Cause di insonnia nelle persone con cancro

Ci sono molte potenziali cause di insonnia nelle persone con cancro e la comprensione di queste cause sottostanti è importante per capire le migliori opzioni di trattamento. Ad esempio, aumentare il tempo di sonno farà poco per ridurre l'insonnia correlata all'inattività. Mentre molte persone possono pensare all'insonnia come un fastidio, il pericolo di insonnia nelle persone con cancro va oltre il rischio di guidare mentre si è affaticati o si dimenticano gli appuntamenti. In effetti, alcuni studi hanno scoperto che il sonno disturbante può ridurre i tassi di sopravvivenza dal cancro.

Dai sintomi legati al cancro o al suo trattamento ai farmaci ai cambiamenti emotivi e altro ancora, diamo un'occhiata ai molti modi in cui il cancro può portare all'insonnia.

Cause di insonnia correlata al cancro

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L'insonnia nelle persone affette da cancro è molto comune ma ha ricevuto poca attenzione rispetto ai pericoli che comporta. Non solo l'insonnia ha un impatto significativo sulla qualità della vita delle persone affette da cancro, ma sembra avere un effetto negativo sul tasso di sopravvivenza.

L'insonnia è definita come difficoltà ad addormentarsi della durata di 30 minuti o più e / o risvegli notturni che si sommano fino a 30 minuti o più, associati alla stanchezza diurna.

Poiché è utile comprendere le cause prima di discutere i trattamenti, iniziamo descrivendo alcune delle cause e dei fattori di rischio per l'insonnia nelle persone affette da cancro. Questi includono i cambiamenti biochimici associati alla crescita di un tumore, trattamenti contro il cancro, sintomi correlati al cancro e trattamenti contro il cancro, così come la routine del sonno e le condizioni mediche coesistenti.

Crescita del cancro

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La crescita di un tumore influisce di per sé sui processi biochimici e molecolari che avvengono nel corpo. Se pensi al sonno che richiede un adolescente in crescita, il quadro diventa più chiaro.

Anche se c'è poco che può essere fatto direttamente per questa causa di insonnia (oltre al trattamento del cancro), è un promemoria che spesso molte cause di insonnia e affaticamento lavorano insieme per causare sintomi. Il controllo di quelle cause su cui le persone hanno un certo controllo diventa sempre più importante.

Cambiamenti fisici

Quando si parla di cambiamenti fisici che accompagnano una diagnosi di cancro, la chirurgia è spesso il primo pensiero. Le procedure chirurgiche per il cancro possono portare all'insonnia in molti modi. Il processo di riparazione che richiede dopo l'intervento chirurgico aumenta i processi biochimici che possono, a loro volta, portare a insonnia e affaticamento. Inoltre, dormire durante il giorno (come con un anestetico generale) combinato con le inevitabili interruzioni del sonno durante la notte per controllare i segni vitali, può portare a una situazione in cui l'insonnia inizia molto presto nel trattamento del cancro.

Trattamenti contro il cancro

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Sia la chemioterapia che la radioterapia possono portare alla morte cellulare, che a sua volta porta a cambiamenti molecolari che predispongono alla fatica e ai disturbi del sonno. Anche molti farmaci usati insieme alla chemioterapia possono alterare i programmi del sonno.

Gli steroidi, come il desametasone, spesso causano uno stato di ipereccitazione per alcuni giorni, che a sua volta può essere seguito da un maggiore bisogno di sonno. Le persone affette da cancro potrebbero voler lavorare con i loro medici per programmare le loro infusioni chemioterapiche e gli steroidi all'inizio della giornata per aiutare a ridurre questa causa di insonnia. Piccoli cambiamenti come questo a volte possono portare a grandi cambiamenti nel modo in cui ti senti.

Sintomi di cancro e trattamenti

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Ci sono molti sintomi del cancro e del trattamento del cancro che possono creare scompiglio con il sonno. Alcuni di questi includono:

• Dolore
• Nausea e vomito
• Neuropatia periferica
• Tosse
• Fiato corto
• Vampate di calore
• Prurito
• Diarrea

A volte, dedicare del tempo a esaminare ciascuno di questi sintomi individualmente e assicurarsi che vengano affrontati in modo ottimale, può fare una differenza significativa nell'insonnia. Ad esempio, se le vampate di calore stanno causando una significativa interruzione del sonno, ci sono una serie di opzioni (sia farmaci che non farmaci) che potrebbero ridurre questi sintomi e, quindi, migliorare il sonno.

Emozioni

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Le emozioni comuni che accompagnano una diagnosi di cancro possono essere brutali per la capacità di addormentarsi. Mentre la nostra mente rivede ciò che sta accadendo, i sintomi di ansia e depressione spesso sembrano amplificati quando il sole tramonta.

Anche lo stress e il rilascio di ormoni dello stress giocano un ruolo, e questo stress può persistere per tutta la vita dopo una diagnosi di cancro. In primo luogo, c'è lo stress della diagnosi, seguito dalla paura della recidiva o della progressione se un cancro è stabile, o dalla paura della morte se un cancro continua a progredire o si ripresenta. La gestione dello stress (che richiede un passo indietro e l'analisi di ciò per cui sei più stressato) può avere un impatto significativo nel controllo dell'insonnia.

Inattività fisica

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Fare meno esercizio durante il giorno può rendere più difficile dormire la notte e ci sono molte situazioni in cui l'inattività fisica diventa la norma con il cancro. Il comportamento sedentario può essere forzato da ricoveri, sedute di chemioterapia, sessioni di radiazioni, viaggi per visite oncologiche e dal dolore e dagli effetti collaterali del cancro stesso.

Condizioni mediche coesistenti

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Le condizioni mediche oltre al cancro sono un'importante causa di insonnia. Alcune condizioni che sono fortemente correlate con l'insonnia includono:

• L'apnea notturna è una condizione comune caratterizzata da brevi periodi di apnea (letteralmente assenza di respiro) durante la notte. Puoi associare l'apnea notturna al russare, ma ci sono anche molti segni sorprendenti di apnea notturna da tenere a mente.
• I problemi alla tiroide sono comuni in generale e possono verificarsi in relazione a cancro, chemioterapia, immunoterapia e altro. Se altre cause non sembrano sommarsi a causare la tua insonnia, chiedi al tuo medico questa possibilità. Si pensa che l'ipotiroidismo sia notevolmente sottodiagnosticato negli Stati Uniti.

Notare che altre condizioni mediche possono portare alla tua insonnia è molto importante, in quanto può essere facile liquidare qualsiasi sintomo come dovuto al cancro.Ancora una volta, chiarire le cause dell'insonnia a volte richiede un passo indietro sufficiente per cercare fattori non ovvi.

Ambiente

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Se hai mai provato a riposare bene la notte in ospedale, sai quanto sia importante avere un buon ambiente in cui dormire. Rumori, luci intense e un televisore possono disturbare l'inizio del sonno. Ci sono certamente momenti in cui l'ospedale è il posto migliore dove stare, ma anche in ospedale ci sono misure che puoi adottare per migliorare il tuo ambiente. A volte piccole cose, come tirare una tenda o spostarsi in una stanza dove c'è meno confusione, possono fare una grande differenza.

Non è solo l'ambiente fisico che può essere rumoroso. Pensare alle tue paure, alle discussioni con amici o familiari che ti hanno turbato, o provare a scrivere una lista di cose da fare nella tua mente, può portare a "pensieri rumorosi" che ti tengono sveglio.

Scarse abitudini di sonno

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Le persone che abbandonano la routine della buonanotte hanno più difficoltà ad addormentarsi. Ci vuole un po 'prima che il corpo si calmi dopo aver visto il telegiornale o discusso di un argomento stressante. A volte tutto ciò che serve per eliminare questa causa di insonnia è un programma di sonno regolare preceduto da abitudini che fanno sapere al tuo corpo che è ora di riposare.

Il tempo in eccesso trascorso a letto o il pisolino per un lungo periodo di tempo nel tardo pomeriggio può rendere difficile addormentarsi la notte. Anche avere aspettative di sonno non realistiche può essere un fattore di insonnia. Se il tuo corpo sta guarendo dalle cure contro il cancro, potresti aver bisogno di più sonno, ma non necessariamente un'intera giornata trascorsa a letto.

Una parola da Verywell

Esaminare le possibili cause dell'insonnia che potrebbero interessarti come individuo può aiutare te e il tuo medico a determinare le migliori opzioni di trattamento per l'insonnia correlata al cancro; trattamenti che non solo ti assicurano di sentirti al meglio giorno per giorno, ma potrebbero anche migliorare la sopravvivenza.