Cos'è il volume residuo?

Il volume residuo (RV) è la quantità di aria rimasta nei polmoni dopo un'espirazione completa. Quest'aria non può essere espulsa e aiuta a mantenere sempre aperti gli alveoli (le piccole sacche d'aria che compongono i polmoni). Il volume residuo è uno dei numerosi fattori che i medici misurano durante i test di funzionalità polmonare per determinare la qualità dei polmoni funzionamento.

Cosa determina il volume residuo?

Il volume residuo è determinato da due fattori concorrenti.

• La forza dei muscoli espiratori e la trazione verso l'interno dei polmoni tende a diminuire il volume residuo.
• La trazione verso l'esterno della parete toracica tende ad aumentare il volume residuo.

Perché abbiamo bisogno del volume residuo?

I polmoni non sono mai completamente vuoti; c'è sempre un po 'd'aria nei polmoni dopo un'espirazione massima. L'aria che rimane nei polmoni è necessaria per evitare che i polmoni collassino.

Se questo volume residuo non esistesse ei polmoni fossero completamente vuoti, i tessuti che compongono il polmone potrebbero aderire insieme, rendendo quasi impossibile per noi rigonfiarli e forzarli ad aprirsi con uno sforzo.

Il volume residuo è necessario per la respirazione e la corretta funzione polmonare. Quest'aria che rimane nei polmoni è importante anche per prevenire grandi fluttuazioni nei gas respiratori: ossigeno (O2) e anidride carbonica (CO2).

Il volume residuo è l'unico volume polmonare che non può essere misurato direttamente perché è impossibile svuotare completamente il polmone d'aria. Questo volume può essere calcolato, piuttosto che misurato direttamente.

Importanza del volume residuo

Nei polmoni sani, l'aria che costituisce il volume residuo viene utilizzata per lo scambio di gas tra i respiri. Quando inspiri, attiri ossigeno atmosferico nei polmoni, che riempie l'aria residua priva di ossigeno per lo scambio di gas negli alveoli.

Come viene misurato il volume residuo?

Non è possibile misurare direttamente il volume residuo, ma può essere calcolato indirettamente con un test di funzionalità polmonare. Altri volumi e capacità polmonari devono prima essere misurati direttamente, di solito con la spirometria, prima di poter calcolare RV.

Il primo passo nel calcolo del RV è determinare la capacità residua funzionale (FRC). La misurazione della FRC può essere eseguita utilizzando uno dei seguenti tre test.

Test di diluizione con elio

Durante un test di diluizione dell'elio, respireresti da un contenitore contenente una frazione nota di gas elio. Uno spirometro misura la variazione della concentrazione dei gas nel contenitore. Questo test viene condotto in un circuito di sistema chiuso. È usato meno frequentemente della pletismografia corporea.

Pletismografia corporea

Il test di pletismografia corporea misura la quantità totale di aria che i polmoni possono trattenere. Durante questo test, ti siedi all'interno di una cabina ermetica per pletismografo e respiri attraverso un boccaglio mentre vengono raccolte le misurazioni della pressione e del flusso d'aria.

Mentre espiri, il volume della tua cavità toracica può essere calcolato registrando la variazione di pressione dell'intera camera. La pletismografia corporea è il metodo più utilizzato per calcolare la FRC e il volume residuo e fornisce le misurazioni più accurate, ma è anche il più costoso.

Lavaggio con azoto

Un altro test a circuito chiuso, un washout di azoto, può essere utilizzato anche per determinare l'FRC, ma questo metodo è usato raramente.

Una volta che la FRC è stata misurata utilizzando uno di questi tre metodi, il volume residuo può essere calcolato con la seguente equazione: RV = FRC - ERV

Significato clinico

Il volume residuo può essere utilizzato per diagnosticare o misurare la gravità delle malattie polmonari ostruttive, come la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), l'asma e le bronchiectasie. Queste condizioni sono caratterizzate da infiammazione delle vie aeree, vie aeree collassabili, ostruzione del flusso espiratorio e intrappolamento d'aria.

Nella malattia polmonare ostruttiva, l'infiammazione e la diminuzione del rinculo elastico causano una maggiore resistenza delle vie aeree e portano alla chiusura prematura delle piccole vie aeree durante l'espirazione. Di conseguenza, l'aria in eccesso viene intrappolata e lasciata nei polmoni dopo la respirazione, determinando un aumento del volume residuo.

D'altra parte, malattie polmonari restrittive come la fibrosi polmonare e la sarcoidosi, o processi estrinseci come la cifosi e l'obesità, limitano l'espansione polmonare. Di conseguenza, viene trattenuta meno aria nei polmoni dopo la massima espirazione e quindi rimane meno aria residua del normale nei polmoni dopo l'espirazione.

Se hai difficoltà a respirare, consulta immediatamente un operatore sanitario. È possibile che ti venga chiesto di sottoporsi a test di funzionalità polmonare che includa calcoli del volume residuo e altri fattori che influiscono sulla funzione polmonare, come la capacità polmonare totale, la capacità funzionale residua, il volume corrente e la capacità vitale.

Nei casi acuti e gravi, la difficoltà respiratoria può essere un'emergenza. Chiama immediatamente i servizi di emergenza sanitaria, poiché alcune cause di mancanza di respiro possono essere pericolose per la vita.