza a casa. Se la finestra nella maniglia ha una linea, il test è non reattivo (negativo). Se la finestra ha due linee, il test è reattivo (preliminare positivo).
4. Viene quindi eseguito un esame del sangue di conferma. Otterrai i risultati lo stesso giorno in cui farai il test.

Nota: se hai utilizzato un kit per la casa, la linea di assistenza telefonica gratuita elencata nelle istruzioni del test ti consiglierà ulteriormente.

Un esame del sangue degli anticorpi HIV viene eseguito come segue:

1. Una fascia elastica è posizionata sulla parte superiore del braccio per far gonfiare una vena.
2. La pelle intorno al sito di iniezione pianificato viene pulita con un tampone antisettico.
3. Un dispositivo a forma di ala chiamato ago a farfalla viene inserito nella vena. Questo ago, che è attaccato a un catetere stretto, è meno incline a oscillare mentre viene prelevato il sangue rispetto ad altri tipi.
4. Da 1 a 4 millilitri (mL) di sangue vengono estratti in una provetta sottovuoto chiamata vacutainer.
5. L'ago viene quindi rimosso e il braccio fasciato.
6. Il tubo viene inviato a un laboratorio. Se il campione è reattivo (preliminare positivo), il laboratorio esegue immediatamente un test di conferma utilizzando lo stesso campione di sangue.
7. Sarai informato dei tuoi risultati in una o due settimane.

Un test della saliva HIV ELISA viene eseguito come segue:

1. Un tampone orale chiamato bacchetta viene posizionato tra la guancia e la gengiva per 2-5 minuti.
2. La bacchetta viene posta in una soluzione tampone.
3. Il manico della bacchetta viene quindi spezzato.
4. La soluzione tampone viene sigillata e inviata al laboratorio.
5. Se il campione è reattivo (preliminare positivo), il laboratorio esegue immediatamente un test di conferma utilizzando lo stesso campione.
6. Tornerai per i risultati del test tra una o due settimane.

Dopo il test

Alcune persone ti diranno che la parte più difficile di un test HIV non è fare il test ma aspettare i risultati. Ciò è particolarmente vero se hai un risultato preliminare positivo e devi aspettare diversi giorni o più per i risultati finali.

L'attesa può essere spesso straziante; tanto è vero, infatti, che ben una persona su 15 non tornerà per i propri risultati, secondo uno studio pubblicato nelGiornale internazionale di malattie sessualmente trasmissibili e AIDS.

Ci sono diverse cose che puoi fare per rimanere composto durante l'attesa:

• Circondati di amici e familiari che ti sostengono.
• Fai un passo alla volta. Non passare ore a scansionare il Web per tutti i "cosa succede se".
• Fai esercizio per migliorare il tuo umore e combattere la depressione.
• Evita l'alcol, le droghe ricreative o persino la caffeina per rimanere calmo e presente.
• Se la preoccupazione inizia a consumarti, ricorda a te stesso che esiste un trattamento efficace e modi per pagarlo, qualunque sia il tuo reddito.

Se non sei in grado di far fronte e non hai qualcuno con cui parlare, chiama la hotline per l'HIV gratuita 24 ore su 24 nel tuo stato per un rinvio a un consulente qualificato nella tua zona.

Interpretazione dei risultati

Il tempo necessario per ottenere i risultati può variare. Molti stati impongono che i risultati dei test vengano consegnati solo di persona.Mentre alcuni stati consentiranno ai medici di fornire risultati negativi per telefono, la pratica è disapprovata dalla maggior parte degli operatori sanitari poiché non consente un'adeguata consulenza post-test e pone il potenziale di una violazione della riservatezza che sei stato testato (qualcosa che potresti non voler condividere). I risultati del test HIV non vengono inviati per posta.

I risultati del test vengono interpretati come segue:

• Se il test preliminare non è reattivo, sei negativo all'HIV, il che significa che non sei stato infettato o che hai eseguito il test troppo presto. Anche se non avrai bisogno di ulteriori test (a meno che la tempistica del tuo test non fosse ottimale), sarai informato sui modi per ridurre il tuo rischio futuro e se sono necessari test di routine se sei ad alto rischio di infezione.
• Se il test preliminare è reattivo, il risultato è considerato un preliminare positivo. Per confermare il risultato, il laboratorio utilizzerà un test più sofisticato chiamato test di differenziazione dell'HIV e possibilmente NAT. Se i test di conferma sono entrambi non reattivi, puoi essere certo di essere negativo all'HIV.
• Se i tuoi test preliminari e di conferma sono entrambi reattivi, sei sieropositivo, il che significa che sei stato infettato dall'HIV. La consulenza post-test si concentrerà sulle tue esigenze emotive e mediche.

La consulenza post-test viene sempre eseguita, indipendentemente dai risultati del test. Lo scopo della consulenza è duplice: aiutarti a capire cosa significano i risultati e fornirti le informazioni "che cosa è dopo" di cui hai bisogno per stare al sicuro e in salute.

Un risultato positivo del test HIV può essere condiviso con il CDC, la tua compagnia di assicurazioni o il tuo medico o alcune persone in conformità con le regole che hai accettato prima del test. Se la tua riservatezza viene violata, puoi presentare un reclamo al Department of Health and Human Service e richiedere un risarcimento legale come previsto dalle leggi del tuo stato.

Azione supplementare

Dopo aver ricevuto una diagnosi di sieropositività, ti verrà comunicato che esistono opzioni di trattamento e sistemi di supporto per collegarti alle cure mediche. Potresti anche essere indirizzato a un navigatore di cure che può assisterti con i rinvii e qualsiasi servizio di trattamento finanziario, emotivo, familiare, legale o antidroga di cui hai bisogno.

Se ti senti sopraffatto, puoi chiedere di discutere di queste cose un altro giorno o utilizzare il tempo per porre tutte le domande di cui hai bisogno. Venire a patti con una diagnosi di HIV è un processo. Non sentirti affrettato.

Guida alla discussione del medico sull'HIV

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Tuttavia, se sei pronto per procedere e il test è stato eseguito in una clinica o in un ospedale, ti potrebbe essere chiesto di sottoporsi a test aggiuntivi chiamati conta dei CD4 e carica virale dell'HIV. La conta dei CD4 misura il numero di cellule immunitarie (chiamate cellule T CD4) nel sangue e aiuta a stabilire quanto sia forte il tuo sistema immunitario. La carica virale utilizza una tecnologia simile al NAT e conta quanti virus ci sono in un microlitro (µL) di sangue.

Entrambi questi test aiutano a stabilire il tuo stato di base prima del trattamento e saranno ripetuti di routine per valutare la tua risposta alla terapia.

Il trattamento per l'HIV dovrebbe idealmente essere iniziato al momento della diagnosi. I test genetici possono essere utilizzati per identificare quali farmaci funzionano meglio per te. La stessa terapia farmacologica prevede in genere una dose una volta al giorno e, se assunta come prescritto, può garantire una qualità di vita normale e un'aspettativa di vita quasi normale.

Avrai valutazioni mediche continue per monitorare le tue condizioni per il resto della tua vita, il cui programma sarà determinato dal tuo medico.

Una diagnosi di HIV positiva non significa la stessa cosa di prima. I progressi nella terapia contro l'HIV sono tali che ora puoi vivere una vita lunga e sana e potresti non trovarti mai di fronte alla prospettiva di una grave malattia correlata all'HIV o all'AIDS.

Una parola da Verywell

Ricevere una diagnosi di HIV può essere un evento che cambia la vita e spesso non c'è modo di sapere come reagirai alla notizia. Qualunque sia la tua risposta, accetta che sia normale. Alcune persone potrebbero persino provare un senso di sollievo per non doversi più interrogare sul loro stato. Conoscendo il tuo stato di HIV, puoi fare una scelta informata su come proteggere gli altri dalle infezioni e te stesso dalla reinfezione.

Questo per non suggerire che convivere con l'HIV sia privo di sfide. Se hai problemi a farcela, valuta la possibilità di unirti a un gruppo di sostegno o di cercare una consulenza individuale da un terapista qualificato.

D'altra parte, se soffri di depressione o ansia estrema, chiedi di essere indirizzato a uno psichiatra che potrebbe essere in grado di offrirti farmaci e terapie per aiutarti a far fronte meglio.

Come viene trattato l'HIV / AIDS