Rischio di HIV negli uomini che hanno rapporti sessuali con uomini

Uomini che hanno rapporti sessuali con uomini (MSM) è il termine usato per classificare i maschi che praticano attività sessuale con altri maschi, indipendentemente da come si identificano. Il termine è stato creato negli anni '90 dagli epidemiologi come strumento di sorveglianza per identificare meglio la via di trasmissione dell'HIV e monitorare la diffusione della malattia attraverso l'attività sessuale maschio-maschio.

Prima dell'uso della designazione MSM, i ricercatori usavano solo analisi basate sull'identità e le misure di rischio potevano essere difettose. Ad esempio, gli uomini che si sono identificati come "gay" o "bisessuali" non erano necessariamente sessualmente attivi, mentre quelli che si sono identificati come "etero" potrebbero essere sessualmente attivi con altri uomini.

L'MSM si concentra invece sul comportamento piuttosto che sull'autoidentificazione culturale o sociale, fornendo così un quadro più chiaro dei tassi di infezione da HIV. Ciò, a sua volta, fornisce una migliore comprensione delle implicazioni della prevenzione dell'HIV, compresi gli strumenti di prevenzione che potrebbero essere più efficaci nelle diverse popolazioni.

Gli studi variano in base alla comunità e alla cultura, ma una ricerca condotta dal Dipartimento della salute e dell'igiene mentale di New York City ha rivelato che dei 4.200 uomini intervistati per telefono:

• Quasi uno su dieci che si è identificato come etero ha fatto sesso esclusivamente con altri uomini.
• Il 70% degli uomini che si identificano etero che hanno svolto attività sessuale maschio-maschio in un momento o nell'altro ha anche riferito di essere sposato.
• Il 10% degli uomini sposati che si sono identificati come eterosessuali aveva riferito di comportamenti omosessuali nel corso dei 12 mesi precedenti

Statistiche sull'HIV tra gli MSM negli Stati Uniti

Mentre MSM rappresenta tra il 2 e il 6,8% della popolazione degli Stati Uniti, questo gruppo rappresenta il 55% di tutte le infezioni da HIV.

Secondo il Center for Disease Control and Prevention (CDC), se l'attuale tendenza continua, ben uno su sei MSM sarà infettato dall'HIV nel corso della vita. Le prospettive sembrano ancora più fosche per gli afroamericani MSM, con proiezioni attuali che suggeriscono un sorprendente rischio del 50% di contrarre l'HIV nel corso della vita.

Nella loro sorveglianza del 2014, il CDC ha ulteriormente notato le disparità chiave nelle infezioni da HIV tra i MSM:

• Il MSM rappresentava il 67% di tutte le nuove diagnosi di HIV e l'83% delle nuove diagnosi tra gli uomini di età pari o superiore a 13 anni.
• I giovani MSM di età compresa tra 13 e 24 anni rappresentano il 92% di tutte le nuove infezioni da HIV tra gli uomini.
• I tassi di HIV tra gli ispanici / latini destano crescente preoccupazione. Mentre le nuove diagnosi di HIV tra i MSM bianchi e afroamericani sono state relativamente stabili (in calo rispettivamente del 6% e del 2%, dal 2010), i tassi tra gli MSM ispanici / latini sono aumentati del 13%.
• Oggi, si stima che negli Stati Uniti vi siano 687.000 MSM positivi all'HIV. Di questi, il 15% non viene diagnosticato.
• Tra quelli con diagnosi di HIV, solo il 57% rimane legato a cure specifiche per l'HIV per più di un anno dopo la diagnosi, mentre solo il 58% in terapia per l'HIV è stato in grado di sostenere cariche virali non rilevabili indicative del successo del trattamento.

Queste statistiche si allineano, in una certa misura, con le epidemie di HIV in altre parti del mondo. Mentre l'incidenza dell'HIV (il numero di infezioni che si verificano in un periodo specifico) può essere più alta in alcuni paesi, la prevalenza dell'HIV (la parte della popolazione colpita) è quasi universalmente più alta tra i MSM.

La ricerca epidemiologica ha suggerito che la prevalenza dell'HIV tra gli MSM è da tre a sei volte maggiore in Medio Oriente, Europa, Asia orientale e centrale e nella regione oceanica, e ovunque da 15 a 25 volte maggiore nell'Africa subsahariana, America centrale , Sud America e Sud e Sud-est asiatico.

In che modo la ricerca epidemiologica informa la prevenzione dell'HIV negli MSM

Lo scopo della ricerca epidemiologica è fornire uno sguardo imparziale su come la malattia viene trasmessa e non su chi fosse "responsabile" della trasmissione. In quanto tale, fornisce modi per attuare strategie di prevenzione senza giudizio e (idealmente) senza influenze politiche o morali.

Uno di questi esempi è l'uso della profilassi pre-esposizione all'HIV (PrEP) nei MSM. La strategia, in base alla quale l'uso quotidiano di Truvada (tenofovir + emtricitabina) può ridurre la possibilità di una persona di contrarre l'HIV del 90% o più, è stata ampiamente studiata in MSM per vedere come il suo utilizzo potrebbe essere più efficace. Come risultato degli studi, la PrEP non è raccomandata per tutti gli MSM, ma piuttosto per coloro che sono ad alto rischio di infezione.

Perché? Per essere efficace, la PrEP richiede un dosaggio giornaliero che molti uomini non sono in grado di mantenere. Pertanto, i ricercatori temono che la resistenza ai farmaci possa svilupparsi inutilmente negli MSM che potrebbero già avere altri mezzi per proteggersi. Questo, insieme al costo del trattamento e ai possibili effetti collaterali, ha stabilito la PrEP come uno strumento vitale per i gruppi che hanno meno probabilità di avere altri mezzi di autoprotezione.

Questi includono MSM gay o bisessuali che possono essere stigmatizzati nelle loro comunità e temono la divulgazione del loro orientamento sessuale. Può anche includere MSM più giovani (poiché i giovani, in generale, hanno meno probabilità di usare il preservativo) e consumatori di droghe illecite che sono intrinsecamente vulnerabili alle infezioni.

La ricerca sulla PrEP sugli MSM ad alto rischio ha adottato un approccio più "reale", valutando come si comportano gli uomini gay e bisessuali piuttosto che cercare di cambiare il loro comportamento. Con questo approccio, strumenti di prevenzione come la PrEP possono essere sostenibili. Questo aiuta a garantire che gli sforzi preventivi siano posizionati esattamente dove avranno il massimo beneficio.