Cancro ai polmoni negli uomini

Il cancro ai polmoni negli uomini differisce dal cancro ai polmoni nelle donne in molti modi. La possibilità che una fumatrice sviluppi il cancro ai polmoni è maggiore rispetto a un fumatore maschio, ma nel complesso più uomini sviluppano il cancro ai polmoni semplicemente perché gli uomini hanno maggiori probabilità di fumare. I ricercatori non sono del tutto sicuri del motivo, ma si ritiene che i fattori genetici e la suscettibilità biologica tra i sessi possano spiegare la disparità.

Anche i tipi di cancro ai polmoni che colpiscono comunemente gli uomini differiscono, così come l'efficacia delle terapie utilizzate per curarli. In generale, i risultati negli uomini tendono ad essere più poveri, anche se i nuovi farmaci mirati e le immunoterapie mostrano risultati promettenti in termini di miglioramento dei tempi di sopravvivenza.

Statistiche

Il cancro del polmone è la principale causa di morte per cancro negli uomini, sia negli Stati Uniti che nel mondo. Sebbene gli uomini abbiano storicamente maggiori probabilità di sviluppare la malattia rispetto alle donne, il numero di uomini e donne diagnosticati ogni anno ha lentamente raggiunto la parità.

Secondo le statistiche del 2020 pubblicate dall'American Cancer Society:

• Si prevede che negli Stati Uniti verranno diagnosticati circa 228.820 nuovi casi di cancro ai polmoni (di cui 116.300 uomini e 112.520 donne).
• Circa 135.720 americani moriranno di cancro ai polmoni, di cui 72.500 uomini e 63.220 donne.

Negli Stati Uniti, gli uomini fumatori e non fumatori hanno un rischio su 15 di contrarre il cancro ai polmoni rispetto alle donne, che hanno un rischio su 17. Anche così, il modello di rischio varia in modo significativo, e talvolta drammatico, tra i due sessi.

Tuttavia, per ragioni che non sono del tutto comprese, gli uomini che fumano hanno meno probabilità di sviluppare la malattia rispetto alle loro controparti femminili. Uno studio del 2014 pubblicato suBritish Journal of Cancerha riferito che gli uomini che sono forti fumatori hanno il 50% in meno di probabilità di sviluppare i tipi di cancro ai polmoni associati al fumo di tabacco.

Lo stesso sembra essere vero per gli uomini che non hanno mai fumato. Rispetto alle donne che non fumano, gli uomini che non fumano hanno circa il 33% in meno di probabilità di contrarre il cancro ai polmoni, una disparità che si ritiene sia associata alla genetica femminile, alle dimensioni corporee e all'esposizione ad agenti cancerogeni in casa, come il radon. Anche così, i maschi non fumatori che contraggono il cancro ai polmoni corrono un rischio di morte maggiore rispetto alle donne.

Tipi più comuni negli uomini

Gli uomini hanno maggiori probabilità di contrarre il cancro del polmone a cellule squamose, un tipo di cancro del polmone non a piccole cellule (NSCLC) che si sviluppa all'interno delle vie aeree dei polmoni. Rappresenta circa il 30% di tutte le diagnosi di NSCLC ed è direttamente collegato al fumo di sigaretta.

Al contrario, gli adenocarcinomi polmonari, il tipo di NSCLC che si sviluppa nella periferia dei polmoni, predominano nelle donne e nei non fumatori.

Gli uomini hanno un po 'meno probabilità di contrarre il cancro del polmone a piccole cellule (SCLC), una forma meno comune ma generalmente più aggressiva della malattia. Una revisione degli studi del 2012 sulla rivistaCancro ai polmoniha riferito che il SCLC rappresenta fino al 20% dei casi di cancro ai polmoni negli uomini contro il 34% nelle donne.

Tuttavia, quando si aggiunge il fumo pesante alla miscela, il rischio di queste malattie può iniziare a equalizzarsi.

Gli uomini che fumano più di 30 sigarette al giorno aumentano le loro probabilità di carcinoma polmonare a cellule squamose di 100 volte, di adenocarcinoma polmonare di 22 volte e di SCLC di 111 volte.

Un modello simile si osserva nelle donne, in cui fumare oltre 30 sigarette al giorno aumenta le probabilità di carcinoma polmonare a cellule squamose di 63 volte, adenocarcinoma polmonare di 17 volte e SCLC di 109 volte.

Sintomi del cancro del polmone negli uomini

Un uomo che ha un certo tipo di cancro ai polmoni avrà generalmente gli stessi sintomi di una donna che ha lo stesso tipo. Tuttavia, poiché gli uomini hanno maggiori probabilità di contrarre il cancro del polmone a cellule squamose, spesso mostrano sintomi in modo più profondo perché quel tipo di tumore si deposita nelle vie aeree piuttosto che nei bordi esterni dei polmoni (come accade con l'adenocarcinoma polmonare).

I sintomi comuni del cancro a cellule squamose includono:

• Tosse persistente
• Fiato corto
• Respiro affannoso
• Fatica
• Dolore al petto
• Tosse con sangue o muco
• Disagio durante la deglutizione
• Raucedine
• Febbre
• Perdita di appetito
• Perdita di peso inspiegabile

Sebbene questi stessi sintomi possano verificarsi con l'adenocarcinoma polmonare, molti dei segni più rivelatori (come tosse con sangue o respiro sibilante) si verificano quando il tumore si è diffuso (metastatizzato) dai bordi esterni alle vie aeree centrali.

Con il carcinoma a cellule squamose, questi possono verificarsi anche prima che il tumore abbia metastatizzato.

Cause

Sebbene il fumo sia considerato la causa del cancro ai polmoni nel 70-80% delle donne con la malattia, rappresenta circa il 90% dei casi negli uomini. La differenza di incidenza può essere in gran parte attribuita ai tassi di fumo, in cui 17,5 La% degli uomini americani è fumatori rispetto a solo il 13,5% delle donne americane.Anche altri fattori possono contribuire ai casi negli uomini.

Secondo uno studio del 2017 inBMC Public Health,l'esposizione professionale ad agenti cancerogeni rappresenta dal 13% al 29% dei casi di cancro ai polmoni negli uomini. L'amianto è tra i principali colpevoli insieme a arsenico, benzene, cadmio, catrame di carbone, emissioni di gasolio, formaldeide e radiazioni mediche.

Le professioni legate al rischio professionale includono operai metalmeccanici, imbianchini, addetti alle pulizie, panettieri, idraulici e installatori di tubi, saldatori, addetti al trasporto merci e lavoratori edili.

È importante notare che molti uomini che hanno il cancro ai polmoni non sono fumatori attuali. In effetti, circa il 40% erano ex fumatori al momento della diagnosi. Rispetto ai non fumatori, gli uomini ex fumatori hanno un rischio quadruplicato di cancro ai polmoni. Le donne ex fumatori corrono un rischio di circa 3,5 volte.

Dovresti essere sottoposto a screening?

Se sei un forte fumatore con una lunga storia di fumo, parla con il tuo medico per vedere se sei un candidato per lo screening annuale del cancro al polmone.

I Centers for Disease Control and Prevention attualmente raccomandano lo screening di adulti di età compresa tra 50 e 80 anni con una storia di fumo di 20 pacchetti-anno o più che attualmente fumano o hanno smesso negli ultimi 15 anni.

Trattamento

Sono disponibili diversi trattamenti per le persone con diagnosi di cancro ai polmoni. Molti degli approcci tradizionali, inclusi chirurgia, chemioterapia e radioterapia, non differiscono tra uomini e donne.

Terapie mirate

Le terapie mirate sono farmaci progettati per riconoscere, mirare e uccidere le cellule con mutazioni genetiche specifiche. Questi includono mutazioni come il gene del recettore del fattore di crescita epidermico (EGFR) e il gene della chinasi del linfoma anaplastico (ALK).

Le donne tendono ad avere queste mutazioni specifiche più degli uomini. Di conseguenza, alcuni farmaci mirati come gli inibitori dell'EGFR, tra cui Tagrisso (osimertinib), sono il 25% meno efficaci negli uomini. Altri farmaci come gli inibitori dell'ALK sembrano funzionare altrettanto bene.

Immunoterapie

Nel 2015, le immunoterapie sono state introdotte come nuovo trattamento per il cancro ai polmoni. Questi includono due farmaci classificati come inibitori del PD-1 - Opdivo (nivolumab) e Keytruda (pembrolizumab) - che potenziano la risposta immunitaria del corpo al cancro bloccando la proteina della morte programmata-1 (PD-1). A differenza delle terapie mirate che riconoscono mutazioni specifiche, le immunoterapie rispondono al grado di mutazioni.

Secondo uno studio del 2016 inOncotarget, mentre le donne hanno più mutazioni targetizzabili rispetto agli uomini, gli uomini hanno un carico complessivo di mutazioni tumorali (TMB) più elevato. Le cellule che hanno mutazioni geniche multiple (cioè un TMB alto) hanno maggiori probabilità di essere riconosciute come anormali e attaccate dal corpo sistema immunitario.

Per questo motivo, gli inibitori del PD-1 tendono ad essere più efficaci negli uomini. Secondo uno studio del 2018 inESMO Open,Gli inibitori del PD-1 hanno prolungato la sopravvivenza libera da malattia negli uomini rispetto alla chemioterapia, ma hanno mostrato un beneficio minimo o nullo in un gruppo abbinato di donne con cancro ai polmoni.

Prognosi

Il tasso di sopravvivenza, la percentuale di persone vive dopo un determinato periodo, può variare in base allo stadio e al tipo di cancro ai polmoni coinvolto, nonché al sesso di una persona. I dati attuali mostrano che il tasso di sopravvivenza negli uomini è inferiore a quello delle donne in tutte le fasi della malattia.

Per gli uomini, il tasso di sopravvivenza globale a cinque anni è solo del 16% circa (rispetto al 23% nelle donne), in parte a causa di diagnosi ritardate negli uomini che generalmente tendono a rimandare la visita dal medico fino alla comparsa dei sintomi evidenti.

Uno studio del 2019 inCancro toracicoha riferito che essere maschio, un fumatore attuale e oltre i 65 anni sono i tre principali fattori associati a diagnosi ritardate nelle persone con cancro ai polmoni.

Nel complesso, gli uomini con NSCLC hanno un rischio di morte superiore del 27% rispetto alle donne e hanno anche tempi di sopravvivenza più brevi con SCLC (sei mesi contro nove mesi, rispettivamente).

Affrontare

In generale, gli uomini con cancro ai polmoni riferiscono di una qualità di vita più elevata rispetto alle donne, in parte perché tendono a far fronte meglio al trattamento e possono essere meno influenzati emotivamente da cose come la caduta dei capelli. Anche così, questo non dovrebbe dedurre che gli uomini può portare il peso della malattia "meglio" o che tutti gli uomini siano uguali.

Gli studi hanno dimostrato che gli uomini con cancro ai polmoni possono provare isolamento, depressione e ansia, nonché sentimenti di vergogna, stigma e discriminazione quasi quanto le donne.

Cercare gruppi di supporto di persona o online può aiutare ad alleviare questi fardelli fornendo interazione con altri che hanno una comprensione diretta della malattia. In effetti, gli uomini possono beneficiare allo stesso modo delle donne dai gruppi di sostegno e dalla consulenza.

Una parola da Verywell

Alla fine, non esistono cose come il "cancro ai polmoni degli uomini" e il "cancro ai polmoni delle donne". Tuttavia, ci sono variazioni nel rischio, nelle risposte al trattamento e nei comportamenti di ricerca di aiuto che possono influire sulla sopravvivenza e sui risultati a lungo termine negli uomini.

Gli uomini possono migliorare questi risultati identificando il loro rischio di cancro ai polmoni, compreso il fumo e i pericoli sul posto di lavoro.