Come viene trattato il disturbo ossessivo-compulsivo

Il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) è una condizione di salute mentale cronica che coinvolge pensieri incontrollabili e indesiderati (ossessioni) e / o comportamenti (compulsioni) spesso ripetitivi. Il disturbo ossessivo compulsivo di solito è di lunga durata, ma la maggior parte delle persone risponderà al trattamento, compresi i farmaci da prescrizione e le tecniche di psicoterapia.

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Le ossessioni e le compulsioni richiedono tempo e possono creare disagio significativo. In alcuni casi, il disturbo ossessivo compulsivo può interferire con la capacità di funzionare nella vita quotidiana. Non è noto quale sia la causa, ma si ritiene che molteplici fattori, tra cui genetica, biologia e stress, abbiano un ruolo.

Si stima che il 2,3% degli adulti statunitensi sperimenterà il disturbo ossessivo compulsivo ad un certo punto della loro vita. Si ritiene che le donne abbiano leggermente più probabilità di avere il DOC rispetto agli uomini.

Prescrizione di farmaci

Un tipo di farmaco antidepressivo noto come inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) è il farmaco più comune utilizzato per alleviare i sintomi del disturbo ossessivo compulsivo. Gli SSRI sono tradizionalmente usati per curare la depressione. La ricerca ha dimostrato che sono anche i farmaci più efficaci per il disturbo ossessivo compulsivo.

Questi farmaci agiscono influenzando alcuni neurotrasmettitori nel cervello, in particolare la serotonina e la dopamina. I neurotrasmettitori sono messaggeri chimici che trasportano segnali tra le cellule nervose del cervello.

Gli SSRI che hanno dimostrato di funzionare bene per il disturbo ossessivo compulsivo negli studi di ricerca includono:

• Paxil (paroxetina)
• Luvox (fluvoxamina)
• Prozac (fluoxetina)
• Zoloft (sertralina)
• Celexa (citalopram)
• Lexapro (escitalopram)

La maggior parte di questi farmaci tratta efficacemente i sintomi del disturbo ossessivo compulsivo sia a breve che a lungo termine.

Gli SSRI sono spesso somministrati a dosi giornaliere più elevate nel trattamento del disturbo ossessivo compulsivo rispetto al trattamento della depressione. Potrebbe volerci un po 'di tempo per iniziare a lavorare, tra le otto e le 12 settimane, anche se alcuni miglioramenti sono stati fatti prima.

Un documento del 2019 ha esaminato gli studi sui farmaci da prescrizione usati per trattare il disturbo ossessivo compulsivo e ha scoperto che mentre la somministrazione prolungata di SSRI è la più efficace, ci sono risultati migliori se gli SSRI vengono usati in combinazione con terapie come la terapia cognitivo comportamentale (CBT).

Anafranil (clomipramina), un antidepressivo triciclico, è stato il primo farmaco usato per trattare il disturbo ossessivo compulsivo. È altrettanto efficace, o leggermente più efficace, degli SSRI. Tuttavia, ha effetti collaterali più gravi ed è normalmente prescritto solo se gli SSRI non funzionano.

Gli effetti collaterali di Anafranil includono sonnolenza, secchezza delle fauci, diminuzione della concentrazione e nausea. Può anche portare ad un aumento di peso.

Recenti ricerche hanno dimostrato che un diverso tipo di antidepressivo, gli inibitori della ricaptazione della serotonina-norepinefrina (SNRI), potrebbe anche trattare efficacemente i sintomi del disturbo ossessivo compulsivo. Questi includono Effexor (venlafaxina) e Cymbalta (duloxetina).

Aumento antipsicotico

Si ritiene che circa il 40-60% dei pazienti con disturbo ossessivo compulsivo non risponda se riceve il trattamento esclusivamente tramite SSRI. La "risposta" in questo caso è definita come una riduzione del 25-35% nella scala Yale-Brown Obsessive-Compulsive, che è un test che valuta la gravità dei sintomi del disturbo ossessivo compulsivo.

Se i sintomi non migliorano con il passaggio ad altri antidepressivi, vi sono prove che la prescrizione di farmaci antipsicotici, oltre agli antidepressivi, può essere efficace in alcuni casi.

Gli antipsicotici che hanno dimostrato di essere efficaci includono:

• Risperdal (risperidone)
• Abilify (aripiprazolo)

Una revisione del 2013 di studi in doppio cieco, randomizzati e controllati con placebo ha rilevato che un numero significativo di coloro che non hanno risposto al trattamento con inibitori della ricaptazione della serotonina (SRI) è migliorato con l'aggiunta di un antipsicotico.

Non interrompere l'assunzione di farmaci senza parlare con il medico, anche se ti senti meglio. La sospensione improvvisa degli antidepressivi può causare sintomi di astinenza. Il tuo medico ti aiuterà a ridurre la dose in modo sicuro in modo che il tuo corpo possa adattarsi.

Terapia

Il principale tipo di terapia utilizzata per trattare i sintomi del disturbo ossessivo compulsivo è la terapia cognitivo comportamentale (CBT). Questo è un approccio psicoterapeutico che funziona aiutando i pazienti a identificare e modificare pensieri e comportamenti disadattivi.

È anche comunemente usato per trattare disturbi mentali come depressione e disturbi d'ansia, che sono altamente prevalenti tra quelli con DOC.

È importante considerare gli altri disturbi di salute mentale che hai quando prendi decisioni sul tuo piano di trattamento. Ottenere un trattamento per condizioni come la depressione insieme al trattamento per il disturbo ossessivo compulsivo aumenterà le possibilità di successo del recupero.

Prevenzione dell'esposizione e della risposta (ERP)

Il tipo di CBT più comunemente usato per trattare il disturbo ossessivo compulsivo è la terapia di prevenzione dell'esposizione e della risposta (ERP). L'ERP consiste nel metterti in una situazione che innesca le tue ossessioni (esposizione) e quindi ti impedisce di intraprendere la consueta compulsione risultante (prevenzione della risposta).

Ad esempio, qualcuno che potrebbe essere indotto ad avere pensieri ossessivi quando in una situazione in cui sono oggetti sporchi sarebbe esposto a quella situazione e quindi gli sarebbe impedito di lavarsi le mani.

Le sessioni di terapia possono comportare l'esposizione a situazioni reali o immaginarie. L'esposizione può anche comportare l'esposizione alle sensazioni fisiche associate all'ansia o al disagio.

La CBT, inclusa l'ERP, è stata stabilita come trattamento efficace del disturbo ossessivo compulsivo. Una meta-analisi del 2019 di studi randomizzati controllati con placebo ha rilevato che la CBT era associata a un miglioramento significativo nel trattamento del disturbo ossessivo compulsivo.

Una revisione sistematica e una meta-analisi di studi pubblicati tra il 1993 e il 2014 hanno rilevato che la CBT ha portato a un sostanziale miglioramento dei sintomi tra i soggetti con disturbo ossessivo compulsivo. Si è anche concluso che la CBT era significativamente migliore degli antidepressivi.

Tuttavia, ci sono alcuni inconvenienti nelle terapie come ERP. Uno è che richiede che il paziente sia messo in una situazione molto stressante in cui è intenzionalmente spinto a provare ansia.

Questo può essere doloroso sia per il terapeuta che per il paziente. Secondo alcuni studi, circa il 25-30% dei pazienti abbandona prematuramente il trattamento ERP.

Trattamenti alternativi

Diversi sistemi neurobiologici sono collegati al DOC, inclusi circuiti cerebrali specifici, che sono percorsi neurali che svolgono una funzione specifica.

Esistono trattamenti alternativi che prendono di mira questi sistemi per coloro il cui disturbo ossessivo compulsivo non risponde ai trattamenti tradizionali di farmaci e terapie da prescrizione.

Stimolazione magnetica transcranica ripetitiva (rTMS)

Questo è un trattamento non invasivo che utilizza i campi magnetici per attivare il cervello. A differenza di altre terapie di stimolazione cerebrale, può essere mirato a specifiche regioni del cervello.

La FDA ha approvato rTMS per il trattamento del disturbo ossessivo compulsivo nel 2018. È inoltre approvato per il trattamento della depressione e di alcune emicranie.

rTMS comporta il posizionamento di un piccolo dispositivo magnetico contenente una bobina di filo contro la testa vicino all'area del cervello che il trattamento sta prendendo di mira. Brevi impulsi elettromagnetici vengono somministrati attraverso la bobina, che stimola le cellule nervose in quella zona. La forza del campo magnetico è all'incirca uguale a quella di una risonanza magnetica (MRI).

Potresti sentire un leggero bussare o picchiettare sulla testa mentre vengono somministrati gli impulsi. Dopo il trattamento, potresti anche provare qualche disagio sul lato della testa dove è stato posizionato il magnete.

Si pensa che sia un trattamento sicuro senza gravi effetti collaterali. Due studi su larga scala sulla sicurezza del trattamento hanno rilevato che la maggior parte degli effetti collaterali, come mal di testa o fastidio al cuoio capelluto, erano lievi o moderati e non si sono verificati attacchi.

Tuttavia, poiché il trattamento è relativamente nuovo, gli effetti collaterali a lungo termine non sono attualmente noti.

Stimolazione cerebrale profonda (DBS)

La stimolazione cerebrale profonda è una procedura invasiva che prevede un intervento chirurgico al cervello in cui gli elettrodi vengono impiantati nella parte del cervello che si ritiene sia associata al disturbo ossessivo compulsivo.

Sarai sveglio quando gli elettrodi vengono posizionati per la prima volta, anche se non sentirai nulla poiché la testa sarà intorpidita dall'anestetico locale. Dopo che gli elettrodi sono stati identificati come posizionati nell'area giusta, sarai sottoposto ad anestesia generale per impiantare generatori di stimoli alimentati a batteria nel tuo torace.

Gli impulsi elettrici vengono quindi inviati continuamente agli elettrodi. Non è chiaro esattamente come funzioni la DBS, ma si pensa che gli impulsi aiutino a "resettare" la regione del cervello che è mirata.

Solo una piccolissima percentuale di quelli con DOC avrà diritto a questo trattamento. Viene considerato solo se i sintomi sono estremamente gravi e se non c'è risposta ad altre forme di trattamento.

Una meta-analisi del 2015 di studi sulla DBS tra il 1999 e il 2014 ha esaminato i dati di 116 soggetti e ha scoperto che la DBS ha ridotto significativamente i sintomi del disturbo ossessivo compulsivo. Ha concluso che la DBS costituisce una valida alternativa ad altre forme di chirurgia invasiva per il trattamento di persone con DOC grave.

Lo studio ha rilevato che la maggior parte degli studi pubblicati si è concentrata sulla riduzione dei sintomi e lo ha evidenziato. Sono state necessarie ulteriori ricerche sui cambiamenti riguardanti la qualità della vita in seguito a questo trattamento.

Stimolazione transcranica a corrente continua (tDCS)

Nella stimolazione transcranica a corrente continua (tDCS), una corrente debole ma costante viene applicata direttamente al cuoio capelluto. Questo è un trattamento relativamente nuovo che è ancora in fase di studio. Tuttavia, vi sono prove crescenti che potrebbe essere efficace nel trattamento dei sintomi del disturbo ossessivo compulsivo in coloro che non rispondono ai trattamenti tradizionali.

Presenta vantaggi rispetto sia a rTMS che a DBS in quanto è una forma di trattamento più economica e più accessibile. Ha anche un basso profilo di effetti collaterali.

Stile di vita

Ottenere un trattamento per il disturbo ossessivo compulsivo coinvolge generalmente un professionista della salute mentale qualificato. Tuttavia, diverse strategie di auto-cura possono aiutare con i tuoi sintomi.

Queste strategie possono supportare il tuo piano di trattamento e aiutare a ridurre l'ansia e lo stress, che sono comuni tra coloro che hanno il disturbo ossessivo compulsivo.

Esempi di strategie di auto-cura sono:

• Mangiare una dieta sana
• Fare esercizio regolarmente
• Dormire a sufficienza
• Affrontare efficacemente malattie e condizioni minori

Esercizio

Esistono prove evidenti che l'esercizio aerobico, noto anche come "cardio", può migliorare l'umore e ridurre l'ansia, nonché prove che l'esercizio aerobico influisce sui sintomi specifici del disturbo ossessivo compulsivo.

Uno studio del 2019 su 55 pazienti con disturbo ossessivo compulsivo resistente al trattamento ha rilevato che l'esercizio aerobico ha determinato aumenti significativamente maggiori dell'umore positivo e riduzione dell'ansia e delle compulsioni rispetto alle sessioni settimanali di educazione sanitaria. Esempi di esercizio aerobico sono la camminata veloce, il nuoto, la corsa e ciclismo.

Fatica

Si ritiene che lo stress sia un fattore scatenante dei sintomi del disturbo ossessivo compulsivo. I pazienti con disturbo ossessivo compulsivo spesso riferiscono eventi della vita significativamente più stressanti nei mesi precedenti al peggioramento dei loro sintomi. Si ritiene che lo stress sia anche collegato allo sviluppo del disturbo ossessivo compulsivo in alcune persone, anche se non si sa esattamente come.

Lo stress può avere un impatto anche su di te durante il trattamento per il disturbo ossessivo compulsivo. Questo perché lo stress o trovarsi in situazioni stressanti potrebbe indurti a utilizzare strategie di coping inadeguate. È importante capire come si è influenzati dallo stress e sviluppare buone tecniche per affrontarlo.

Molti tipi di terapia si concentreranno sull'aiutarti a sviluppare buone strategie di coping. Queste strategie possono aiutarti ad affrontare meglio lo stress e le situazioni stressanti.

Se tu o una persona cara desiderate informazioni sulle strutture di supporto o trattamento nella vostra zona, potete chiamare la linea di assistenza nazionale per l'abuso di sostanze e la salute mentale (SAMHSA) al numero 1-800-662-4357.

Una parola da Verywell

Se ti è stato diagnosticato un disturbo ossessivo compulsivo, può essere difficile far fronte ai sintomi, soprattutto se hanno un impatto sulla tua vita quotidiana. È importante contattare il supporto, tramite gruppi di supporto o parlando con il medico o il terapeuta. Ricorda che è possibile gestire i sintomi e che sono disponibili trattamenti efficaci.

Può anche essere difficile per coloro alla cui persona amata è stato diagnosticato un disturbo ossessivo compulsivo. Mentre la maggior parte degli adulti è in grado di identificare le proprie ossessioni o compulsioni, la maggior parte dei bambini e alcuni adulti faranno fatica a vedere il proprio comportamento fuori dall'ordinario.

Ricorda che il disturbo ossessivo compulsivo è una malattia biologica e che coloro a cui viene diagnosticato il disturbo ossessivo compulsivo non possono controllare le ossessioni e le compulsioni che sperimentano, anche se le riconoscono come eccessive.