Per più di un terzo delle persone che soffrono di emicrania, cercare di prevenirle è importante quanto trattarle quando si verificano. Ma anche se alcuni farmaci e rimedi naturali sono prescritti dai medici per la profilassi (prevenzione) dell'emicrania, solo otto sono approvati dalla Food and Drug Administration (FDA) per questo uso.
Antonio_Diaz / Getty ImagesI farmaci preventivi contro l'emicrania sono usati per ridurre la frequenza, la durata e l'intensità degli attacchi di emicrania, ma non sono adatti a tutti. Gli studi suggeriscono che meno del 50% delle persone che potrebbero trarne beneficio li assume effettivamente. Se pensi di far parte di questo gruppo, parla con il tuo medico di esplorare questi farmaci approvati dalla FDA. Potresti scoprire che, se preso come indicato, quello giusto per te può prevenire in modo significativo le tue emicranie e in generale migliorare la tua qualità di vita.
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Farmaci approvati per la prevenzione dell'emicrania episodica
Le emicranie episodiche sono quelle che si verificano per meno di 15 giorni al mese. I farmaci che hanno ottenuto l'approvazione dalla FDA rientrano in tre categorie:
Beta-bloccanti
Si tratta di farmaci originariamente sviluppati per il trattamento dell'ipertensione (pressione alta), poiché bloccano i recettori dell'adrenalina, provocando il rilassamento dei vasi. I ricercatori ancora non comprendono appieno come funzionano i beta-bloccanti per la prevenzione dell'emicrania.
Sebbene ci siano molti beta-bloccanti sul mercato e molti sono considerati sicuri ed efficaci per prevenire l'emicrania, solo due sono approvati dalla FDA per questo scopo specifico:
- Inderal (propranololo), che viene anche venduto con il marchio Innopran
- Timolol, che è disponibile solo come generico
Entrambi sono classificati come farmaci per la profilassi dell'emicrania di livello A secondo le linee guida stabilite congiuntamente dall'American Headache Society (AHS) e dall'American Academy of Neurology (AAN). Ciò significa che sono stati stabiliti come efficaci e dovrebbero essere offerti ai pazienti che trarrebbero beneficio dalla terapia preventiva.
Anticonvulsivanti
A volte indicati anche come stabilizzatori di membrana, questi farmaci sono principalmente prescritti per prevenire le convulsioni. Agiscono bloccando i canali nel corpo che forniscono impulsi elettrici alle cellule nervose, muscolari e cerebrali, nonché migliorando l'attività dell'acido gamma-aminobutirrico (GABA), un neurotrasmettitore coinvolto nella regolazione del controllo motorio, della vista e dell'ansia.
I ricercatori non sono sicuri di come questo processo funzioni per prevenire l'emicrania, ma lo fa in modo sicuro ed efficace per la maggior parte dei pazienti. Gli specifici farmaci antiepilettici che hanno l'approvazione della FDA per la profilassi dell'emicrania sono:
- Depakote, Depakote ER (divalproex)
- Topamax, Qudexy XR e Trokendi XR (topiramato)
Come con i beta-bloccanti approvati dalla FDA, questi due anticonvulsivanti sono elencati come farmaci di livello A per la prevenzione dell'emicrania.
Al fine di ridurre il rischio di effetti collaterali, la maggior parte dei medici prescriverà inizialmente una dose bassa di un farmaco anticonvulsivante - tipicamente 25 milligrammi (mg) al giorno - e la aumenterà gradualmente fino a raggiungere una dose efficace.
Inibitori del peptide correlato al gene della calcitonina (CGRP)
Questi farmaci relativamente nuovi differiscono dai beta-bloccanti e dagli anticonvulsivanti in modo significativo: sono stati sviluppati esclusivamente per prevenire l'emicrania cronica ed episodica (con o senza aura).
Gli inibitori della CGRP appartengono a una classe di farmaci biologici chiamati anticorpi monoclonali, il che significa che invece di essere sintetizzati da sostanze chimiche, vengono prodotti alterando il DNA all'interno delle cellule viventi. Agiscono prendendo di mira una proteina nel cervello e nel sistema nervoso che svolge un ruolo nella progressione e nel dolore dell'emicrania.
Quattro inibitori della CGRP hanno ottenuto l'approvazione della FDA per la profilassi dell'emicrania. Tutti, ad eccezione di Vyepti, vengono somministrati mediante iniezione sottocutanea con un ago sottile in una coscia o nell'addome, un'abilità che la maggior parte delle persone è in grado di padroneggiare con le istruzioni. Vyepti viene somministrato per via endovenosa (IV). Si noti che questi farmaci sono stati sviluppati dopo la pubblicazione delle linee guida AHS / AAN e quindi non hanno una valutazione di efficacia.
- Aimovig (erenumab-aooe)
- Ajovy (fremanezumab-vfrm)
- Emgality (galcanezumab-gnlm)
- Vyepti (eptinezumab-jjmr)
Farmaci approvati per prevenire l'emicrania cronica
Oltre ad essere approvato per la prevenzione dell'emicrania episodica, ciascuno degli inibitori della CGRP è approvato anche per la prevenzione dell'emicrania cronica (o trasformata), quando si verificano almeno 15 attacchi di emicrania al mese per almeno tre mesi.
L'unico altro farmaco approvato dalla FDA per la profilassi dell'emicrania cronica è la tossina botulinica A, ciò che la maggior parte delle persone conosce come Botox.
Botox (chiamato anche Onabot) è una forma diluita di una tossina batterica che paralizza i muscoli. Inizialmente iniettato nel viso per rilassare i muscoli e levigare temporaneamente le rughe, è stato scoperto che Botox riduce la frequenza dell'emicrania nelle persone inclini a loro che hanno usato il farmaco per scopi cosmetici.
Ciò ha spinto i ricercatori a studiare le iniezioni di Botox come trattamento preventivo per l'emicrania. Si è scoperto che è efficace solo per l'emicrania cronica, un uso che alla fine ha approvato la FDA.
Protocollo Botox tipico
Secondo l'American Migraine Foundation, il trattamento con botox per la prevenzione dell'emicrania di solito prevede 31 iniezioni separate in sette muscoli chiave del viso e del collo ogni 12 settimane. Possono essere necessari fino a sei mesi per ottenere tutti gli effetti terapeutici.
È sempre meglio scegliere un farmaco approvato dalla FDA?
La scelta di un farmaco approvato dalla FDA per la prevenzione dell'emicrania (o per qualsiasi altro motivo) garantisce che, secondo il sito web della FDA, "l'agenzia ha stabilito che i benefici del prodotto superano i rischi noti per l'uso previsto". L'approvazione viene concessa dopo la revisione dei test di laboratorio, sugli animali e sull'uomo effettuati dai produttori di farmaci (la FDA non testa i farmaci in sé).
Pertanto, è sempre preferibile optare per un farmaco contro l'emicrania approvato dalla FDA. Detto questo, ci sono momenti in cui il medico può raccomandare di utilizzare un farmaco off-label, il che significa che non è approvato dalla FDA per l'uso che il medico intende prescriverlo (sebbene sia approvato per altri motivi). Questo viene spesso fatto quando le scelte approvate dalla FDA si sono dimostrate inefficaci e quando ci sono almeno alcune prove che il farmaco è utile.
L'uso di un farmaco off-label può essere efficace e perfettamente sicuro per te. Ma dato che la FDA non può verificare che i suoi pro superino i suoi svantaggi per lo scopo per cui lo stai usando, ci sono più ragioni per usare cautela.
Una parola da Verywell
La profilassi è una parte vitale della gestione dell'emicrania. I farmaci approvati dalla FDA non sono gli unici farmaci che possono essere prescritti per prevenire il mal di testa o almeno per ridurre il numero di mal di testa che si verificano ogni mese, ma sono quelli che sono stati studiati di più e trovati efficaci. Se non sei in grado di tollerarne nessuno o se nessuno funziona per te, ci sono molte altre opzioni da discutere con il tuo medico.
