Osteoporosi nelle persone con malattia celiaca

L'osteoporosi e la celiachia compaiono comunemente insieme. In effetti, non è insolito per qualcuno sulla quarantina o addirittura sui trent'anni scoprire di avere una bassa densità ossea subito dopo che gli è stata diagnosticata la celiachia.

È importante capire perché ciò si verifica (la malnutrizione correlata al danno intestinale da celiachia sembra essere il colpevole). È anche importante sapere cosa dovresti fare se ti vengono diagnosticate entrambe le condizioni.

Cos'è l'osteoporosi?

La parola "osteoporosi" deriva dal latino: "Osteo" è il latino per osso e "porosis" deriva da una parola che significa poroso o spugnoso.

Sulla base di ciò, potresti presumere che "osteoporosi" significhi "ossa spugnose" o "ossa porose" ... e avresti ragione. L'osteoporosi è una malattia in cui le ossa sono meno dense del normale. La condizione rende le tue ossa più fragili e più soggette a rotture. In una condizione correlata, chiamata osteopenia, la densità ossea è inferiore al normale ma non è abbastanza bassa da qualificarsi come osteoporosi.

Molte persone non si rendono conto di avere l'osteoporosi fino a quando non si rompono un osso. A volte le fratture comportano rotture importanti, come un'anca o un braccio rotto. In altri casi, dozzine o centinaia di minuscole fratture possono passare inosservate fino a quando un effetto cumulativo non diventa evidente. La perdita di altezza con l'invecchiamento e la cosiddetta gobba della vedova (una parte superiore della schiena fortemente arrotondata), ad esempio, sono solitamente il risultato di molte piccole fratture osteoporotiche che hanno indebolito la colonna vertebrale.

Fattori di rischio per l'osteoporosi

Fortunatamente, l'osteoporosi è prevenibile. Il primo passo nella prevenzione è riconoscere i fattori di rischio per lo sviluppo dell'osteoporosi. Nel seguente elenco di fattori di rischio per l'osteoporosi, i primi due - "Assunzione di calcio insufficiente" e "Vitamina D insufficiente" - sono in grassetto, perché le carenze nutritive sono un problema particolare nei soggetti celiaci.

• Assunzione di calcio insufficiente
• Non abbastanza vitamina D
• Essere magri o avere una cornice piccola
• Una storia familiare di osteoporosi
• Assunzione di alcuni farmaci, come i corticosteroidi
• Esercizio sotto carico insufficiente
• Fumo
• Bere troppo alcol
• Nelle donne: essere in postmenopausa, avere una menopausa precoce o non avere periodi mestruali

La celiachia è un fattore di rischio per l'osteoporosi

Quando le persone celiache mangiano cibi che contengono la proteina del glutine, i villi che rivestono l'intestino tenue vengono danneggiati. Di conseguenza, i nutrienti nel loro cibo non possono essere assorbiti correttamente dal corpo (una condizione chiamata "malassorbimento"). Tra i nutrienti che non sono ben assorbiti ci sono il calcio, la vitamina D e la vitamina K, essenziali per la salute delle ossa.

Pertanto, una bassa densità ossea è comune nei bambini e negli adulti affetti da celiachia. Il rischio di osteoporosi è particolarmente alto nei celiaci che non sono stati diagnosticati fino all'età adulta (perché sono durati più a lungo senza assorbire abbastanza calcio e altri nutrienti).

In effetti, il legame tra celiachia e osteoporosi è così forte che i ricercatori consigliano a tutti coloro che sviluppano l'osteoporosi in giovane età di sottoporsi a test per la celiachia, per scoprire se la loro bassa densità ossea è correlata al malassorbimento. A volte, l'osteoporosi che si scopre quando si rompe un osso può essere l'unica indicazione di celiachia poiché la celiachia non causa sempre sintomi evidenti. Inoltre, i ricercatori raccomandano anche che le persone anziane con osteoporosi che non sembra rispondere ai farmaci dovrebbero essere testate anche per la celiachia.

Esortato il test per l'osteoporosi

L'American Gastroenterological Association raccomanda che tutti i pazienti con malattia celiaca siano sottoposti a test di densità ossea per determinare se hanno osteoporosi o osteopenia. Questi test sono rapidi, facili e completamente indolori. Sono spesso indicati come "scansioni della densità ossea", "test della densità minerale ossea (BMD)" o "densitometria ossea".

Il medico dovrà prescriverti un test di densità ossea. Non esiste una specialità medica specifica per l'osteoporosi. In alcuni ospedali, il dipartimento di endocrinologia o malattia ossea metabolica esegue il test. In altri luoghi, potrebbe essere il dipartimento di reumatologia, ortopedia o ginecologia. Alcuni ospedali hanno programmi per l'osteoporosi o cliniche per la salute delle donne che trattano le persone con osteoporosi.

Prevenzione e trattamento dell'osteoporosi

Fortunatamente, una volta che alla maggior parte delle persone viene diagnosticata la celiachia e iniziano la dieta priva di glutine, la loro densità ossea di solito migliora. Il tuo medico potrebbe dirti che non è il tuo primo test di densità ossea che è più importante, ma piuttosto quelli che farai ogni pochi anni in seguito perché questi ultimi mostreranno quanto bene le tue ossa stanno rispondendo alla migliore capacità del tuo intestino di assorbire i nutrienti.

Oltre a evitare il glutine e misurare la densità ossea, puoi adottare questi passaggi per ridurre il rischio di osteoporosi e osteopenia:

Ottieni abbastanza calcio e vitamina D.

Assicurati che la tua dieta sia ricca di calcio e vitamina D, che aiuta il tuo corpo ad assorbire il calcio. Buone fonti di calcio includono latticini a basso contenuto di grassi, verdure a foglia verde scuro e salmone in scatola. La vitamina D viene sintetizzata nella pelle attraverso l'esposizione alla luce solare. Il modo migliore per ottenere il calcio è mangiare cibi che lo contengono naturalmente, ma anche gli integratori di calcio e vitamina D senza glutine possono aiutarti a soddisfare le tue esigenze quotidiane. Chiedi al tuo medico quali integratori sarebbero i migliori per te.

Assicurati di fare esercizio

Come i tuoi muscoli, le tue ossa diventeranno più forti se ti alleni. I migliori esercizi per le ossa sono quelli che ti costringono a sollevare il peso (anche solo il peso del tuo corpo) mentre lavori contro la gravità. Camminare, salire le scale e ballare sono buoni. L'allenamento con i pesi è ancora meglio. L'esercizio rafforza anche i muscoli che sostengono le ossa e migliora l'equilibrio e la flessibilità, il che non solo rende più facile continuare a fare esercizio ma aiuta anche a ridurre il rischio di cadere e rompere un osso.

Evita il fumo e l'alcol eccessivo

Il fumo fa male alle ossa, per non parlare del cuore e dei polmoni. Anche il consumo eccessivo di alcol fa male alle ossa. I forti bevitori sono più inclini a una bassa densità ossea (a causa di una cattiva alimentazione) e fratture (a causa di un aumentato rischio di cadute). È importante smettere di fumare e limitare l'assunzione di alcol.

Una parola da Verywell

Il medico potrebbe consigliarti di assumere farmaci per l'osteoporosi. Esistono vari farmaci sul mercato approvati per il trattamento della bassa densità ossea ed è possibile che tu sia un candidato per assumere un farmaco per curare la tua condizione. Parla con il tuo medico dei pro e dei contro di questo approccio.