A differenza di altri tipi di cancro, non si sa esattamente cosa provochi il cancro alle ovaie, tuttavia, fattori di rischio ormonali, genetici e legati allo stile di vita (incluso il peso) possono avere tutti un ruolo, probabilmente in combinazione. Essere consapevoli del proprio rischio personale potrebbe non solo indirizzarti verso i cambiamenti che puoi apportare per ridurre tale rischio, ma anche aumentare l'attenzione che dai ai sintomi che potresti manifestare in modo da poterli parlare con il tuo medico il prima possibile.
Mentre leggi, è importante ricordare la differenza tra la correlazione (un fattore di rischio èassociati con una malattia) e il nesso di causalità (quel fattore di rischioprovoca quella malattia). Avere un fattore di rischio per il cancro ovarico non significa che svilupperai la malattia, anche se il tuo rischio è alto. Allo stesso modo, molte persone che sviluppano il cancro ovarico non hanno nessuno dei fattori di rischio noti.
Illustrazione di Verywell
Fattori di rischio comuni
Il cancro inizia dopo che una serie di mutazioni nel materiale genetico (DNA) delle cellule tumorali le porta a crescere in modo incontrollato, quasi come se fossero immortali. Sono state proposte numerose teorie sul motivo per cui ciò si verifica.
Terapia con estrogeni
Ciò può aumentare o diminuire il rischio di cancro ovarico, a seconda del tipo. La terapia ormonale sostitutiva (TOS) può aumentare il rischio di cancro ovarico, ma solo se si assumono farmaci a base di soli estrogeni.
La TOS combinata estrogeno / progesterone non sembra aumentare il rischio di una persona di sviluppare il cancro ovarico.
Controllo delle nascite
L'assunzione di contraccettivi orali (la pillola), al contrario, riduce il rischio fino al 70%, con una maggiore durata di utilizzo correlata a una maggiore riduzione. Questa riduzione del rischio continua per almeno 30 anni dopo la sospensione della pillola. Anche l'iniezione anticoncezionale (Depo-Provera) è associata a un rischio inferiore.
Avere un figlio
Dare alla luce un bambino prima dei 26 anni riduce il rischio di sviluppare il cancro alle ovaie, così come l'allattamento al seno. Avere un primo figlio di età superiore ai 35 anni, tuttavia, è associato a un rischio leggermente elevato.
Menopausa tardiva
La menopausa tardiva è anche associata a un rischio più elevato: potrebbe essere che un numero maggiore di cicli ovulatori abbia un ruolo nello sviluppo di questi tumori. L'ovulazione causa infiammazione e l'infiammazione è associata al cancro, ma il meccanismo preciso è ancora sconosciuto.
Chirurgia
La legatura delle tube può ridurre significativamente il rischio di cancro ovarico fino al 70% in alcuni studi, sebbene i meccanismi di ciò non siano chiari.
L'isterectomia riduce il rischio di cancro ovarico di circa un terzo.
Endometriosi
L'endometriosi, una condizione in cui il tessuto simile al tessuto uterino (endometriale) cresce al di fuori dell'utero, è collegata a un maggior rischio di cancro ovarico.
Infertilità
Non è certo in questo momento se i farmaci per la fertilità (come Clomid) aumentano il rischio di cancro ovarico, sebbene una storia di infertilità sia associata a un rischio più elevato. Gli studi sui farmaci per la fertilità e il cancro ovarico non hanno visto un aumento del rischio di tumori ovarici epiteliali, ma piuttosto i tumori a cellule stromali meno comuni (e di solito molto meno aggressivi).
Genetica
Se hai guardato le notizie e le discussioni sulle mutazioni BRCA, probabilmente ti renderai conto che il cancro ovarico può essere ereditario. Ma al giorno d'oggi in cui i test genetici sono così nuovi, è importante parlare della differenza tra avere una storia familiare di cancro e con una mutazione genetica nota.
Avere una predisposizione genetica al cancro non significa che svilupperai la malattia, anche se sei portatore di una mutazione genetica.
Storia famigliare
Molti credono che il test positivo per una mutazione BRCA sia necessario per lo sviluppo del cancro ovarico, il che non è il caso. Esistono numerosi geni che aumentano il rischio di cancro ovarico, solo uno dei quali è il gene BRCA.
Test genetici a domicilio
I kit di test genetici attualmente disponibili per i consumatori verificano solo alcune delle mutazioni che sono state collegate al cancro al seno e alle ovaie. Centinaia di mutazioni possono influenzare i geni BRCA e non tutte causano il cancro.
Se hai una storia familiare di cancro alle ovaie (su entrambi i lati della famiglia), il tuo rischio è aumentato. Il rischio è più alto per coloro che hanno un parente di primo grado che ha avuto la malattia, come una madre, una sorella o una figlia. Avere più di un parente con la malattia aumenta ulteriormente il rischio.
Ecco altri fatti importanti da sapere in relazione al tuo stato BRCA:
- Se sei BRCA negativo: hai un ulteriore aumento del rischio di cancro ovarico se hai un parente (su entrambi i lati della famiglia) che ha o ha avuto un cancro alle ovaieeuna mutazione del gene BRCA. Hai anche un rischio maggiore se hai una storia personale di cancro al seno.
- Se sei BRCA positivo: il tuo rischio di cancro alle ovaie è significativamente più alto rispetto a chi non ha la mutazione. Si prevede che circa il 44% delle donne con mutazioni BRCA1 e il 17% di quelle con mutazioni BRCA2 svilupperanno il cancro ovarico nel corso della loro vita. Il cancro ovarico in questi individui tende anche a manifestarsi in età precoce rispetto a quelli senza la mutazione, e anche questi tumori tendono ad essere più aggressivi.
Se sospetti che le mutazioni del gene BRCA siano presenti nella tua famiglia, parla con il tuo medico di chi dovrebbe sottoporsi al test BRCA. Se sei preoccupato, è importante vedere un consulente genetico.
Un consulente genetico cerca modelli nella storia della salute della tua famiglia, in particolare la presenza di altri tumori che possono essere associati a un aumentato rischio di cancro ovarico, tra cui cancro al seno, cancro al colon, cancro al pancreas e cancro alla prostata.
In effetti, si può ritenere che alcune persone abbiano un rischio più elevato di cancro ovarico in base alla loro storia familiare di tali tumori rispetto a quelle che hanno una mutazione nota.
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Sindromi da cancro familiare
Fino al 10% dei tumori ovarici è correlato a una delle sindromi della famiglia del cancro in cui è presente una specifica mutazione genetica. Molte di queste sindromi sono correlate a mutazioni in quelli che sono noti come geni oncosoppressori, che codificano per proteine che riparano il DNA danneggiato nelle cellule. Questi includono:
- Sindrome di Lynch (cancro del colon ereditario non poliposico o HNPCC): le donne con HNPCC hanno circa il 10% di possibilità di sviluppare il cancro ovarico (insieme a un rischio molto alto di sviluppare il cancro al colon e un rischio moderato di cancro uterino). Ci sono molti geni differenti che possono essere mutati in questa sindrome.
- Sindrome di Peutz-Jeghers: questa sindrome è correlata a mutazioni nel gene STK11 ed è associata ad un aumentato rischio di cancro ovarico. Inoltre è collegato alla formazione di polipi del colon e ad un aumentato rischio di diversi tumori del tratto digerente.
- Malattia di Cowden: nota anche come sindrome da amartoma tumorale, questa condizione è correlata a una mutazione nel gene PTEN. Aumenta il rischio di tumori benigni chiamati amartomi, nonché cancro ovarico, cancro al seno e cancro alla tiroide.
Altezza
Le donne alte hanno maggiori probabilità di sviluppare il cancro ovarico rispetto alle donne più basse Non è noto se questo sia correlato all'altezza stessa o al fatto che l'altezza è legata alla genetica che funge da fattore di rischio per il cancro ovarico.
Fattori di rischio legati allo stile di vita
I fattori dello stile di vita possono svolgere un ruolo nello sviluppo del cancro ovarico e molti di questi (a differenza della tua storia familiare) possono essere modificati o controllati.
Obesità
L'obesità è collegata a un aumentato rischio di tumori mucinosi sierosi e invasivi di basso grado (tipi di cancro ovarico epiteliale) ma non sembra aumentare il rischio di tumori sierosi invasivi di alto grado. Anche l'obesità sembra essere associata più alla premenopausa che ai tumori postmenopausali.
Ci sono diversi meccanismi che sono stati proposti. Uno è l'aumento degli estrogeni associato all'obesità (il tessuto adiposo produce androgeni che vengono convertiti in estrogeni). L'obesità spesso fa sì che il corpo abbia livelli aumentati di insulina e fattore di crescita insulino-simile-1 (IGF-1) che possono promuovere lo sviluppo e la crescita di alcuni tumori.
L'obesità aumenta anche l'infiammazione, che è stata associata ad un aumentato rischio di cancro.
Sfortunatamente, le donne obese o in sovrappeso corrono anche un rischio maggiore di morire di cancro alle ovaie quando sono presenti. Perdere solo 5-10 libbre può ridurre il rischio.
Uso del talco
L'uso di spray femminili e polveri contenenti talco è stato collegato al cancro ovarico, fortunatamente è abbastanza facile eliminare questo fattore di rischio.
Dieta
Alcuni studi hanno scoperto che una dieta a basso contenuto di grassi è associata a un minor rischio di cancro ovarico, ma ci sono state poche prove complessive che la dieta svolga un ruolo significativo.
La curcumina, un composto nella curcuma, ingrediente comune del curry, è stata associata a un minor rischio di cancro ovarico sia negli studi sulla popolazione che negli studi di laboratorio.
Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche, se ti piace la spezia, non può far male incorporarla più spesso nella tua dieta.
Fumo
Il fumo è legato a un tipo di cancro ovarico: i tumori epiteliali mucinosi. Tuttavia, dato un gran numero di tumori causati dal fumo, smettere di fumare è una buona idea.
Selezione
Non esistono linee guida per lo screening di questa malattia, principalmente perché purtroppo non è stato riscontrato che lo screening riduca i decessi correlati al cancro ovarico, inoltre tali test possono portare a conseguenze indesiderate, come interventi chirurgici non necessari.
Screening precoce
I medici possono raccomandare ecografie transvaginali due volte all'anno e analisi del sangue CA-125 se:
- ha una storia familiare di tumori ovarici o correlati
- hanno conosciuto mutazioni genetiche
Gli screening precoci iniziano all'età di 35 anni o qualsiasi età sia 10 anni più giovane di quanto fosse il tuo parente quando è stato diagnosticato.
Alcuni medici possono raccomandare ecografie transvaginali due volte all'anno e analisi del sangue CA-125 (a partire dall'età di 35 anni o qualsiasi età sia 10 anni più giovane di quando è stata diagnosticata una parente) per le persone con una storia familiare di tumori ovarici o correlati, o per quelli con mutazioni note .
Tuttavia, questa non è una pratica unanime per gli stessi motivi. La rimozione dei tubi e delle ovaie (salpingo-ovariectomia) riduce il rischio di cancro ovarico dal 75% al 90%.
Questo è un motivo in più per essere sicuri di portare qualsiasi sintomo di cancro ovarico, anche quelli che sono sottili e vaghi, all'attenzione del proprio medico.
Come viene diagnosticato il cancro ovarico
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